L'hormone lutéinisante (LH) plasmatique est une hormone gonadotrophine essentielle, qui, associée à l'hormone folliculo-stimulante (FSH), joue un rôle clé dans le fonctionnement des glandes sexuelles chez la femme et chez l'homme. Produite par les cellules gonadotropes du lobe antérieur de l'hypophyse, une glande endocrine située à la base du cerveau, la LH est cruciale dans le cycle hormonal féminin, notamment pour provoquer le pic ovulatoire. Dans le contexte de la fécondation in vitro (FIV), le dosage de la LH plasmatique revêt une importance particulière pour optimiser le traitement et les chances de succès.
Rôle de la LH dans le cycle ovarien
Le cycle ovarien féminin est contrôlé par deux hormones principales : la FSH et la LH, toutes deux produites par l'hypophyse. La libération de ces hormones est induite par une neurohormone appelée GnRH. La FSH stimule la maturation des follicules ovariens pendant la phase folliculaire. Ces follicules en croissance sécrètent des œstrogènes, qui agissent sur l'endomètre et l'hypophyse.
Les œstrogènes stimulent la prolifération cellulaire dans l'endomètre, favorisant ainsi l'épaississement progressif de la muqueuse utérine, une condition indispensable pour l'implantation de l'embryon. L'augmentation de la production d'œstrogènes est responsable du pic de LH, un événement spécifique de l'ovulation. Ce pic de LH induit la rupture du follicule ovarien, libérant ainsi l'ovocyte dans la trompe de Fallope. Après l'ovulation, la LH transforme le follicule en corps jaune, qui produit de la progestérone.
Importance du dosage de la LH plasmatique
Le dosage de la LH plasmatique est un examen sanguin qui permet de mesurer le taux de LH dans le sang. Il est prescrit dans différentes situations, notamment en cas d'absence de règles, d'irrégularités menstruelles ou de difficultés à concevoir. L'intérêt principal du dosage de la LH plasmatique est de détecter précocement une élévation de son taux, ce qui pourrait indiquer une ovulation prématurée.
L'interprétation du dosage de la LH doit se faire en tenant compte d'autres hormones, telles que la FSH, l'œstradiol et les androgènes. Chez la femme, le dosage sanguin est généralement réalisé en début de cycle, vers le cinquième jour, pour éviter de se trouver pendant le pic d'ovulation. Avant la puberté, le taux de LH doit être inférieur à 1,5/2 U/L.
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Taux de LH trop bas
Un taux de LH trop bas peut indiquer un problème au niveau de l'hypothalamus ou de l'hypophyse, les organes responsables de la production et de la régulation de la LH. Les causes peuvent être organiques, comme une tumeur ou un problème congénital, ou fonctionnelles, comme une insuffisance hypothalamo-hypophysaire due à une activité sportive intense ou à l'anorexie mentale.
Taux de LH trop haut
Un taux de LH trop élevé, associé à un taux de FSH normal, peut être évocateur du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Dans ce cas, les femmes ne peuvent pas ovuler car leur taux de LH est trop élevé et sans pic. Si la LH est élevée et que la FSH l'est encore plus, cela peut indiquer une ménopause.
LH plasmatique et Fécondation In Vitro (FIV)
Dans le contexte de la FIV, le dosage de la LH plasmatique est essentiel pour plusieurs raisons :
- Mise en place du traitement : Le dosage de la LH, ainsi que d'autres hormones, permet de déterminer le protocole de stimulation ovarienne le plus adapté à chaque patiente.
- Blocage des ovaires : Afin de contrôler totalement les cycles ovarien et menstruel de la patiente, une phase de blocage de l'ovaire est souvent mise en place, inhibant la production hormonale par l'hypophyse (FSH et LH). Ce blocage peut être réalisé à l'aide d'agonistes ou d'antagonistes du GnRH. Une échographie et une prise de sang sont réalisées 15 à 20 jours après le début du traitement pour s'assurer que les ovaires sont au repos.
- Stimulation ovarienne : La stimulation ovarienne a pour but d'optimiser la phase folliculaire du cycle ovarien. Un traitement hormonal est prescrit, avec des doses adaptées aux données cliniques de la patiente, notamment à sa réserve ovarienne. Ce traitement consiste en une injection quotidienne d'hormones par voie sous-cutanée. Lors des protocoles de FIV, l'objectif est de stimuler au maximum les ovaires afin qu'ils produisent le plus grand nombre d'ovocytes possible.
- Déclenchement de l'ovulation : Lorsque les follicules ovariens ont atteint un nombre et une taille satisfaisants, l'ovulation est déclenchée par une injection unique d'hormone chorionique gonadotrope (Ovitrelle®), qui mime le pic de LH spécifique de l'ovulation. Dans le cas d'une FIV, la ponction ovocytaire a lieu avant l'ovulation, c'est-à-dire avant que l'ovaire ne libère les ovocytes dans les trompes de Fallope.
- Monitorage des ovaires : Pendant la phase de stimulation hormonale, le gynécologue effectue un monitorage des ovaires tous les 48 heures. Une échographie permet de quantifier le nombre de follicules ovariens en croissance et de les mesurer. Une prise de sang permet de doser le taux de certaines hormones, dont la LH. L'ovulation est déclenchée lorsque le taux d'œstradiol atteint un seuil jugé satisfaisant.
Techniques d'évaluation ovarienne
L'évaluation de la fonction ovarienne est une étape cruciale dans le processus de FIV. Elle repose sur différentes techniques, notamment :
- Échographie : L'échographie, réalisée par voie abdominale ou vaginale, permet de dénombrer les follicules en développement à la surface de chaque ovaire et d'apprécier l'épaisseur de l'endomètre. L'échographe mesure la taille des follicules en utilisant un curseur en forme de croix.
- Dosages hormonaux : Les dosages hormonaux, tels que le dosage de la FSH, de la LH, de l'œstradiol et de la progestérone, fournissent des informations précieuses sur la fonction ovarienne. Le dosage de la progestérone, réalisé pendant la seconde moitié du cycle, renseigne sur le fonctionnement du corps jaune.
Risques et effets secondaires de la stimulation ovarienne
La stimulation ovarienne peut entraîner certains effets secondaires, tels que :
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- Grossesse gémellaire : L'un des principaux effets secondaires de la stimulation ovarienne est l'augmentation du risque de grossesse gémellaire.
- Hyperstimulation ovarienne : Le plus gros danger de la stimulation ovarienne demeure l'hyperstimulation, qui se manifeste par une augmentation du volume des ovaires et la production de nombreuses molécules, en particulier du VEGF, qui augmente la perméabilité des vaisseaux sanguins.
- Symptômes désagréables : Les traitements hormonaux de la stimulation ovarienne peuvent être responsables de différents symptômes désagréables.
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