Le doudou, cet objet transitionnel omniprésent dans la vie de nombreux enfants, soulève des questions importantes concernant son rôle psychologique et le processus de sevrage. Cet article explore en profondeur la signification du doudou, son impact sur le développement de l'enfant et les stratégies pour accompagner en douceur la séparation.
Qu'est-ce qu'un Doudou ?
Le terme "doudou", un redoublement enfantin du mot "doux", est apparu relativement récemment dans la langue française. Il désigne un objet (peluche, morceau de tissu, etc.) auquel l'enfant s'attache et qui le rassure dans les moments de peur, de tension ou de séparation. Muryel Jappont le décrit comme un objet transitionnel sans qui la vie peut être compliquée.
L'origine du terme
L’expression « doudou », redoublé enfantin du mot « doux », est relativement récente dans la langue française (1985 selon le Petit Robert) mais désigne un objet utilisé depuis plus longtemps pour rassurer l’enfant dans les moments de peur ou de tension.
Caractéristiques
Vincent Malone le décrit comme : « Il est tout mou, tout doux. Mais moi je l’emmène partout. C’est ma peluche, mon câlinou. Il a très mauvais goût. »
Le Rôle Psychologique du Doudou
Le doudou joue un rôle crucial dans le développement affectif de l'enfant, servant de substitut à la figure maternelle et l'aidant à gérer l'anxiété liée à la séparation.
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Objet transitionnel
Pour moi, le doudou est destiné à compenser l'éloignement physique de la mère, il sert de transition affective. Alia Duverne, psychologue clinicienne et spécialiste en pédopsychologie, explique que le doudou représente l’apaisement, le réconfort, la réassurance. Il lui permet d’affronter ses peurs et de surmonter les moments difficiles.
Séparation de la mère
Disons que jusqu'à un certain âge, notre "doudou" est notre mère. Le doudou est considéré comme l’intermédiaire entre la mère (ou le co-parent prodiguant le soin/le portage) et l’Autre, l’extérieur. Le bébé va petit à petit s’éloigner du parent et le doudou va l’aider pour que cela se passe bien.
Réconfort et sécurité
VIDEO - Les doudous, ils sont là pour réconforter ou calmer les gros chagrins de nos chers petits. La tétine apporte un sentiment de sécurité à votre enfant.
Développement de l'autonomie
Avec l’âge, il en aura moins besoin. L’autonomie s’installe doucement vers de 5-6 ans.
L'Attachement au Doudou : Normalité et Dépendance
La relation d’un enfant à son doudou, parfaitement normale, prend parfois des proportions exagérées. Faut-il s’inquiéter du développement d’une dépendance ?
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Quand proposer un doudou ?
Un doudou peut être proposé au bébé dès le début de sa vie et c’est souvent le cas lors des cadeaux de naissance. Au fil des mois, certains bébés vont s’approprier leur doudou. D’autres n’en ressentiront pas le besoin et ce n’est pas un problème, tout enfant n’est pas obligé d’avoir un doudou.
L'importance de ne pas minimiser l'attachement
Il faut vraiment prendre conscience qu’il vient de perdre un objet auquel il est très attaché. Et il serait mal venu de lui dire "Ah ben ce n’est pas grave, ce n’est qu’une peluche". C'est un peu comme si vous aviez perdu la montre de votre grand-père à laquelle vous teniez beaucoup explique Anne Bacus, psychologue spécialiste de la famille.
Dépendance excessive
Si vous l'avez encore à 16 ans, c'est que vous n'avez pas encore "coupé le cordon".
Facteurs influençant l'attachement
Bien que les objets transitionnels soient investis semble-t-il davantage par les mères que par les pères, ils font quand même l’objet de discussions entre parents, par exemple dans les couples mixtes avec des habitudes culturelles différentes.
Le Sevrage du Doudou : Un Processus Délicat
La règle du jeu est très claire. Ce n’est pas aux parents de décider quand l’objet transitionnel peut s’effacer doucement de la vie "active" de l’enfant. La séparation se fera naturellement.
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Quand se séparer du doudou ?
La présence des doudous est souvent observée jusqu’aux années de maternelle, car c’est à ce moment-là que l’enfant va devoir s’en séparer. Le doudou l’accompagnera dans le sac à dos et d’autres enfants le laisseront à la maison jusqu’au retour de l’école. Au cours de la maternelle, certains enfants arriveront à s’en séparer définitivement, d’autres mettront un peu plus de temps. Il n’est pas rare que certains enfants de CP en aient toujours un, ce n’est pas grave du moment que l’enfant arrive à s’en séparer par moments et que ça ne le coupe pas de ses activités sociales. Le doudou peut rester un petit moment de réconfort avant de dormir par exemple.
Conseils pour accompagner le sevrage
L’idée consiste à ce que votre enfant puisse se séparer de son doudou par étape, progressivement. D’abord on peut le laisser dans le lit au moment du lever et le reprendre plus tard, le laisser dans sa chambre quand il mange, le laisser à domicile quand l’enfant quitte la maison quelques heures. À son retour, vous pouvez encourager votre enfant à raconter à doudou ce qu’il s’est passé. Accompagnez votre enfant à s’en séparer sur un temps de plus en plus grand selon la façon dont cela s’est passé. Si cela est très difficile pour lui, restez sur l’étape de « on le laisse quelques minutes ».
Respecter le rythme de l'enfant
Il n’y pas d’âge précis pour se séparer de son doudou. C’est au cas par cas. L’enfant l’abandonnera, s’il doit l’abandonner un jour, quand il se sentira prêt. C’est lui qui décidera le bon moment. Certains vont s’en détacher très vite, d’autres le garderont à vie. Pas question de lui supprimer ni de le traiter de bébé. Vous pouvez lui suggérer de le laisser sur son lit ou de le ranger dans un tiroir. L’important est qu’il sache qu’il est à sa disposition.
Valoriser l'autonomie
Essayez plutôt de l’encourager lorsqu’il fait sans ! N’oubliez pas que la tétine a une forte valeur émotionnelle pour votre enfant. Usez du renforcement positif en lui disant, par exemple, à quel point c’est plus agréable de l’entendre parler sans tétine. Dans la mesure du possible, faites en sorte qu’il abandonne sa tétine par lui-même. Faire « disparaître » la tétine pendant la nuit peut-être très violent pour votre enfant. Demandez-lui plutôt s’il ne souhaite pas s’en séparer, la donner à un autre enfant qui en aurait davantage besoin, etc.
Proposer des alternatives
N’hésitez donc pas à lui apprendre d’autres manières pour trouver du réconfort: demander un câlin, s’apaiser avec son doudou, se parler, se retrouver dans son petit coin ressource apaisant, etc.
Le Doudou et la Tétine : Similarités et Différences
La tétine permet à votre bébé de satisfaire son besoin de succion, de s’apaiser et a même un effet d’anti-douleur. Voilà pourquoi elle est si miraculeuse pour le consoler. Mais elle devient vite indispensable et il n’est alors pas facile de sevrer votre enfant de sa sucette, pour laquelle l’attachement émotionnel est fort. Faisons le point sur le sevrage de la tétine.
Le réflexe de succion
Le réflexe de succion est présent chez les enfants dès la vie in utero. Il répond à un besoin physiologique: celui de se nourrir. Mais pas seulement! C’est aussi un déclencheur de sécrétion d’endorphines, les hormones du bien-être et qui soulagent la douleur. La succion répond donc à des besoins importants chez l’enfant pendant ses 6 premiers mois. C’est pour cela que nous vous recommandons de ne pas lutter contre. Laissez votre enfant mettre ses doigts à la bouche ou user de sa tétine ! C’est même indispensable pour que ce réflexe de succion disparaisse et laisse place à un mouvement de succion appris, volontaire.
Quand sevrer de la tétine ?
Le réflexe de succion disparaît vers l’âge de 4 - 6 mois. Il laisse place à un mouvement de succion plus contrôlé, coordonné à la déglutition et à la respiration de votre enfant. C’est donc l’âge idéal pour supprimer la tétine sans que cela n’engendre un manque. Après 6 mois, si la succion est toujours stimulée, par la tétine notamment, celle-ci devient presque un doudou. La succion, de la tétine ou du pouce, répond désormais au seul besoin de réconfort et d’apaisement de l’enfant.
Pourquoi sevrer de la tétine ?
Si la tétine est si prometteuse, pourquoi vouloir en sevrer votre enfant? Au-delà des débats entre dentistes et orthodontistes, l’arrêt de la tétine est à encourager après 6 mois pour éviter qu’elle ne devienne un substitut affectif. En effet, son utilisation devient un besoin créé de toute pièce car issu de la stimulation prolongée de son réflexe de succion. Votre enfant utilise dès lors sa tétine comme un moyen de s’apaiser seul, de gérer sa frustration et ses difficultés. Elle est alors rendue indispensable pour trouver le sommeil, accepter les séparations avec ses parents, se réconforter, etc. Après 6 mois, il devient donc délicat de mettre en place un sevrage de la tétine du jour au lendemain…
Conseils pour le sevrage de la tétine
À 4 mois, vous pouvez supprimer la tétine tout simplement ! Vous pouvez tout de même proposer à votre bébé un doudou en remplacement. Cela lui permettra d’obtenir du réconfort autrement que par la succion. Les premiers jours, cela vous demandera probablement de l’accompagner davantage pour l’aider à se calmer et s’endormir. Mais ce sera de courte durée.
Après 4-6 mois, nous vous recommandons de réduire petit à petit l’utilisation de la tétine de façon douce et en vous armant de patience ! Tout d’abord, n’essayez pas le sevrage de la tétine à un âge « critique ». Comme à 8 mois ou encore lors de l'apprentissage de la marche ou l'acquisition de la continence…
Choisissez le bon moment et évitez de mettre en place ce sevrage lorsque votre enfant vit un chamboulement: naissance, déménagement, entrée à la crèche, à l’école, etc.
Commencez par autoriser la tétine uniquement à la maison et, en dehors (crèche, lieu de garde), uniquement pour le sommeil. Puis réduisez son utilisation seulement aux temps de sommeil ou lorsqu’il a besoin de réconfort. Enfin, vous pourrez suggérer qu’il s’endorme avec la tétine à côté de lui mais pas dans la bouche !
Nul besoin de culpabiliser ou d’humilier votre enfant en disant que la tétine n’est que pour les bébés. Essayez plutôt de l’encourager lorsqu’il fait sans ! N’oubliez pas que la tétine a une forte valeur émotionnelle pour votre enfant. Usez du renforcement positif en lui disant, par exemple, à quel point c’est plus agréable de l’entendre parler sans tétine. Dans la mesure du possible, faites en sorte qu’il abandonne sa tétine par lui-même. Faire « disparaître » la tétine pendant la nuit peut-être très violent pour votre enfant. Demandez-lui plutôt s’il ne souhaite pas s’en séparer, la donner à un autre enfant qui en aurait davantage besoin, etc.
Et s’il suce son pouce ?
La plupart des conseils mentionnés s’appliquent aussi pour le pouce. Mais il est bien évidemment plus difficile de le maîtriser car votre enfant l’a toujours avec lui ! Le renforcement positif sera alors à privilégier. Pensez aussi à identifier les moments de la journée, le type de situations où votre enfant suce le plus son pouce. Vous pourrez alors faire le lien avec une émotion, une sensation et montrer à votre enfant comment la gérer autrement qu’en suçant son pouce.
Par exemple, s’il est fatigué, vous pouvez lui suggérer de prendre un temps calme sur son lit avec ses doudous. S’il est stressé, vous pouvez lui apprendre à solliciter un câlin et des paroles réconfortantes de votre part.
Le Point de Vue de l'École Maternelle
Le doudou, « objet transitionnel » incontournable pour beaucoup de jeunes enfants occidentaux, fait maintenant partie de l’accueil à l’école maternelle française.
Adaptation à l'école
Pauline Kergomard, fondatrice de l’école maternelle française, constatait déjà en 1886 l’inquiétude et les pleurs de certains enfants au moment de l’entrée en classe et conseillait aux directrices de leur laisser apporter un objet rassurant : « L’acclimatation de l’enfant se ferait plus facilement s’il apportait son jouet à l’école maternelle.
Rôle des enseignants
Les enseignants ont pris l’habitude de parler des doudous et des tétines lors des réunions préparant à la première scolarisation et ces objets sont souvent intégrés à l’organisation des classes des petits, par exemple dans les « rituels » du matin.
Les Conceptions Culturelles du Doudou
L’attachement de l’enfant à un doudou n’est pas universel : dans la plupart des pays d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Afrique, les parents utilisent principalement la proximité physique (bercements, chants, allaitement, contact corporel) pour rassurer et endormir l’enfant.
Sociétés avec et sans doudou
La présence d’un objet transitionnel au cours du développement de l’enfant est liée à des pratiques de maternage socialement orientées : il existe des sociétés à doudous et d’autres sans doudou, comme Marcel Mauss disait que « l’humanité peut se diviser en gens à berceaux et gens sans berceaux ».
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