Introduction
Le mot "doudou" évoque immédiatement l'enfance, la tendresse et la sécurité. Mais au-delà de cette image réconfortante, quelle est la définition exacte d'un doudou ? Quel rôle joue-t-il dans le développement de l'enfant et pourquoi certains adultes conservent-ils un lien affectif avec leur doudou d'enfance ? Cet article explore en profondeur la signification du terme "doudou", son évolution et son impact émotionnel à différents âges de la vie.
Définition et Origines du Mot "Doudou"
Définition Familiale et Affectueuse
Le terme "doudou" possède deux acceptions principales. Premièrement, dans le contexte de l'enfance, il désigne un objet en tissu, une peluche ou tout autre objet spécifique auquel un enfant s'attache et qui le rassure et le réconforte. Le bébé ne peut pas dormir sans son doudou. Deuxièmement, "doudou" est un terme affectueux utilisé pour appeler une personne aimée. Viens ici, mon doudou !
Adjectif "Doudou": Affectueux et Réconfortant
L'adjectif "doudou" qualifie ce qui manifeste de l'affection et de la tendresse. Il a un comportement très doudou avec ses proches. Il peut également décrire quelque chose de réconfortant et de doux. Cette couverture toute doudou me rappelle mon enfance.
Origine Créole du Mot
L'origine du mot "doudou" remonte au créole, où il est utilisé comme terme affectueux.
Le Doudou comme Objet Transitionnel
L'Objet Transitionnel selon Winnicott
Le doudou est souvent décrit comme l'objet transitionnel par excellence. Dans les années 50, Donald Winnicott, pédiatre-psychiatre-psychanalyste britannique, a mis en lumière la fonction d'objet transitionnel, expliquant que cet objet permet à l'enfant de faire le pont entre sa relation « primitive » au sein maternel, et le monde extérieur. Pour lui, tout enfant normalement constitué ne pouvait se passer d'un objet transitionnel.
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Rôle de l'Objet Transitionnel
L'objet transitionnel sert à rassurer le bébé lorsque ses parents, et notamment sa mère, ne sont pas là. Pour la pédopsychiatre Marie-Pierre Blondel, un enfant qui utilise un objet transitionnel, débute avant tout sa vie intra - psychique. « L'objet transitionnel va lui permettre de créer un espace intermédiaire pour créer, penser, imaginer », assure-t-elle. L'objet-doudou est le témoin de cet espace transitionnel qui s'organise. Typiquement, on observe des temps de rêverie lorsque le petit tient son objet transitionnel, concentré sur lui-même, les yeux dans le vague.
Apparition de l'Objet Transitionnel
Si certains spécialistes avancent que l'objet transitionnel fait son apparition autour de l'âge de 8 mois, Marie-Pierre Blondel affirme qu'il est difficile de déterminer un moment où l'enfant ferait usage de son doudou comme d'un objet transitionnel. Selon elle, l'objet transitionnel peut faire son apparition plus tôt, dès l'âge de 3 mois. Ainsi, un enfant peut utiliser un doudou comme objet transitionnel à la crèche bien plus tôt qu'on ne le croit.
Doudou vs Objet Transitionnel
Contrairement aux idées reçues, le doudou ne joue pas systématiquement le rôle d'objet transitionnel, et ce n'est pas parce qu'il y a un objet investi dénommé doudou qu'il y a un espace transitionnel. Si on donne le doudou dès que le petit enfant commence à pleurer sans même comprendre la nature de son malaise, ni essayer de le rassurer, alors, il ne pourra pas faire la différence entre ses émotions (la peur, la faim, la douleur, la fatigue…) qui peuvent le faire pleurer. Le doudou ne doit pas non plus se substituer au réconfort par l'adulte. Si l'objet transitionnel permet de supporter l'absence, le « doudou » proposé comme solution à toute situation perd cette fonction, il devient « fétiche », déniant l'absence et le manque. Cet objet fétiche n'aménage pas d'espace créatif dans l'esprit du petit. L'enfant en devient totalement « dépendant », et aura du mal à s'en dégager.
Le Doudou: Prolongement de la Mère
On parle d'objet transitionnel car ce dernier est un objet trouvé (il vient du monde extérieur), et en même temps créé (c'est la manière dont l'enfant l'investit qui compte). Ce processus aboutira ensuite à « l'internalisation de l'objet (c'est-à-dire des images parentales) », explique le Dr Blondel. Le doudou, s'il est un vrai objet transitionnel, est à la fois « le prolongement de la mère, mais aussi un peu du bébé lui-même », note la Suzanne Vallières, psychologue. Son odeur est très importante car elle rappelle au bébé de bons moments dans son environnement sécurisant. Au fur et à mesure, le doudou aide l'enfant à se dégager du besoin de sa mère, car il est le garant de la permanence de l'objet.
Le Doudou à la Crèche
Importance du Doudou à la Crèche
De plus en plus de crèches mettent les doudous à disposition de l'enfant qui sait où le trouver quand il en éprouve le besoin. Certains laissent les doudous au sol, d'autres les mettent dans des boîtes accessibles ou sur demande. Pour Suzanne Vallières, le doudou joue un rôle de premier plan à la crèche et doit donc être mis à disposition de l'enfant. Selon elle, il rend l'enfant plus autonome et fait la transition entre le connu et l'inconnu. Il lui permet de faire le passage entre la maison et la crèche.
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Ne Jamais Retirer le Doudou comme Punition
La psychologue insiste bien sur le fait qu'il ne faut jamais menacer un enfant de lui retirer son doudou, car cela revient à le menacer de lui ôter un prolongement de sa mère et de lui-même.
Le Doudou: Jusqu'à Quel Âge?
Détachement Progressif
Si le doudou a été utilisé comme un objet transitionnel et non pas comme un objet fétiche, le petit n'aura pas de difficultés à s'en détacher. En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers l'âge de 2 ans. Ils le laissent dans le salon, dans le bac à jouets… Vers l'âge de 3 ans, le doudou n'accompagne souvent plus l'enfant dans son quotidien. Davantage sécure, l'enfant se tourne de plus en plus vers ses petits camarades.
Encourager l'Autonomie Affective
Enfin, « si l'enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l'encourager à ne l'utiliser que pendant la sieste pour qu'il devienne davantage autonome d'un point de vue affectif », conclut Suzanne Vallières. Il conviendra alors de s'interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l'enfant.
Choisir le Bon Doudou
Le Choix de l'Enfant
C'est l'enfant qui choisira son doudou et non ses parents. La texture, les couleurs mais surtout l'odeur de la peluche vont être déterminants à l'heure du choix. Certains enfants garderont le même doudou toute leur enfance alors que d'autres préféreront en changer régulièrement. Certains enfants n'ont pas de doudou physique mais se raccrochent à des pensées. Les odeurs sont importantes chez les enfants, généralement le doudou rappelle l'odeur de la maman.
Proposer Plusieurs Options
Il faut proposer plusieurs doudous au bébé et qu'ensuite l'enfant choisira lui-même son doudou. Ça peut être un objet plus ou moins plat, une peluche, un petit personnage qui ne sera pas nécessairement un animal. Il y a des bébés qui adorent qu'il y ait un petit fil à tirer, un petit bout de laine à sucer, ou alors des étiquettes à mâchouiller. Il faudra voir ce qu'il faut au bébé. Mais par contre, ne lui donnez pas qu'un seul doudou ! Il faut qu'il ait l'embarras du choix et c'est lui qui choisit son style de doudous !
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Laisser l'Enfant Décider
L'enfant doit également pouvoir avoir le choix d'emmener ou pas son doudou avec lui lorsqu'il sort de la maison, puisque c'est un objet qui peut avoir une fonction émotionnelle très importante. Bien sûr, l'enfant va progressivement se détacher de son doudou. Tout est différent pour un enfant de 2 ans et un enfant de 5 ou 6 ans qui commence à aller à l'école et va en avoir un usage différent. Là où l'enfant de 2 ans aura davantage tendance à l'emmener partout avec lui, l'enfant de 5 ou 6 ans ne sera pas nécessairement dérangé de le retrouver seulement le soir, après l'école. Donc l'usage du doudou évolue avec l'âge : il est très progressif et c'est bien naturel !
Le Doudou Chez l'Adulte
Nostalgie et Réassurance
Nombreux sont les adultes qui conservent toute leur vie leur doudou d'enfance. La nostalgie permet aussi d'aller de l'avant. De nombreux adultes conservent un attachement profond avec leur doudou d'enfance, mais cela reste un tabou induit par des injonctions culpabilisantes qui tendent à renvoyer cette nostalgie de l'enfance à de la fragilité, voire même de l'immaturité. Au contraire, "doudouter" serait excellent pour la santé mentale et à tout âge ! Les adultes ont tout intérêt à entretenir ce type de liens affectifs avec leur enfance.
Une Force pour le Quotidien
Bien que ce soit souvent des gens qui sont très nostalgiques de leur enfance, leur doudou vient représenter tous les bons souvenirs auxquels ils se rattachent pour mieux avancer. Le doudou devient alors un confident, accompagnant l'adulte dans ses épreuves difficiles, tout en se réfugiant dans l'enfance. Quel que soit l'âge, un doudou peut continuer à rassurer un adulte dans son parcours de vie, professionnel et privé, c'est une manière de faire un pas dans le temps et de se rappeler les joies de l'enfance.
Un Allié pour la Santé Mentale
Le doudou entretient le bon moral. Une étude de l'Université d'Amsterdam a montré qu'il était un parfait allié pour entretenir la santé mentale. Le doudou a un impact particulièrement en ce qui concerne l'allègement des crises d'angoisse. Le doudou prend naturellement la place des anxiolytiques en apaisant les angoisses, la solitude etc…
Un Compagnon de Vie Immortel
Car ces fameux "doudous" sont comme des objets de compagnie : on les touche, on les sent, on leur parle. Certains adultes considèrent leur doudou comme un double qui connaît tout de leur propre vie. Il rassure parce qu'il ne contrarie pas, il est toujours présent, il ne déçoit jamais et, surtout, il ne meurt pas. Cette immortalité permet de s'armer face à un monde que l'on considère souvent comme incertain. Il y a un dialogue, un échange affectif de souvenirs, d’émotions, qui s'entretient, une espèce de relation presque amoureuse qui peut vous suivre depuis votre enfance, comme s'il avait enregistré toute votre vie, toutes vos émotions, tous vos souvenirs, toutes vos difficultés. Quoiqu'il arrive, il sera toujours là. Malgré les années, malgré les âges, l’objet n’a pas changé.
Un Objet Transitionnel pour les Adultes
Les doudous permettent aussi d'accepter plus facilement la distanciation avec le lien parental d'origine, tout en continuant à l'entretenir une fois adulte. Le doudou symbolise une histoire familiale très forte, il est comme un substitut parental, il représente en quelque sorte le parent absent. C'est comme un parent toujours présent qui prend soin de vous et vous rassure en tant qu’adulte. Les doudous incarnent "des objets transitionnels" pour certains adultes, tels des totems protecteurs, des objets porte-bonheur qui les renvoient à leur propre finitude car on sait qu'il sera tout le temps présent. D'ailleurs le doudou est si intemporel qu'il peut revêtir plusieurs formes, on parle alors de "fonction-doudou" car ça peut aussi s'incarner dans un type de comportement, le fait de collectionner des objets… Le doudou n'est pas forcément un objet en soi, il peut être tout aussi bien matériel qu'immatériel.
Conseils Pratiques Autour du Doudou
Accepter l'État du Doudou
En tant que parent, il faut qu'on tolère que le doudou soit sale, qu'il sente mauvais, et parfois même qu'il soit moche !
Anticiper la Perte
Il vaut mieux anticiper et être une maman organisée, c'est-à-dire garder en amont plusieurs exemplaires du doudou fétiche. Il faut toujours avoir un doudou de rechange par exemple dans la valise - mais attention à ce que le bébé ne le voit pas, car il risquerait de prendre ensuite les deux doudous à chaque déplacement !
Faire Tourner les Doudous
Par exemple quand l'un des doudous est au sale, l'autre prend le relais, pour dès le début faire tourner entre les exemplaires et ne pas déboussoler bébé.
Gérer la Difficulté de Détachement
Si votre enfant a 9 ans et a du mal à se détacher de son doudou, il ne faut pas trop s'inquiéter, simplement trouver d'autres occupations qui pourraient l'apaiser, comme des activités créatives, du théâtre. En tant que parent, il faut donc toujours accompagner son enfant avec son doudou et l'amener progressivement vers des activités qui vont l'aider à prendre confiance en lui et à pouvoir être capable d'affronter le monde extérieur sans son doudou. Il faut donc savoir quelles activités mobiliser pour l'aider à stimuler son imaginaire.
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