L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Il est essentiel de comprendre les aspects clés de l'allaitement pour assurer une expérience réussie et épanouissante pour les deux. Cet article explore les informations essentielles sur l'allaitement du nourrisson, allant des premiers instants après la naissance aux aspects pratiques et aux conseils pour surmonter les défis potentiels.
Le Premier Contact et le Colostrum
Pour accueillir au mieux votre nouveau-né, le contact peau à peau immédiat après la naissance est crucial. Placer le bébé sur la mère, peau contre peau, et le maintenir ainsi le plus longtemps possible (sauf urgence médicale) offre de nombreux avantages. Ce contact régule la température du bébé, son rythme cardiaque, sa respiration et son taux de sucre dans le sang, tout en l'apaisant après le stress de la naissance. Il l'invite également à chercher le sein de lui-même. Un bébé né à terme et en bonne santé est programmé pour téter dans les 2 heures qui suivent sa naissance.
Votre corps commence à fabriquer du colostrum dès le milieu de votre grossesse. Chez certaines femmes enceintes, il s’écoule même de leurs mamelons sans aucune stimulation. La couleur du premier lait varie d’une femme à l’autre et peut même évoluer chez une même femme. Il peut être transparent, grisâtre, jaune citron, couleur miel ou même marron. Le colostrum va venir tapisser d’éléments protecteurs les parois du système digestif de votre bébé pour éviter l’invasion de mauvaises bactéries et virus et aussi favoriser le développement d’une flore intestinale de qualité. Il est en effet extrêmement riche en protéines agissant sur la protection et le développement des tissus, en anticorps, en oligosaccharides, en vitamines et minéraux essentiels. Au début, il est sécrété en très petites quantités, et augmente graduellement lorsque votre bébé tète plus souvent. Il faut savoir que l’estomac des nouveau-nés est d’abord de la taille d’une bille le premier jour de vie et qu’au bout de 10 jours il prend la taille d’une balle de ping-pong.
Pendant le dernier trimestre de la grossesse, certaines mères expriment un peu de colostrum dans des seringues pour le congeler au cas où elles ou leur bébé auraient des problèmes avec l’allaitement à la naissance (diabète gestationnel, séparation précoce, problème de succion, endormissement, jaunisse importante…). Certains bébés dorment beaucoup les premiers jours et en milieu hospitalier on les incite à téter au moins toutes les trois heures pour minimiser la perte de poids et stimuler la lactation. Le contact en peau à peau facilitera naturellement ses éveils et vous aidera à reconnaître les premiers signes de faim de votre bébé (mouvements de tête, ouverture de la bouche, mouvements de succion, de pieds, de mains). Votre bébé était nourri 24h sur 24 dans votre ventre, il est donc normal que ses tétées soient fréquentes les premières semaines d’autant plus que le lait maternel se digère rapidement et que la taille de son estomac soit très petite.
Les Signes d'une Tétée Efficace
Reconnaître les signes d'une bonne prise du sein est essentiel pour assurer un allaitement réussi. Voici quelques indicateurs clés :
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- Position du bébé : Le bébé doit être positionné de manière à ce que son ventre soit contre le corps de la mère et son visage face au sein. Il ne doit pas avoir à tourner la tête pour attraper l'aréole. Dans la position classique (maman assise, bébé en travers contre son ventre), la tête du bébé doit reposer librement sur le bras de la mère.
- Prise du sein : La bouche du bébé doit être grande ouverte, recouvrant une grande partie de l'aréole. La lèvre inférieure est déroulée et touche le menton.
- Succion : Le nourrisson se met alors à téter vigoureusement (cette intensité pourra même surprendre les premières fois). Au bout de quelques mouvements de succion, le mamelon devient turgescent (en érection) et le lait jaillit directement dans l’arrière-gorge du bébé. Souvent alors du lait se met à couler de l’autre sein. Succion, déglutition et respiration se synchronisent, demandant toute l’attention du bébé. Progressivement le rythme et l’intensité de la succion faiblissent.
- Déglutition : Parfois, il fait en déglutissant un bruit caractéristique, bien repéré par les mères.
- Satisfaction du bébé : Le bébé repu se détend et pourra avoir un temps d’éveil calme ou s’endormir. S’il le souhaite, la mère proposera le deuxième sein au bébé.
- Couches : Au rythme des couches : minimum 6 couches mouillées et 3 selles par jour.
- Prise de poids : Le bébé prend du poids de façon variable (en moyenne 200 g par semaine).
Rythme et Durée des Tétées
Il faut compter entre 8 et 12 tétées par 24h avec des tétées plus rapprochées à certains moments de la journée. Les tétées de nuit sont normales et très importantes pour le développement de votre bébé et la mise en place de votre lactation. Un bon moyen de savoir si votre bébé reçoit assez de lait est de regarder le contenu de ses couches.
Les premières semaines, un bébé tète en moyenne 8 à 12 fois par 24 heures. C’est une moyenne, cela peut être plus ou moins. La durée de la tétée est variable d’un enfant à l’autre, et même d’une tétée sur l’autre. Si l’on considère uniquement le temps que le bébé passe à boire : une tétée dure en moyenne 15 à 20 minutes.
Notre médecin: « Il est impossible de donner un temps précis car la durée de la tétée dépend du débit de lait (dépendant de la physiologie de la mère) et surtout de la qualité de succion de l’enfant. Certains enfants très goulus tètent en 5 mn, d’autres mettent plutôt 30 à 40 mn. Il faut avant tout reconnaître si les succions sont nutritives ou pas : le mouvement de succion nutritive est ample et lent et l’on peut en général entendre des déglutitions régulières. Au fur et à mesure de la tétée, les déglutitions sont plus espacées et de moins en moins régulières. L’enfant s’endort, ne fait plus rien, ou mâchouille gentiment le sein. Il est alors temps de lui proposer l’autre sein, qu’il voudra ou non en fonction de son appétit. Pour résumer, et si vous voulez vraiment une montre, on pourrait penser qu’une tétée de moins de 5 mn est sûrement trop courte et qu’une tétée de plus de 30 à 45 mn est sûrement trop longue. Il est alors indispensable qu’un professionnel évalue ces tétées et vérifie la prise de poids de l’enfant.
Positions d'Allaitement
De nombreuses positions peuvent être adoptées pour donner le sein, en plus de la position classique. Allaiter allongée permet à la mère de se reposer pendant la tétée, voire de dormir. Elle peut s’avérer très utile pour les tétées nocturnes. Le bébé peut également être installé en position dite « ballon de rugby », dans la position « madone inversée » (deux positions qui favorisent le contrôle par la mère de la prise du sein) ou à califourchon, face à sa mère.
Les Défis Courants et Comment les Surmonter
- Engorgement : L’expulsion du placenta déclenche la deuxième partie de la lactation et votre montée de lait viendra normalement entre le troisième et le cinquième jour après votre accouchement. Il est fréquent que la nuit qui précède cette montée de lait, votre bébé veuille constamment téter. C’est normal. Si votre bébé tète bien et souvent, vous ne devriez pas avoir ressentir d’engorgement douloureux, vous sentirez juste une certaine lourdeur des seins qui deviennent plus denses lors de la mise en place de votre lactation.
- Douleur : Non ! Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein. Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, on n’hésite pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans.
- Bébés qui réclament peu ou beaucoup : Souvent, on remarque une période de “java” le soir entre 18 et 22h. Certains bébés réclament peu et s’endorment très vite pendant les tétées. D’autres réclament sans cesse et pleurent beaucoup. Il peut y avoir d’autres causes que la faim.
Importance de l'Odorat, du Goût et du Toucher
Dès la naissance, l’odorat de Bébé est en alerte. Dès sa venue au monde, le nouveau-né utilise l’odorat pour explorer son environnement et les personnes qui l’entourent. Sa vue est encore approximative et il va se laisser guider par l’odorat et le toucher dès la première tétée. L’aréole du sein est pourvue de nombreuses glandes (comme les glandes de Montgomery par exemple) dont les sécrétions odorantes vont guider l’enfant vers le mamelon. Le colostrum, dont l’odeur est très proche de celle du liquide amniotique, apparaît ainsi familier au nouveau-né, si bien qu’il va l’accepter et l’ingérer spontanément dès la première tétée.
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Dans votre ventre déjà, Bébé commence à percevoir certains goûts présents dans le liquide amniotique. Un sens développé in-uteroLes premières sensations olfactives et gustatives surviennent dès la vie prénatale. Dès la fin du premier trimestre les récepteurs gustatifs et olfactifs sont matures. Les récepteurs gustatifs logés principalement sur la langue permettent de détecter les saveurs fondamentales comme le sucré, le salé, l’acide ou encore l’amer. Les récepteurs olfactifs, situés dans les fosses nasales, permettent de détecter toutes les odeurs et les arômes contenus dans le liquide amniotique.
Pendant la tétée, le toucher de Bébé est aussi en éveil. Il est très sensible aux caresses : ses récepteurs cutanés transmettent à son cerveau des sensations de douceur, de chaleur, de bonheur ! Des moments à partager : Papa peut lui aussi, à sa manière, participer au moment de tétée. Il peut porter Bébé à Maman, lui faire faire son rot en fin de tétée….. De quoi créer des liens très forts en famille, dès ses premiers moments de vie.
Conseils Supplémentaires
- Éviter les compléments : L’usage répandu dans notre société du biberon de lait industriel parasite nos apprentissages. Tout complément (lait artificiel, eau, jus de fruit,…) est inutile (sauf indication médicale) et risque de désorganiser l’allaitement. Leur utilisation entraîne des difficultés au niveau de la production de lait de la mère comme au niveau de la technique de succion du bébé.
- Être à l'écoute de son bébé : Votre bébé était nourri 24h sur 24 dans votre ventre, il est donc normal que ses tétées soient fréquentes les premières semaines d’autant plus que le lait maternel se digère rapidement et que la taille de son estomac soit très petite.
- Pas d'horaires rigides : L’utilisation de lait industriel a introduit des horaires pour les prises alimentaires. Il est difficile de résister à la tentation, ou à la pression de l’entourage, et de ne pas comptabiliser les tétées. Le nombre de 8 à 12 tétées par 24 heures (y compris la nuit) est souvent proposé comme fourchette moyenne. Les tétées ne doivent pas être restreintes ni en nombre ni en durée.
- L'allaitement et l'éveil de Bébé : Dès les premières tétées, un lien tout particulier s’établit entre vous et votre bout de chou. Des moments de tendresse et d’éveil sensoriel pour votre nouveau-né.
- Être présente pendant la tétée : D’une part, soyez pleinement présente pendant la tétée : oubliez les écrans éventuels et consacrez-vous à lui (regardez-le, câlinez-le…). C’est un beau moment à partager.
Sommeil et Tétées Nocturnes
Notre médecin: « Faire ses nuits » nécessite une maturation cérébrale permettant une structure plus organisée du sommeil et la possibilité de reconnaître la différence entre la vie le jour et la vie la nuit (ce que l’on appelle les donneurs de temps : la lumière du jour, le silence de la nuit, l’activité, les soins, les tétées, etc.). Ceci se met en place en général entre 2 et 4 mois (plutôt 4 mois d’ailleurs !).
Si tous les nourrissons dans les deux premiers mois ont besoin de téter la nuit, ils sont encore 61% entre 6 et 26 semaines. Courage si vous faites partie de ces mamans-là !
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