Publié le 12 novembre 2025, "Les Enfants du large" est le premier roman de Virginia Tangvald, une œuvre poignante qui oscille entre autobiographie et enquête romanesque. L'autrice y explore les mystères entourant son père, Peter Tangvald, un navigateur norvégien légendaire dont la vie aventureuse fut marquée par la tragédie. Virginia, qui n'a connu son père qu'à travers les récits et la presse, part à la recherche de la vérité sur cet homme complexe et sur la malédiction qui semble frapper sa famille.
Un Héritage Tragique
Peter Tangvald, né à Oslo en 1924, était un aventurier, explorateur, navigateur intrépide, photographe et écrivain. Il a passé sa vie à sillonner les océans sur son voilier, défiant les conventions et vivant une existence hors du commun. Marié sept fois, il a connu plusieurs drames, notamment la perte de deux épouses en mer. En juillet 1991, il périt dans un naufrage près de l'île de Bonaire, emportant avec lui sa fille Carmen, âgée de 8 ans. Son fils Thomas, seul survivant, suivra les traces de son père en menant une vie d'errance, avant de disparaître à son tour en mer en 2014.
Virginia Tangvald, née sur la banquette en bois du bateau construit par son père, l’« Artemis », au large de Porto Rico, un jour de décembre 1986, n'a que peu de souvenirs de son père, sa mère ayant quitté le navire familial alors qu'elle était encore bébé. Elle grandit à Montréal, loin de cette vie maritime tumultueuse.
Une Quête de Vérité
À l'âge de vingt ans, Virginia part à la recherche de son frère Thomas à Porto Rico, mais une fascination pour le funeste semble les réunir et elle préfère repartir : elle veut vivre. Elle entame alors une enquête minutieuse pour lever le voile sur les secrets de sa famille et comprendre pourquoi la mort semble la poursuivre de manière implacable. Elle cherche à connaître son père et surtout à comprendre pourquoi la mort poursuit sa famille de manière implacable.
Son récit fait suite à une enquête minutieuse sur cette famille marquée par la tragédie et les événements inédits. Issue de cette lignée d'enfants nés en haute mer, sans véritable ancrage ni patrie, Virginia tente de lever le voile sur les secrets de son père et les disparitions étranges de deux de ses épouses, de sa soeur et de son frère.
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Elle investigue aux quatre coins du monde, épluche divers documents, consulte les rapports de police, le dossier des affaires étrangères et retrouve les boîtes d'archives laissées en héritage. Elle inspecte des enveloppes avec le nom de Simonne écrit de la main de son père, des diapositives, un enregistrement audio de la BBC sur ruban daté de 1965, des centaines de pages de manuscrits, des journaux de bord, des articles de presse.
Au fil de ses investigations, Virginia découvre des secrets troublants et réalise que son père n'était pas le héros qu'elle avait imaginé. Elle exhume des vérités douloureuses sur les circonstances des drames qui ont frappé sa famille, notamment les disparitions de sa mère, de sa sœur et de son frère.
Un Portrait Démystifié
L'enquête de Virginia Tangvald la conduit à démystifier la figure paternelle. Elle reconnaît que son père a fait des choses monstrueuses, mais refuse de le considérer comme un monstre. Elle comprend que son désir absolu de liberté l'a poussé à sacrifier les siens, les entraînant dans son propre gouffre.
Elle sait que le portrait de cet aventurier n'est pas complet, que la part d'ombre est terrible. Des hommes et femmes ayant connu Peter Tangvald ouvrent leurs mémoires ou leurs boîtes à souvenir. Karine, avant de raconter le souvenir qu'elle garde de cet homme, par exemple lui déclare : "J'ai peur de vous faire de la peine". La délicatesse éclaire souvent cette recherche.
Conjurer le Sort
En exhumant la vérité, Virginia Tangvald conjure le sort afin que s'arrête le « sublime et mortifère » chant des sirènes qui siffle sur sa lignée maudite depuis des décennies. Elle souhaite ancrer son identité et combler les blancs des archives familiales.
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Dépositaire de la mémoire familiale, en exhumant la vérité, Virginia Tangvald conjure le sort afin que s'arrête le « sublime et mortifère » chant des sirènes qui siffle sur sa lignée maudite depuis des décennies. Un témoignage au souffle romanesque puissant. Un au revoir digne et déchirant.
L'écriture de ce livre aura eu le mérite de lever le voile sur certains épisodes, mais il reste encore des zones d'ombre. Quand l'aventure vire au cauchemarVirginia Tangvald et une rescapée à plusieurs titres. Dans ce roman-enquête, elle cherche des explications à la mort de sa soeur, de son père et de plusieurs femmes de cet aventurier. Mais n'est-ce pas d'abord une quête intime ?
Un Récit Bouleversant
"Les Enfants du large" est un récit bouleversant et envoûtant qui explore les thèmes de la famille, de la perte, de la quête identitaire et de la malédiction. L'écriture poétique et sensible de Virginia Tangvald captive le lecteur et l'entraîne dans un voyage à travers les océans et les méandres de l'âme humaine.
Le lecteur suit Virginia Tangvald des îles de l'Atlantique aux montagnes pyrénéennes, de Porto Rico à Montréal dans une quête effrénée. Qui fut cet homme, ce père ? Elle l'écrit sobrement lors d'une rencontre avec un homme qui changera sa vie : "Je lui ai résumé cette histoire de naissances et de morts qui se termine par l'anéantissement de ma famille." Connaître les vérités était indispensable à l'autrice. "Le récit de mon père ne me convenait pas en fait.
À cette intime question de la douleur que pouvaient provoquer ses recherches et ses découvertes, Virginia Tangvald nous répond : "Je sentais une violence derrière la quête de mon père ou derrière l'histoire de mon père, l'écriture m'a apaisé au contraire." Et son style, son écriture faite de descriptions de cette belle et inquiétante nature, de ces roches et embruns des côtes maritimes que sont souvent des paradis perdus font de la poursuite de la vérité, un voyage aussi dans la poésie. La poésie comme refuge.
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L'émotion, toujours à fleur de peau, nous étreint alors, béats d'admiration devant le courage et la ténacité de l'autrice.
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