La mélatonine, une hormone naturellement produite par le cerveau, est souvent associée à la régulation du cycle veille-sommeil. Bien qu'elle soit largement reconnue pour son efficacité dans le traitement du décalage horaire et des troubles du sommeil chez les adultes, son utilisation chez les enfants, en particulier ceux atteints de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), suscite un intérêt croissant. Cet article explore les études scientifiques portant sur l'utilisation de la mélatonine chez les enfants atteints de TDAH, en mettant en lumière les bénéfices potentiels, les risques et les considérations importantes.
La Mélatonine : Un Aperçu
La mélatonine est une hormone fabriquée par l'épiphyse (ou glande pinéale) pendant la nuit, sa concentration sanguine augmentant considérablement. Contrairement à une idée reçue, sa sécrétion ne diminue pas systématiquement avec l'âge. En France, elle est disponible sous forme de médicaments (CIRCADIN et SLENYTO) et de compléments alimentaires. SLENYTO est spécifiquement indiqué pour le traitement de l'insomnie chez les enfants et adolescents de 2 à 18 ans atteints de troubles du spectre autistique (TSA) et/ou du syndrome de Smith-Magenis, lorsque les mesures d'hygiène du sommeil sont insuffisantes. Un cadre de prescription compassionnel (CPC) existe également pour SLENYTO.
Troubles du Sommeil et TDAH : Un Lien Complexe
Les troubles du sommeil sont fréquemment observés chez les enfants et adolescents atteints de TDAH. Des études ont mis en évidence un lien bidirectionnel entre les troubles du neurodéveloppement, tels que le TDAH, et les troubles du sommeil. Dès le plus jeune âge, un profil de court dormeur est associé à des comportements externalisés (hyperactivité, impulsivité) et à de faibles performances cognitives. De même, un lien est observé entre les troubles du comportement, les difficultés de contrôle émotionnel et les troubles du sommeil, même si ces enfants ne développent pas nécessairement un trouble du neurodéveloppement ultérieurement.
Cinq phénotypes de sommeil ont été associés au TDAH :
- Profil de type narcolepsie (narcolepsie like)
- Difficultés d'endormissement
- Syndrome d'apnées-hypopnées obstructif du sommeil (SAHOS)
- Syndrome des jambes sans repos
- Présence d'anomalies à l'électro-encéphalogramme (décharges épileptiformes)
Les enquêtes menées auprès des parents révèlent un impact important de la somnolence chez certains patients, aggravant les symptômes du TDAH et altérant le fonctionnement quotidien, les performances scolaires et la qualité de vie.
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Études Scientifiques sur la Mélatonine et le TDAH
Plusieurs études ont examiné l'effet de la mélatonine chez les enfants atteints de TDAH et de troubles du sommeil. Une étude a évalué l'effet de la mélatonine chez des enfants (11 ans d'âge moyen) souffrant de TDAH et de troubles du sommeil, traités par méthylphénidate. Après 4 semaines de traitement par mélatonine à libération immédiate (1,85 mg/j), la latence d'endormissement a été diminuée et le temps de sommeil amélioré, indépendamment de l'âge, du genre et des comorbidités.
Une revue de la littérature a révélé que la sécrétion de mélatonine était retardée chez les enfants souffrant de TDAH. Cela suggère que la mélatonine pourrait aider à réguler le cycle veille-sommeil chez ces enfants. La mélatonine à libération immédiate semble avoir un intérêt dans le TDAH, mais ne dispose pas encore d’AMM dans cette indication.
Précautions et Risques Potentiels
Bien que la mélatonine soit généralement considérée comme sûre à court terme, il est important de prendre certaines précautions et de connaître les risques potentiels, en particulier chez les enfants. La mélatonine n'est pas une substance dénuée d'effets indésirables, notamment chez les enfants et les personnes qui prennent d'autres médicaments, en particulier des psychotropes.
En 2018, l'ANSM et l'Anses ont recommandé d'éviter la mélatonine chez les personnes souffrant de maladies inflammatoires ou auto-immunes, d'insuffisance hépatique, les femmes enceintes ou qui allaitent et les enfants ou les adolescents (hors AMM ou CPC). Elles mettent également en garde contre les risques d'interactions médicamenteuses avec les produits contenant de la mélatonine, en particulier lors d'un traitement prolongé. La mélatonine, inducteur du cytochrome CYP3A, peut également agir sur la concentration sanguine d'autres substances actives.
Au-delà des interactions médicamenteuses strictes, il existe des risques à associer à la mélatonine des médicaments qui ont des effets similaires. Par exemple, le risque de somnolence et de troubles de la mémoire et de la concentration est augmenté lors d'associations entre la mélatonine et le zolpidem ou le zopiclone.
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En juin 2022, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains ont publié un point sur dix ans de cas d'intoxication pédiatrique par la mélatonine (2012-2021, patients de 19 ans ou moins). Une multiplication par 5,3 du nombre de ces intoxications a été mise en évidence aux États-Unis. Les symptômes étaient neurologiques (somnolence, convulsions), cardiorespiratoires (dépression respiratoire, syncope) et digestifs (vomissements).
Alternatives et Stratégies Comportementales
Avant d'envisager la mélatonine, il est essentiel d'explorer d'autres alternatives et stratégies comportementales pour améliorer le sommeil des enfants atteints de TDAH. Ces stratégies comprennent :
- Hygiène du sommeil : Établir une routine de coucher régulière, créer un environnement de sommeil propice (sombre, calme, frais), limiter l'exposition aux écrans avant le coucher.
- Thérapie comportementale : Techniques de relaxation, gestion du stress, thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I).
- Alimentation et activité physique : Éviter la caféine et les sucres en fin de journée, encourager l'activité physique régulière (mais pas juste avant le coucher).
Il est également important de rechercher et de traiter tout trouble du sommeil sous-jacent, tel que le SAHOS.
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