La grossesse est une période de transformations incroyables pour le corps d'une femme. Si l'on parle souvent des changements hormonaux, de la prise de poids et des modifications de la silhouette, un aspect est souvent négligé : l'évolution de la taille des pieds. Nombreuses sont les femmes qui, après l'accouchement, constatent avec surprise que leurs chaussures habituelles sont devenues trop petites. Cet article explore les raisons de ce phénomène, communément appelé "mom feet" (pieds de maman), et propose des solutions pour y faire face.
Les Pieds Gonflés : Un Effet Secondaire Courant de la Grossesse
Le gonflement des pieds est un effet secondaire très courant d’une grossesse normale, en particulier au cours du troisième trimestre. Étant donné que votre organisme commence à produire davantage de sang pour le bébé, le volume des fluides dans le corps augmente, tandis que votre utérus, en prenant du volume, exerce une pression supplémentaire sur les vaisseaux sanguins des jambes. « C’est la gravité qui l’emporte ici, la rétention de liquide se faisant généralement en direction du sud, vers les pieds et les chevilles », indique Daniel Geller, chirurgien du pied et de la cheville, ainsi que médecin-chef de Kane Footwear. Le mollet devient ce qu’il appelle le deuxième cœur du corps, en aidant les valves des veines à faire remonter le sang. Lorsque du liquide s’échappe de ces vaisseaux, cela peut engendrer un œdème qui prend le godet, soit le creux que vous pouvez constater si vous appuyez sur la peau avec le bout de votre doigt.
Bien qu’il soit fréquent que les femmes enceintes aient les pieds enflés, cela peut aussi être le symptôme d’affections dangereuses comme des caillots sanguins ou des infections, avertit Jasmine Pedroso, responsable de la gynécologie au niveau national au centre de fertilité Kindbody. Elle ajoute que vous devriez consulter un médecin si votre gonflement est très asymétrique, très rouge, chaud et sensible au toucher.
Rétention d'eau et Hormones
Pendant la grossesse, le corps d’une femme enceinte s’adapte en permanence pour répondre aux besoins du fœtus. L’utérus prend progressivement plus de place. Plus il se développe, plus il exerce une pression sur la veine cave inférieure, qui ramène le sang du bas du corps. Ce phénomène ralentit le retour veineux depuis les jambes vers le cœur. En conséquence, le sang circule moins bien, ce qui favorise une accumulation de liquide dans les pieds, les chevilles et parfois même les jambes jusqu’aux genoux. Cela accentue la sensation de jambes lourdes et la formation de gonflements dans les pieds.
Le fonctionnement de la thyroïde et des glandes surrénales joue aussi un rôle important dans la rétention d’eau. Les hormones produites pendant la grossesse, comme la progestérone et les œstrogènes, participent à la dilatation des vaisseaux sanguins. Cette dilatation ralentit encore un peu plus la circulation sanguine, favorisant les œdèmes.
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Quand s'inquiéter ?
Le gonflement des pieds pendant la grossesse est souvent bénin. Mais dans certains cas, il peut être le signe d’une complication plus sérieuse. L’œdème peut toucher d’autres zones du corps, s’intensifier brutalement ou persister après l’accouchement. Il est donc important de repérer ce qui relève d’un inconfort passager et ce qui peut cacher une pathologie plus grave.
Si les gonflements deviennent soudains, importants ou s’accompagnent d’autres signes inhabituels (maux de tête, troubles de la vision, douleurs abdominales, tension élevée), il est impératif de consulter rapidement. Ces symptômes peuvent être les premiers signes d’une pré-éclampsie.
Cette pathologie grave, liée à un dysfonctionnement du placenta, nécessite une prise en charge médicale sans attendre. Elle touche certaines femmes dès le cinquième mois de grossesse. Elle peut avoir des conséquences sur la santé de la mère et du bébé si elle n’est pas détectée à temps.
Un gonflement brutal des pieds ou des mains, associé à une prise de poids soudaine ou une rétention d’eau sévère, ne doit jamais être ignoré. Un avis médical permettra de faire la différence entre un œdème classique de grossesse et une situation plus sérieuse. Il s’agit avant tout de rester à l’écoute de son corps et de signaler tout changement inhabituel à la sage-femme ou au médecin.
Modifications de la Démarche et de la Posture
En règle générale, nous marchons en exerçant une pression qui va du talon à la plante du pied. Toutefois, lorsque le nombril s’éloigne davantage de la sangle abdominale, la colonne vertébrale perd en stabilité et vous avez l’impression que vous pourriez basculer vers l’avant.
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« Les femmes enceintes ont alors tendance à modifier leur schéma de marche vers la plante du pied et tout part vers l’avant », révèle Milica McDowell, kinésithérapeute orthopédique et vice-présidente des opérations de Gait Happens, une entreprise de formation axée sur l’amélioration de la santé des pieds et de la mécanique de la marche. Elle compare ce déséquilibre au fait de porter un sac à dos devant soi plutôt que sur le dos, endroit du corps conçu pour supporter davantage de charge.
La grossesse peut également modifier la façon dont les pieds touchent le sol. La prise de poids classique de dix à quinze kilogrammes qu’elle entraîne augmente considérablement la charge sur la voûte plantaire. Selon Daniel Geller, l’association de ce poids supplémentaire et de la relaxine, hormone qui déferle dans le corps pendant la grossesse, peut entraîner l’allongement, l’élargissement et l’affaissement de la voûte plantaire.
« Lorsque l’on ajoute une charge supplémentaire et qu’[elle] se trouve à l’avant, il est difficile pour la voûte plantaire de revenir à sa position élevée et elle commence donc à s’aplatir », détaille Milica McDowell. À terme, cela déplace la pression de chaque pas de la plante du pied vers les bords. Une étude publiée en 2020 a révélé que les femmes ayant vécu plusieurs grossesses étaient davantage susceptibles de souffrir d’une surpronation importante, avance Howard Hillstrom, directeur principal de l’Hospital for Special Surgery de New York et coauteur de l’étude.
La Relaxine et l'Affaissement de la Voûte Plantaire
L'hormone relaxine, produite en grande quantité pendant la grossesse, a pour rôle d'assouplir les ligaments et les articulations du corps, notamment ceux du bassin, afin de faciliter l'accouchement. Cependant, cette action s'étend également aux ligaments des pieds, ce qui peut entraîner un affaissement de la voûte plantaire.
Cet affaissement, combiné à la prise de poids, peut provoquer un étalement du pied en longueur et en largeur, expliquant pourquoi certaines femmes prennent une demi-pointure, voire une pointure entière, après la grossesse.
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En 2014, une étude américaine a mesuré la voûte plantaire de 49 femmes enceintes au premier trimestre de la grossesse et à 19 semaines post-partum. La conclusion ? "La grossesse semble être associée à une perte permanente de hauteur de la voûte plantaire, et la première grossesse pourrait être la plus significative. Ces modifications des pieds pourraient contribuer à un risque accru de troubles musculo-squelettiques chez les femmes."
Autres Problèmes de Pieds Courants Pendant la Grossesse
Outre le gonflement et l'augmentation de la taille, d'autres problèmes de pieds peuvent survenir pendant la grossesse :
Fasciite Plantaire
La fasciite plantaire, ou fasciopathie plantaire, est un autre phénomène courant lié à la grossesse, expose Rina Harris, pédicure-podologue pratiquant la médecine fonctionnelle basée à Londres. Cette inflammation du fascia plantaire, la membrane fibreuse, comparable à un ligament, qui court le long du dessous des pieds, est causée par une laxité accrue des tissus conjonctifs, une faiblesse des muscles du pied, des contractures au niveau des mollets et un excès de poids pendant la grossesse. Si elle est traitée, elle disparaîtra complètement, précise-t-elle, mais si elle ne l’est pas, elle peut persister et s’aggraver avec le temps.
Hallux Valgus
Quant à l’hallux valgus, une déformation orthopédique au niveau de l’articulation du gros orteil, il résulte souvent du port de chaussures trop étroites et trop serrées, combiné à la laxité accrue des articulations causée par la poussée d’hormones pendant la grossesse.
« Bien qu’il faille généralement plus de dix mois pour qu’un hallux valgus se développe, la grossesse peut accélérer sa croissance », ajoute Rina Harris. « Selon la gravité, un traitement peut aider à corriger l’alignement mais l’articulation du gros orteil ne retrouvera jamais complètement [celui] d’origine. »
Que Faire Pour Soulager et Prévenir les Problèmes de Pieds Pendant la Grossesse ?
Prendre des mesures préventives peut grandement contribuer à éviter ce phénomène de « mom feet », ainsi qu’une multitude d’autres problèmes au niveau des pieds. Jasmine Pedroso recommande de surélever ponctuellement les membres inférieurs au-dessus du niveau du cœur, de porter des bas de contention au-dessus du genou, d’étirer et de masser régulièrement les membres inférieurs, d’effectuer fréquemment de l’exercice léger et d’adopter un régime alimentaire sain et pauvre en sel.
Conseils Pratiques
- Surélever les jambes: Surélever régulièrement les jambes au-dessus du niveau du cœur favorise le retour veineux et réduit le gonflement.
- Porter des bas de contention: Les bas de contention exercent une pression douce sur les jambes, améliorant la circulation sanguine et prévenant l'accumulation de liquide.
- Faire de l'exercice léger: Une activité physique régulière, comme la marche ou la natation, stimule la circulation et aide à maintenir un poids sain. Éviter de rester longtemps debout ou assise sans bouger les jambes. Alterner les positions est essentiel.
- Adopter un régime alimentaire sain et pauvre en sel: Limiter la consommation de sel réduit la rétention d'eau. Privilégiez une alimentation équilibrée et peu salée.
- Masser les pieds et les jambes: Masser les pieds et les jambes, de préférence du bas vers le haut, avec une huile adaptée ou à l’aide d’un jet d’eau fraîche sous la douche, stimule la circulation et soulage les tensions.
- Bains de pieds: Un bain de pieds froid d’une quinzaine de minutes ou une douche fraîche sur les jambes peut donc rapidement soulager vos jambes lourdes et vos pieds gonflés. L’eau tiède peut aussi être bénéfique, surtout si elle est combinée à un massage doux. Elle favorise la détente musculaire sans pour autant aggraver l'œdème. En revanche, l’eau trop chaude est déconseillée. Elle dilate les vaisseaux sanguins, ce qui risque d’accentuer les œdèmes au lieu de les apaiser.
Choisir les Bonnes Chaussures
Les chaussures constituent également un point essentiel. Rina Harris invite tous ses patients à porter des chaussures confortables qui épousent la forme du pied. Les bouts pointus sont donc à proscrire. « Elles offrent plus d’espace aux orteils pour s’écarter et s’adaptent à tout gonflement des pieds et des chevilles, tout en stimulant les muscles du pied, ce qui accroît progressivement leur force et leur résistance », explique Rina Harris.
Les chaussures doivent également être à la bonne taille. Selon une étude réalisée en 2018, entre 63 et 72 % des personnes portent des chaussures de la mauvaise taille. « Si elles serrent vos orteils, ce ne sont pas les bonnes chaussures », assure Milica McDowell, qui recommande à chacun de faire mesurer ses pieds par un professionnel une fois par an. Pensez également à la structure de vos chaussures. « Il est très important de soutenir la voûte plantaire tout au long de la grossesse », déclare Neil Segal.
- Optez pour des chaussures confortables et spacieuses: Choisissez des chaussures à bouts ronds ou carrés, offrant suffisamment d'espace pour les orteils.
- Privilégiez les matériaux souples et respirants: Le cuir souple, le tissu ou les matières synthétiques respirantes permettent aux pieds de respirer et réduisent le risque d'irritation.
- Assurez-vous d'avoir un bon soutien de la voûte plantaire: Le soutien de la voûte plantaire aide à répartir le poids uniformément et à prévenir l'affaissement.
- Évitez les talons hauts: Les talons hauts augmentent la pression sur l'avant-pied et peuvent aggraver les problèmes de pieds.
Le Phénomène "Mom Feet" : Un Changement Permanent ?
Enfin, les pieds peuvent également prendre en taille, c’est ce que l’on appelle les « mom feet ». La plupart des femmes qui en font l’expérience prennent une demi-pointure, certaines disent même qu’elles prennent une ou deux pointures. Bien que nombre d’entre elles récupèrent celle d’origine après la grossesse, pour d’autres, ce changement peut être permanent. Jusqu’à présent, les études ont suggéré que l’affaissement de la voûte plantaire en était la cause mais certains chercheurs pensent que la sensibilité des récepteurs hormonaux de chaque personne pourrait également jouer un rôle important.
Si toutes les femmes connaissent une augmentation de leur taux d’hormones pendant la grossesse, seules 40 % d’entre elles sont affectées de manière significative par l’allongement du pied et l’affaissement spectaculaire de la voûte plantaire, affirme Neil Segal. « Cela pourrait s’expliquer par des différences au niveau des récepteurs hormonaux », poursuit-il, ajoutant toutefois que les recherches dans ce domaine font cruellement défaut.
Accepter les Changements et S'adapter
Il est important d'accepter que les changements de pieds après la grossesse peuvent être permanents. Si vos chaussures habituelles ne vous vont plus, il est peut-être temps d'investir dans de nouvelles paires à la bonne taille.
N'hésitez pas à consulter un podologue pour obtenir des conseils personnalisés et des recommandations de chaussures adaptées à votre morphologie.
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