L'échographie obstétricale est un outil essentiel pour le suivi de la grossesse, permettant d'évaluer le développement du fœtus et de détecter d'éventuelles complications. Cet article explore les différents aspects de l'échographie, en particulier l'échographie de datation, le suivi du placenta en cas de risque, et l'importance de cet examen pour la santé de la mère et de l'enfant.
L'Échographie : Un Examen Clé de la Grossesse
L’échographie est une technique d’imagerie médicale basée sur l'utilisation d'ondes ultrasonores. La sonde d’échographie, ou transducteur, émet et reçoit ces ultrasons. Les ondes sonores « rebondissent » différemment sur les tissus et les structures internes, en fonction de leur densité. Ces échos sont convertis en images en noir et blanc, permettant de visualiser l'intérieur du corps. C’est un examen indolore et qui peut être répété si nécessaire. Il n’est pas obligatoire d’avoir la vessie pleine pour cet examen.
Réalisation de l'Échographie
L'examen est réalisé par un radiologue, un gynécologue ou une sage-femme qualifiée. La patiente est allongée sur une table d’examen. Le transducteur est déplacé doucement sur l’abdomen pour capturer des images de l’utérus et du fœtus. Les images sont visualisées en temps réel sur un moniteur, permettant au praticien d'observer et de mesurer les structures fœtales et maternelles, et d'évaluer le développement du fœtus. Il s’agit d’un temps médical où le médecin doit être pleinement concentré ; il est donc recommandé de ne pas amener la fratrie lors de cet examen.
Les Différents Types d'Échographies
Il existe plusieurs types d’échographies, selon le déroulement de votre grossesse. En plus des 3 échographies de grossesse obligatoires, votre médecin ou votre sage-femme peut en effet prescrire des échographies complémentaires pour écarter certains risques vous concernant ou concernant le bébé. Ces échographies supplémentaires sont l’échographie de datation précoce, l’échographie de contrôle et l’échographie Doppler. Les échographies de grossesse peuvent donc englober :
- L’échographie du 1er trimestre dite échographie de datation.
- L’échographie du 2e trimestre dite échographie morphologique.
- L’échographie du 3e trimestre dite échographie de croissance et de bien-être fœtal.
- L’échographie de datation précoce : elle est parfois prescrite par le soignant dès la 5e semaine d’aménorrhée s’il suspecte une grossesse extra-utérine. C’est le cas si vous souffrez de saignements, de douleurs, ou si vous avez des antécédents de croissance extra-utérine.
- L’échographie Doppler : elle a lieu si votre médecin ou sage-femme suspecte une thrombose veineuse, notamment si vos jambes ont enflé et sont douloureuses. Le soignant prescrit alors une échographie Doppler de vos membres inférieurs pour mesurer le flux sanguin. L’échographie Doppler peut également être effectuée sur votre bébé si on constate un retard de croissance.
- L’échographie de contrôle : elle est nécessaire s’il s’agit d’une grossesse à risque (grossesse multiple, hypertension, diabète gestationnel…). Il s’agit de s’assurer du bon développement de votre bébé.
L'Échographie de Datation : Précision et Importance
L’échographie de datation se fait vers neuf semaines d’aménorrhée, la taille de l’embryon permet alors de définir la date de conception et la date prévue d’accouchement. L'échographie de datation, aussi connue sous le nom d'échographie de grossesse précoce, est utilisée au début de la grossesse pour déterminer avec précision l'âge gestationnel du fœtus, confirmer la grossesse, et s'assurer que l'embryon est correctement implanté dans l'utérus. C'est souvent l'une des premières étapes dans le suivi de la grossesse.
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Première Échographie (11 à 13 Semaines d'Aménorrhée)
La première échographie, réalisée entre 11 et 13 semaines + 6 jours d’aménorrhée, est cruciale. Cette échographie permet le dépistage d’anomalies malformatives majeures et affine la date de conception, indispensable pour connaître l’âge de votre bébé et le terme. La mesure de la clarté nucale (une petite poche en arrière de la nuque) est réalisée lors de cet examen. La mesure de la clarté nucale, associée à un dosage sanguin et corrélée à votre âge permet de définir un risque de trisomie 21. Lorsque ce risque est faible, inférieur à 1/1000, aucun autre examen n’est à réaliser. Si le risque évalué est situé entre 1/50 et 1/1000, il vous sera proposé un test complémentaire : le DPNI (diagnostic prénatal non invasif).
Le DPNI est un examen qui se fait par prise de sang et qui permet d’éliminer la plupart des pathologies chromosomiques. Il n’est prescrit que si le test de dépistage de la trisomie 21 est dans la zone à risque modéré. Il vous faudra alors, pour faire le test, apporter les résultats de l’échographie au laboratoire.
Quand la première échographie est faite, la déclaration de grossesse aux organismes sociaux peut être effectuée directement par voie numérique.
Grossesse Multiple
L'échographie permet également la confirmation de la présence de jumeaux, triplés, etc., l'évaluation de leur développement et la recherche de pathologies spécifiques.
Surveillance du Placenta par Échographie
L’échographie permet de visualiser le placenta et les vaisseaux sanguins, ce qui est crucial pour le dépistage précoce de ces conditions. Lors des échographies programmées pour votre grossesse, l’évaluation du placenta - sa position et sa vascularisation - est réalisée par votre sage-femme échographiste.
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Placenta Praevia et Vaisseaux Praevia
Le placenta prævia est une condition où le placenta recouvre partiellement ou complètement le col de l’utérus. Les vaisseaux prævia, également connus sous le nom de vasa prævia, sont des vaisseaux sanguins fœtaux qui traversent anormalement les membranes fœtales et passent devant l’ouverture cervicale (col de l’utérus). Cette condition est plus rare que le placenta prævia mais peut être tout aussi dangereuse. Son diagnostique avant l’accouchement est essentiel.
Décollement Placentaire
Le décollement placenta au 1er trimestre se caractérise par une large diversité de signes cliniques. Toutefois, les saignements vaginaux constituent l’un des symptômes les plus fréquents. Les pertes sanguines rouge foncé peuvent être associées à des douleurs abdominales localisées ou diffuses, légères à intenses.
Certaines femmes enceintes décrivent également une sensation de pesanteur ressentie au niveau du bas-ventre. Relativement rares au cours du premier trimestre de grossesse, les contractions utérines représentent, à ce titre, un signal d’alerte à ne surtout pas négliger. En outre, des symptômes plus rares, comme une sensation de malaise, une pâleur extrême ou une tension artérielle abaissée, peuvent apparaître en cas d’hémorragie importante.
Dans tous les cas, l’apparition de saignements ou de douleurs pendant le premier trimestre de grossesse justifie une consultation médicale urgente pour écarter tout risque de complications. Néanmoins, il est important de noter que le décollement placentaire peut rester asymptomatique et n’être détecté qu’au cours d’une échographie. Le suivi de grossesse revêt alors une importance capitale.
Causes du Décollement Placentaire
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un décollement placentaire, dont principalement :
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- Traumatisme abdominal: Un choc violent au niveau de l'abdomen, comme lors d'un accident de voiture ou d'une chute, peut provoquer un décollement placentaire. Il est donc essentiel de se protéger et d'éviter les situations à risque durant la grossesse.
- Hypertension artérielle (liée à la grossesse ou chronique): L'hypertension (HTA) chez la femme enceinte peut entraîner une mauvaise implantation du placenta, favorisant ainsi son décollement. Il est important de surveiller régulièrement sa tension et de suivre les recommandations médicales pour prévenir ce risque.
- Infections intra-amniotique: L'infection intra-amniotique se caractérise par une infection, ainsi que l'inflammation qui en découle, affectant le chorion, l'amnios, le liquide amniotique, le placenta, la caduque basale, le fœtus ou leur association. Cette infection accroît le risque de complications obstétricales et de problèmes chez le fœtus et le nouveau-né.
- Autres facteurs possibles: Âge maternel élevé, ischémie placentaire (insuffisance placentaire) se manifestant par un retard de croissance intra-utérin, vascularites, antécédents de décollement placentaire, consommation de tabac, consommation de cocaïne.
Diagnostic du Décollement Placentaire
La suspicion d'un décollement placentaire au 1er trimestre de grossesse peut être évoquée devant l'apparition de signes tels que des douleurs abdominales, des contractions ou des saignements vaginaux. La surveillance de la fréquence cardiaque fœtale, parfois complétée par des analyses sanguines de la coagulation et des indications échographiques occasionnelles, constitue le protocole de diagnostic du décollement placentaire (hématome rétroplacentaire). Ce dernier est suspecté en présence de l'un des événements suivants après le premier trimestre de la grossesse :
- Saignements vaginaux
- Douleur ou sensibilité utérine
- Souffrance ou mort fœtale
- Choc hémorragique
- CIVD (Coagulation Intravasculaire Disséminée)
De plus, il doit être envisagé chez les patientes ayant subi un traumatisme abdominal. En cas d'hémorragies en milieu ou fin de grossesse, il est essentiel d'écarter le diagnostic du placenta praevia, qui présente des symptômes similaires, avant d'entreprendre un toucher vaginal, car cet examen peut aggraver les saignements en cas de placenta praevia.
Le bilan du décollement placentaire (hématome rétroplacentaire) peut inclure divers examens tels que l'enregistrement du rythme cardiaque fœtal, la numération formule sanguine, le typage sanguin et Rh, le temps de prothrombine, le temps partiel de thromboplastine, la mesure du fibrinogène, le dosage des PDF (Produits de Dégradation de la Fibrine), une échographie pelvienne, et éventuellement le test de Kleihauer-Betke chez les patientes présentant un facteur Rh négatif.
La séparation partielle ou complète du placenta de la paroi utérine peut compromettre les échanges d'oxygène avec le fœtus. Ainsi, la surveillance de la fréquence cardiaque fœtale permet de détecter des tracés suspects ou une éventuelle mort fœtale. Des résultats anormaux aux tests sanguins de coagulation ou à la surveillance de la fréquence cardiaque fœtale confirment le diagnostic. En cas de suspicion de placenta praevia, une échographie transvaginale complémentaire peut être nécessaire, car l'échographie transabdominale peut ne pas révéler tous les cas de décollement placentaire.
Il est essentiel de rappeler que chaque cas de décollement placentaire est unique et que seul votre médecin gynécologue pourra vous orienter correctement selon votre situation.
Saignements en Début de Grossesse
Au cours du 1er trimestre de grossesse, des saignements vaginaux sont susceptibles de survenir, sans qu’ils ne revêtent un caractère anormal ou ne soient le signe d’un décollement ou d’une fausse couche. Dans ce cas, on parlera davantage de "spotting" pour qualifier ces petites pertes sanguines, souvent rosées ou marron clair. Généralement indolores, ces saignements vaginaux légers sont assez courants en tout début de grossesse, car ils résultent de l’implantation de l’embryon au sein de la muqueuse utérine. Les importantes fluctuations hormonales en cours à ce stade précoce peuvent également expliquer ces spottings.
Les pertes marron, quant à elles, révèlent souvent une perte sanguine ancienne qui n’aurait pas été évacuée rapidement et se serait légèrement oxydée. Il n’y a bien souvent pas lieu de s’inquiéter davantage qu’en présence d’un spotting plus classique. Elles ne sont pas systématiquement préoccupantes si elles sont isolées, mais peuvent nécessiter une consultation médicale par précaution. En revanche, un saignement rouge vif, abondant et accompagné de douleurs pelviennes vives, requiert une prise en charge en urgence, car il peut être le signe d’une fausse couche.
Dans tous les cas, l’échographie pratiquée par un professionnel de santé spécialisé reste le seul moyen d’établir une distinction formelle entre ces différents types de saignements et d’établir un diagnostic fiable.
Les Trois Échographies Obligatoires
Au nombre de trois, soit une à chaque trimestre, les échographies permettent de suivre le développement de votre bébé et s’assurer que tout se déroule bien. Mais chaque échographie a un but bien précis :
- La première échographie: elle permet de vérifier chez la maman l’absence d’anomalies et de malformations qui représenteraient des risques pour le bon déroulement de la grossesse. Pour le bébé, il s'agit de s'assurer du nombre d'embryons présents dans l'utérus et leur implantation, mesurer la longueur du fœtus (ce qui confirmera son âge exact à trois ou cinq jours près), la taille du fémur, le diamètre du crâne. Afin de déceler des anomalies chromosomiques comme la trisomie 21, il mesurera la clarté nucale de l'embryon. En fonction de cette mesure et des résultats de la prise de sang des marqueurs sériques, le médecin vous prescrira ou non une amniocentèse.
- La deuxième échographie: appelée échographie morphologique, elle dure un peu plus longtemps que les autres. Bébé va être observé de la tête aux pieds et ce, dans les moindres détails. Le but est de déceler une éventuelle malformation. En effet, si elle va permettre de voir de quel sexe est votre bébé, elle va aussi s’attarder sur chacun des organes de bébé : cerveau, cœur, estomac, mais aussi la circulation dans le cœur ou dans le cordon ombilical. Des mesures sont également prises, comme le périmètre crânien ou celui abdominal, ainsi que la longueur du fémur. Enfin, les extrémités des membres seront observées et chacun des doigts comptés ;
- La troisième échographie: elle permet de voir comment est positionné bébé, s’il a la tête en bas ou s’il est en siège, mais aussi où se trouve le placenta.
Quand ont lieu les échographies de 1er, 2ème et 3ème trimestre ?
Les trois échographies doivent être effectuées à des moments précis de la grossesse :
- le rendez-vous de la première échographie a lieu durant le 3e mois, entre 11 et 13 SA ;
- le rendez-vous de la deuxième échographie doit être effectué au 5e mois de grossesse, entre 20 et 22 SA ;
- le rendez-vous de la troisième échographie se tient durant le 8e mois de grossesse, entre 31 et 32 SA.
En dehors de ces trois échographies, d’autres peuvent être prescrites si vous souffrez d’une pathologie particulière ou si bébé a un problème de santé.
Que Peut Révéler l'Échographie ?
Lors de l'échographie, le médecin mesure diverses parties du corps du bébé, contrôle les organes, vérifie les annexes telles que le placenta, le cordon ombilical et le liquide amniotique, en utilisant des abréviations spécifiques pour faciliter la communication médicale. En plus de pouvoir révéler le sexe de bébé, l'échographie donne des informations précieuses sur la vitalité du bébé, sa croissance, bien que certaines anomalies ne puissent pas être détectées à 100%.
L'échographie n'est pas seulement bénéfique pour la santé du bébé, mais elle peut également fournir des informations essentielles sur la santé de la maman. Pendant la grossesse, des complications et des problèmes notamment liés au placenta peuvent être identifiés grâce à cet examen médical. D'où l'importance de ne pas négliger les échographies obligatoires pour le suivi de la grossesse.
Abréviations Courantes en Échographie
- ACM : Artère cérébrale moyenne
- AOU : Artère Ombilicale Unique
- BIP : Diamètre bi-pariétal pour mesurer la tête du fœtus
- CA : Circonférence abdominale (mesure de la circonférence de l'abdomen du fœtus)
- CC : Clarté nucale (mesure de l'épaisseur de la nuque du fœtus)
- CT : Circonférence thoracique (mesure de la circonférence de la poitrine du fœtus)
- DAM : Diamètre abdominal moyen (mesure de la largeur de l'abdomen du fœtus)
- PA : Périmètre abdominal (mesure du contour de l'abdomen du fœtus)
- PC : Périmètre crânien (mesure du contour de la tête du fœtus)
- PFE : Poids fœtal estimé (estimation du poids du fœtus)
- RCIU : Retard de Croissance Intra-Utérin (détecte un retard de croissance du fœtus)
- SA : Semaine d'Aménorrhée (pour indiquer l'âge gestationnel en semaines)
Préparation et Remboursement des Échographies
Aucune préparation spécifique n'est généralement nécessaire pour ces échographies. Cependant, voici quelques conseils généraux qui pourront aider le bon déroulement de l'examen :
- Évitez de mettre de la crème sur votre ventre le jour de l’échographie et ceux qui la précèdent, au risque que l’image ne soit pas assez nette lors de l’examen.
- Buvez beaucoup d’eau une heure avant et n’allez pas aux toilettes pour que la vessie soit pleine.
- Pensez à amener vos échographies précédentes.
La première et la deuxième échographie, réalisées avant le 6e mois de grossesse, sont remboursées à 70 % par la sécurité sociale. Mais la troisième est prise en charge à 100 %.
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