L'infertilité est définie par l'Organisation Mondiale de la Santé comme l'incapacité d'un couple à concevoir un enfant après plus de douze mois de rapports sexuels réguliers sans contraception. Face à ce défi, la procréation médicalement assistée (PMA) offre un éventail de solutions. Parmi les aspects cruciaux de l'évaluation de la fertilité, le volume du sperme et l'hormone HCG jouent des rôles distincts mais importants. Cet article explore en détail ces éléments, en s'appuyant sur les informations disponibles et les connaissances médicales actuelles.
Évaluation de la fertilité masculine: le spermogramme et au-delà
L'évaluation de la fertilité masculine commence généralement par un spermogramme, un examen clé qui permet d'explorer la fertilité masculine. Cet examen évalue plusieurs paramètres essentiels de l'éjaculat, notamment :
- Le volume de l'éjaculat: Il doit être supérieur à 2 ml.
- Le pH: Il doit être supérieur à 7.2.
- Le nombre de spermatozoïdes: En moyenne, il est de 80 à 100 millions chez les hommes féconds.
- La mobilité des spermatozoïdes: C'est le pourcentage de spermatozoïdes capables de progresser du vagin à la trompe pour féconder l'ovocyte.
- La vitalité des spermatozoïdes.
- La présence de globules blancs: Leur présence peut signaler une infection.
Le spermogramme doit être réalisé dans des conditions optimales et par un laboratoire spécialisé pour garantir sa fiabilité. Il est important de recueillir la totalité du sperme lors de l'examen pour que l'analyse soit valide. Des variations importantes peuvent être observées d'un individu à l'autre.
En complément du spermogramme, le spermocytogramme évalue la forme des spermatozoïdes. D'autres tests peuvent être prescrits en cas d'anomalies des paramètres du sperme, tels que le test de décondensation de la chromatine, qui évalue la stabilité de l'ADN du spermatozoïde. Dans le cadre d'une FIV IMSI (Intracytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection), un test pré-IMSI peut être réalisé pour évaluer les spermatozoïdes avec le même microscope qui sera utilisé lors de la FIV.
L'andrologue, spécialiste des pathologies de l'appareil génital masculin, est le médecin à consulter pour traiter l'infertilité masculine.
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L'hormone HCG et son rôle dans la PMA
L'hormone gonadotrophine chorionique (HCG) joue un rôle crucial dans plusieurs étapes de la procréation médicalement assistée (PMA), notamment lors de la stimulation ovarienne et du test de grossesse.
Stimulation ovarienne et déclenchement de l'ovulation
Dans le cadre de la stimulation ovarienne, des médicaments adjuvants peuvent être utilisés, tels que des agonistes de la GnRH pour bloquer l'ovulation prématurée ou des antagonistes de la GnRH pour éviter une ovulation prématurée pendant la stimulation.
Une fois que les follicules ovariens ont atteint une taille suffisante et que les taux d'hormones sont jugés optimaux, une injection d'hormone HCG (comme OVITRELLE®) ou de Décapeptyl® est réalisée pour déclencher la dernière étape de la maturation de l'ovocyte. Cette injection doit être effectuée à une date et un horaire précis pour assurer le bon déroulement des étapes ultérieures, telles que l'insémination des spermatozoïdes ou la ponction ovocytaire. L'ovulation aura lieu 36 à 40 heures après cette injection.
Test de grossesse et suivi
Après le transfert d'embryon, un test de grossesse est effectué environ 14 jours après la fécondation in vitro, donc 14 jours après la date de la ponction. Ce test permet de détecter la présence de l'hormone HCG, produite par l'embryon et transmise à la mère par le placenta. Un résultat supérieur à 50 mUI/ml est généralement considéré comme un signe de grossesse.
Le dosage de la ß-HCG permet non seulement de confirmer la grossesse, mais aussi d'évaluer son évolution. Le premier examen échographique permet de dater précisément la grossesse et d'exclure toute anomalie, comme une grossesse extra-utérine.
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Les étapes de la PMA
La procréation médicalement assistée (PMA) est un parcours complexe qui comprend plusieurs étapes clés :
- Consultation initiale et bilan de fertilité: Cette étape comprend un entretien avec le couple, un examen gynécologique pour la femme et des examens complémentaires pour les deux partenaires, tels que le spermogramme pour l'homme et des analyses hormonales et une échographie pour la femme.
- Réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP): L'équipe médicale (gynécologues et biologistes) se réunit pour étudier le dossier du couple et déterminer la prise en charge la plus appropriée.
- Consultation de prescription: La femme reçoit une ordonnance pour le traitement de stimulation ovarienne.
- Stimulation ovarienne: Cette phase dure en moyenne 2 à 3 semaines et est contrôlée par des échographies et des dosages hormonaux réguliers.
- Déclenchement de l'ovulation: Une injection d'HCG est effectuée pour déclencher l'ovulation.
- Recueil de sperme: L'homme réalise un recueil de sperme par masturbation.
- Insémination intra-utérine (IIU) ou ponction ovocytaire: Dans le cas d'une IIU, les spermatozoïdes sont directement inséminés dans l'utérus. Dans le cas d'une fécondation in vitro (FIV), les ovocytes sont prélevés par ponction.
- Fécondation in vitro (FIV) ou FIV-ICSI: Les ovocytes sont fécondés en laboratoire avec les spermatozoïdes.
- Transfert d'embryon: L'embryon (ou les embryons) est transféré dans l'utérus.
- Test de grossesse: Un test de grossesse est effectué environ 14 jours après le transfert d'embryon.
L'insémination artificielle (IA)
L'insémination artificielle (IA) est une technique d'assistance médicale à la procréation (AMP) qui consiste à déposer le sperme du conjoint ou d'un donneur directement dans l'utérus de la femme, au moment de son ovulation. Elle est proposée dans les cas suivants :
- Anomalies modérées du sperme chez l'homme (avec au moins un million de spermatozoïdes mobiles).
- Troubles de l'ovulation chez la femme.
- Altération de la glaire cervicale chez la femme.
- Infertilité masculine (azoospermie ou tératospermie sévère).
- Absence de partenaire masculin.
L'IA suit un processus en plusieurs étapes : stimulation ovarienne, surveillance des follicules, préparation du sperme et insémination. L'insémination elle-même est indolore et ne nécessite pas d'anesthésie.
La fécondation in vitro (FIV) et la FIV-ICSI
La fécondation in vitro (FIV) et la FIV-ICSI (Intracytoplasmic Sperm Injection) sont des techniques d'AMP plus complexes que l'IA. Dans le cadre d'une FIV, les ovocytes sont mis en contact avec environ 50 000 spermatozoïdes, et la fécondation se produit spontanément. Dans le cas d'une FIV-ICSI, un seul spermatozoïde est injecté directement dans l'ovocyte.
Ces techniques sont proposées en cas d'échecs de l'IA, d'infertilité masculine sévère, d'anomalies des trompes de Fallope chez la femme ou en cas de recours au don de spermatozoïdes ou d'ovocytes.
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Après la fécondation, les embryons sont cultivés en laboratoire pendant quelques jours, puis un ou deux embryons sont transférés dans l'utérus. Les embryons non transférés peuvent être congelés pour une utilisation ultérieure (transfert d'embryon congelé ou TEC).
Améliorer la production et la qualité des spermatozoïdes
Plusieurs facteurs peuvent influencer la production et la qualité des spermatozoïdes, notamment :
- L'alimentation: Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, légumineuses, poissons gras et huile d'olive, est recommandée. Il est conseillé de limiter la consommation de viande rouge et d'aliments ultra-transformés.
- L'activité physique: Une activité physique régulière (30 à 60 minutes par jour) peut stimuler la production de testostérone et améliorer la fonction testiculaire.
- Le sommeil: Un sommeil suffisant est essentiel pour une bonne santé reproductive.
- La chaleur excessive: Il est conseillé d'éviter les sources de chaleur excessive, comme les bains chauds et les saunas, car elles peuvent nuire à la qualité du sperme.
- Les toxiques: Le tabac, l'alcool et certaines drogues peuvent altérer la production de spermatozoïdes.
- Le stress: Le stress psychique et la charge mentale peuvent avoir un effet négatif sur la fertilité.
Dans certains cas, des compléments alimentaires spécifiques pour la fertilité masculine peuvent être prescrits, à base de zinc, de sélénium, de vitamines C et E, de coenzyme Q10, d'acide folique et/ou d'oméga-3.
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