Le tabagisme pendant la grossesse est largement reconnu pour ses effets néfastes sur la santé de la mère et de l'enfant. Cependant, les conséquences de la consommation de tabac dans les mois précédant la grossesse sont souvent sous-estimées. Des recherches récentes mettent en lumière l'impact significatif du tabagisme pré-grossesse sur le placenta, un organe vital pour le développement fœtal. Cet article explore en détail les risques associés au tabagisme prénatal et ses effets sur le placenta, en s'appuyant sur des études scientifiques et des données factuelles.
Le Tabagisme Pré-Grossesse : Un Facteur de Risque Méconnu
Si les méfaits du tabac pendant la grossesse sont bien connus, les conséquences chez la femme enceinte de la consommation de tabac dans les mois précédant la grossesse le sont moins. Une équipe de scientifiques français a cherché à évaluer l’impact de la consommation de tabac sur le bon déroulement de la grossesse. Des travaux d’une équipe de l’Inserm, du CNRS et de l’Université Grenoble Alpes au sein de l’Institut pour l’avancée des biosciences, publiés dans BMC Medicine vont plus loin, et montrent pour la première fois que la consommation de tabac, même lorsqu’elle est stoppée avant la grossesse, peut avoir des conséquences sur le placenta.
Une étude a révélé que même l'arrêt du tabac avant la grossesse ne supprime pas tous les risques. Des modifications épigénétiques de l'ADN du placenta peuvent persister, affectant l'expression des gènes.
Le Rôle Crucial du Placenta et sa Vulnérabilité
Le placenta joue un rôle crucial dans le développement du fœtus, tout en restant vulnérable à de nombreux composés chimiques. En effet, ce dernier joue un rôle crucial dans le développement du fœtus, tout en restant vulnérable à de nombreux composés chimiques. Il assure l'apport de nutriments et d'oxygène essentiels au fœtus, tout en éliminant les déchets. Le placenta est également une barrière protectrice contre certaines substances nocives, mais il n'est pas impénétrable.
Modifications Épigénétiques et Méthylation de l'ADN
À travers l’étude de l’ADN placentaire de 568 femmes, les chercheurs montrent que fumer pendant mais aussi avant la grossesse entraîne des modifications épigénétiques (méthylation de l’ADN) qui pourraient avoir des conséquences sur son déroulement.
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Les modifications épigénétiques sont matérialisées par des marques biochimiques présentes sur l’ADN. Réversibles, elles n’entraînent pas de modification de la séquence d’ADN mais induisent toutefois des changements dans l’expression des gènes. Elles sont induites par l’environnement au sens large : la cellule reçoit des signaux l’informant sur son environnement, et se spécialise en conséquence, ou ajuste son activité.
Une modification épigénétique est la modification du fonctionnement d'une cellule, qui agit en fonction de son environnement. Nos comportements alimentaires, mais aussi le tabagisme ou le stress, peuvent par exemple entraîner des changements épigénétiques chez une cellule.
De précédentes études ont associé la consommation de tabac durant la grossesse à des altérations de la méthylation de l’ADN - une forme de modification épigénétique (voir encadré) impliquée dans l’expression des gènes - dans le sang du cordon ombilical et dans les cellules du placenta.
L’impact de l’exposition au tabac avant la grossesse sur la méthylation de l’ADN placentaire n’avait jusqu’à présent jamais été étudié.
Altérations de la Méthylation de l'ADN
Dans le groupe de femmes fumeuses, les scientifiques ont pu observer des altérations épigénétiques de la méthylation de l’ADN dans 178 régions du génome du placenta. Ces altérations sont en revanche beaucoup moins nombreuses dans le groupe des anciennes fumeuses.
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Les scientifiques ont observé que, chez les fumeuses, 178 régions du génome placentaire présentaient des altérations de la méthylation de l’ADN. Chez les anciennes fumeuses, les chercheurs ont identifié 26 de ces 178 régions dont la méthylation de l’ADN était encore altérée. La méthylation des 152 autres régions n’était altérée que chez les femmes ayant fumé pendant leur grossesse.
Zones Enhancers et Développement Fœtal
Dans ce contexte, certaines zones du génome du placenta seraient-elles plus vulnérables au tabagisme ? Il semblerait que oui d’après les chercheurs pour qui les régions altérées correspondent le plus souvent à des zones dites « enhancers ». Ces zones ont pour rôle de contrôler à distance l’activation ou la répression de gènes.
Les régions altérées correspondaient le plus souvent à des zones dites enhancers, qui contrôlent à distance l’activation ou la répression de gènes. De plus, une partie d’entre elles étaient situées sur des gènes connus pour avoir un rôle important dans le développement du fœtus.
Les chercheurs ont exploité les données de la cohorte Eden, qui a recruté des femmes enceintes entre 2003 et 2006 à Nancy et Poitiers. Les analyses montrent que le fait de fumer ou d’avoir fumé diminue globalement le niveau de méthylation sur certaines longues régions répétées de l’ADN nommées Line. De plus, d’autres types de régions génomiques présentent des profils de méthylation différents, augmentés ou diminués, selon les trois groupes de femmes. Parmi ces régions, 152 comportent des modifications qui ne sont présentes que dans le groupe des fumeuses actives (elles sont ainsi qualifiées de « réversibles » par les chercheurs, car elles n’apparaissent plus chez les femmes qui ont arrêté de fumer). Cependant, pour 26 régions, ces modifications de méthylation sont aussi présentes chez les anciennes fumeuses et persistent donc après l’arrêt du tabac. Ces résultats restent valables en éliminant d’autres facteurs, comme le tabagisme passif.
« Un des résultats les plus intéressants que nous ayons obtenus d’un point de vue biologique est que ces régions contiennent des “enhancers”. Il n’est donc pas exclu que ces différences de méthylation aient des conséquences sur l’expression des gènes dans le placenta, ce que les chercheurs n’ont pas pu vérifier dans cette étude. Une perturbation qui serait d’autant plus cruciale que ces zones à la méthylation perturbée sont aussi riches en gènes « soumis à l’empreinte parentale » : ces gènes sont contrôlés par une empreinte épigénétique parentale qui est normalement conservée depuis les cellules reproductrices jusque dans l’embryon. Les gènes identifiés présentent des niveaux d’expression élevés dans le placenta, ce qui suggère un rôle important lors du développement du fœtus. Les mécanismes menant à la mise en place de cette signature de méthylation perturbée, tout comme ses effets potentiels, restent à décrire.
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Conséquences du Tabagisme sur le Placenta et le Fœtus
Le tabagisme, même arrêté avant la grossesse, peut entraîner des modifications épigénétiques de l'ADN placentaire, affectant potentiellement le développement fœtal.
« Si un grand nombre de régions semblent avoir un profil de méthylation normal chez les femmes après arrêt du tabac, la présence de certaines modifications de méthylation de l’ADN dans le placenta de femmes ayant arrêté de fumer avant la grossesse suggère l’existence d’une mémoire épigénétique de l’exposition au tabac », précise la chercheuse Inserm Johanna Lepeule qui a dirigé ces travaux. Selon elle, des modifications de la méthylation de l’ADN placentaire au niveau des gènes liés au développement du fœtus et des régions enhancers pourraient en partie expliquer les effets du tabagisme observés sur le fœtus et la santé ultérieure de l’enfant.
Risques pour la Grossesse et le Nouveau-né
Pour la grossesse: le placenta ne peut plus fonctionner correctement car il est envahit par les composants toxiques. Il y une augmentation des risques de fausses couches, de grossesses extra utérine, d’accouchements prématurés et de ruptures prématurées de la poche des eaux, de retards de croissance, de mort in utero, d’hématomes rétro placentaires, de placenta mal insérés. Les enfants ayant été exposé au tabac in utero ont plus de risque de morts subites du nourrisson.
La cigarette augmente le risque d’asthme, d’infections avec de moins bonnes défenses immunitaires, de bronchiolites, de troubles de développement du comportement, d’obésité.
Tabagisme Passif
Tout d’abord il est essentiel qu’il ne fume pas devant vous pour éviter le tabagisme passif.
Importance de l'Arrêt du Tabac et Soutien Post-Natal
La période après la naissance est à risque de rechute. C’est pourquoi nous vous conseillons de poursuivre l’accompagnement. Arrêter de fumer pendant la grossesse apporte des bénéfices pour la mère et l’enfant qui ne sont plus à prouver.
« Nous avons montré la présence d’une “mémoire épigénétique” de l’exposition au tabac, mais nous n’avons pas encore analysé les conséquences à long terme pour la santé de l’enfant. La préconisation d’arrêter le tabac le plus tôt possible avant une grossesse est renforcée par ces résultats. « Cependant il ne faut pas décourager les femmes. Cette découverte appuie l’hypothèse de la persistance des effets de l’environnement dans un sens large et à long terme sur le développement et les pathologies futures de l’enfant.
Perspectives Futures et Recherche Continue
Prochaine étape pour l’équipe de scientifiques ? Déterminer si ces altérations impactent des mécanismes impliqués dans le développement du fœtus et si elles peuvent avoir des conséquences sur la santé de l’enfant.
Les prochaines étapes de ces travaux viseront à déterminer si ces altérations impactent des mécanismes impliqués dans le développement du fœtus et si elles peuvent avoir des conséquences sur la santé de l’enfant.
Ces dernières années, des modifications épigénétiques comparables sur le placenta, même si elles ne touchent pas forcément les mêmes régions du génome, ont été décrites en lien avec d’autres composés de l’environnement, comme les particules de suie de la pollution atmosphérique ou le dioxyde de titane présent dans des objets de consommation courante.
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