Rebecca Rowena Randall de Sunnybrook, un nom qui résonne comme une invitation à l'aventure et à la joie de vivre. Ce roman, un classique de la littérature jeunesse américaine, bien que moins connu en France, mérite d'être redécouvert pour la fraîcheur de son héroïne et les thèmes universels qu'il aborde. Il a inspiré la saga Anne de Green Gables.
Une Héroïne Attachante et Non Conformiste
Fille d'une famille pauvre et nombreuse, Rebecca est envoyée vivre chez ses deux tantes à Riverboro, dans le Maine. L'espoir est qu'elle puisse avoir un avenir meilleur. Au moment où s'ouvre le roman, elle a dix ans à peine. Petite elfe brune, elle a des yeux noirs et brillants qui dévorent sa petite figure d'oiseau et la langue bien pendue. Rebecca quitte la ferme familiale pour aller vivre chez ses deux tantes à Riverboro dans le Maine. Cependant sa tante Miranda s'attendait à ce que ce soit l'aînée de la fratrie, la douce et prévisible Hannah, qui les rejoigne. Elle se fait remarquer dès son arrivée par son énergie débordante et son imagination fertile. Contrairement aux attentes de ses tantes, qui espéraient une fillette docile et bien élevée, Rebecca se révèle être une enfant pleine de fantaisie, qui n'en fait qu'à sa tête. Rebecca Rowena Randall est une jeune fille pleine de fantaisie qui affronte l'adversité avec optimisme et courage! Elle est en effet issue d'une fratrie de sept enfants dont le père est décédé en laissant des dettes. Sa mère est constamment épuisée entre son travail à la ferme, les tâches domestiques et ses enfants. Kate Douglas Wiggin célèbre l'enfant vivant. Il ne cherche pas à bousculer les codes et pourtant, il le fait. Et, franchement, n'a-t-on pas tous besoin d'une Rebecca dans nos vies?
Rebecca est une enfant qui déborde. Qui parle trop, pense trop, rêve trop. La pétillante Rebecca va perturber quelque peu le quotidien bien réglée de la maison aux briques rouges.
Un Roman d'Apprentissage et de Transformation
"Rebecca de Sunnybrook" est avant tout un roman d'apprentissage. À travers les épreuves et les joies de la vie, Rebecca s'affirme peu à peu et déploie sa personnalité. Elle pourra s'ouvrir au monde et accéder enfin à une bonne éducation dans le but d'obtenir un travail. Mais entre les prévisions et la réalité le chemin est long et alors que ses tantes s'attendent à accueillir une fillette docile et bien élevée elles ont la mauvaise surprise de découvrir que Rebecca n'en fait en réalité qu'à sa tête. L'histoire suit son évolution, de son arrivée à Riverboro à son épanouissement en tant que jeune femme. On y parle d'apprentissage de la vie et du pouvoir de la nature au fil des saisons à travers cet esprit libre que représente la jeune Rebecca. Elle grandit, s'affirme face à ses méchantes tantes (surtout une) et se fait sa place dans une société ultra corsetée à laquelle elle ne voulait pas se conformer tout en assistant à ses joies et peine dans son nouveau lieu de vie. Ce voyage dans le temps est marquant par bien des aspects, que ce soit d'un point de vue éducatif : ils étaient si stricts, les enfants se contentaient de peu pour être heureux. J'ai été particulièrement marquée par les bébés / enfants qui meurent dans le récit, décrits dans leurs linceuls.. on comprend que c'était très très fréquent à l'époque par la manière dont c'est glissé.
L'Impact de Rebecca sur Riverboro
Par sa seule présence, Rebecca bouleverse l'équilibre de la petite ville de Riverboro. Une fillette dont on se souvient tant sa présence marque le récit. Elle en vient à bouleverser tout l'équilibre d'une ville qui n'est pas habituée à ce que les enfants désobéissent et aient si peu de bonnes manières et à la fois le magnétisme de cette enfant aux cheveux noirs qui déborde de vie donne envie de faire sa rencontre. Gare à vous car son débit de parole et sa capacité à se mettre dans des situations rocambolesques est épuisante mais c'est aussi ce qui fait rire le lecteur ! Sa vivacité et son esprit indépendant dérangent, mais aussi fascinent. Elle apporte un vent de fraîcheur et remet en question les conventions sociales de l'époque.
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Un Style Élégant et Plein d'Humour
La plume de Kate Douglas Wiggin est élégante, ironique et pleine d'affection pour ses personnages. le ton est vif, doux mais l'humour voire l'ironie dont sait faire preuve Kate Douglas Wiggin sauve le récit un brin gentil de la mièvrerie. C'est doux, doux amer parfois et c'est réconfortant. Elle observe avec une pointe d'humour, que l'on retrouvera plus tard chez d'autres grands noms de la littérature. Malgré ses plus de cent ans, ce roman continue de rayonner pour tous ceux qui croient encore à la magie des petites révolutions quotidiennes. C'est une invitation à rêver sans limite, à oser, à transformer le monde en terrain d'aventures. La trame est classique et « Rebecca de Sunnybrook » est un roman d'apprentissage qui mêle à son petit côté désuet (on parle d'un roman publié en 1903) un vrai vent de fraîcheur tant son héroïne brille par sa soif de liberté, sa spontanéité, son gout du romanesque et sa vivacité. La gamine ne se conforme jamais et brise les codes, c'est ce qui la rend si attachante, c'est aussi ce qui lui permet de grandir et de devenir la femme qu'elle sera. Forcément, j'ai craqué et je me suis emparée du roman, réédité, donc, par la maison d'édition Novel dont j'apprends qu'elle est spécialisée dans la traduction et l'éditions de « romans jeunesse » anglophones. Je craignais la nouvelle traduction mais je dois reconnaître que, si elle est moins surannée et peut-être un peu moins charmante que celle que je connaissais, elle n'en demeure pas moins élégante, fluide et me semble bien correspondre à l'univers et à l'époque de la romancière, Kate Douglas Wiggin, qu'on connaît fort peu mais qui excusez du peu- inspira si fort Lucy Maud Montgomery. Il me semble tout de même que les poèmes de Rebecca étaient plus beaux dans leur ancienne traduction de même que, dans l'ancienne version, l'héroïne évoque dans une lettre à sa mère un séraphin, ce qui la fait réfléchir au sens et au poids du terme par rapport à « ange », donnant à voir sa curiosité et son appétence pour la langue.
Une Réédition Bienvenue
La réédition récente du roman par la maison d'édition Novel est une excellente nouvelle pour les lecteurs francophones. Elle n'en demeure pas moins élégante, fluide et me semble bien correspondre à l'univers et à l'époque de la romancière, Kate Douglas Wiggin, qu'on connaît fort peu mais qui excusez du peu- inspira si fort Lucy Maud Montgomery. La nouvelle traduction, bien que moins surannée que certaines versions précédentes, reste fidèle à l'esprit du roman.
L'Héritage de Rebecca de Sunnybrook
"Rebecca de Sunnybrook" est un roman qui a marqué la littérature jeunesse américaine et continue d'inspirer les lecteurs d'aujourd'hui. Son héroïne, Rebecca Rowena Randall, est un modèle de courage, d'optimisme et de joie de vivre.
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