L'accouchement est une expérience transformatrice pour le corps féminin, mais il peut également entraîner divers désagréments post-partum, notamment des difficultés à l'évacuation des selles. Cet article vise à explorer les causes possibles de cette problématique et à présenter des solutions pour y remédier. Il est important de rappeler qu'en cas de constipation chronique, il ne faut pas souffrir en silence et il ne faut pas hésiter à en parler à son médecin ou à tout autre professionnel de santé.
Comprendre la Constipation Post-Partum
La constipation post-partum est un problème courant qui peut être attribué à plusieurs facteurs physiologiques et psychologiques. Il est important de comprendre les mécanismes sous-jacents pour mieux appréhender les solutions disponibles.
Facteurs Physiologiques
Ralentissement Digestif
Le travail et l’accouchement nécessitent tellement d’efforts de l’organisme que la fonction digestive se met au repos dans les heures suivantes. Le corps favorise les tâches prioritaires, exactement comme lors d’une opération chirurgicale !
Césarienne
La césarienne favorise les problèmes de constipation en post-partum par rapport à un accouchement par voie naturelle. Il y a une ouverture de la paroi abdominale et une immobilité plus longue qu’après un accouchement sans césarienne, ce qui contribue à la rétention et à la fermentation des gaz.
Médicaments
Des antalgiques et/ou des laxatifs peuvent être prescrits.
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Facteurs Psychologiques
Réticence et Peur
Les femmes sont réticentes : elles ont peur d’avoir mal et se retiennent plus ou moins consciemment.
Manque d'activité physique
En post-partum, les balades sont recommandées.
Incontinence Fécale Post-Partum : Une Problématique Connexe
Il est essentiel de distinguer la constipation de l'incontinence fécale, bien que les deux puissent coexister en post-partum. L’incontinence fécale se traduit par une fuite non contrôlée et persistante de matières fécales liquides ou solides en dehors d’un épisode de diarrhée aiguë.
Types d'Incontinence Fécale
Il existe trois formes d’incontinence fécale :
- Incontinence active: La personne a la sensation du remplissage du rectum et peut ressentir le besoin d’aller à la selle mais elle doit se précipiter vers les toilettes et arrive parfois trop tard.
- Incontinence passive: L’envie d’aller aux toilettes ne se manifeste pas ou bien le message n’est pas enregistré par le cerveau. En d’autres termes, la personne n’a pas conscience que le rectum est plein et qu’il est prêt à se vider ; les selles sont expulsées à son insu.
- Incontinence par regorgement : Elle résulte d’une obstruction dans le côlon causée par la constipation. Les selles s’accumulent et peuvent partiellement devenir liquides à cause des bactéries présentes. Seules les selles liquides peuvent passer. Il s’ensuit des fuites car les selles liquides sont difficiles à contrôler.
Causes de l'Incontinence Fécale Post-Partum
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'incontinence fécale après l'accouchement :
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- Traumatismes du périnée: Ils sont, chez la femme, liés essentiellement à la grossesse et à l’accouchement par la voie naturelle. La grossesse peut affaiblir les muscles du plancher pelvien et l’accouchement peut les étirer, les fragiliser ou parfois même provoquer une déchirure ; il peut également léser les nerfs du petit bassin.
- Épisiotomie et Forceps: Une épisiotomie ou un accouchement avec forceps peuvent provoquer des effets secondaires, des lésions musculaires qui parfois ne se révèlent que bien des années plus tard, au moment de la ménopause par exemple.
- Accouchement difficile: Les fuites peuvent être provoquées par un accouchement difficile d’un gros bébé de plus de 4 kg (macrosomie fœtale), d’une expulsion qui a duré plus de 30 minutes ou encore quand il y a eu recours au forceps (lorsque l’obstétricien insère délicatement une pince afin d’accélérer l’accouchement).
- Lésions Neurologiques: Un accouchement long et difficile endommage le nerf honteux interne, qui, une fois étiré, entraîne une baisse du tonus du sphincter anal.
- Lésions Musculaires: Les déchirures périnéales importantes sont également incriminées, surtout si le sphincter anal est touché.
Confusion entre Gaz et Incontinence Anale
Il est important de distinguer les gaz de l'incontinence anale. Les gaz proviennent de la rétention d’air dans le tube digestif et sont normaux, accompagnés de ballonnements ils sont plus ennuyeux. Ils peuvent faire gonfler le ventre et entraîner des douleurs. Si une constipation peut survenir, ils ne provoquent pas forcément d’incontinences et ne sont pas graves. Quant aux incontinences anales, elles débutent, en général, par des fuites de gaz et parfois, plus embêtants, par des fuites de selles liquides ou solides. Ici, il ne s’agit pas d’un problème d’intestin mais d’un relâchement des muscles. Les femmes perdent le contrôle. Surviennent alors ce qu'on appelle communément les "pets". Après leur premier accouchement, 13 % des femmes souffrent de fuites anales, faute de sphincter suffisant. Ces incontinences peuvent survenir pendant un effort : quand on se met debout ou quand on marche, par exemple.
Solutions et Traitements
Heureusement, diverses solutions existent pour soulager la constipation et l'incontinence fécale post-partum.
Modifications du Style de Vie et de l'Alimentation
- Hydratation: Une bonne hydratation et une hygiène alimentaire riche en fibres est un traitement naturel.
- Alimentation Riche en Fibres: Si vous augmentez votre portion de fibres, il est important de le faire assez progressivement !
- Éviter les Aliments FODMAPs: Lors des repas, évitez la consommation d’aliments fodmaps (figues, asperges, poire…) car ce sont des produits qui fermentent. Pour les mêmes raisons, évitez les fibres, peu digestes, et ce qui contient du lactose et/ou du gluten. Ne mangez pas trop de gras, ni de bonbons. Les choux (artichauts, chou rouge ou autres) sont eux aussi déconseillés.
- Activité Physique: Recommencer à bouger. En post-partum, les balades sont recommandées. Marcher fera partir les gaz, mais si vous ne pouvez pas vous déplacer, allongez-vous et changez de position : mettez-vous sur le ventre, puis sur le côté, puis sur le dos et ainsi de suite.
- Position aux Toilettes: Mettre les pieds sur un tabouret lorsqu’on est assis aux toilettes : les genoux doivent être positionnés au-dessus du bassin. Dans cette position physiologique, le rectum et l’anus sont dans l’axe.
Rééducation Périnéale
La rééducation périnéale est une méthode des plus efficaces pour améliorer la rectocèle dès ses premiers signes, évitant ainsi certaines chirurgies. Elle est également essentielle pour traiter l'incontinence anale.
- Techniques de Rééducation: Une sonde anale permet à la patiente de cibler les muscles à renforcer. Un capteur de pression rectale mesure l’intensité des contractions qui est transmise à la patiente sur un écran vidéo relié.
- Exercices de Base : Contractez rapidement et fermement les muscles du plancher pelvien, puis relâchez-les brusquement. Contractez les muscles du plancher pelvien à environ 50 % de votre force maximale.
- Fréquence : Il est recommandé de commencer ces exercices deux fois par jour, cinq jours par semaine. L’idéal est de maintenir ce rythme pendant huit semaines. Si les résultats obtenus vous satisfont, vous pouvez réduire la fréquence à trois jours par semaine.
Traitements Médicaux
- Laxatifs: Si besoin, des antalgiques et/ou des laxatifs peuvent être prescrits. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin, votre gynécologue ou votre sage-femme. Ce n’est pas un sujet tabou ! Ces professionnels sauront vous aider, sans porter de jugement.
- Types de Laxatifs: Les laxatifs de lest augmentent la teneur en eau des selles pour les rendre plus molles. Les laxatifs osmotiques augmentent la quantité d’eau dans le côlon pour augmenter la motricité intestinale. Les laxatifs lubrifiants lubrifient les parois intestinales pour faire glisser les selles. Les laxatifs stimulants stimulent la paroi intestinale pour faire progresser les selles. Les laxatifs par voie rectale: les suppositoires à la glycérine déclenchent la défécation par contraction du rectum.
Autres Approches Thérapeutiques
- Biofeedback: Cet expert procèdera à une rééducation anale grâce à une sonde rectale et une technique appelée le biofeedback. Sur la sonde, on retrouve des capteurs de pression qui permettent de mesurer la force du muscle.
- Stimulation Électrique: La stimulation électrique du muscle du sphincter.
- Rééducation Ano-Périnéale: Au début, il est recommandé que la rééducation ano-périnéale soit encadrée par un professionnel de santé. Celui-ci veillera à ce que les exercices soient effectués correctement. L’intensité des exercices doit en effet être progressive et adaptée à chaque personne. La rééducation ano-périnéale constitue une aide efficace pour les problèmes d’incontinence anale et de constipation terminale. Elle n’est ni difficile, ni douloureuse. Ses résultats sont souvent concluants, mais il est parfois nécessaire d’associer d’autres soins pour installer ses bénéfices dans la durée. Demandez conseil à votre médecin : il pourra vous orienter vers un professionnel de la rééducation pelvienne.
Dyschésie : Une Cause Spécifique de Difficulté d'Évacuation
La dyschésie, également appelée constipation terminale, est une difficulté à l’évacuation des selles, nécessitant un intense effort de poussée abdominale, imposant souvent le recours à des manœuvres digitales et à l’utilisation de suppositoires ou de micro lavements, accompagnée d’une sensation d’évacuation incomplète du rectum. La fréquence des selles est normale.
Causes de la Dyschésie
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la dyschésie :
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- Anisme: La contraction paradoxale du sphincter strié de l’anus pendant les efforts de poussée, souvent appelée anisme, est la cause d’obstacle fonctionnel à la défécation.
- Ondes Ultra Lentes ou Hypertonie Instable du Canal Anal: Les ondes ultra lentes ou hypertonie instable du canal anal représentent la deuxième cause de dysfonctionnement sphinctérien responsable de dyschésie.
- Rectocèle: La rectocèle est une hernie à travers la partie basse de la cloison recto-vaginale.
- Procidence Rectale Interne: La procidence rectale interne, encore appelée intussusception ou prolapsus rectal interne, est une invagination de la paroi rectale dans le canal anal, sans extériorisation qui définirait un prolapsus rectal extériorisé.
- Sigmoïdocèle: La sigmoïdocèle, surtout observée après hystérectomie, peut être responsable d’un ralentissement rectosigmoïdien.
- Hyposensibilité Rectale: L’hyposensibilité rectale peut être secondaire à une maladie neurologique et peut être une séquelle fréquente par exemple de syndrome de la queue de cheval. L’hyposensibilité rectale peut s’expliquer également par un mégarectum.
Diagnostic de la Dyschésie
L’interrogatoire a une grande valeur d’orientation en faveur d’une constipation de transit ou d’une constipation distale en précisant la fréquence des selles des patients et le plus souvent, il est facile d’émettre comme première hypothèse le diagnostic de dyschésie qui sera conforté par l’amélioration rapide du malade sous traitement médical. En cas d’échec du traitement médical initial, il est utile de confirmer que les malades souffrent bien d’une constipation distale par la pratique d’un temps de transit des marqueurs.
Traitement de la Dyschésie
L’objectif du traitement de la dyschésie est de faciliter l’évacuation des selles et non pas d’accélérer le transit. En théorie, les laxatifs oraux sont surtout destinés aux patients avec un ralentissement du transit colique tandis que les suppositoires et les micro lavements sont surtout utiles en cas de difficultés d’évacuation. C’est pourquoi les recommandations et les revues proposent toutes chez les patients souffrant de dyschésie, d’entreprendre un essai thérapeutique associant les règles hygiéno-diététiques et les laxatifs osmotiques.
Rectocèle : Une Cause Possible de Difficulté d'Évacuation des Selles
La rectocèle (hernie rectale) est une hernie formée par la paroi antérieure du rectum dans le vagin suite à des contraintes mécaniques importantes ou à une fragilité de la cloison séparant le colon du vagin. En cause, nous retrouvons souvent un relâchement du plancher pelvien entraînant l’affaissement du rectum dans le vagin, parfois des difficultés à l’évacuation des selles. La rectocèle de pulsion est une conséquence d’efforts prolongés à l’évacuation des selles, de constipation sévère. Souvent, il y a simultanément un prolapsus génital avec affaissement de l’utérus et de la vessie.
Symptômes de la Rectocèle
Les symptômes de la rectocèle sont l’évacuation incomplète de selles (le patient va jusqu’à s’aider avec des doigts), la constipation chronique, une sensation de lourdeur dans le vagin, accentuée par une station debout prolongée ou par un effort soutenu.
Diagnostic de la Rectocèle
En consultation, l’urologue questionne le patient sur la gêne ressentie, ses antécédents familiaux, les accouchements difficiles ou nombreux. Le spécialiste peut pratiquer un toucher vaginal afin d’estimer le grade d’évolution de la rectocèle et du prolapsus génital qui y est souvent associé lorsqu’il y a affaissement des organes.
Traitement de la Rectocèle
Une méthode des plus efficaces pour améliorer la rectocèle dès ses premiers signes est incontestablement la rééducation périnéale, évitant ainsi certaines chirurgies. S’il y a constipation chronique, une bonne hydratation et une hygiène alimentaire riche en fibres est un traitement naturel de la rectocèle.
Prolapsus : Une Affection Connexe
Le prolapsus, ou descente d’organe, est une affection courante chez les femmes, particulièrement après un accouchement ou à un âge avancé. Un prolapsus ne disparaît généralement pas sans intervention. Chez les femmes âgées, le prolapsus est plus fréquent en raison de la fragilité accrue des tissus. Les traitements non invasifs, comme les pessaires ou la rééducation, sont souvent privilégiés. Un prolapsus pendant la grossesse est rare mais peut survenir chez des femmes ayant déjà des faiblesses pelviennes. L’accouchement vaginal est un facteur de risque important. Les symptômes peuvent apparaître rapidement ou des années plus tard. Une descente de la voûte vaginale peut survenir après une hystérectomie en raison du manque de soutien des structures pelviennes restantes.
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