Le suivi pédiatrique est un aspect essentiel de la santé de l'enfant, assurant un développement optimal de la naissance à l'adolescence. Ce suivi est réalisé par un pédiatre, un médecin spécialisé dans la santé des bébés, des enfants et des adolescents. Cet article explore en détail la définition du suivi pédiatrique, le rôle du pédiatre, les avantages de ce suivi, et les options disponibles pour les parents.
Qu'est-ce qu'un pédiatre ?
Le pédiatre est le médecin spécialiste de la santé du bébé, dès sa naissance, de l’enfant, et aussi de l’adolescent. Le pédiatre est un médecin spécialiste de l'enfant, de la naissance jusqu’à 18 ans. On vous a peut-être orienté vers un pédiatre, mais vous aimeriez en savoir plus sur son domaine de compétence.
Formation et compétences du pédiatre
Le pédiatre a suivi une formation de 10 ans, dont cinq années de spécialité en santé de l’enfant après le tronc commun de médecine générale. Ces cinq années d’études spécialisées par l’internat en pédiatrie lui ont permis d’acquérir une parfaite connaissance des maladies infantiles, de leurs modes d’expression particuliers et de leurs traitements.
Rôle du pédiatre
Le rôle du pédiatre est de suivre l’évolution globale de l’enfant, d’identifier les pathologies précocement et d’accompagner les familles dans toutes les étapes du développement. C’est le rôle du pédiatre et l’objectif des consultations systématiques de suivi régulier, dont certaines sont remboursées en totalité par l’assurance maladie. Lors de ces consultations médicales réalisées à intervalles réguliers, le pédiatre ne surveille pas uniquement la croissance et le respect du calendrier vaccinal. En effet, il pratique différents tests sensoriels (vue, audition), une évaluation du langage, une appréciation de la communication et de la motricité ; il évalue également le bien-être psychique, relationnel et environnemental de l’enfant et plus tard son adaptation aux apprentissages scolaires. Pour prévenir les pathologies, le pédiatre conseille aux parents et aux enfants les bonnes habitudes à adopter au quotidien. S’il délivre des conseils strictement médicaux, il aborde aussi avec eux les problématiques liées à l’alimentation, l’hygiène au sens large (hygiène de vie comprise), l’éducation, la psychologie. Il fournit aux parents tous les documents et fiches nécessaires à la santé de leur enfant. D’autre part, le pédiatre assure un rôle de conseiller auprès des parents et de leurs enfants.
Types de pédiatres
- Pédiatre hospitalier: assure les soins aux enfants hospitalisés (ou aux nouveau-nés s’il travaille en maternité) ou pratique des consultations externes.
- Pédiatre ambulatoire (appelé aussi pédiatre de ville, ou pédiatre libéral): exerce en dehors de l’hôpital, dans un cabinet. En lien permanent avec les services hospitaliers pédiatriques, il joue un rôle primordial dans la santé de tous les enfants : actes de prévention, suivi du développement, prise en charge des urgences, des maladies courantes, des pathologies aiguës, des soins de proximité, ou des nouvelles pathologies et vulnérabilités. Le pédiatre de ville est aussi le relais naturel de la pédiatrie hospitalière dont il limite les recours non indispensables pour des maladies pouvant être traitées sans hospitalisation.
- Pédiatre en médecine communautaire: est un salarié de PMI (Protection Maternelle et Infantile), de crèches ou de MECS (Maisons d’Enfants à Caractère Social) à temps partiel ou non. Si la PMI a des missions définies de protection maternelle et infantile, les pédiatres en collectivités font face aux problèmes spécifiques de parentalité, d’infectiologie liés à la collectivité ou à ceux du handicap dans les MECS.
Suivi pédiatrique : un suivi complet
Le suivi pédiatrique englobe une série de consultations régulières visant à surveiller la santé et le développement de l'enfant.
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Objectifs du suivi pédiatrique
- Surveillance de la croissance et du développement: Le pédiatre vérifie que les enfants grandissent et s'éveillent correctement. Il surveille la croissance, la taille, la courbe de croissance, les réflexes, le langage, l’audition ou encore de la vision.
- Vaccination: Le pédiatre s'assure que l'enfant respecte le calendrier vaccinal.
- Dépistage précoce des pathologies: Le pédiatre identifie les pathologies précocement.
- Conseils aux parents: Le pédiatre conseille aux parents et aux enfants les bonnes habitudes à adopter au quotidien. S’il délivre des conseils strictement médicaux, il aborde aussi avec eux les problématiques liées à l’alimentation, l’hygiène au sens large (hygiène de vie comprise), l’éducation, la psychologie.
Consultations obligatoires
En France, 20 consultations obligatoires sont prévues de la naissance à 16 ans. Elles permettent un suivi médical structuré. Trois examens donnent lieu à la remise d'un certificat de santé : ceux réalisés dans les huit jours après la naissance, au cours du neuvième mois, et au cours du vingt-quatrième mois. Lors de ces examens, le médecin établit un certificat de santé de l’enfant qu'il adresse aux services de PMI de votre département. Ces examens permettent au médecin de faire un bilan complet de la santé de votre enfant. Ces consultations sont aussi l’occasion d’aborder toutes les questions que vous vous posez liées à l’alimentation, à l’hygiène, au mode de vie, à l’éducation… Dans tous ces domaines le médecin peut vous donner des conseils et vous orienter. Votre regard au quotidien sur le développement de votre enfant est très important pour permettre au médecin de bien comprendre son évolution. Les examens prévus entre 11 et 13 ans et entre 15 et 16 ans sont l’occasion pour les enfants plus grands et les adolescents de prendre conscience qu’ils ont une part active à jouer pour rester en bonne santé, respecter leur corps et le préserver des maladies. En effet, à ces âges, la surveillance médicale est parfois moins régulière alors que de nouveaux enjeux pour la santé apparaissent. Il est important de favoriser les contacts entre les jeunes et leur médecin pour aborder ces questions nouvelles, de manière adaptée à leur âges (puberté, prévention des addictions, santé sexuelle…).
Examens spécifiques
Lors des examens suivants, le médecin vérifie la motricité des yeux et l’existence d’un éventuel strabisme. Les parents pensent souvent que les enfants voient comme les adultes. En réalité, la vue est un sens qui se développe petit à petit, de la naissance à 10 ans. Un examen de repérage des troubles de l'audition est proposé avant la sortie de l'enfant de la maternité. Ce repérage doit permettre de savoir s'il est nécessaire de réaliser des examens plus poussés. La première dent apparaît généralement avant l’âge d’un an. La première consultation chez le dentiste est conseillée dès l’âge de 3 ans. Ensuite, il est recommandé de consulter deux fois par an. Allaitement maternel, nutrition, modes de gardes, gestion des écrans, sommeil, activité physique, respect des rythmes de vie… Ces questions sont centrales pour que l’enfant grandisse en bonne santé.
Le carnet de santé
Présentez-le à chaque consultation, hospitalisation, vaccination, examen (radiologique, bucco-dentaire, etc.). Le carnet de santé est un document confidentiel, les informations qui y figurent sont couvertes par le secret médical. Nul ne peut en exiger la présentation sans votre accord. Si cela vous est demandé, vous pouvez fournir une photocopie de la page des vaccinations qui a valeur de certificat de vaccination. Si le carnet de santé de votre enfant est perdu, vous pouvez en demander un nouveau au service départemental de PMI de votre domicile.
Pédiatre vs Médecin Généraliste : Quel choix pour mon enfant ?
Il est courant de se demander s'il est préférable de faire suivre son enfant par un pédiatre ou un médecin généraliste. Les deux options présentent des avantages et des inconvénients.
Compétences du médecin généraliste
Le médecin généraliste, lui, a décidé de se consacrer à la médecine générale (adulte et enfant confondus) et n’a pratiqué que très peu la pédiatrie durant son cursus d’études. Cependant un médecin généraliste recevant quotidiennement des enfants à son cabinet et qui a réalisé des stages en service pédiatrique et une formation post universitaire en médecine de l’enfant peut être compétent dans le suivi de l’enfant. De plus, il connait d’autant mieux les limites de ses connaissances et en réfèrera d’autant plus facilement à son confrère pédiatre si la situation le demande. Un de ses avantages, notamment pour les familles, est souvent son accessibilité. De manière générale, les médecins généralistes ont une très bonne connaissance de la famille et des éventuels antécédents familiaux. Il est donc possible que vous vous sentiez plus à l’aise avec votre médecin lors d’une consultation. Vous pouvez tout à fait choisir votre médecin de famille pour suivre votre enfant. Il n’existe pas vraiment de recommandation tant que vous estimez que c’est un bon médecin avec qui vous et votre enfant êtes à l’aise et en qui vous avez confiance.
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Suivi conjoint : une option possible
Le suivi conjoint d’un enfant par un médecin généraliste et un pédiatre est très satisfaisant. Il consiste en une alternance des consultations de suivi avec certains examens très importants dans le développement dévolus de préférence au pédiatre (sortie de maternité, 1- 4 -9 -24- 36 mois, puis tous les ans jusqu’à 18 ans ou seulement 5 ans, 8 ans, 11 ans et 15 ans) ainsi que toutes les maladies aiguës ou trainantes non courantes qui nécessitent un abord spécialisé ou chaque fois que se pose la question d’une hospitalisation ou d’examens complémentaires, ou quand un trouble du développement est détecté ou une maladie chronique.
L'importance du choix
Si la plupart se déclarent à l’aise avec la pédiatrie, ils préfèrent tout de même avoir recours à un confrère, généraliste ou pédiatre, lors de pathologies aigües, d’autant plus en cas de complication.
Conseils pratiques pour les parents
Préparer la visite chez le pédiatre
Pour beaucoup d'enfants, la visite chez le pédiatre peut être anxiogène. Expliquer à l'enfant en détail comment va se dérouler la consultation. Préparer le sac de son enfant avec, en fonction de l'âge, des couches, des produits d'hygiène, le carnet de santé et son doudou.
Questions à poser au pédiatre
Ainsi, si vous vous interrogez sur un sujet (alimentation, sommeil, suivi psychologique, suivi vaccinal, motricité, évolution du langage…) n’hésitez pas à consulter le pédiatre de votre enfant. Spécialisé dans la santé du bébé, de l’enfant et de l’adolescent, il saura vous conseiller et vous aiguiller. Allaitement maternel, nutrition, hygiène, hygiène de vie (modes de gardes, gestion des écrans, respect des rythmes de vie). Les pédiatres sont très impliqués dans les actions officielles de promotion de la santé.
Le rôle des autres professionnels de santé
Enfin, pensez à contacter la PMI (Protection Maternelle et Infantile) de votre secteur. La puéricultrice est une Infirmière Diplômée d'État spécialisée dans les soins aux enfants, notamment les nourrissons. Elle ne pose pas de diagnostic médical, mais assure des actes de prévention, d’éducation à la santé, et accompagne les parents dans les premiers mois de vie du bébé. La sage-femme accompagne les femmes durant la grossesse, l’accouchement et le post-partum.
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