La maladie de Sever, également appelée apophysite calcanéenne, est une pathologie affectant l’os du talon des enfants et adolescents, particulièrement fréquente chez les jeunes sportifs. Elle survient pendant la période de croissance et se manifeste par une inflammation du cartilage de croissance du calcanéum. Cet article offre une vue d'ensemble complète de la maladie de Sever, en abordant ses causes, ses symptômes, son diagnostic et les différentes approches thérapeutiques pour soulager la douleur et favoriser une récupération rapide et efficace.
Qu'est-ce que la maladie de Sever ?
La maladie de Sever est une apophysite de croissance, correspondant à des douleurs de la plaque de croissance au niveau de la tubérosité postérieure du calcanéus. Elle fut décrite pour la première fois en 1912 par le docteur James Werren Sever. Il s’agit d’une inflammation du cartilage de croissance de l’os du talon, le calcanéum, zone où l’os grandit durant la croissance. Ce type d’affection est appelée ostéochondrite. Elle touche plutôt les enfants et les préadolescents, entre 8 et 11 ans, mais le risque existe jusqu’à la fin de la croissance. Les adolescents, entre 12 et 15 ans, peuvent être touchés par une maladie jumelle, le syndrome d’Osgood-Schlatter, qui se manifeste par des douleurs au niveau du genou.
La maladie de Sever fait partie des pathologies appelées « ostéochondroses » ou « apophysoses ». Ces dernières affectent spécifiquement le squelette en croissance, à savoir les enfants, et plus particulièrement ceux qui sont actifs voire très actifs. La croissance osseuse chez les enfants s’effectue à partir des cartilages de croissance, autrement dit les zones souples du cartilage localisées aux extrémités osseuses. Ces zones ne sont pas encore ossifiées et permettent de produire de l’os durant toute la croissance pour garantir l’allongement de l’os jusqu’à sa taille définitive. Une fois la croissance terminée, ces cartilages de croissance se transforment en os durs, et ils ne peuvent plus s’allonger. A certains endroits du squelette, il y a des reliefs osseux sur lesquels s’insèrent les tendons et les muscles. Ce sont les apophyses. Elles sont soumises à d’importantes contraintes. Un cartilage de croissance est présent à la base de chaque apophyse. Pour le pied, et plus précisément au niveau du calcanéum, il existe une apophyse sur laquelle le tendon d’Achille s’insère. Ainsi, les jeunes athlètes âgés de 7 à 14 ans environ, peuvent souffrir de la maladie de Sever lorsqu’ils sollicitent trop le mollet et le tendon d’Achille fixés sur le talon encore immature.
Causes de la maladie de Sever
L’inflammation du cartilage est liée à un surmenage du tendon d'Achille et du calcanéum, au moment de la croissance. Pendant l’enfance et l’adolescence, le cartilage de croissance est en cours d’ossification. Il est donc plus fragile, et des microtraumatismes peuvent apparaître en cas de pratique sportive excessive. Les activités physiques occasionnant des chocs répétés ou qui sollicitent beaucoup le talon peuvent plus particulièrement provoquer une réaction inflammatoire.
La maladie de Sever est provoquée par une sollicitation excessive du talon d’Achille et du calcanéum. C’est lorsque le tendon d’Achille et le mollet accentuent excessivement la traction sur le calcanéum que des lésions de surcharge peuvent apparaître. Toutefois, d’autres facteurs peuvent également être à l’origine de la maladie de Sever. Une croissance rapide émerge comme l’un des principaux facteurs de risque. Lorsqu’une croissance rapide survient, des déséquilibres se créent entre les os en pleine croissance et les tendons environnants.
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Les principales causes incluent :
- Activité physique intense : les sports comme le football, le basket-ball, le tennis ou la gymnastique exercent une pression importante sur le talon. Les sports à impact favorisent la maladie de Sever, 87% des enfants pratiquant ces sports présentent des douleurs talonnières. La maladie de Sever concerne le plus souvent les passionnés(ées) de sports collectifs (football, basketball, rugby…), d’athlétisme, de course à pied, de sports de sauts et de tennis.
- Surentraînement : une augmentation rapide de la fréquence ou de l’intensité des entraînements.
- Tensions excessives : les tractions répétées exercées par le tendon d’Achille sur le calcanéum lors de la course ou du saut.
- Facteurs anatomiques : la présence de pieds plats, de pieds creux ou d’un raccourcissement des muscles du mollet peut augmenter la tension sur le talon. Les déformations du membre inférieur peuvent être corrigées avec une genouillère élastique de maintien et une orthèse plantaire pour le genu varum et le genu valgum à titre d’exemple.
- Chaussures inadaptées : un amorti insuffisant ou un soutien inadéquat peut aggraver la sollicitation du talon. Un mauvais chaussage pour le sport pratiqué peut favoriser l'apparition de la maladie. Quand on sait que 60 % des enfants ont un chaussage inadapté en France et les répercussions que peut avoir la maladie de Sever à l’âge adulte, on comprend donc pourquoi la consultation chez le podologue est (presque) obligée en prévention.
- Équipement sportif mal adapté.
- Surpoids.
D'autres facteurs augmentent le risque de développer cette pathologie du pied. La maladie de Sever est particulièrement fréquente chez les enfants qui pratiquent des sports sur des surfaces dures ou qui n’ont pas de périodes de repos suffisantes entre les entraînements.
Symptômes de la maladie de Sever
Le principal symptôme correspond à la douleur talonnière, d’allure mécanique. Les premiers signes de la maladie de Sever : Le pré-adolescent et l’adolescent peuvent éprouver des douleurs au talon survenant après l’activité physique/sportive. Il s’agit de douleurs qui cèdent avec le repos et augmentent avec l'activité physique.
Les symptômes de la maladie de Sever incluent :
- Douleur au talon : localisée à l’arrière ou sur les côtés du talon, souvent bilatérale. La douleur qui résulte de l’affection est localisée sur les côtés ou le haut du talon. Elle est aggravée lorsque le patient se met sur la pointe des pieds ou lorsqu’il coure, et peut générer une boiterie. La douleur se manifeste volontiers durant l’effort ou juste après. Elle peut irradier vers le mollet ou au contraire la voûte plantaire.
- Douleur aggravée par l’effort : la course, le saut ou la marche prolongée accentuent les symptômes.
- Raideur matinale : une gêne au réveil ou après une période d’inactivité.
- Sensation de pression douloureuse : à la palpation de l’arrière du talon. La palpation et la pression manuelle de la tubérosité calcanéenne reproduisent les douleurs. On peut retrouver des douleurs à la palpation de l'insertion du tendon d'Achille sur la tubérosité calcanéenne et douleurs à la mise en tension du triceps sural ( le muscle du mollet).
- Boiterie : dans les cas plus sévères, l’enfant peut boiter pour éviter de poser le talon au sol. La douleur est parfois si importante qu’elle peut empêcher l’enfant de poser le pied au sol. Les enfants peuvent marcher sur la pointe des pieds pour soulager les tensions douloureuses.
- Gonflement : La zone du talon peut être enflée, et la douleur irradier sur les côtés. Il arrive parfois que le talon de l’enfant soit gonflé, chaud et douloureux. La douleur est caractérisée comme mécanique et localisée sur l’un des côtés du talon, ou les deux, au niveau de l’insertion du tendon d’Achille sur le calcanéum.
En principe, la douleur n’est pas continue. Quelques rares séquelles peuvent persister à l’âge adulte, lorsque l’enfant a persisté dans son activité malgré les douleurs.
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Diagnostic de la maladie de Sever
Le diagnostic est réalisé au cours de l’examen clinique par un médecin généraliste, ou un médecin du sport. Le diagnostic de la maladie de Sever passe essentiellement par un examen clinique du talon.
Le diagnostic de la maladie de Sever est clinique, il repose uniquement sur l’observation par le médecin des symptômes caractéristiques corrélés à une activité sportive importante. Il est nécessaire d’éliminer une aponévrosite plantaire, une bursite rétro calcanéenne ou conflit de type Haglund, une tendinopathie d’Achille. La brièveté des tendons d’Achille peut être responsable des douleurs talonnières. En cas de fièvre ou d’épisode infectieux récent, il faut éliminer une pathologie grave, l’ostéomyélite, qui peut provoquer des troubles de croissance séquellaires. Il est également essentiel d'éliminer d'autres causes similaires.
Le processus de diagnostic de la maladie de Sever débute par une consultation médicale approfondie, orchestrée par un professionnel de la santé, souvent un orthopédiste/orthésiste mais aussi par un médecin du sport ou médecin généraliste.
Les caractéristiques de la douleur sont importantes pour le diagnostic. Le praticien va ensuite interroger l’enfant sur le moment où se manifeste la douleur.
Bilan d’imagerie
Bien que le diagnostic soit principalement clinique, des examens d'imagerie peuvent être utilisés pour exclure d'autres pathologies. Les examens d’imagerie, comme la radiographie ou une échographie, permettent uniquement d’écarter une autre cause comme par exemple la fracture de fatigue ou une tendinite du tendon d’Achille. Ils permettent au médecin de s’assurer de ne pas passer à côté d’un autre diagnostic au pronostic moins favorable, et nécessitant une prise en charge immédiate.
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Les radiographies des chevilles et des pieds font partie du bilan de la maladie de Sever, elles peuvent montrer une irrégularité de la plaque de croissance, une tubérosité très blanche témoignant des tensions à la jonction de l’insertion du tendon d’Achille et de l’aponévrose plantaire, ainsi qu’une fragmentation de l’apophyse. L’IRM peut montrer un œdème au niveau du calcanéus. Pour confirmer le diagnostic, des radiographies peuvent être faites.
Traitements de la maladie de Sever
Le traitement de la maladie de Sever repose sur des mesures conservatrices visant à soulager la douleur et à réduire la tension sur le talon. Le traitement aujourd'hui est médical et repose essentiellement sur le repos sportif jusqu'à l'arrêt total des douleurs.
La première action est de diminuer les activités entraînant de la douleur, afin de réduire les contraintes.
Les pistes pour soigner la maladie Sever : Il n’y a pas vraiment de recommandations standardisées concernant la prise en charge de la maladie de Sever. Celle-ci varie en fonction du type et de l’intensité de l’activité sportive/physique, de la morphologie, du stade de l’atteinte… Après lecture des études cliniques, le traitement s’avère le plus souvent multidisciplinaire avec le relevage du talon/des talons via des talonnettes. Des étirements spécifiques et le renforcement physiothérapeutique viennent en complément. Des automassages avec accessoires de la voûte plantaire et gel de massage, le port d’une contention souple de qualité (taping ou tape) à la marche font parties intégrantes des protocoles de soin. Ces combinaisons garantissent l’arrêt de l’activité douloureuse. Le repos sportif n’est pas forcément justifié en conclusion des différentes études si et seulement si, les moyens de traitement naturel suivants sont mis en place dès les premiers signes de la pathologie.
Traitement médical
Le traitement est symptomatique, il associe :
- Repos relatif: Il est essentiel de réduire ou de modifier les activités physiques provoquant la douleur. L’activité physique doit être réduite, voire arrêtée complètement si la douleur est trop intense. Les sports à impacts doivent être temporairement suspendus ou remplacés par des activités moins traumatisantes, comme la natation ou le vélo.Une modification ou une diminution, voire dans certains cas un arrêt de l’activité sportive, doit également être associée durant les crises douloureuses. Le repos permet généralement de raccourcir la durée des symptômes.
- Étirements des chaînes musculaires postérieures.
- Rééducation avec des exercices de contractions excentriques du triceps sural (méthode Stanish).
Kinésithérapie
Puis, deux fois par semaine, des séances d’étirements de 30 minutes avec un kinésithérapeute sont recommandées. Celles-ci auront pour objectif de retrouver de la souplesse au niveau du tendon d’Achille et du mollet.
Elle consiste à étirer les chaînes musculaires postérieures, notamment les jumeaux et les ischio jambiers. La méthode Mézières peut être proposée malgré le jeune âge des patients. Ramener la pointe de pied vers soi en station allongée et jambe tendue. La position doit être maintenue 10 secondes et répétée 3 à 5 fois par jour. Se positionner assis, la jambe à travailler croisée sur l’autre.
Semelles et orthèses
La réalisation de semelles orthopédiques par un podologue peut être nécessaire, pour surélever le talon et amortir les chocs. Ces orthèses plantaires vont permettre de réduire la traction exercée par le tendon sur l’os du talon. Les semelles et les orthèses doivent être amortissantes pour soulager les impacts au talon. Elles sont complémentaires de la rééducation.
Quand on souffre de la maladie de Sever, on ne pense pas forcément que porter des orthèses plantaires pourra atténuer le problème. Or en corrigeant l’appui du talon, les talonnettes avec évidement et amortissantes génèrent « l’économie articulaire » donc la diminution des douleurs par moins de pressions, de chocs et de vibrations sur l’os du talon (calcanéus ou calcanéum) tout en combinant une correction valgus ou varus. En outre, la physiothérapie en complément du port de talonnettes en gel adaptées sont des traitements naturels efficaces.
Autres traitements
- Application de glace: La cryothérapie (15 à 20 minutes après l’effort) aide à réduire l’inflammation et la douleur. Pendant la crise, l’application de froid sur la zone douloureuse est recommandée.
- Homéopathie: Le magnésium peut être conseillé pour ses vertus de relaxation, il est également nécessaire d’avoir une hydratation quotidienne suffisante.
- Taping: Kuyucu et al mettent en évidence l’utilité d’un taping dans le cadre d’une diminution immédiate des douleurs lors de la marche. Le port d’une contention souple de qualité (taping ou tape) à la marche fait partie intégrante des protocoles de soin.
- Automassages: Les automassages avec les mini-balles ou petits rouleaux de massage sont aussi des alliés incontournables.
- Attelle de nuit: Le port d’une attelle de nuit est parfois prescrit.
Traitement médicamenteux
Dans les cas plus douloureux, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits pour soulager les symptômes. De plus, nous pouvons également suggérer l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens et antalgiques pendant une brève période. Des antalgiques (type paracétamol par voie orale) ou anti-inflammatoires non stéroïdiens (par voie orale ou locale) peuvent être prescrits temporairement pour soulager le patient.
Par ailleurs, il est déconseillé de prendre des anti-inflammatoires car ils masquent l’inflammation et pourraient laisser croire à l’enfant qu’il est guéri.
Chirurgie
Le traitement est médical, il est exceptionnel de proposer une intervention chirurgicale. Très occasionnellement, il est possible de proposer un allongement du tendon d’Achille si ce dernier est trop court.
Durée de la maladie de Sever
La durée de récupération est très variable. « Cela peut prendre quelques semaines, quelques mois, voire une année ou plus dans des cas plus rares ». La guérison dépend beaucoup « de la capacité de l’enfant à ralentir son activité, par exemple en arrêtant de courir et de sauter dans la cour de récréation. La douleur va traîner plus longtemps si l’enfant n’y parvient pas ». Pour la plupart des patients, la guérison sans séquelle survient dans les 3 à 6 mois lorsque toutes les mesures conseillées ont été correctement appliquées.
La maladie de Sever disparaît généralement d’elle-même lorsque la plaque de croissance se ferme, souvent à la fin de la période de croissance. Avec une prise en charge adaptée, les symptômes peuvent être maîtrisés en quelques semaines ou mois.
Le repos complet, jusqu’à la disparition de la douleur, peut être envisagé par les médecins, mais cette période d’immobilisation peut durer de 3 à 48 mois.
Prévention de la maladie de Sever
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’accent doit être mis sur la prévention, dans le but d’amener une guérison du patient sans récidive par une prise en charge multidisciplinaire. La prévention est le moyen le plus efficace pour limiter la survenue de la maladie de Sever. Elle doit passer par la gestion commune de la pathologie : professionnels de santé (médecin du sport/ médecin traitant, masseur-kinésithérapeute, podologue…) parents et adolescents vont dans le même sens et s’informent mutuellement.
Pour Sally, la prévention est le moyen le plus efficace pour limiter la survenue de la maladie de Sever. Elle doit passer par la gestion commune de la pathologie : professionnels de santé (médecin du sport/ médecin traitant, masseur-kinésithérapeute, podologue…) parents et adolescents vont dans le même sens et s’informent mutuellement. Une consultation chez le podologue pour déterminer avec précision si le jeune sportif est en surcharge d’activité est recommandée.
La notion d’éducation thérapeutique est aussi l’un des principaux éléments de la prise en charge de la maladie de Sever. En période de réathlétisation, un programme d’exercices spécifiques est élaboré. Les étirements peuvent être aussi étendus aux autres joueurs non touchés par la maladie en prévention. Quant au renforcement musculaire, il est intégré à distance des séances. B. Renaud, diplômée d’état de pédicure-podologie a établi en 2018 un cycle de réathlétisation dans le cadre de la prise en charge de la maladie de Sever chez le jeune footballeur.
En outre, il est nécessaire pour les enfants sportifs de s’échauffer avant une séance de sport et de s’étirer après. Le matériel doit être adapté à la pratique sportive.
Les stratégies de prévention incluent :
- Gestion de l’entraînement: Progresser graduellement dans l’intensité et la fréquence des entraînements. Alterner les activités à impacts élevés avec des sports moins traumatisants. La reprise sportive se doit d’être graduelle, adaptée au temps de récupération de l’enfant ou de l’adolescent. À l’échauffement, le jeune sportif doit être capable de faire une séance sans aucune douleur avant de continuer. Il est crucial de bien s’hydrater.
- Étirements et préparation physique: Intégrer des étirements réguliers des muscles du mollet et du tendon d’Achille. Renforcer les muscles stabilisateurs du pied et de la cheville. Par ailleurs, l’étirement du soléaire et des jumeaux est nécessaire pour limiter les efforts de ce dernier sur le talon.
- Équipement adapté: Porter des chaussures offrant un bon amorti et un soutien adéquat. Privilégier les entraînements sur des surfaces souples pour réduire les impacts sur le talon. Un bon chaussage de sport, ainsi que le port de semelles plantaires sont nécessaires. Les chaussures amortissantes comme les chaussures de running sont efficaces sur les douleurs.
- Surveillance de la croissance: Les enfants en période de croissance rapide doivent bénéficier d’une attention particulière. Il est essentiel de reconnaître les premiers signes de douleur et d’adapter les activités en conséquence.
- Orthèse End-Sever: L’orthèse End-Sever est un traitement efficace et durable pour la maladie de Sever. Elle a été mise au point par un médecin du sport afin de soigner définitivement la pathologie de Sever en trois mois.
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