La ville des Mureaux, située sur la rive gauche de la Seine, au nord-ouest de Paris, est intimement liée à l'histoire de l'aéronautique et de l'aventure spatiale française. De ses origines préhistoriques à son rôle actuel dans le programme Ariane, Les Mureaux ont connu une évolution remarquable, marquée par l'innovation et l'engagement dans des projets d'envergure.
Des Origines Anciennes à l'Ère Industrielle
Vestiges Préhistoriques et Gallo-Romains
L'histoire des Mureaux remonte à des temps immémoriaux. Des vestiges humains datant de 9000 avant J.-C. ont été découverts le long de la Seine, témoignant d'une présence humaine très ancienne. En 1888, une sépulture mégalithique datant de 3000 avant J.-C. a été mise au jour, offrant un aperçu précieux des pratiques funéraires et des croyances des premières communautés de la région. Cette allée couverte est classée monument historique depuis 1928.
Au 1er siècle avant J.-C., Les Mureaux s'ouvrent à la civilisation gallo-romaine avec l'établissement d'un port fluvial sur la Seine. Ce port, semblable à celui de Lutèce, joue un rôle crucial dans le commerce et les échanges. Les fouilles ont révélé un quai et de nombreux objets du quotidien, témoignant de l'activité florissante de l'époque. Le nom de la ville trouve d'ailleurs ses racines dans le bas latin "Murelli", signifiant "murs" ou "murailles", reflétant probablement l'existence de fortifications ou de structures défensives.
Développement Médiéval et Moderne
Au Moyen Âge, le village des Mureaux est un fief du comté de Meulan. Les rois capétiens résident dans leur hôtel de Beauséjour et au château des Mâcherus, tous deux aujourd'hui disparus. C'est à Beauséjour que Marie de Brabant, reine de France, s'installe de 1285 à 1321, après le décès de son époux, le roi Philippe III le Hardi.
Au XVIIe siècle, Mathieu de Vion hérite de la seigneurie des Mureaux et établit le domaine de Bècheville. En 1776, le chevalier Pierre Louis Randon de Lucenay acquiert le domaine et se rend populaire en renonçant à percevoir l'impôt sur les récoltes les mauvaises années. Pendant la Révolution française, il abandonne ses privilèges, sauvant ainsi sa vie et son château.
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En 1811, le domaine de Bècheville devient la propriété de Pierre Daru, baron de l'Empire et membre de l'Académie française. Son cousin, Stendhal, y séjourne et relate cet événement dans son roman "Le Rouge et le Noir". Entre 1850 et 1860, Napoléon Daru (fils de Pierre Daru) fait reconstruire le château tel que nous pouvons encore le voir.
Industrialisation au XIXe Siècle
L'arrivée du train en 1843, avec la construction de la première voie ferrée de France entre Paris et Le Havre, marque un tournant pour Les Mureaux. La gare relie la ville à Paris en 1h15. Le village, autrefois agricole, se transforme peu à peu en un centre industriel. En 1851, la tuilerie s'installe aux Mureaux, suivie par la papeterie du Pont de Chaix et la fonderie du Profil. Entre 1826 et 1896, la population des Mureaux triple, passant de 676 à 2 157 habitants.
Les Mureaux deviennent également un lieu de loisirs pour les Parisiens, avec la construction de villas, d'hôtels et de guinguettes. En 1894, le Cercle de la Voile de Paris s'installe aux Mureaux, à l'initiative du peintre impressionniste Gustave Caillebotte.
Les Mureaux, Berceau de l'Aéronautique Française
Premiers Essais d'Hydravions
Au début du XXe siècle, Les Mureaux se distinguent par leur rôle pionnier dans l'aviation. Dès 1912, le plan d'eau des Mureaux, protégé du vent et rectiligne, est idéal pour les essais des premiers hydravions. Cette activité marque le début de l'aventure aéronautique de la ville. En 1921, l'ouverture des usines Pélabon marque l'entrée de la ville dans l'industrie aéronautique.
L'Amerrissage de Charles Lindbergh
Le 26 octobre 1933, Charles Lindbergh, le premier homme à avoir traversé l'océan Atlantique à bord d'un avion, amerrit aux Mureaux à bord de son hydravion Lockheed Sirius rouge. Cet événement historique témoigne de l'importance des Mureaux dans le domaine aéronautique.
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L'Après-Guerre et le Noratlas
Après la Seconde Guerre mondiale, l'usine aéronautique des Mureaux, qui avait été utilisée par l'occupant allemand et bombardée par les Alliés, reprend ses activités. En 1952, le premier Noratlas, un avion de transport militaire, est fabriqué par l'usine des Mureaux. L'aérodrome des Mureaux / Verneuil-sur-Seine, avec sa longue piste en herbe, témoigne de cette riche histoire.
L'Ère Spatiale : Les Mureaux, Ville Ariane
L'Ascension de l'Aérospatial
À partir des années 1960, l'aérospatial prend de l'ampleur aux Mureaux avec les programmes Diamant, puis Ariane 1, dont le premier vol a lieu en 1979. En 1973, Les Mureaux s'engagent dans l'aventure spatiale européenne en participant au programme Ariane. Le site local est chargé de la réalisation de l'étage principal de la fusée, positionnant la ville comme un acteur essentiel du secteur aérospatial.
Le Port Magellan et le Transport des Lanceurs
Au début des années 1990, Les Mureaux voient leur place de ville de l'espace se matérialiser avec l'inauguration du grand hall d'intégration et du quai Magellan, le long de la Seine. En 1991, le port Magellan est inauguré, permettant le chargement des éléments du lanceur sur une barge qui remonte la Seine jusqu'au Havre, puis traverse l'océan Atlantique vers Kourou, en Guyane française.
ArianeGroup : Héritage et Innovation
Aujourd'hui, ArianeGroup conçoit l'étage principal d'Ariane 5 et 6 sur le site des Mureaux. Le nouveau lanceur doit permettre à l'Europe de garder un accès indépendant à l'espace, crucial pour les télécommunications, la géolocalisation et l'observation de la Terre. L’usine d’intégration Ariane 6 des Mureaux (Yvelines) se prépare au départ du premier étage de la fusée vers la Guyane pour le vol inaugural du nouveau lanceur, toujours programmé dans une fenêtre de tir entre le 15 juin et le 31 juillet.
L'usine des Mureaux ressemble beaucoup plus à une usine aéronautique, avec une intégration à l'horizontale, des stations qui se succèdent, et une approche de la production la plus agile possible. Le premier étage intègre aussi la baie du moteur Vulcain 2.1. Pour le modèle qui va bientôt partir à Kourou, les équipes sont dans les toutes dernières étapes, qui consistent à vérifier une série de points névralgiques pour être certains qu’ils sont exempts d’anomalies.
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L'étage principal de vingt tonnes sera d’abord posé sur un berceau. Lui-même roulera doucement vers l’intérieur du conteneur, sur des « petits véhicules autoguidés ». Une fois le conteneur refermé, il glissera tranquillement vers la Seine, à moins de 200 mètres du bâtiment, et prendra place sur une barge pour un voyage d’un peu plus d’une journée vers Le Havre. Installés en zone sécurisée dans le port maritime, le conteneur et son précieux occupant seront ensuite chargés sur Canopée, le cargo hybride à voiles d’Ariane, pour une traversée de l’Atlantique de dix à quinze jours jusqu’en Guyane.
À Kourou, l’assemblage de tous les éléments fabriqués en Europe et amenés sur place par Canopée s’effectuera sur le pas de tir, grâce à un portique mobile qui va soulever et redresser chaque pièce. Grâce à cette technique, les équipes seront capables de faire deux lancements à quinze jours d’intervalle si nécessaire.
La Communauté des Villes Ariane et le Festival Ciel en Seine
En 1998, Les Mureaux participent à la création de la Communauté des Villes Ariane (CVA), qui fédère les villes, les industriels et les agences spatiales œuvrant à la construction de lanceurs Ariane. En mars 2017, la ville donne naissance au Festival Ciel en Seine, le premier festival de l'air et de l'espace en Île-de-France.
Les Mureaux Aujourd'hui et Demain
Développement Urbain et Projets d'Avenir
En 1952, Renault installe son usine sur la ville voisine de Flins-sur-Seine, entraînant la construction de logements pour ses employés et une forte croissance démographique aux Mureaux. De nouveaux quartiers apparaissent, et les services publics se développent. Au début des années 2000, Les Mureaux retrouvent leurs bords de Seine, qui deviennent accessibles aux piétons et cyclistes.
Parmi les projets d'avenir, l'arrivée d'Eole (le RER E) en 2024 doit renforcer l'attractivité de la ville en rapprochant Les Mureaux de La Défense et du futur Grand Paris Express. L'ouverture de l'Institut de Santé Parasport Connecté est prévue pour 2026.
Le Relais de la Flamme Olympique 2024
En 2024, Les Mureaux ont vécu un moment inoubliable en accueillant le relais de la flamme olympique, trois jours avant l'ouverture des Jeux Olympiques de Paris.
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