L'arrivée des règles, ou menstruation, est une étape marquante de la puberté. Ce phénomène naturel, à la fois attendu et parfois redouté, accompagne les femmes jusqu'à la ménopause, survenant généralement autour de 50 ans. Comprendre les tenants et aboutissants de la menstruation est essentiel pour toute femme.
Les Bases de la Menstruation
Le premier jour des règles marque le début d’un nouveau cycle menstruel. Chaque mois, la paroi interne de l'utérus, appelée endomètre, s’épaissit en prévision d'accueillir un ovule fécondé par un spermatozoïde. En l’absence de fécondation, une partie de cet endomètre est évacuée avec l’ovule via le vagin. Ce sont les règles, composées de muqueuse utérine, de glaire cervicale et de sang, ce qui explique leur consistance différente par rapport au sang veineux.
L’aspect des règles peut varier considérablement d’une femme à l’autre, et même d’un cycle à l’autre :
- Rouge et fluide : Indique un écoulement sanguin rapide depuis l'utérus.
- Marron et grumeleux : Suggère un écoulement plus lent, permettant au sang de s’oxyder, de coaguler et de s’épaissir, d'où sa couleur plus foncée.
L'âge moyen des premières règles est d'environ 13 ans.
Régularité du Cycle Menstruel
Le premier jour des règles marque la fin d’un cycle et le début d’un autre. En moyenne, les règles reviennent tous les 28 jours. Toutefois, cette durée peut varier d’une femme à l’autre, surtout lors des premières années suivant la puberté et à l’approche de la ménopause.
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Calcul du Cycle Menstruel
Pour calculer son cycle menstruel, il suffit de compter le nombre de jours entre le premier jour des règles et le premier jour des règles suivantes. Par exemple, si les règles commencent le 18 d'un mois et le 14 du mois suivant, le cycle a duré 27 jours. De nombreuses applications gratuites permettent de suivre son cycle, de noter les symptômes et les rapports sexuels.
Durée Moyenne du Cycle
En comptant les jours entre le 1er jour des règles et le 1er jour des règles suivantes sur trois ou quatre cycles, on peut obtenir une bonne idée de la durée moyenne du cycle, à condition qu’il soit régulier.
Âge d'Apparition des Règles
En moyenne, les règles apparaissent vers l’âge de 13 ans, lors de la puberté. Cependant, certaines filles sont réglées plus tôt ou plus tard. Si les règles ne sont pas apparues à l’âge de 17 ans, il est conseillé de consulter un médecin. Les règles s’arrêtent généralement à la ménopause, entre 45 et 55 ans.
Douleurs Menstruelles et Syndrome Prémenstruel
L'expérience des règles douloureuses varie considérablement d'une femme à l'autre. Il est crucial de consulter un professionnel de santé en cas de douleurs importantes. Quelques jours avant les règles, des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs aux seins, des ballonnements ou de l’irritabilité peuvent survenir, définissant le syndrome prémenstruel (SPM). Chez 5 à 10 % des femmes, ce syndrome peut être sévère et entraîner des problèmes psychiatriques, comme une humeur dépressive ou une forte anxiété. On parle alors de trouble dysphorique prémenstruel.
Pendant les règles, l'utérus se contracte pour évacuer l’endomètre, ce qui peut causer un inconfort dans le bas-ventre, le dos et les cuisses. Ces douleurs durent généralement un à deux jours. Les règles douloureuses sont fréquentes chez les adolescentes et diminuent après 18 ans.
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Solutions pour Soulager les Douleurs Menstruelles
- Utiliser de la chaleur (bouillotte, bain chaud) pour soulager le bas-ventre et le dos.
- Prendre des médicaments antidouleur, après avoir demandé conseil à un pharmacien.
Outre les douleurs, les règles peuvent s’accompagner de fatigue, de troubles digestifs (diarrhées, vomissements, nausées). Si les douleurs et les symptômes liés aux règles rendent le quotidien difficile, il est important d’en parler à son médecin ou gynécologue, car cela peut être le signe d’une endométriose. L'endométriose touche environ une femme sur dix.
Arrêt des Règles et Aménorrhée
Les règles s’arrêtent définitivement à la ménopause, mais elles peuvent aussi s’arrêter temporairement dans différents cas :
- Grossesse
- Problèmes de santé (hyperthyroïdie, anorexie, obésité, carence nutritionnelle…)
- Prise de certains médicaments
- Stress psychologique
- Pratique sportive intensive
- Arrêt d’une contraception hormonale
Que Faire en Cas de Retard de Règles ?
Les cycles ne sont pas toujours réguliers. Si le retard dépasse deux ou trois jours et qu’il y a eu un rapport mal ou non protégé depuis les dernières règles, il est recommandé de faire un test de grossesse et, en cas de résultat positif, de consulter un médecin ou une sage-femme. L’absence de règles (aménorrhée) peut avoir de nombreuses causes : début de grossesse, ménopause, problème de santé, médicament, stress ou pratique sportive intensive. En cas de doute, il est conseillé de contacter un professionnel de santé et de réaliser un test de grossesse.
Grossesse Pendant les Règles
Il est possible de tomber enceinte en ayant des rapports sexuels pendant les règles si aucun moyen de contraception n’est utilisé. Cela s'explique par :
- Des cycles courts où le début des règles coïncide avec la période d’ovulation.
- La survie des spermatozoïdes jusqu’à cinq jours dans l’appareil génital féminin, permettant une fécondation si l’ovulation a lieu durant cette période.
Qualité et Abondance des Pertes Sanguines
Pendant les règles, les femmes perdent généralement moins de 60 ml de sang, soit l’équivalent de 4 cuillères à soupe. On parle de règles abondantes (ménorragies) quand cette quantité dépasse 80 ml, que les règles durent plus de sept jours, ou si l'on doit changer de protection hygiénique toutes les deux heures au moins pendant une journée entière. En cas de règles abondantes ou au moindre doute, il est conseillé de consulter un professionnel de santé. En cas de règles douloureuses ou abondantes, il est nécessaire de consulter un professionnel de santé afin de lever le doute sur une éventuelle endométriose.
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Causes Fréquentes d’un Retard de Règles
Plusieurs facteurs peuvent perturber la régularité du cycle menstruel et entraîner un retard de règles.
Stress, Fatigue et Charge Mentale
Le stress agit directement sur les hormones qui régulent le cycle menstruel. Un stress prolongé peut modifier la production hormonale impliquée dans la libération de l’ovule, entraînant un retard de règles ou une absence de menstruations temporaires. La fatigue physique ou mentale peut également envoyer un signal de surcharge au corps, qui ajuste temporairement certaines fonctions, dont la fonction reproductive, perturbant ainsi la régularité du cycle.
Changements de Rythme, Voyages, Alimentation
Les changements de rythme au quotidien, comme les voyages avec décalage horaire ou le travail en horaires décalés, peuvent perturber l’équilibre hormonal du cycle. Lorsque ce rythme interne se dérègle, le cycle peut prendre plus de temps à se dérouler, se traduisant par un retard de règles. Un déséquilibre entre alimentation, poids et activité physique peut également affecter la régularité du cycle.
Ménopause Précoce
La ménopause est définie par l'arrêt des règles depuis plus d'un an, sans cause particulière. Elle survient normalement entre 45 et 55 ans, avec un âge médian à 51 ans. Les ovaires cessent de fonctionner et les femmes présentent alors une carence en hormones, notamment en œstrogène, ce qui explique l'arrêt des règles. La ménopause précoce, ou insuffisance ovarienne prématurée, survient avant l'âge de 40 ans, affectant 1 à 2% des femmes.
Causes de la Ménopause Précoce
La ménopause précoce peut avoir plusieurs origines :
- Anomalie génétique
- Maladie auto-immune
- Déficit enzymatique
- Infection virale
- Chimiothérapie ou radiothérapie
- Ablation des deux ovaires
Dans certains cas, aucune cause exacte n’est identifiée.
Saignements Post-Ménopausiques
Si certaines femmes peuvent parfois présenter des saignements post-ménopausiques, il ne faut alors pas les confondre avec la reprise du cycle ovarien.
Causes Possibles des Saignements Post-Ménopausiques
- Amincissement de la muqueuse utérine ou de la paroi du vagin (syndrome génito-urinaire de la ménopause)
- Effets secondaires du traitement hormonal substitutif
- Présence d'un polype endométrial
- Présence d'un fibrome utérin
- Cancer de l'endomètre (plus rarement)
Le diagnostic et le traitement dépendent de la cause du saignement.
Règles Irrégulières : Causes et Solutions
Un retard de règles peut avoir différentes causes, y compris la grossesse. Cependant, il existe d’autres explications possibles, telles que des perturbations hormonales, un changement d’habitudes ou d’environnement, ou encore une émotion forte.
Causes des Règles Irrégulières
- Puberté : Les cycles irréguliers sont fréquents pendant la puberté en raison des fluctuations hormonales.
- Préménopause : La diminution progressive des hormones entraîne des cycles irréguliers avant l'arrêt complet des règles.
- Grossesse et accouchement : La grossesse entraîne l'arrêt des règles, et le post-partum peut être marqué par des saignements irréguliers.
- Contraception : Certains types de contraception peuvent perturber le cycle menstruel.
- Stress : Un excès de cortisol (hormone du stress) peut perturber l'équilibre hormonal.
- Problèmes de santé : SOPK, maladies cardiaques, diabète non maîtrisé, thyroïde hyperactive, ménopause précoce.
Que Faire en Cas de Règles Irrégulières ?
Il est conseillé de surveiller la durée et la fréquence des règles en les notant dans un journal ou en utilisant un outil de suivi des règles. Si les règles irrégulières persistent pendant plus de trois mois, il est judicieux d’en parler à un médecin.
Menstruation Interrompue et Reprise
Il est normal d’avoir des jours de pause pendant les règles. L’utérus peut se vider de son endomètre différemment d’une personne à l’autre, et même différemment d’un cycle menstruel à l’autre. Il est donc possible d’observer un jour d’arrêt des règles, puis une reprise.
Conseils
- Apprendre à connaître ses menstruations en notant ce que l'on observe dans un carnet.
- Adapter ses réflexes concernant les protections périodiques en fonction de ses observations.
- Éviter de porter un tampon quand on ne saigne pas.
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