Votre bébé grandit et affirme son autonomie. Bien que le mot "non" devienne fréquent, surtout au moment du coucher, il a toujours besoin de plus de sommeil qu'un adulte. Entre 2 et 3 ans, les progrès de votre enfant sont rapides et impressionnants. Pour assimiler toutes ces nouveautés, il a besoin d'un nombre important d'heures de sommeil. Cependant, le "non" peut rendre l'heure du coucher difficile.
Les besoins en sommeil d'un enfant de 2 à 3 ans
Entre 24 et 36 mois, un enfant a besoin de nombreuses heures de sommeil réparateur. Selon Pascale Ogrizek, médecin généraliste et spécialiste du sommeil, un enfant de cet âge a besoin de 10 à 14 heures de sommeil par tranche de 24 heures. Un manque de sommeil peut entraîner des difficultés à gérer ses émotions, une diminution de la concentration, un manque d'éveil, et des problèmes d'alimentation et de poids.
La sieste du matin disparaît généralement avant l'âge de deux ans, mais celle de l'après-midi peut être utile jusqu'à 4 ou 5 ans. Il est préférable de la terminer avant 15h pour ne pas perturber le coucher du soir. Certains enfants n'ont plus besoin de faire la sieste dès l'âge de deux ans ou deux ans et demi.
L'heure du coucher doit être adaptée en fonction de l'heure du réveil, l'objectif étant de garantir à l'enfant son quota de sommeil. Il est généralement recommandé de coucher un enfant de cet âge entre 19h et 20h30, pour un réveil vers 7h en moyenne. Un cycle de sommeil dure environ 75 minutes chez un enfant de 2 à 3 ans. L'enfant s'endort en sommeil lent, et la part de sommeil paradoxal s'allonge au sein de ses cycles.
Les défis de l'heure du coucher
Entre l'apprentissage de la marche, l'acquisition de la parole et le début de la vie en communauté à l'école, aller dormir peut sembler peu intéressant pour un bébé. De plus, le "non" est un mot qu'il adore utiliser. Face à ce blocage, il est essentiel de mettre en place un rituel de sommeil répétitif, qui l'amène progressivement vers le moment de la séparation et du dodo.
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Les terreurs nocturnes
Il arrive que les enfants soient réveillés en sursaut, pleurent et crient, tout en semblant endormis. Il peut s'agir de terreurs nocturnes, qui se caractérisent par le fait que l'enfant est toujours endormi et ne se souviendra pas de l'incident le lendemain matin. Ces parasomnies apparaissent pendant une phase de sommeil très profond. Il est conseillé de ne pas réveiller l'enfant, mais de surveiller qu'il ne se blesse pas.
Les troubles du sommeil
Les troubles du sommeil sont peu fréquents chez les enfants de moins de 3 ans. Cependant, il est important de noter que 2 % des enfants de plus de 2 ans souffrent d'apnée du sommeil, ce qui les empêche d'avoir un sommeil réparateur.
Conseils pour favoriser un bon sommeil
Voici quelques bonnes pratiques pour favoriser l'endormissement de votre enfant :
- Mettre en place un rituel de sommeil : Un rituel du coucher permet de donner un cadre à l'enfant et de le rassurer grâce à des habitudes quotidiennes. La routine du coucher ne doit pas excéder 30 minutes maximum.
- Créer un environnement calme : Baisser la voix et la lumière en fin de journée pour instaurer un environnement calme et éviter l'excitation de début de soirée. Bannir tous les écrans des yeux et mains de bébé.
- Manger assez tôt : Manger assez tôt pour que la digestion ne gêne pas le sommeil.
- Préparer la chambre de bébé : Assurez-vous d'avoir une température située autour de 20 °C et une ambiance propice au sommeil et au calme. Votre bébé doit différencier le temps d’éveil avec le temps dédié au sommeil. Selon son âge, rangez ses jouets avec lui et créez-lui un espace consacré au sommeil avec des livres et des coussins au sol par exemple.
- Être attentif aux signes de sommeil : Bébé s’énerve, baille ou se frotte les yeux ? Il est certainement temps de le mettre au lit.
- Rassurer l'enfant : Prendre un moment avec lui pour parler de ses craintes.
L'importance du sommeil
Le sommeil a un impact important sur :
- La croissance
- Le développement physique et intellectuel
- La santé
- La capacité de concentration
- La gestion des émotions des enfants
Il est donc primordial pour un enfant d’avoir un sommeil de qualité.
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L'autonomie du sommeil : un apprentissage
L’autonomie en matière de sommeil est un apprentissage essentiel pour nos bébés, comme la marche ou la parole : en grandissant, notre enfant acquiert la capacité à s’endormir et se rendormir seul. Pour certains, cet apprentissage est plus difficile, et c’est à nous parents de trouver le bon tempo pour défaire les conditionnements (ou « béquilles ») à l’endormissement qui peuvent enrayer cette délicate mécanique. Un câlin, un biberon, le sein, les bras : petit à petit, on apprend à son tout-petit à se séparer de nous, à se sentir rassuré dans son propre lit, en créant notamment des rituels qui favorisent ce moment de lâcher-prise qu’il faut pour s’endormir.
Adapter les habitudes
Quelques mois avant ses deux ans, certains enfants cessent de s’endormir seuls. Il est impossible le soir de quitter sa chambre sans hurlements, pleurs et rappels jusqu’à nous faire céder pour le prendre avec nous ou rester à son chevet jusqu’à ce qu’il s’apaise et s’endorme. Il peut s'agir d'une angoisse de la séparation tardive, d'une peur de la nuit, ou d'un besoin de réassurance et d’affection.
Pour aider votre enfant, il est important de :
- Faire front commun : Tâcher de garder la même ligne de conduite chaque soir.
- Respecter les besoins de sommeil : Plus un enfant dort, mieux il dort.
- Trouver la bonne fenêtre d’endormissement : Observer votre enfant pour repérer et anticiper les signes de fatigue et ne pas rater le « train du sommeil ».
- Remplir son réservoir affectif : Trouver au moins 10 minutes le soir, en dehors du bain, du repas ou du rituel du coucher, où vous êtes 100% disponible pour lui.
- Être confiant et ferme : Adopter une attitude plus effacée, avec le moins d’interactions possibles et sans discussion. N ‘hésitez pas à dire la même phrase à chaque demande, par exemple « C’est l’heure de dormir, on se retrouve demain ».
- Créer un système de motivation : Encourager plutôt que gronder, menacer ou crier.
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