Introduction
L'histoire de la césarienne animale et son évolution sont intimement liées aux progrès de la fécondation in vitro (FIV) chez l'humain. Cet article explore les jalons de cette histoire, les réactions qu'elle a suscitées, et son impact sur l'éthique médicale.
Les Premières Expériences et Controverses
Avant les succès de la FIV humaine, des chercheurs ont exploré la reproduction assistée chez les animaux. Ces premières tentatives, bien qu'innovantes, ont souvent été accueillies avec scepticisme et même hostilité. L'expérience de Pincus, par exemple, a été critiquée à une époque où la science-fiction dépeignait des scénarios cauchemardesques de bébés éprouvette déshumanisés. Le Times Magazine a même qualifié Pincus de « docteur Frankenstein », soulignant la peur que la science puisse transgresser les limites de la nature. Ces réactions reflétaient une anxiété face à la manipulation de la vie et à ses conséquences potentielles.
L'Émergence de la FIV Humaine
L'amélioration des connaissances biologiques et des techniques médicales a finalement permis la première naissance viable d'un enfant conçu par FIV en 1978 : Louise Brown en Grande-Bretagne, fruit du travail de Robert Edwards et du gynécologue Patrick Steptoe. Les premières FIV se faisaient sans stimulation hormonale, avec un seul ovocyte prélevé, et les chances de succès restaient infimes.
En France, la naissance d'Amandine le 24 février 1982 a marqué une étape importante. L'accouchement s'est déroulé dans le plus grand secret, dans un contexte de compétition amicale entre équipes de recherche. L'équipe de Sèvres, dirigée par Jean Cohen, rencontrait des difficultés de fécondation, tandis que l'équipe d'Amandine avait des fécondations, mais pas de grossesses. Un partenariat a été mis en place, où l'équipe d'Amandine réalisait la fécondation avec les ovocytes et dons de sperme de Sèvres, et Jean Cohen effectuait le transfert. Une grossesse a été obtenue, mais elle a malheureusement abouti à un avortement, créant un lien fort entre les deux équipes.
Réactions Éthiques et Scientifiques
L'annonce de la naissance de Louise Brown avait déjà suscité des réactions mitigées. Beaucoup considéraient la manipulation d'embryons in vitro comme une transgression. Des scientifiques renommés estimaient qu'il fallait davantage se concentrer sur la recherche animale. Les essais sur animaux, notamment chez le singe, ont suivi près de 10 ans plus tard. La FIV chez le singe s'est avérée complexe en raison d'inconnues liées aux espèces. La fécondation in vitro chez la lapine a eu lieu en 1960, et chez la vache peu après.
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Malgré les controverses, la FIV a suscité un grand enthousiasme. Elle offrait une solution à de nombreux problèmes de fertilité qui auparavant nécessitaient des interventions chirurgicales lourdes. La réalisation de la FIV, même la première fois, a donné un élan important sur les plans scientifique et humain.
L'Impact sur l'Éthique et le Droit
La naissance de Louise Brown a stimulé la recherche en France. Des stages en Australie ont permis d'approfondir les aspects scientifiques, sociologiques, humains, culturels et éthiques de la FIV.
La FIV a marqué la naissance de l'éthique en France. Le président Mitterrand a créé le Comité National d'Éthique, soulignant la nécessité d'une réflexion éthique organisée. Cette préoccupation s'est étendue au domaine des greffes, et a conduit à l'élaboration de lois encadrant la FIV.
L'Essor de la FIV en France
L'essor de la FIV en France a été soutenu par le Groupe d'étude de la fécondation in vitro en France, qui centralise les informations provenant des divers centres.
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