L'apprentissage de l'anglais dès la maternelle est un sujet d'intérêt croissant, tant pour les parents que pour les éducateurs. Les jeunes enfants possèdent des capacités d'apprentissage exceptionnelles, et les exposer à une langue étrangère à un âge précoce peut avoir des avantages considérables. Cet article explore différentes méthodes et approches pour enseigner l'anglais aux enfants en maternelle, en s'appuyant sur des recherches récentes et des exemples concrets.
L'importance de l'apprentissage précoce des langues
Parler une langue en plus de sa langue maternelle est un atout indéniable. L'anglais, en particulier, est la langue la plus demandée dans le monde professionnel et la plus influente à l'échelle mondiale. Apprendre l'anglais aux enfants dès leur plus jeune âge comporte des bénéfices considérables pour leur vie privée et professionnelle future.
Dès le plus jeune âge, l’oreille des enfants est en constant développement, ce qui leur permet d’accueillir cette nouvelle langue avec curiosité et envie. Le cerveau du jeune enfant possède cette particularité de se familiariser rapidement et en toute évidence avec la structure de la langue anglaise : prononciation, intonations, expressions de la langue, logique de la langue. Apprendre l’anglais à un enfant dès la maternelle lui permet de s’ouvrir au monde extérieur, à d’autres cultures et modes de vie.
Le Pr. Stanislas Dehaene, Directeur de l’unité de neuro-imagerie de l’INSERM-CEA, a démontré que cet apprentissage peut améliorer la plasticité cérébrale des enfants, si, et seulement si, il intervient bien avant la puberté. La période de 3 à 8 ans est la période idéale pour l’intégration de langues nouvelles.
De plus, Claude Hagège, auteur de "l’enfant aux deux langues", souligne que les enfants possèdent d’étonnantes capacités auditives et phonétiques. Ils sont extrêmement réceptifs aux sonorités les plus diverses, et ils peuvent les reproduire beaucoup plus facilement qu’un adulte. Vers l’âge de 11 ans, l’enfant perd cette faculté, car ses synapses se sclérosent. C’est un phénomène naturel. Son oreille filtre alors les sonorités étrangères : on dit qu’elle devient « nationale ».
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Méthodes d'enseignement innovantes
L'approche par les pairs : KOKORO lingua
Pour apprendre l’anglais à des enfants, rien de mieux que des enfants ! L’idée est simple et belle. KOKORO lingua est une invitation à vivre la langue de l’autre, naturellement. Les KOKORO Kids, des copains anglophones, s’invitent dans le quotidien de l’enfant et lui dévoilent un peu plus leur univers dans chaque vidéo.
La connivence et l’interaction se créent entre deux enfants qui jouent, rient et partagent les mêmes centres d’intérêt. Très vite, par mimétisme, l’enfant s’éveille à l’anglais et assimile les premiers mots de cette nouvelle langue qui lui est transmise dans la joie. L’enfant commence une belle aventure de partage et d’ouverture tout en confiance et en douceur.
L’apprentissage entre pairs, qui se développe aux USA depuis les années 1950, a démontré que les enfants, en situation d’enseignement d’égal à égal avec leurs camarades, développent des compétences et des comportements nouveaux et durables. Dennie Briggs, dans "Une méthode d’enseignement mutuel entre enfants", montrait déjà comment les élèves s’impliquent et évoluent tout au long de ces expériences inédites. Dans cette relation entre pairs, les « enfants enseignants » déploient des trésors d’ingéniosité pour motiver leurs camarades en faisant appel notamment à leurs propres expériences d’apprentissage.
KOKORO lingua est une méthode très complète et structurée, conçue par une équipe de spécialistes des techniques de l’apprentissage innovant dont notamment une éducatrice Montessori en milieu bilingue 3-6 ans. La méthode permet de révéler le plein potentiel de l’enfant grâce à différentes approches qui sont autant de stimuli pour son développement. KOKORO lingua, c’est 100% passion et 0% pression : un cadre est proposé et l’enfant assimile et reproduit à son propre rythme.
La méthode s’appuie également sur les découvertes en neurosciences, qui ont démontré que l’émotion et l’intuition sont des facteurs puissants de mémorisation. Les travaux de David Sander (Département de Psychologie & Swiss Center for Affective Sciences, Université de Genève) montrent que l’éveil des émotions facilite la « focalisation attentionnelle lors de l’encodage » avec un effet mesurable sur la mémoire à court et à moyen terme.
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Concrètement, KOKORO lingua propose des vidéos qui débutent avec une séance de mise en mouvement pour associer le corporel et le mental. Elle permet à l’enfant de se centrer, de reconnecter les différentes parties de son cerveau pour l’aider à libérer ses capacités. L’enfant fait ainsi quelques étirements et boit un verre d’eau pour connecter son corps et son esprit. Ensuite, la vidéo se poursuit avec les parties « Listen », « Your turn », « Read », « Sing along » pour varier les jeux de mimétisme. Les séances se terminent par « let’s relax », la séquence de relaxation avec les KOKORO kids en regardant des images joyeuses d’animaux et de nature.
Il a été mesuré que 250 mots et phrases de langue anglaise sont assimilés par les enfants au terme de 12 mois d’exposition au programme KOKORO lingua. Les parents partagent souvent leur étonnement d'entendre leur enfant s'exprimer avec un accent excellent.
L'esprit absorbant et les périodes sensibles selon Montessori
Selon le Dr. Maria Montessori, l’esprit absorbant est la capacité de l’enfant à s’imprégner du monde qui l’entoure. Cette aptitude est inconsciente de 0 à 3 ans avant de devenir consciente jusqu’à 6 ans. L’esprit absorbant devient l’esprit comprenant à partir de 6 ans.
Maria Montessori a également observé l’existence de périodes sensibles. Ce sont des périodes privilégiées où l’enfant va se passionner naturellement pour certains éléments particuliers du monde extérieurs (l’ordre, le langage, le mouvement,…). C’est au moment de ces impulsions que les efforts d’acquisition sont moindres car l’enthousiasme porte l’enfant. La période sensible du langage se situe plus ou moins entre 2 mois et 8 ans.
L'approche ludique et interactive
Pour que les enfants puissent apprendre l’anglais rapidement et facilement, il est essentiel de prendre en compte leurs besoins spécifiques. Les cours d’anglais en ligne HiPe Kids, par exemple, sont conçus pour capter leur attention et les motiver à apprendre. Pour cela, les méthodes d’enseignement sont ludiques et interactives, avec des activités variées telles que des jeux, des chansons, des vidéos et des histoires.
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Chaque enfant a son propre rythme d’apprentissage, et il faut donc que les cours d’anglais en ligne soient adaptés à cette réalité. Le contenu des leçons est structuré de manière progressive, en tenant compte des compétences et des connaissances acquises précédemment. Les enfants doivent pouvoir progresser à leur propre rythme, en fonction de leurs besoins et de leur niveau.
L'importance de l'environnement
L’importance des couleurs : certaines couleurs brillantes et stimulantes comme la teinte orange développent la curiosité et la motivation. Des sièges confortables pour un bon maintien du dos.
Ressources et outils pédagogiques
Pour accompagner les parents et les enseignants, une profusion de ressources est mise à leur disposition. Le web regorge de sites éducatifs en anglais. Des applications intuitives sont disponibles sur smartphone.
Kits pédagogiques
Le kit pédagogique « Mon année d’anglais en maternelle » est une ressource clé en main destinée aux professeurs des écoles souhaitant initier leurs élèves au vocabulaire anglais dès la petite, moyenne et grande section. Ce matériel complet propose une progression annuelle structurée, adaptée au cycle 1, pour favoriser l’apprentissage de l’anglais en maternelle de manière ludique et motivante.
Ce kit éducatif d’anglais propose une démarche progressive qui permet aux enfants de :
- Découvrir et mémoriser le vocabulaire en anglais dès le cycle 1
- Développer compréhension orale et expression simple en anglais
- Apprendre à travers des activités visuelles, manipulatives et ludiques
- Renforcer la confiance à l’oral grâce aux flashcards et aux mascottes
- Bénéficier d’une différenciation pédagogique adaptée à chaque élève
Le kit comprend un guide pédagogique, des posters, des flashcards, des cartes d’activités, des mascottes à fabriquer et une pochette ardoise avec feutre effaçable.
L'utilisation des flashcards
A partir d'un poster, l'enseignant introduit le thème et propose une étude du vocabulaire grâce aux flashcards. Une piste audio peut être écoutée et répétée. Enfin, une activité collective est mise en place pour valider la séance. Chaque flashcard est recto-verso et permet de visualiser, d'un côté, une illustration, de l'autre, des éléments liés aux chapitre, le rappel de l'illustration, le mot en anglais et sa transcription phonétique. Les cartes activités s'associent généralement à des séances de motricité. Les fiches élèves proposent des activités où l’on retrouve les illustrations des chansons écoutées, des coloriages et des images à replacer. L'ensemble audio contient une majorité de dialogues introduisant les thèmes, puis des chansons et comptines originales et quelques jeux.
Conseils pour les parents
Pour accompagner les parents à apprendre l’anglais à leurs enfants dès le plus jeune âge, la profusion de ressources mises à leur disposition ne manque pas. Le web regorge de sites éducatifs en anglais. Des applications intuitives sont disponibles sur smartphone.
Voici quelques conseils et idées pour les parents pour enseigner l'anglais à la maison :
- Votre enthousiasme suscite l'intérêt de votre enfant pour apprendre l'anglais.
- Établir une routine ou choisir un horaire précis consacré à l’anglais à la maison peut aider à en faire une habitude. C’est en répétant les mêmes expressions ou les mêmes chansons anglaises que vous établirez cette routine et indiquerez à votre enfant que c’est le moment de se consacrer à l’anglais.
- Travailler peu mais souvent ! L'utilisation régulière de l'anglais tout au long de la journée, à l'heure prévue, contribue à diversifier l’apprentissage.
- Lire des histoires en anglais : Les enfants aiment écouter des histoires qu’ils connaissent bien. Ils auront plaisir à entendre encore et encore les mêmes histoires, mais c’est en même temps un moyen idéal de réviser le vocabulaire et la structure des phrases dans un cadre familier et agréable.
- Chanter des chansons et des comptines : Chanter des chansons et des comptines à votre enfant ou avec lui, est un moyen simple et agréable de reproduire naturellement et spontanément certains éléments répétitifs de la langue anglaise.
- Utiliser des applications : Les applications représentent une approche intéressante, immersive et interactive pour tous ceux qui apprennent l’anglais, quel que soit leur âge, et peuvent facilement être utilisées pour compléter l’acquisition des compétences linguistiques.
- Regarder des dessins animés en anglais : En regardant et en écoutant à la maison de courts extraits de dessins animés ou les programmes préférés de votre enfant en anglais vous l’exposez à un environnement linguistique anglophone.
- Jouer à des jeux en anglais : Les jeux offrent la possibilité de continuer à apprendre, de manière vivante, amusante et intéressante.
Défis et perspectives
Bien que l’enseignement des langues ne soit pas obligatoire au cycle 1, plusieurs travaux montrent qu’enseigner les langues tôt sans discontinuité dans la scolarité des élèves permettrait aux apprenants de mieux maîtriser la LE à la fin de leur scolarité. L’intérêt pour l’enseignement des LE dès la maternelle est récent en France et ailleurs.
Pour autant, les enseignants du primaire sont confrontés à plusieurs difficultés lorsqu’ils enseignent une LE, la première étant le niveau qu’ils ont eux-mêmes dans la langue cible. De surcroît, le manque de formation en didactique des langues et de formation adaptée au contexte de l’école primaire et à son public de jeunes apprenants dans les cursus de formations initiale et continue accroissent ces difficultés.
À la maternelle, pour mettre en place l’approche actionnelle dans les enseignements de l’anglais, il convient de prendre du recul sur la méthode elle-même pour l’adapter à de très jeunes apprenants de moins de six ans.
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