Longtemps, la gynécologie et la grossesse furent aux mains des femmes. Dès la préhistoire, elles étaient chargées des cueillettes et de l’administration de plantes. Avec le temps, les sciences et les hommes sont venus démystifier ce pouvoir sacré féminin. Les mythes rendent encore hommage à ces déesses mères chargées de soigner. En grec ancien, maieutikế signifiait obstétrique, en référence au personnage de Maïa, déesse des sages-femmes et des accouchements. Parmi les nombreuses plantes utilisées traditionnellement pour soutenir la santé des femmes, le fenouil occupe une place particulière, notamment en ce qui concerne l'allaitement. Cet article explore en profondeur les bienfaits du fenouil grec pour l'allaitement, tout en tenant compte des récentes mises en garde concernant sa consommation.
Comprendre l'Allaitement : Un Processus Hormonal Complexe
Tout commence par la contraction de l’utérus afin d’atteindre l’ouverture maximale du col. Le fœtus, grâce à l’amplification des contractions et des efforts volontaires de la mère, finit par être expulsé. Un cocktail hormonal se produit pour le bon déroulé de toutes ces étapes : les prostaglandines et l’ocytocine favorisent le travail de l’utérus, l’adrénaline donne du courage à la mère et les endorphines neutralisent sa douleur. Enfin, la prolactine provoque la montée de lait, soutenue par l’ocytocine. Au moment de l’expulsion du placenta, la montée de lait se met en route grâce à la sécrétion d’ocytocine et de prolactine. Il est recommandé de mettre le nouveau-né au sein dès les premières heures. L’ocytocine participe à la bonne vidange du sein. Son effet calmant et relaxant permet également à la mère de se reposer en dehors des tétées.
Le Fenouil : Une Plante aux Multiples Vertus
Le fenouil est une plante dont les vertus digestives, anti-inflammatoires, anti-infectieuses, hormonales et neuropsychiques sont reconnues depuis l'Antiquité. Le fenouil est un légume riches en nutriments qui contribuent à notre bien-être global. Ses graines de fenouil sont particulièrement prisées pour leurs vertus pour la santé. Le bulbe, souvent utilisé en cuisine pour sa texture croquante et son parfum, est également très nutritif ; il contient notamment des antioxydants et de la vitamine A. Les anétholes, les flavonoïdes et les phénols présents dans le fenouil sont des composés qui jouent un rôle clé dans son pouvoir anti-inflammatoire, soulageant ainsi les douleurs associées aux conditions inflammatoires telles que l’arthrite. Les propriétés digestives du fenouil sont largement vantées. Avec sa richesse en fibres alimentaires, cette plante contribue à la santé du système digestif. Les propriétés anti-infectieuses du fenouil en font un allié précieux pour l’organisme dans la lutte contre divers agents pathogènes. Les effets bénéfiques du fenouil sur le système hormonal sont soutenus par la présence de phytoestrogènes. Le fenouil est également réputé pour ses vertus galactogènes, augmentant la production de lait maternel chez les femmes allaitantes. Le fenouil est également valorisé pour ses effets bénéfiques sur la santé neuropsychique. La consommation de cette plante pourrait donc avoir un effet positif sur les états d’anxiété et contribuer à lutter contre la dépression.
Le Fenouil dans l’Histoire
Comme de nombreuses plantes médicinales, le fenouil a traversé de nombreuses cultures antiques. Pendant l’Antiquité, il a été employé durant les civilisations anciennes chinoises, hindous, égyptiennes, mésopotamiennes et grecques. Les Assyriens et les Babyloniens l’utilisaient pour calmer les maux d’estomac. À cette période, la plante est utilisée comme un condiment digestif et carminatif. Les Égyptiens lui attribuaient également des propriétés apaisantes et le considéraient comme un remède naturel contre les problèmes gastro-intestinaux. Elle était aussi utile dans les troubles du système reproducteur et urinaire. Son suc extrait des tiges ou des feuilles soignait les affections des yeux et améliorait la vue. Hippocrate, considéré comme le père de la médecine, prescrivait le fenouil pour calmer les coliques et traiter les ballonnements. Théophraste et Dioscoride le désignent sous le nom latin « marathon ». Ce mot signifiant « lieu où croit le fenouil ». Il symbolise de cette façon, la victoire et le succès. Ainsi, les athlètes grecs et les soldats romains en mâchaient régulièrement les graines, pour s’octroyer force et longue vie. Il a également pris une place importante dans la médecine ayurvédique et la médecine traditionnelle chinoise, où il était utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, notamment contre les douleurs abdominales, les indigestions et les troubles respiratoires. Bien plus tard, on lui trouva des vertus diurétiques. Au Moyen-âge, Hildegarde de Bingen l’utilisait comme remède hépatique, digestif et pectoral. En externe, il agissait sur les démangeaisons, les ulcères, les maux de tête, les douleurs liées à l’accouchement et sur l’obscurcissement de la vue. Durant cette période, il était considéré non seulement comme un aliment, mais aussi un protecteur spirituel. De nombreuses gerbes de fenouil étaient suspendues au-dessus des portes d’entrée des habitations, des granges, mais aussi sous les toits. La plante était connue pour éloigner les énergies négatives. Pendant la Renaissance, l’usage de cette plante est couramment répandu pour stimuler la production de lait maternel et apaiser les coliques des bébés. Aujourd’hui, la science moderne confirme ce que les civilisations anciennes savaient déjà : le fenouil est un trésor pour la santé digestive, l’allaitement, et bien plus encore. La richesse de son histoire témoigne de son importance continue, à travers les âges.
Les Bienfaits Potentiels du Fenouil pour l'Allaitement
- Vertus Galactogènes : Le fenouil est réputé pour ses vertus galactogènes, augmentant la production de lait maternel chez les femmes allaitantes. Hippocrate, le célèbre médecin de l’Antiquité, préconisait l’usage de fenouil pour stimuler la lactation. Pour stimuler encore plus cette production, utiliser une traditionnelle tisane d’allaitement composée de graines de fenouil, d’anis, de fenugrec, ou d’autres plantes galactogènes. On le retrouve dans de nombreuses recette de boisson d’allaitement, car il stimule la production d’œstrogènes et de prolactine. Le mieux est de l’associer avec d’autres plantes galactogènes comme l’anis.
- Amélioration de la Digestion : Ces tisanes, en plus d’être galactogènes sont carminatives : elles améliorent la digestion en limitant la formation de gaz. Le fenouil est reconnu pour ses multiples bienfaits sur la santé intestinale. Ce légume possède des vertus carminatives aidant à réduire les ballonnements et améliorant le transit entre les repas. La tisane de fenouil est une boisson traditionnelle reconnue pour ses propriétés carminatives qui favorisent la digestion en réduisant les ballonnements et les flatulences. La graine de fenouil, riche en anéthol, est traditionnellement utilisée pour favoriser le confort digestif. Elle peut contribuer à soulager les crampes et les douleurs abdominales pouvant survenir après un dîner copieux grâce à ses propriétés antispasmodiques. En régulant le transit intestinal, la tisane de fenouil aide également à réduire les troubles digestifs tels que la constipation ou la diarrhée.
- Propriétés Antispasmodiques : Les propriétés antispasmodiques du fenouil sont traditionnellement reconnues pour favoriser le confort digestif en aidant à réduire les crampes et les spasmes digestifs. Son action peut contribuer à détendre les muscles lisses de l'intestin, aidant ainsi à apaiser les crampes.
- Bienfaits pour le Nourrisson : Pour apaiser les coliques du nourrisson, il est possible de préparer une tisane ou une infusion légère en utilisant 3 à 4 graines de fenouil. Elle est également traditionnellement employée pour contribuer au confort digestif des nourrissons, notamment en aidant à réduire les coliques en favorisant la détente des muscles digestifs.
- Riche en Nutriments : D’un point de vue nutritionnel, il vous apportera calcium, vitamine C et flavonoïdes qui sont des antioxydants.
Comment Consommer le Fenouil pour l'Allaitement
- Tisane de graines de fenouil : Pour préparer une infusion de graines de fenouil, suivez cette méthode simple : utilisez 1 cuillère à café rase de graines, ce qui équivaut à environ 2,5 g, pour une tasse d’eau bouillante de 250 ml. Laissez infuser pendant 10 à 15 minutes. En France, les graines de fenouil sont infusées dans de l'eau bouillante pendant dix minutes pour obtenir une boisson douce et apaisante. La tisane de fenouil peut se boire à tout moment de la journée comme en soirée, jusqu'à 3 tasses par jour.
Précautions et Contre-indications
Le fenouil est en général, très bien toléré, aux doses traditionnelles. Cependant, ne dépassez pas 7 g de graines par jour. Évitez aussi un usage prolongé. A trop forte dose, les graines peuvent provoquer des crises d’épilepsie. Déconseillé en cas de cancer hormonodépendant, car la graine possède des phytoœstrogènes. La tisane de fenouil, bien qu'étant une boisson aux multiples vertus, peut présenter certains dangers si elle est consommée de manière excessive ou dans des conditions particulières. En effet, cette infusion aromatique, issue des graines et des feuilles du foeniculum vulgare, contient des composés actifs puissants tels que l'anéthol et l'estragole. Une ingestion abusive de ces substances peut entraîner des effets indésirables, allant de légers troubles digestifs à des complications plus sérieuses. Les personnes souffrant d'allergies aux plantes de la famille des apiacées, comme l'aneth ou le carvi, doivent être vigilantes car le fenouil peut provoquer des réactions cutanées ou respiratoires. De plus, les femmes enceintes et allaitantes doivent consulter leur médecin avant de boire régulièrement cette tisane, car elle peut stimuler les contractions utérines et affecter la production de lait maternel.
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La Question de l'Estragole : Une Mise en Garde Importante
Depuis des générations, le fenouil est utilisé comme un allié précieux en période d’allaitement. Son principal atout : il serait galactogène, c’est-à-dire qu’il permettrait de stimuler la lactation. Mais cette croyance, bien ancrée dans les pratiques traditionnelles, est aujourd’hui remise en question par plusieurs autorités de santé. En particulier, l’Agence européenne des médicaments (EMA) déconseille la consommation de tisane de fenouil aux femmes allaitantes, ainsi qu’aux enfants de moins de 4 ans. La raison ? La présence d’estragol, un composé naturellement présent dans le fenouil, suspecté d’être cancérigène à forte dose. La teneur en estragole est variable d'une plante à l'autre. Selon l'étude, les niveaux de concentration en estragole vont de 241 à 2.058 microgrammes par litre dans les thés en sachets. Sachant que la température de l'eau et la durée de l'infusion peuvent influer sur cette teneur et que le fait de presser le sachet à la fin du temps d'infusion peut l'augmenter. L’EMA précise : « la sécurité pendant la grossesse et l’allaitement n’a pas été établie. En l’absence de données suffisantes, l’utilisation pendant la grossesse et l’allaitement n’est pas recommandée. "En l'absence de données suffisantes", elle recommande aux femmes enceintes et allaitantes, à qui ces tisanes sont habituellement conseillées pour la lactation, d'en éviter la consommation. Le Comité des médicaments à base de plantes (HMPC) de l'EMA souligne que "plusieurs études" menées sur des rats et des souris et des cellules hépatiques humaines in vitro, "ont montré les effets cancérigènes et génotoxiques de l'estragole", un composé organique aromatique que l'on retrouve dans le fenouil.
Alternatives au Fenouil pour l'Allaitement
Face aux préoccupations concernant l'estragole, il existe d'autres plantes et méthodes naturelles pour soutenir l'allaitement :
- Fenugrec : Le fenugrec est une plante de la famille des fabacées utilisée depuis des siècles pour répondre efficacement à la baisse de lactation. Le fenugrec favoriserait l’augmentation de la production de lait maternel tout en aidant à équilibrer les niveaux hormonaux de la mère. Riche en phytoestrogènes et en nutriments essentiels, le fenugrec est aujourd’hui reconnu pour sa capacité à soutenir une lactation harmonieuse. Chez Calmosine, ils ont développé Calmosine Allaitement, une solution pensée pour accompagner en douceur les mères qui rencontrent une baisse ponctuelle de lactation. Grâce à un dosage optimisé en fenugrec (3000mg), cette formule aide à relancer la production de lait de manière ciblée et efficace, tout en respectant l’équilibre du corps.
- Anis : Tout comme le fenouil, on retrouve beaucoup l’anis dans les tisanes d’allaitement. Dans le cadre de l’allaitement maternel, la graine d’anis vert est intéressante. Elle contient une importante quantité d’anéthol, un composé organique de la famille des phénylpropènes considéré comme un galactogène naturel. Le parfum délicat et agréable de l’anis qui lui est conféré par l’anéthol fait de l’anis vert une graine favorisant la détente et la relaxation.
- Autres plantes galactogènes : Les fruits oléagineux soutiendraient de façon efficace la montée de lait maternel. Vous pouvez donc en consommer régulièrement, ils sont d’ailleurs très faciles à emporter pour vos collations. Le malt d’orge, du fait de sa composition en pectines (beta-glucane) a pour effet de stimuler la production de lait par le biais de la sécrétion de la prolactine. Bien connu de nos grand-mères, la levure de bière peut également jouer un rôle pour booster votre lactation. La levure de bière regorge de vitamines et minéraux pour vous aider à lutter contre la fatigue et retrouver de l’énergie. Elle peut ainsi vous aider à produire plus de lait.
- Hydratation : Au cours de votre allaitement, il est recommandé de boire minimum 2 litres d’eau par jour. Tout simplement car la production de lait diminue vos réserves en eau de façon considérable. En effet, le lait est produit à l’aide de l’eau de votre corps. De plus, la composition de votre lait dépend de votre hydratation.
- Techniques d'allaitement : Tout d’abord, sachez que la quantité de lait que vous allez produire dépend étroitement de l’extraction efficace du lait de vos seins par votre bébé ou par un tire-lait. En conséquence, plus vous allez prélever de lait, plus votre corps va en produire naturellement pour remplacer celui qui aura été prélevé. Ainsi, la quantité de lait produite sera adaptée aux besoins de votre bébé. Mettre bébé à votre sein sans attendre qu’il vous réclame à manger. Faire des contacts peau à peau très régulièrement. Changer de sein au cours des tétés.
Conseils Complémentaires pour un Allaitement Réussi
- Préparation à l'accouchement : Avec la simple action du toucher et du massage, les tissus seront encore plus relaxés, assouplis, mieux préparés pour l’accouchement. Le macérât huileux de camomille matricaire adoucit les tissus. Le macérat huileux de millepertuis est cicatrisant, régénérant et anti-inflammatoire. Après la douche, pratiquer un massage avec l’huile d’amande douce ou un macérât huileux. Pour réaliser un bain de siège, ajouter 2 c.à.s de fleurs de souci et 2 c.à.s de feuilles d’alchémille commune dans 1L d’eau froide. Porter à ébullition 2 min. Couper le feu. Laisser infuser 10 min et filtrer dans une bassine conçue et adaptée pour les toilettes.
- Soutien émotionnel : Toutes ces variations hormonales peuvent affecter les émotions. L’arrivée d’un enfant modifie par ailleurs la place de chacun dans la famille. Depuis juillet 2021, l’Assurance Maladie a mis en ligne un questionnaire qui permet en quelques minutes d’évaluer le bien-être émotionnel des parents. Ces conseils sont complémentaires des autres soins apportés en fin de grossesse et au cours du post-partum.
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