Introduction
Le rôle du père dans l'éducation des enfants a considérablement évolué au fil des décennies. Autrefois relégué au rôle de pourvoyeur et de figure d'autorité, le père est aujourd'hui de plus en plus impliqué dans le quotidien de ses enfants. Cette évolution, bien que positive, est encore confrontée à des stéréotypes et des défis sociétaux. Cet article explore l'importance du rôle du père dans l'éducation des enfants, les changements sociétaux qui ont influencé ce rôle, et les avantages d'une implication paternelle active.
Évolution du Rôle du Père
Auparavant, la mère restait souvent au foyer pour s’occuper de l’éducation des enfants, tandis que le père était considéré comme le pourvoyeur de fonds et la figure d’autorité. Le lien d’attachement se créait plus facilement avec la maman, et était plus distant avec le papa, à chacun son rôle et sa place.
Or, le schéma familial et la société ont changé au fil des années, et petit à petit, les pères s’investissent de plus en plus dans le quotidien des enfants, dans les soins, dans les jeux, etc., tout comme les mamans souhaitent également s’épanouir professionnellement. Grâce aux (petites) avancées sociales et sociétales, père et mère peuvent s’investir plus facilement et dans leur vie familiale et dans leur vie professionnelle, pouvant ainsi se partager l’éducation au sens large et s’approcher d’un équilibre.
Cependant, bien que des droits existent pour chacun, les stéréotypes et les mentalités ont la vie dure. Entre la théorie et la pratique, il peut y avoir un décalage. Les congés paternité et parentaux sont encore peu investis par les papas (la demande étant aussi encore mal perçue dans certaines entreprises), les mamans ont souvent la charge des enfants et de la maisonnée tout en ayant un emploi. La charge mentale peut être lourde pour ces dernières, frôlant le burn-out ou l’épuisement.
L'Importance de l'Implication Paternelle
Le père a un rôle complémentaire à celui de la maman et a toute son importance dès la naissance pour l’équilibre psychologique et affectif de l'enfant. Par sa présence et son implication, le père contribue progressivement à réduire l'intensité de la relation fusionnelle mère-enfant et donc à établir un certain équilibre dans le chemin de la construction de la personnalité de l'enfant, son identité et sa propre autonomie.
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En effet, l'étude anglaise menée par l’université de Leeds dans près de 5 000 foyers anglais, publiée, souligne que le père est fondamental pour l’épanouissement de l’enfant : « La présence des pères auprès de leurs enfants a un effet important sur le développement de l’enfant et sur sa scolarité ». Cet effet semble s'étendre tout au long de la scolarité primaire des enfants. Ainsi, les enfants dont les pères sont impliqués dans des "activités éducatives structurées", comme la lecture, ont un avantage lors de leur première année d'école primaire, selon le rapport. Et plus les papas s'engagent tôt et plus ils ont des chances de réussite. Un exemple : plus les papas ont marqué leur présence à l’âge de sept ans de leurs enfants et plus ces derniers ont obtenu de bons résultats à un test que les enfants réalisent à leur 9 ans, en Angleterre.
L’étude donne deux explications. La première relève du bon sens : avoir deux parents impliqués plutôt qu'un seul signifie que les enfants sont forcément enrichis deux fois plus. Chaque papa et chaque maman se comportent différemment avec leurs enfants, ce qui les nourrit intellectuellement. Deuxième explication : Les pères « apportent quelque chose de différent », indique le rapport. « L'implication des pères fonctionne différemment de l'implication des mères car elle contribue à accroître les performances scolaires des enfants, tandis que l'implication des mères améliore leur comportement cognitif », affirme-t-il. Il est donc essentiel d'impliquer les deux parents dans l'éducation des enfants, si possible, et de répartir les tâches. « Les mères ont encore tendance à assumer le rôle de confidente et de soutien. Or, si les pères s'impliquent activement, cela augmente considérablement la probabilité que les enfants obtiennent de meilleures notes à l'école primaire », assure Helen Norman, co-auteure de l’étude, dans un communiqué.
Les Bénéfices d'une Implication Paternelle Active
Deux parents investis sont facteurs de nombreux bienfaits pour les enfants :
- Aide à développer l’autonomie de son enfant
- Lui donne confiance en ses moyens
- Renforce ses aptitudes sociales et l’incite à s’ouvrir vers le monde
- Développe son sens des responsabilités
- L’incite à prendre des « risques »
- Lui offre un environnement sécurisé
- A une influence positive sur leur conduite
Le rôle de l’autorité exercé conjointement avec la maman permet de transmettre à l'enfant les règles de vie et l'encadrement nécessaire au bon développement de sa sécurité affective, ce qui est sans doute primordial pour sa vie sociale.
Bien que l’attachement à la mère et au père soit équivalent, les relations que l’enfant entretient avec ces derniers diffèrent l’une de l’autre, et ce, même si le père s’implique autant que la mère dans les soins apportés à l’enfant. La mère (ou la figure maternelle) joue un rôle plus protecteur et affectif, alors que le père (ou la figure paternelle), influence davantage les comportements exploratoires. Ce dernier représente un partenaire de jeux hors pair, terrain où l’enfant est plus propice à expérimenter et à davantage oser pour arriver à ses fins.
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Dépasser les Stéréotypes et les Défis
Comment y remédier en tant que parent ? Et si les mamans osaient déléguer et faire confiance à nos conjoints ? Et oui, aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est de la responsabilité de chacun de faire sa part et de s’investir dans l’éducation des enfants ? Les mamans, de par l’histoire, ont l’habitude et les automatismes (inconscients) de tout gérer dans le quotidien, d’assurer les soins et la sécurité affective. Habituées à tout gérer, elles ne laissent pas si facilement un tiers prendre le relais (bien qu’elles le regrettent). L’adage « on n’est jamais mieux servi que par soi-même » pourrait être leur slogan inconscient. Il n’est pas toujours facile de voir l’autre faire et surtout d’une manière différente. Et si les mamans osaient faire confiance à l’autre, lui laisser sa chance de gérer à sa façon et s’appropriait l’adage « Mieux fait que parfait ». Les papas (ou second parent) pourraient expérimenter, prendre leur rôle fort à cœur et à corps et ouvrir les champs des possibles et des modèles pour leurs enfants.
Mais ne jetons pas la pierre que sur les mamans ! Papas, osez sortir de votre rôle « autoritaire » et distant, osez agir sans que vous ne soyez sollicité, osez prendre votre place sans attendre qu’on vous la laisse ! Vous savez faire ! Mères et enfants n’attendent que ça ! L’équilibre familial pourrait changer pour des relations plus complices et joyeuses !
Le Père Comme Modèle et Figure d'Autorité
Outre l’amour qu’il donne à son enfant et qui l’aide à se construire, à bâtir l’estime de soi, à se sentir protégé, il représente avant tout une figure d’autorité essentielle. Le père représente la loi, celle qui va permettre à l’enfant de connaître les règles de la vie en société : ce que je peux faire ou ne pas faire, ce que je dois faire et ne dois pas faire. Il va également lui donner les armes pour affronter le monde extérieur.
C’est également au père que revient la mission d’empêcher la relation fusionnelle entre l’enfant et sa mère, afin de lui permettre de se réaliser en tant qu’individu. Il conduit l’enfant vers davantage d’autonomie, le responsabilise et lui fait comprendre qu’il est une personne à part entière.
Le père devrait ensuite représenter le modèle. Le garçon cherche inévitablement à ressembler à son père : « Mon père, ce héros », alors que la fille voit en lui, le premier homme de sa vie, l’homme idéal, celui auquel devra ressembler son amoureux plus tard. D’où l’importance du regard que le père porte sur sa fille : la regarde-t-il avec fierté, bienveillance, la rassure-t-il sur sa personnalité et son apparence ? L’importance du regard du père sur son enfant, et la façon dont il le/la valorise sont primordiales. Un père qui représente l’autorité, la loi, ne peut qu’avoir raison aux yeux de son enfant, il détient selon lui la vérité absolue, et ce, même en ce qui le concerne.
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Autre fonction capitale : le nom du père. Le père transmet son nom (même si les choses peuvent désormais être différentes de nos jours, mais c’est là un autre sujet) à son enfant, il y a filiation, il le reconnaît, et lui transmet ses racines.
Les Différents Types de Pères et Leurs Impacts
La réalité est malheureusement plus compliquée. Le rôle du père a considérablement changé ces dernières années. Le père a souvent tendance aujourd’hui à se positionner en seconde mère. La limite entre les deux est parfois floue et les rôles ne sont plus tenus. D’autres pères se comportent comme les copains de leurs enfants.
De nombreux pères sont carrément absents. Soit ils désertent afin de refaire leur vie ailleurs, laissant derrière eux des enfants avec des béances affectives douloureuses, soit ils sont absents même s’ils vivent sous le même toit qu’eux. Ils regardent évoluer leurs bambins d’un œil distrait, ne leur accordant pas l’intérêt, l’estime et hélas ! l’amour dont ils auraient besoin pour devenir des adultes accomplis. Plus soucieux de leur vie professionnelle ou sociale que de leur vie familiale, ils abandonnent toutes les fonctions à la mère, se déchargent complètement de leur mission. On retrouve alors des foyers avec des mères surchargées, tant au niveau émotionnel que sur l’organisation et la logistique et des pères hologrammes, qui pensent que rapporter un salaire à la fin du mois est suffisant. L’enfant a donc un modèle bancal.
Et enfin il y a encore et toujours les pères tyranniques, trop autoritaires, ou qui n’ont jamais été investis d’une quelconque paternité affective. Ils traitent leur enfant en adulte, et ce dès son plus jeune âge, parfois même en rival qu’il faut écraser, et au lieu d’aider l’enfant à se construire, ils le détruisent par des paroles blessantes, humiliantes (sans parler de violences physiques) et par leur manque d’amour. Ces séquelles sont profondes, et il faut en général de solides thérapies pour venir à bout de ce qui a été « ancré » dans ces enfants devenus adultes, leur donner confiance en eux, leur faire prendre conscience qu’ils sont des individus méritants, dignes d’amour et d’intérêt, les réconcilier avec le petit enfant qui sommeille encore en eux et a été meurtri, parfois presque détruit. Le manque, voire l’absence d’amour et les paroles qui rabaissent, laissent autant d’hématomes que les coups.
Ressources et Soutien
La thérapie est sans nul doute la meilleure façon d’apprendre à se reconstruire, en comprenant tout d’abord pourquoi le père a failli à son rôle, afin de déculpabiliser l’enfant qui est toujours là, blessé sous la carapace.
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