Le monde du cinéma a pleuré la perte de Kirk Douglas, une légende du cinéma américain, décédé le 5 février 2020 à l'âge de 103 ans. Son fils, l'acteur Michael Douglas, a annoncé la nouvelle, marquant la fin d'une vie extraordinaire et d'une carrière prolifique. Issur Danielovitch, né le 9 décembre 1916 à Amsterdam, dans l'État de New York, a su transcender ses origines modestes pour devenir une figure emblématique d'Hollywood.
Un parcours exceptionnel
Issur Danielovitch, également connu sous le nom d'Izzy Demsky, a grandi dans une famille d'immigrants juifs. Pour échapper à l'antisémitisme, ses parents ont américanisé leurs noms, transformant Issur en Izzy Demsky. Très jeune, il choisit Kirk Douglas comme nom de scène, qui deviendra son nom d'état civil dans les années 1940. Après avoir été applaudi pour sa lecture d'un poème à l'école, il décide de devenir acteur.
Après avoir joué dans plusieurs films à succès tels que Les Ensorcelés de Vincente Minnelli, Vingt Mille Lieues sous les mers de Richard Fleischer, La Vie passionnée de Vincent Van Gogh de Vincente Minnelli et Les Sentiers de la gloire de Stanley Kubrick, il devient une star hollywoodienne internationale grâce au film Spartacus, réalisé par Stanley Kubrick dont il est le producteur exécutif.
Les enfants de Kirk Douglas
Kirk Douglas était à la tête d'une famille de quatre enfants, chacun ayant suivi son propre chemin.
Michael Douglas : Le fils aîné de Kirk, né de son premier mariage avec Diana Dill, a suivi les traces de son père en devenant un acteur et producteur de renom. Avec des films tels que Basic Instinct, Wall Street et Liaison fatale, Michael Douglas s'est forgé une carrière impressionnante. Il a souvent partagé l'écran avec son père et a exprimé son admiration pour lui, le qualifiant de "légende" et "d'incarnation du rêve américain". Michael est marié à Catherine Zeta-Jones et a trois enfants : Cameron, Carys et Dylan.
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Joel Douglas : Également né de son union avec Diana Dill, Joel Douglas a choisi de travailler dans les coulisses du cinéma en tant que producteur. Il a notamment co-produit Le Diamant du Nil et À la poursuite du diamant vert, souvent en collaboration avec sa famille. Joel a été marié quatre fois et n'a pas d'enfants.
Peter Douglas : Issu du second mariage de Kirk Douglas avec Anne Buydens, Peter Douglas a également embrassé une carrière de producteur. Il s'est également essayé à la réalisation et à l'acting, mais n'a pas poursuivi dans cette voie. Peter est père de quatre enfants : Kelsey, Tyler, Ryan et Jason.
Eric Douglas : Le plus jeune fils de Kirk Douglas, également né de son union avec Anne Buydens, a tenté de percer en tant qu'acteur, mais sans grand succès. Il a souffert de problèmes de toxicomanie et est décédé d'une overdose en 2004, à l'âge de 46 ans.
Une vie marquée par l'engagement
Kirk Douglas était un militant démocrate engagé dans plusieurs causes. Il a rencontré de nombreux présidents américains, même ceux qui n'appartenaient pas à son parti politique. Il s'est également impliqué dans la défense des Amérindiens à travers ses rôles dans des films tels que La Captive aux yeux clairs, La Rivière de nos amours et Le Dernier Train de Gun Hill.
Par sa collaboration avec Dalton Trumbo, il désobéit à la politique ordonnée par le gouvernement et participe à l'abolition de la liste noire imposée par le maccarthysme à Hollywood. Il s'occupe aussi des enfants défavorisés, en créant sa fondation avec sa femme du nom de "Anne & Kirk Douglas Playground Award".
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Un héritage philanthropique
Malgré sa fortune estimée à 50 millions de dollars, Kirk Douglas a choisi de léguer la majeure partie de son argent à des organisations caritatives, notamment sa propre fondation, l'université St Lawrence et le Sinaï Temple de Westwood. Il a expliqué que cette générosité lui venait de sa mère, qui lui a toujours appris à prendre soin des autres.
Un monument du cinéma
Kirk Douglas a marqué l'histoire du cinéma avec plus de 100 films à son actif, dont Les Sentiers de la gloire et Spartacus. Il a travaillé avec les plus grands réalisateurs et a produit ses propres films. Malgré de nombreuses nominations aux Oscars, il n'a reçu qu'un Oscar d'honneur en 1996 pour l'ensemble de sa carrière.
Une fin de vie sereine
Après avoir frôlé la mort à plusieurs reprises, Kirk Douglas a vécu une longue vie, entouré de sa famille et de l'amour de sa femme, Anne Buydens. Il a publié plusieurs autobiographies dans lesquelles il a partagé ses réflexions sur sa vie, sa carrière et sa foi.
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