Dans le parcours de la parentalité, le service de maternité et de néonatologie joue un rôle essentiel, en particulier lorsque des soins spécifiques sont nécessaires pour le nouveau-né. Cet article vise à explorer en profondeur le fonctionnement de ces services, en mettant en lumière les aspects clés de la prise en charge des bébés et de l'accompagnement des parents.
Introduction à la Néonatologie
Le service de néonatalogie est un département spécialisé au sein d'un hôpital ou d'une maternité, dédié aux soins des nouveau-nés qui nécessitent une attention médicale particulière. Ces bébés peuvent être prématurés, avoir contracté une infection, présenter une jaunisse (ictère), être issus de mères traitées pendant la grossesse (diabète, hypothyroïdie, etc.), ou présenter une malformation. Les services de néonatalogie se trouvent généralement dans les maternités de type II et III.
Certains bébés ne restent que quelques jours, tandis que pour d’autres, l’hospitalisation se compte en semaines, voire en mois. Mais ici, la notion de temps et d’espace est différente. Ces bébés, venus au monde trop tôt, doivent poursuivre leur développement à leur propre rythme.
L'Équipe Médicale et Soignante
L'équipe médicale et soignante en néonatalogie est multidisciplinaire et comprend :
- Pédiatres néonatologues: Médecins spécialisés dans les soins aux nouveau-nés.
- Infirmières puéricultrices: Infirmières spécialisées dans les soins aux nourrissons et aux jeunes enfants.
- Auxiliaires de puériculture: Professionnels de la petite enfance qui assistent les infirmières dans les soins aux bébés.
- Kinésithérapeutes, psychomotriciens, assistantes sociales, psychologues et éducateurs: Interviennent pour accompagner parents et enfants.
Les Différents Niveaux de Soins en Néonatologie
Selon le terme de sa naissance et son état de santé, le nouveau-né est pris en charge par une maternité dont les services sont adaptés aux soins dont il a besoin. Les services de néonatalogie sont classés en différents niveaux, en fonction de leur capacité à fournir des soins spécialisés :
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- Maternité de type II: Peut prendre en charge les bébés qui ont des difficultés à s’alimenter ou qui ont contracté une infection à la naissance.
- Maternité avec un service de réanimation néonatale: Prend en charge les grossesses à risque, quel que soit le terme, et accueille les nouveau-nés qui présentent une défaillance des fonctions vitales et qui nécessitent une surveillance et des soins spécifiques.
- Service de niveau 3: Offre la capacité de prise en charge de l’ensemble des situations susceptibles d’affecter un nouveau-né, y compris les plus sévères.
S’il a commencé son séjour en réanimation, il passe ensuite en soins intensifs, puis en soins courants lorsqu’il n’a plus besoin de soutien respiratoire. Certains bébés sont transférés vers un hôpital plus proche du domicile familial, afin de poursuivre leur prise en charge dans une structure locale.
L'Accueil du Bébé et des Parents
Quand votre bébé arrive dans le service, vous êtes invités à patienter à l’extérieur le temps que l’équipe médicale et soignante l’installe dans sa couveuse et lui prodigue les premiers soins. Il peut notamment avoir besoin qu’on lui pose une perfusion ou qu’on le mette sous oxygène. Les professionnels font toutefois en sorte que les parents puissent s’approcher de la couveuse de leur bébé. Avant d’entrer dans le service on vous demandera de vous laver soigneusement les mains et/ou d’utiliser un gel hydro-alcoolique et vous devrez revêtir une blouse.
Pour les parents, il peut être difficile de trouver leur place dans cet environnement médicalisé, entre les machines, les professionnels en tenue et leur tout-petit, protégé mais à peine visible dans sa couveuse. Dans ces circonstances, il est normal de se sentir impressionné, voire bouleversé. Les médecins et soignants de l’unité de néonatologie en ont conscience.
L'Environnement de Soins en Néonatologie
Dans le service de néonatalogie, chacun veille à respecter le bon développement de votre enfant qui peut être perturbé par une lumière trop vive ou un environnement trop bruyant. Les stores peuvent être baissés et les éclairages diminués. S’il est né prématurément, votre bébé peut encore avoir besoin d’obscurité. Votre bébé, qui porte juste une couche, est confortablement positionné, lové au milieu de draps enroulés sur les côtés de la couveuse. Ainsi, il ne se sent pas perdu dans un espace sans limite, mais “contenu” de tous côtés. On s’attache à réduire le niveau des alarmes sonores des appareils électriques, à parler le plus bas possible pour ne pas le gêner dans son sommeil ou encore à limiter le nombre de manipulations.
Les Équipements Médicaux
Les équipements médicaux des soins intensifs ou de la réanimation néonatale sont au départ très impressionnants. Parmi les équipements couramment utilisés, on trouve :
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- Incubateur: Berceau fermé en plastique transparent pour offrir au bébé un environnement adapté à ses besoins en chaleur et en humidité. Il reproduit autant que possible les conditions dont bénéficiait le bébé dans le ventre de sa mère. Il régule la température du bébé grâce à une sonde thermique placée au niveau du ventre ou du dos.
- Respirateur: Accompagne la respiration du bébé en lui administrant le débit d’oxygène adéquat par ventilation assistée ou artificielle. Il peut être relié à l’enfant soit par l’intermédiaire d’une sonde d’intubation ou par des canules nasales.
- Moniteurs: Affichent le rythme cardiaque du bébé, sa fréquence respiratoire, sa pression artérielle ainsi que son taux d’oxygène sanguin.
Examens et Prélèvements Sanguins
Le sang peut être prélevé de différentes manières chez un nouveau-né : par microponction au talon, par ponction veineuse ou par l’intermédiaire d’un cathéter. Les quantités de sang prélevé sont réduites au strict minimum nécessaire. Les examens sanguins courants comprennent :
- N.F.S. plaquettes: Mesure les quantités de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes.
- C.R.P. Hémoculture: Recherche de bactéries dans le sang.
- Gaz du sang: Mesure les quantités d’oxygène et de gaz carbonique contenues dans le sang, ainsi que le niveau d’acidité.
- Bilirubine: Mesure la concentration de la bilirubine, qui est la molécule responsable de l’ictère (jaunisse).
- Ionogramme: Mesure les concentrations de sodium, potassium, chlore, bicarbonate…
N’hésitez pas à demander à l’équipe soignante des renseignements sur les examens qui sont effectués sur votre enfant. Vous pourrez ainsi mieux comprendre ce qui se passe autour de lui et mieux appréhender ces étapes difficiles pour vous.
La Lutte Contre la Douleur
Lors des différents soins et examens, l’équipe médicale veillera à limiter la douleur et l’inconfort de votre bébé. Pour cela, différents moyens, médicamenteux ou non, sont à leur disposition :
- Les études scientifiques ont démontré que lorsque le bébé est en peau-à-peau et/ou tète au sein lors d’un soin douloureux, l’effet antalgique est égal ou supérieur à l’administration du saccharose.
- Les soins peuvent être regroupés, pour éviter de faire plusieurs prises de sang par exemple.
- Le matériel médical utilisé est adapté aux bébés : les aiguilles sont plus fines, le sparadrap se décolle facilement.
L'Importance de la Participation des Parents
Quant à vous, parents, on vous réserve une place très importante lors des soins notamment. Peut-on venir voir son bébé hospitalisé en service de néonatalogie quand on le souhaite ? Peut-on participer à la toilette ? Peut-on le sortir de sa couveuse et le porter ? Ces dernières années, on a de plus en plus ouvert l’accès aux parents.
Votre participation aux soins est essentielle pour votre bébé et possible dès les premiers jours. Les soins vous seront proposés sans vous être imposés. Vous serez toujours accompagnés et soutenus si vous le souhaitez.
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L'Accès des Parents et de la Famille
La plupart des services sont maintenant ouverts 24h /24 aux parents, vous pouvez donc venir quand vous le souhaitez, sans limitation de temps. Quand les bébés sont placés dans des box avec seulement une ou deux couveuses, l’accès des frères et sœurs ou des grands-parents est rendu plus facile. Nous sommes cependant plus vigilants en cas d’épidémie de bronchiolite par exemple.
Les Soins et l'Accompagnement des Parents
Les équipes soignantes accompagnent les parents pour renforcer le lien qui les unit à leur enfant, en leur donnant les moyens de s’autonomiser progressivement dans la prise en charge de leur bébé. On les appelle des chambres mère-enfant conçues pour éviter la séparation entre la maman et le nouveau-né prématuré ou malade. Les soins sont réalisés en totalité ou pour partie dans la chambre et la maman est invitée à y participer.
Les parents sont sollicités pour participer aux soins dès que l’état de santé de leur enfant le permet. L’équipe les accompagne lors de la réalisation des gestes. Quand l’enfant pourra être sorti de la couveuse, ils donneront le premier bain en présence de la puéricultrice. Par ailleurs, les parents peuvent aussi prendre en charge les premières tétées.
Le Peau à Peau
La tendance générale est de sortir les bébés des couveuses dès que possible et de les mettre en peau à peau. Selon l’état de santé de votre bébé, vous pourrez, papa ou maman, pratiquer le peau-à-peau. C’est l’occasion pour votre bébé de retrouver votre voix, votre odeur, les battements de votre cœur… et pour vous de partager avec votre enfant vos tous premiers câlins. Néanmoins, certains parents peuvent éprouver de la peur de tenir un si petit bébé contre soi, peur d’être maladroit, de lui transmettre des microbes… mais l’équipe soignante est là pour vous rassurer et vous montrer comment faire. Quoiqu’il en soit, porter son enfant en peau à peau ne doit pas être une contrainte.
Le Programme NIDCAP®
Il existe un programme de soins individualisés destinés aux nouveau-nés prématurés qui s’appuie sur une observation attentive du bébé et de ses comportements. Ce programme s’appelle le Nidcap®, le « Neonatal individualized developemental care and assessment program ». Le bébé prématuré communique à travers son comportement, son attitude et sa posture. Il indique ainsi son état et son évolution. Les observations NIDCAP permettent d’interpréter le langage du bébé et d’adapter son environnement à son rythme et à ses besoins.
L'Alimentation du Nouveau-Né
La plupart des bébés prématurés sont trop faibles pour téter. Ils sont donc nourris par une sonde alimentaire. Le lait maternel étant l’aliment le plus adapté à leurs besoins, les mamans sont encouragées à tirer leur lait dès la naissance. Dès que le bébé manifeste des compétences pour téter, il est mis au sein, selon le choix des parents.
Lorsque votre bébé ne peut pas téter ou boire un biberon, on installe une sonde gastrique : c’est un autre tuyau, plus fin, qui passe par la bouche ou le nez et qui va dans l’estomac. Elle permet de recevoir le lait maternel ou un lait adapté à sa situation. Lorsque le tube digestif de votre bébé n’est pas encore prêt à digérer le lait, il peut être nourri par des perfusions. On fait passer un liquide nutritif par une aiguille appelée microperfuseur, placée dans une de ses veines.
La Préparation au Retour à la Maison
Ce moment, si espéré, peut aussi être source d’inquiétude. La plupart des services sont maintenant ouverts 24h /24 aux parents. Il vous sera remis une lettre de sortie, et une ordonnance indiquant le traitement à poursuivre. La pré-sortie : pour préparer au retour à la maison.
Lorsque l’état de santé de l’enfant le permet, un transfert dans un autre service de médecine néonatale plus proche du domicile (ce qui facilite les visites des parents) est souvent organisé. Ce suivi est organisé dans le cadre du réseau de suivi ASNR en collaboration avec les pédiatres de ville et les médecins de PMI.
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