Introduction
La lactation, un processus physiologique essentiel pour l'alimentation du nouveau-né, est orchestrée par un ensemble complexe d'hormones. Cet article explore en détail l'hormone principale responsable de la lactation, son fonctionnement, les facteurs qui l'influencent, et les solutions pour gérer les défis potentiels liés à la montée de lait.
Les Hormones Féminines et Leur Rôle
Les hormones féminines, notamment les œstrogènes (estradiol, estrone et estriol) et la progestérone, jouent des rôles essentiels dans de nombreux processus physiologiques, notamment le cycle menstruel, la grossesse, l'allaitement et la ménopause. La sécrétion de ces hormones est contrôlée par l'hypothalamus (LHRH) et l'hypophyse (FSH et LH).
Cycle Menstruel et Hormones
De la puberté à la ménopause, les femmes en âge de procréer présentent des sécrétions cycliques d'hormones féminines, coïncidant avec les cycles menstruels. Les œstrogènes sont sécrétés pendant la phase folliculaire, avec une augmentation constante des taux sanguins jusqu'à un plateau pendant la phase lutéale. En l'absence de fécondation, les œstrogènes chutent avant les règles.
Grossesse et Hormones
Si la fécondation a lieu, la gestation débute avec une augmentation de la production des hormones féminines, d'abord par les ovaires, puis par le placenta. Au neuvième mois, la production de progestérone chute pour permettre les contractions utérines.
La Prolactine : L'Hormone Clé de la Lactation
La prolactine, produite par la glande pituitaire, est le moteur principal de la montée de lait et de sa durée. Elle stimule directement les cellules des glandes mammaires pour produire du lait. Plus la prolactine est présente, plus la production de lait est abondante. La prolactine n'est pas seulement responsable du démarrage de la montée de lait, mais elle joue également un rôle clé dans son maintien. C'est pourquoi l'allaitement fréquent est recommandé pendant les premières semaines après l'accouchement.
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Facteurs Influençant la Production de Prolactine
La production de prolactine peut être influencée par des facteurs externes, tels que le stress, la fatigue et l'alimentation. Le stress chronique peut réduire la production de prolactine, ce qui peut affecter la montée de lait.
Individuel et Variable
Il est important de noter que la production de prolactine et la montée de lait sont des processus individuels et variables. La méthode d'accouchement peut avoir un impact sur la montée de lait. Les femmes qui ont eu un accouchement par voie basse peuvent connaître une montée de lait plus rapide et précoce que celles ayant eu une césarienne.
L'Ocytocine : L'Hormone de l'Attachement et de l'Éjection du Lait
L'ocytocine, fabriquée dans l'hypothalamus et la posthypophyse, stimule les contractions de l'utérus et accélère le travail de la parturition. Elle intervient également dans la contraction des cellules myoépithéliales des glandes mammaires et la libération du lait. Pendant la mise bas, la dilatation de l'utérus et du col utérin stimule l'hypothalamus qui synthétise l'ocytocine produisant des réactions en chaîne, en particulier le comportement maternel ainsi que la reconnaissance du nouveau-né. La succion de la mamelle maternelle par le petit provoque également une montée d'ocytocine, renforçant sa reconnaissance par sa mère.
Rôle de l'Ocytocine dans la Relation Mère-Enfant
Les mamans qui allaitent ont des niveaux d'ocytocine plus élevés que celles qui donnent du lait maternisé. Les scientifiques ont lié cette constatation à un comportement maternel amélioré. On observe davantage de contacts visuels, de caresses, de langage affectueux et de réactivité chez les mères qui nourrissent leur enfant. Le contact peau à peau est souvent recommandé immédiatement après la naissance pour aider à augmenter la libération d'ocytocine.
Facteurs Affectant la Montée de Lait
Plusieurs facteurs peuvent influencer la montée de lait, notamment :
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- Le Stress et la Fatigue: Le stress chronique et la fatigue peuvent avoir un impact significatif sur la production de lait maternel. Essayer de suivre le rythme de sommeil de votre bébé peut aider à minimiser les effets négatifs de la fatigue sur la lactation.
- L'Alimentation: Une alimentation équilibrée est essentielle pour soutenir la production de lait. Certaines plantes, comme le moringa, le fenouil et le fenugrec, sont souvent utilisées pour stimuler la production de lait. D'autres, comme la sauge, le persil et le gattilier, peuvent réduire la production de lait.
- Le Sommeil: Le sommeil de qualité est nécessaire pour maintenir un niveau optimal de prolactine. Le sommeil interrompu ou insuffisant entraîne une production de prolactine moins optimale, ce qui ralenti la montée de lait.
Gérer l'Engorgement Mammaire
L'engorgement mammaire est une expérience courante et parfois douloureuse pour de nombreuses mères qui allaitent. Il se produit lorsque les seins sont surchargés de lait, provoquant un gonflement et une sensation de tension.
Techniques de Soulagement
- Bandage des Seins: Utiliser une bande de tissu doux et élastique pour créer une légère compression autour des seins, ce qui aide à libérer le lait accumulé et à soulager l'engorgement.
- Ne Pas Stimuler les Mamelons: Éviter la stimulation des mamelons lorsque l'allaitement n'est pas envisagé.
- Soutien-Gorge Adapté: Porter un soutien-gorge bien ajusté pour maintenir les seins en place et réduire la pression sur les mamelons.
- Compresses Froides: Appliquer des compresses froides sur les seins pour soulager l'inconfort et réduire la montée de lait.
Sevrage et Plantes Anti-Galactogènes
Parfois, le sevrage de l'allaitement peut s'avérer plus difficile que prévu. Certaines plantes, comme le gattilier, le persil, la sauge et l'artichaut bio, sont connues pour leurs propriétés anti-galactogènes et peuvent aider à réduire la production de lait.
Allaitement et Communauté LGBTQ+
Les mères appartenant à la communauté LGBTQ+ qui désirent allaiter peuvent se retrouver en difficulté tant sur le plan psychologique que physique. Il est important d'apporter un soin tout particulier aux hommes transgenres allaitants afin d'adapter le projet d'allaitement selon l'état émotionnel. Les hommes transgenres qui ont fait une chirurgie de masculinisation de la poitrine peuvent avoir des difficultés lors de l'allaitement.
Lactation Induite chez les Femmes Transgenres
Une étude datant de 2018 fait mention d'une femme transgenre qui a pu allaiter son bébé de façon exclusive durant 6 semaines grâce à un protocole incluant la prise d'œstradiol, de progestérone et de dompéridone en galactogène, ainsi que l'utilisation régulière d'un tire-lait.
Chirurgie Mammaire et Allaitement
Plus la chirurgie est susceptible d’approcher les canaux galactophores, les nerfs et les glandes mammaires, et plus il y a de risque que la lactation soit impactée. Pour toute chirurgie il est donc préférable d’avoir une incision la plus éloignée de l’aréole. Le métabolisme de la femme est épatant. La mise en place et l’entretien du « réseau lacté » agit sous le joug d’hormones telles que l’œstrogène et la progestérone mais aussi de sa propre capacité de régénérescence cellulaire. Pendant la grossesse, ce réseau lacté se développe, puis involue à la fin de l’allaitement, mais cette involution n’est pas totale. Ainsi, les grossesses ainsi que le nombre d’années depuis la chirurgie mammaire peuvent jouer sur la reconstruction partielle ou totale de canaux galactophores potentiellement endommagés.
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Protocole pour Accompagner l’Allaitement en Cas de Chirurgie Mammaire Invasive
Si la chirurgie mammaire ne permet pas un allaitement exclusif il sera possible pour la maman de mettre en place un protocole de stimulation et de compléments à donner au bébé sans risque de perturbation/modification de succion. Il est conseillé à la mère de pratiquer le tirage avec un tire lait à double pompage de qualité hospitalière dès l’accouchement. Le nombre de tirages peut être ajusté en fonction du métabolisme de la maman et de sa production lactée. Le bébé pourra avoir besoin de compléments si la mise en place d’un allaitement exclusif n’est pas possible. Dans ce cas, il sera possible de compléter le bébé avec le lait que la mère aura tiré, et/ou aux PCN si les tirages n’étaient pas suffisants. Il est vivement recommandé d’utiliser le DAL au sein afin de ne pas perturber la succion du bébé dans cet allaitement déjà fragile mais également afin de stimuler la production lactée par la succion de bébé.
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