Le saturnisme, ou intoxication au plomb, représente un risque majeur pour la santé, en particulier chez les enfants de moins de 6 ans, les femmes enceintes et le fœtus. Le plomb est naturellement présent dans notre environnement quotidien, et l'exposition peut provenir de diverses sources, notamment les logements anciens, les peintures dégradées et les canalisations en plomb. Il est donc essentiel de connaître les risques et d'adopter des mesures préventives pour se protéger et protéger sa famille.
Le plomb dans l'environnement : sources et réglementations
Les canalisations en plomb
Les tuyaux en plomb, utilisés dans les habitations anciennes construites avant 1995, peuvent contaminer l’eau potable. La dissolution du plomb dans les canalisations est favorisée par la température, le pH (calcaire) et la stagnation de l’eau.
Comment reconnaître une canalisation en plomb ?
- Couleur : Généralement gris terne ou argentée. En la grattant légèrement avec un objet métallique, elle devient brillante.
- Aspect : Surface lisse, sans raccords vissés (les joints sont soudés ou fusionnés).
- Souplesse : Légèrement malléable, contrairement aux tuyaux en cuivre ou en PVC.
Les peintures au plomb
Depuis 1949, l’utilisation de peintures contenant du plomb est strictement interdite dans tous les bâtiments à usage d’habitation et autres locaux. Cependant, les peintures utilisées avant cette date peuvent toujours être présentes dans les logements anciens, en particulier si elles n’ont pas été remplacées ou recouvertes. Les peintures sont considérées dangereuses si leur concentration en plomb dépasse 1 mg/cm².
Le "minium de plomb", un pigment à base de plomb utilisé dans certaines peintures, est interdit depuis 1995.
Réglementations en France
En France, plusieurs réglementations encadrent l’utilisation du plomb pour protéger la santé des occupants et réduire les risques d’exposition, notamment liés aux peintures et aux matériaux de construction.
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- Interdiction des peintures au plomb : Depuis 1949.
- Interdiction du "minium de plomb" : Depuis 1995.
- Interdictions en matière de canalisation : Depuis 1995.
- Teneur maximale en plomb dans l’eau potable : Fixée à 10 µg/L (microgrammes par litre) depuis 2013.
Constat de risque d’exposition au plomb (CREP)
Dans les logements anciens, les propriétaires sont tenus de faire réaliser obligatoirement un CREP lors de la vente ou la mise en location du logement ou avant des travaux susceptibles de dégrader les surfaces contenant du plomb. Le CREP identifie les concentrations de plomb dans les peintures et évalue leur état de conservation. Il est réalisé par un diagnostiqueur certifié. Si le CREP met en évidence des peintures au plomb dégradées, le propriétaire est tenu d’entreprendre des travaux pour sécuriser ou éliminer ces sources de plomb.
Risques pour la santé liés à l'exposition au plomb
L’intoxication au plomb, également appelée saturnisme, représente un danger majeur pour les enfants de moins de 6 ans, les femmes enceintes et le fœtus, car ces populations sont particulièrement vulnérables aux effets toxiques de ce métal lourd.
Chez les enfants
Le plomb peut entraîner des retards de développement, des troubles cognitifs ou de l’attention (difficultés d’apprentissage, baisse du QI), des problèmes de comportement (hyperactivité, troubles de l’attention) et des retards de croissance. Des symptômes physiques, comme une anémie, des douleurs abdominales, une fatigue persistante ou une perte d’appétit, peuvent également apparaître. Une intoxication saturnine importante peut conduire à des séquelles neurologiques irréversibles.
Chez les femmes enceintes
Les femmes enceintes risquent de transmettre le plomb à leur fœtus, car le plomb traverse facilement le placenta. Cela peut causer des complications graves : retard de croissance intra-utérin, troubles neurologiques irréversibles chez le bébé, naissances prématurées ou même des fausses couches. Il est important de noter que la plombémie est similaire chez la femme enceinte et le fœtus.
Chez les adultes
Chez les autres adultes, les risques pour la santé existent également (hypertension, troubles rénaux, douleurs articulaires ou musculaires) mais en cas d’exposition au plomb à des teneurs plus importantes.
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Dépistage précoce
Les effets du plomb sont parfois trompeurs, car un saturnisme chronique peut survenir sans symptômes visibles immédiats. Un dépistage précoce, par un test de plombémie (analyse du plomb dans le sang), est essentiel pour limiter les conséquences sur la santé et prévenir toute exposition supplémentaire. Tout cas de saturnisme infantile détecté (taux de plomb dans le sang ou plombémie supérieure à 50 microgrammes par litre chez une personne mineure) doit faire l'objet d'une déclaration obligatoire à l'ARS par le médecin qui a prescrit la plombémie. Cette déclaration déclenchera une enquête environnementale dotée visant à déterminer les sources de l’intoxication.
Conseils pour se protéger de l'exposition au plomb
Si vous habitez un immeuble ancien (avant 1975 et surtout avant 1949) avec des peintures dégradées
Repérer les zones de votre logement où le plomb est présent. Si vous habitez un logement construit avant 1949, un CREP doit forcément avoir été joint à tout acte de vente ou contrat de location signés après le 12 août 2008 (s’il ne l’a pas été, demandez-le au propriétaire ou au syndic de copropriété). Ce document permet d’évaluer si du plomb est présent dans votre logement et le niveau de dégradation nécessitant la réalisation de travaux ou l’application de mesures adaptées. La notice d’information sur les effets et précautions à prendre, jointe au CREP, doit être lue avec attention.
Confier les travaux de réfection/suppression de l’exposition au plomb à des entreprises qui utilisent les méthodes adaptées pour protéger les occupants et les ouvriers.
Si vous souhaitez réaliser vous-mêmes des travaux dans un logement présentant des revêtements au plomb (peintures au plomb) dégradés, voici quelques conseils à appliquer :
- Très important : En aucun cas les jeunes enfants et les femmes enceintes ne doivent être présents pendant la réalisation des travaux.
- Avant de commencer les travaux :
- Isoler le mieux possible la zone de travail du reste du logement, qu'il s'agisse d'une pièce ou d'une partie de celle-ci, et en interdire l'accès pendant les travaux (film polyane épais ou similaire).
- Assurer une bonne ventilation à l'intérieur de la zone de travail.
- Retirer, protéger ou emballer le mobilier et les effets personnels ou les objets d'usage courant (vaisselle, etc.), afin d'éviter qu'ils ne soient souillés par la poussière. Utiliser des films auto-adhésifs, plus pratiques.
- Bâcher le sol avec un matériau à usage unique (film polyane épais ou autre).
- Prévoir le matériel de nettoyage : formats de gaze imprégnée à usage unique ou à défaut serpillière qui sera jetée après usage, sacs poubelles épais, étanches et résistants, balai à franges qui sera jeté après usage.
- Prévoir une protection individuelle pour les travaux pouvant produire de la poussière : masque respiratoire jetable (norme NF EN 149 FFP3S), combinaison de travail jetable, sur-chaussures. Ces équipements se trouvent facilement dans les magasins spécialisés ou de bricolage.
- Prévoir un aspirateur équipé d'un filtre à haute ou très haute efficacité qui retiendra les particules fines. Ce matériel existe en location dans les magasins spécialisés dans la location d'outillage.
- Mesures d'hygiène pendant les travaux :
- Après chaque phase de travail, se laver les mains et le visage et prendre une douche en fin de journée.
- Retirer ses vêtements de travail avant de circuler dans le logement et éviter tout contact avec les jeunes enfants durant les travaux.
- Laver immédiatement en machine les vêtements utilisés pour les travaux s'ils ne sont pas à usage unique.
- Comment procéder ?
- Sur les surfaces murales et les plafonds :
- Eviter le décapage quel qu'en soit le mode.
- Préférer le recouvrement par un matériau de votre choix, selon l'usage de la pièce, à la simple application d 'une peinture.
- Privilégier la pose de papier peint, papier à peindre ou encore toile de verre dans les pièces sèches et la pose de carrelage dans les pièces humides.
- Ne réaliser que les travaux de préparation des fonds strictement nécessaires : rebouchage de fissures, retrait de la peinture non adhérente…
- Ne jamais poncer à sec les anciens revêtements. Si un égrenage est nécessaire, pulvériser la surface régulièrement avec de l'eau et utiliser un abrasif résistant à l'eau.
- Ne jamais utiliser de ponceuse électrique pour retirer les anciennes couches de peintures.
- Décoller les papiers peints à la décolleuse à vapeur plutôt qu'au grattoir.
- Si une peinture est choisie et non un matériau de recouvrement : privilégier le lessivage des murs et plafonds avant toute mise en peinture et appliquer une première couche d'impression pour bloquer les fonds avant l'application en deux couches de la peinture définitive.
- Sur les menuiseries :
- Eviter le décapage quel qu'en soit le mode.
- Sur les surfaces murales et les plafonds :
Si vous habitez un logement ancien et vous savez ou suspectez que vos canalisations sont en plomb
- Repérer la présence de canalisation en plomb. Si vous habitez dans un immeuble collectif ancien (avant 1950), demandez à votre syndic la nature de la colonne montante (canalisation située dans les parties communes de l’immeuble) desservant les canalisations d’alimentation en eau des différents logements. Vérifiez également que votre logement ne comprend pas de canalisation en plomb en inspectant les tuyaux sous l’évier, près du compteur d’eau ou dans la cave. Les anciennes canalisations d’arrivée d’eau ou les raccords vers des robinets sont souvent en plomb. Si vous constatez des soudures irrégulières ou des tuyaux grisés, cela peut indiquer la présence de plomb.
- Limiter les risques d’intoxication. Si vous identifiez une canalisation en plomb et si dans votre immeuble, les conduites d’eau potable sont en plomb, et dans l’attente de leur remplacement, pour protéger votre santé et celle de vos enfants :
- N’utilisez que l’eau froide pour les usages alimentaires (préparation et cuisson des aliments, préparation des boissons type café, thé, etc.) car l’eau chaude dissout davantage le plomb.
- Le soir, en période de forte utilisation (au moment où le renouvellement de l’eau dans les conduites est important), profitez-en pour mettre de l’eau dans un récipient fermé, à conserver au réfrigérateur, pas plus de 24 heures.
En cas d’activités de loisirs à risque
- Stands de tir : Les enfants se contaminent de manière directe du fait de leur présence sur le stand de tir, ou de manière indirecte par des poussières apportées au domicile par un membre de la famille fréquentant un stand de tir. Aussi il est conseillé de faire réaliser des plombémies régulières aux mineurs.
- Il est important de ne pas ramener de poussières plombées au domicile. Changez de tenue et prenez une douche avant de rentrer à domicile.
- Ne transportez pas les enfants dans le véhicule dédié à l’activité polluante.
- Autres activités : Ménagez un endroit dédié à l’activité ou au stockage du matériel hors d’accès des enfants (chasse, pêche, vitraux, etc.).
Précautions d'usage en général
De manière générale et quel que soit la source de contamination, il est toujours conseillé de :
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- Laver les mains des enfants plusieurs fois par jour et impérativement avant les repas.
- Veiller à ce qu’ils aient les ongles coupés courts.
- Laver fréquemment les jouets des enfants.
- Préférer le nettoyage humide du sol des habitations (préférer la serpillière au balai ou à l’aspirateur qui remettent les poussières en suspension sans les éliminer).
- Préférer les sols et revêtements facilement lavables dans les habitations (carrelages, parquets…) ; éviter tapis et moquettes qui retiennent les poussières.
- Donner aux enfants des aliments riches en fer (ex. : poisson, volaille, légumes frais, œufs, chocolat, abricots secs…) et en calcium (ex. : laitages, fromages) pour éviter que le plomb ne se fixe dans son organisme.
Que faire si vous pensez être concerné par une intoxication au plomb (saturnisme) ?
L’exposition au plomb par ingestion ou inhalation est toxique. Au moindre doute sur l’exposition au plomb, demandez conseil auprès de votre médecin qui pourra juger si une plombémie (prise de sang) est nécessaire.
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