L'objectif primordial de toute personne impliquée dans la garde d'enfants est d'assurer leur sécurité et leur bien-être. Que ce soit à la maison, dans une crèche ou chez une assistante maternelle, la vigilance est de mise pour créer un environnement sûr et stimulant pour les tout-petits. Cet article aborde les principaux aspects de la sécurité infantile, en mettant l'accent sur les mesures de prévention et les bonnes pratiques à adopter.
Sécurisation du lieu d'accueil : une obligation légale
Dans le cadre de l'agrément d'assistant maternel, la sécurisation du lieu d'accueil est une obligation légale. La responsabilité de l'assistant maternel, y compris pénale, peut être engagée en cas d'accident. Le lieu d'accueil, son environnement et son accessibilité doivent garantir la santé, la sécurité et l'épanouissement des enfants, en tenant compte de leur nombre et de leur âge.
Évaluation par la PMI
Lors des évaluations effectuées par le service de Protection Maternelle et Infantile (PMI), toutes les pièces du domicile sont inspectées pour vérifier l'absence de danger pour les enfants, même celles où ils n'ont pas accès. Si certaines pièces ne doivent pas être visitées, des systèmes empêchant l'accès aux enfants doivent être mis en place et contrôlés par la puéricultrice de la PMI.
Principes de base
La sécurité repose sur trois principes fondamentaux : la surveillance constante, l'éducation de l'enfant aux dangers et la mise hors de portée des éléments dangereux. Il est essentiel de voir le lieu d'accueil avec les yeux d'un enfant pour anticiper les risques potentiels.
Aménagement du domicile
Le lieu d'accueil doit être propre, clair, aéré, sain et correctement chauffé. Il doit offrir suffisamment d'espace pour les différents moments de la journée : accueil des parents, jeux, sommeil, repas, soins et hygiène.
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Mesures de sécurité spécifiques pour les moins de 4 ans
Certaines mesures de sécurité sont particulièrement importantes pour les enfants de moins de 4 ans, en raison de leur développement psychomoteur et de leur curiosité naturelle.
Escaliers
Les escaliers, qu'ils soient intérieurs ou extérieurs, doivent être équipés de rampes. En fonction de la configuration de la maison et des pièces utilisées par l'enfant, des barrières de sécurité conformes aux normes peuvent être exigées en haut et/ou en bas de l'escalier. Une attention particulière doit être portée aux escaliers spécifiques tels que les échelles de meunier, les escaliers en colimaçon ou les escaliers sans contre-marche.
Fenêtres
Les fenêtres situées en étage doivent avoir une allège d'une hauteur minimale de 90 cm. Elles ne doivent pas être ouvertes en présence des enfants (sauf si elles sont équipées d'un entrebâilleur) et ne doivent pas être ouvrables par les enfants (poignée à plus d'1,5 m). Aucun meuble permettant de grimper ne doit être placé près des fenêtres. Si les fenêtres ne répondent pas à ces normes, elles doivent être bloquées. Les baies vitrées doivent être matérialisées avec une décoration autocollante pour éviter les chocs.
Produits et objets dangereux
Les produits d'entretien, les médicaments, les objets coupants ou tranchants doivent être rangés hors de portée et hors de vue des enfants, en hauteur ou dans des placards sécurisés.
Installations
Les installations de chauffage, de production d'eau chaude, d'électricité et de gaz doivent être protégées, de même que les cheminées, les poêles et les inserts. Les prises électriques non sécurisées doivent être munies de cache-prises. Les rallonges électriques doivent être inaccessibles, même si elles sont reliées à un appareil électrique. Il est recommandé de régler le thermostat de l'eau chaude à 50°C pour éviter les brûlures.
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Matériel de puériculture
Le matériel de puériculture (lit, chaise haute, transat, jouets…) doit être conforme aux normes en vigueur, en bon état d'entretien et utilisé selon les recommandations du fabricant. Les jouets doivent être adaptés à l'âge de l'enfant et les petits éléments doivent être hors de portée des plus jeunes pour éviter les risques d'étouffement.
Le lit
Dans le lit, il est préférable d'utiliser une gigoteuse ou un sur-pyjama plutôt qu'une couette, une couverture ou un oreiller. Si un oreiller est nécessaire pour un enfant de moins de 18 mois, il doit être placé sous le matelas. Le nombre de peluches dans le lit doit être limité et les chouchous ou cordelettes de sucette doivent être retirés pendant le sommeil. Les lits parapluie, utilisés comme lits d'appoint, doivent être munis de leur matelas d'origine pour éviter les risques d'étouffement. Les lits à barreaux doivent être équipés d'un matelas ferme aux dimensions exactes du lit pour éviter que l'enfant ne puisse y glisser les doigts ou la tête. Les lits superposés ne peuvent pas être utilisés avant 6 ans et leur présence dans une pièce accessible aux moins de 6 ans impose de bloquer l'échelle d'accès.
Cuisine
La cuisine présente de nombreux risques de brûlure : plaques de cuisson, porte de four, friteuse, queues de casserole. Le four doit être équipé d'une grille de sécurité et la cuisinière d'une protection. Il est important de ne pas laisser de casseroles ou de queues de casserole à portée de main des enfants. L'utilisation du four à micro-ondes pour réchauffer les biberons et les petits pots est déconseillée, car le produit peut être froid à l'extérieur et brûlant à l'intérieur. Il est préférable d'utiliser un chauffe-biberon.
Rangements
Si les placards et tiroirs à hauteur d'enfant contiennent des objets dangereux, ils doivent être sécurisés par un système bloquant ou les objets doivent être mis hors de portée.
Mobilier
Les meubles avec des coins saillants à hauteur d'enfant doivent être protégés. Il est important de ne pas mettre de napperons, de plantes ou de lampes sur les guéridons et les tables basses.
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Espace extérieur
L'espace extérieur doit également être sécurisé. Les espaces en hauteur doivent être inaccessibles ou protégés pour éviter les chutes. Les outils de jardinage, le matériel agricole et les produits phytosanitaires doivent être entreposés hors de portée des enfants ou dans un local fermé à clé. L'espace extérieur doit être clôturé pour empêcher l'accès aux routes (hauteur suffisante, portail non ouvrable par un enfant). Les étendues d'eau (mares, bassins à poissons, ruisseaux, récupérateurs d'eau de pluie, puits…) doivent être inaccessibles. Une attention particulière doit être portée aux plantes dangereuses (plantes blessantes, arbres à risque de chute, plantes toxiques). Une barrière est difficilement franchissable à 1,20 m de hauteur.
Animaux
Les parents doivent être informés de la présence d'un animal avant l'accueil de l'enfant ou de l'acquisition d'un animal en cours d'accueil. Les enfants ne doivent jamais être laissés seuls avec un animal. L'aménagement du logement doit permettre de séparer les enfants des animaux. Ces derniers doivent être suivis par un vétérinaire en raison du risque de transmission de maladies.
Normes de sécurité dans les crèches
Les exigences de sécurité dans les établissements collectifs sont très strictes et définies par les centres de PMI. Outre les conditions de sécurité mentionnées précédemment, les crèches sont équipées de mobiliers, de revêtements et d'équipements conformes aux normes en vigueur : escaliers avec rampes à hauteur d'enfant, portes avec anti-pince-doigts, sanitaires adaptés à la taille des enfants, fenêtres et poignées de portes hors de portée, sols antidérapants, protections sur les angles saillants des murs, revêtements amortissants au sol. L'hygiène est également très réglementée, avec des protocoles de lavage des mains, de nettoyage des sols, du matériel et des jouets pour limiter les risques de contagion.
Informations et numéros d'urgence à portée de main
Il est essentiel d'avoir à portée de main les numéros de téléphone des parents, des responsables légaux et de la personne morale ou physique qui a la garde de l'enfant. Les numéros d'urgence suivants doivent être affichés de manière visible et facilement accessible : SAMU (15), police ou gendarmerie (17), pompiers (18), appel d'urgence européen (112), enfance maltraitée (119).
Articles de puériculture : exigences de sécurité
Les articles de puériculture, destinés aux jeunes enfants, doivent répondre à des exigences de sécurité strictes. Le décret n° 91-1292 du 20 décembre 1991 définit comme article de puériculture tout produit destiné à assurer ou à faciliter l'assise, la toilette, le couchage, le transport, le déplacement et la protection physique des enfants de moins de 4 ans. Ces articles ne doivent pas présenter de risques pour la santé par ingestion, inhalation ou contact avec la peau, les muqueuses ou les yeux. Le règlement européen REACH interdit l'utilisation de certains phtalates, hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et composés organostanniques dans certains articles de puériculture. Il est important de vérifier lors de l'achat que le produit est destiné à l'usage prévu.
Risques professionnels dans les métiers de la petite enfance
Les métiers de la puériculture et de la petite enfance (puéricultrices, auxiliaires de puériculture, assistantes maternelles) sont confrontés à plusieurs risques physiques, biologiques et psychologiques. La dimension relationnelle de l'emploi, le bruit, l'agitation des enfants et les cas de maltraitance peuvent entraîner une lourde charge psychologique. Le port répété des enfants, les soins aux bébés et le déplacement de matériel peuvent provoquer des efforts physiques et des postures contraignantes. Les activités de la petite enfance exposent également au risque de contracter des affections de la sphère ORL, des gastro-entérites et des maladies infectieuses. Il est important de mettre en place des mesures de prévention adaptées, telles que des aides techniques, des vaccinations et une gestion du bruit.
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