Le fenouil, cette plante aromatique au goût anisé, est utilisé depuis des générations comme un allié précieux, notamment en période d’allaitement et pour soulager les coliques des bébés. Toutefois, des études récentes et des recommandations d'agences de santé ont nuancé, voire remis en question, l'utilisation de l'infusion de fenouil, en particulier chez les nourrissons et les femmes enceintes ou allaitantes. Cet article explore en détail les bienfaits potentiels, les dangers possibles et les alternatives sûres concernant l'infusion de fenouil pour les nourrissons.
Le Fenouil : Un Allié Traditionnel de l'Allaitement et de la Digestion
Pendant des générations, l’infusion de fenouil a été considérée comme un remède de choix pour les parents confrontés aux pleurs incessants de leur nourrisson. Traditionnellement, le fenouil est réputé pour ses effets apaisants sur le système digestif. Il peut contribuer à réduire les ballonnements et les gaz, souvent responsables des pleurs chez les nourrissons. De plus, il faciliterait la digestion et soulagerait les coliques.
Le fenouil est également utilisé comme un allié précieux en période d’allaitement. Son principal atout : il serait galactogène, c’est-à-dire qu’il permettrait de stimuler la lactation. Cette réputation de booster de lactation a contribué à en faire un ingrédient central des infusions pour jeunes mamans.
En Europe, au-delà de son usage culinaire, le fenouil est traditionnellement utilisé en phytothérapie pour soulager la toux, les douleurs abdominales, les digestions difficiles et les coliques du nourrisson. On utilise ses fruits séchés et son huile essentielle, riche en anéthole, dont l’odeur est très caractéristique.
L'Estragole : Un Composé Potentiellement Dangereux
Malgré ses bienfaits traditionnels, la croyance en l'innocuité du fenouil est aujourd’hui remise en question par plusieurs autorités de santé. En particulier, l’Agence européenne des médicaments (EMA) déconseille la consommation de tisane de fenouil aux femmes allaitantes, ainsi qu’aux enfants de moins de 4 ans. La raison ? La présence d’estragole, un composé naturellement présent dans le fenouil, suspecté d’être cancérigène à forte dose.
Lire aussi: Grossesse et infusion de framboisier : ce qu'il faut savoir
Le Comité des médicaments à base de plantes (HMPC) de l'EMA souligne que "plusieurs études" menées sur des rats et des souris et des cellules hépatiques humaines in vitro, "ont montré les effets cancérigènes et génotoxiques de l'estragole", un composé organique aromatique que l'on retrouve dans le fenouil. La génotoxicité est la capacité à endommager l'ADN. L'agence de santé est donc formelle: "Dans la population générale, l'exposition à l'estragole doit être maintenue à un niveau aussi bas que possible".
Selon l'étude, les niveaux de concentration en estragole vont de 241 à 2.058 microgrammes par litre dans les thés en sachets. Sachant que la température de l'eau et la durée de l'infusion peuvent influer sur cette teneur et que le fait de presser le sachet à la fin du temps d'infusion peut l'augmenter.
Risques et Précautions
La consommation de fenouil, lorsqu’il contient de l’estragol, mérite une attention particulière. Chez certaines femmes, une prise régulière et en grande quantité pourrait, selon les données disponibles, exercer une influence sur l’équilibre hormonal ou provoquer de légers troubles digestifs. Pour limiter les risques, les autorités sanitaires recommandent de ne pas dépasser 0,05 mg d’estragol par jour. Or, cette dose peut être atteinte, voire dépassée, dès la première tasse de tisane si la teneur en estragol est élevée.
L’EMA précise : « la sécurité pendant la grossesse et l’allaitement n’a pas été établie. En l’absence de données suffisantes, l’utilisation pendant la grossesse et l’allaitement n’est pas recommandée. De même, sauf indication contraire, l'agence européenne déconseille sa consommation pour les enfants de moins de quatre ans. "Pour les femmes enceintes, cela peut passer au niveau du foetus. Les enfants immatures quant à eux ont plus de difficulté à métaboliser certaines substances. L'EMA vise donc à protéger contre un risque de cancer", commente Sylvie Michel, professeure et membre de l’Académie nationale de Pharmacie.
Il faut bien comprendre que rien n'a été établi pour le moment et c'est bien en raison de cette méconnaissance que l'Agence européenne des médicaments invite à la prudence.
Lire aussi: Allaitement et camomille : ce qu'il faut savoir
La difficulté réside dans la grande variabilité de la teneur en estragole dans les tisanes. "La teneur en estragole est variable d'une plante à l'autre. Dans la majorité des cas, on n'atteindra pas des doses dangereuses mais le souci, c'est qu'on ne le sait pas", souligne la pharmacognosiste. "On sait que le risque est associé à une forte teneur mais on ne connaît pas cette teneur".
Alternatives Sûres et Recommandations
Face à ces découvertes, les autorités sanitaires ont dû revoir leur copie. L’EMA déconseille désormais l’usage de produits contenant de l’estragole aux femmes enceintes et allaitantes, ainsi qu’aux enfants de moins de 4 ans. C’est un revirement spectaculaire pour un remède autrefois considéré comme inoffensif. Cette recommandation s’applique sauf si une évaluation des risques basée sur des données de sécurité adéquates justifie son utilisation.
Heureusement, la nature ne nous laisse pas démunis face aux coliques des bébés. Ces alternatives peuvent être des alliés précieux pour les parents en quête de solutions naturelles et sûres.
Pour les Coliques du Nourrisson :
- Ajustement du régime alimentaire de la mère allaitante : Un régime hypoallergénique, évitant les protéines de lait de vache et d’autres aliments potentiellement allergènes, peut faire toute la différence.
- Application de chaleur sur le ventre de bébé : Une bouillotte tiède (attention à bien vérifier la température) ou un gant de toilette chaud peuvent apporter un soulagement rapide et sans danger.
- Techniques de relaxation pour les parents : Le stress parental peut exacerber les symptômes de l’enfant. Des techniques de relaxation pour les parents, comme la méditation ou la respiration profonde, peuvent créer un environnement plus serein pour toute la famille.
- Probiotiques : Certains probiotiques spécifiques, comme le Lactobacillus reuteri, ont montré des résultats prometteurs dans la réduction des coliques.
- Autres plantes : Calmosine Digestion est une solution à base de fenouil, sans estragol, de tilleul et de fleur d’oranger, spécifiquement formulée pour soulager les pleurs et les inconforts du nourrisson. La camomille infusée, la menthe (sous forme de tisane ou en faisant sentir l’odeur d’une feuille fraîche), et le thym sont également des alternatives naturelles pour calmer les coliques.
Pour Soutenir la Lactation :
- Fenugrec : Le fenugrec est une plante de la famille des fabacées utilisée depuis des siècles pour répondre efficacement à la baisse de lactation. Le fenugrec favoriserait l’augmentation de la production de lait maternel tout en aidant à équilibrer les niveaux hormonaux de la mère. Riche en phytoestrogènes et en nutriments essentiels, le fenugrec est aujourd’hui reconnu pour sa capacité à soutenir une lactation harmonieuse.
- Calmosine Allaitement : Grâce à un dosage optimisé en fenugrec (3000mg), cette formule aide à relancer la production de lait de manière ciblée et efficace, tout en respectant l’équilibre du corps. Calmosine Allaitement associe également le cynorrhodon, riche en vitamine C, pour soutenir la vitalité, et le magnésium, indispensable pour lutter contre la fatigue nerveuse et musculaire souvent ressentie en période post-partum. Enfin, la biotine, aussi appelée vitamine B8, participe au maintien d’une peau saine.
- Mettre fréquemment bébé au sein : Afin d’optimiser votre production de lait, mettez fréquemment votre bébé au sein. Une cape d'allaitement vous permettra d'allaiter en toute intimité en extérieur et en public.
- Mélasse de dattes : Vous pouvez consommer de la mélasse de dattes et demander conseil à votre sage-femme ou à votre conseillère en lactation.
Recommandations Générales :
- Consulter un médecin : Malgré l’attrait des remèdes naturels, il est crucial de ne pas négliger l’avis médical. Les coliques peuvent parfois être le symptôme d’un problème plus sérieux. Il est important de consulter un médecin si les symptômes persistent ou s’intensifient.
- Privilégier les produits sans estragol : Si vous souhaitez utiliser le fenouil, assurez-vous qu’il est sans estragol. Bon à savoir : Calmosine utilise un extrait aqueux de fenouil, obtenu par un procédé qui exclut l’estragol.
- Être vigilant et ouvert aux nouvelles approches : La science de la santé est en constante évolution. Ce qui était considéré comme sûr hier peut être remis en question aujourd’hui. Il est important de rester vigilant et ouvert aux nouvelles approches, en adoptant une vision plus holistique de la santé de nos tout-petits, en combinant sagesse traditionnelle et connaissances modernes.
Lire aussi: Allaitement et cannelle
tags: #infusion #de #fenouil #nourrisson #bienfaits #dangers