Introduction
Le placenta est un organe vital qui se développe dans l'utérus pendant la grossesse. Il assure les échanges essentiels entre la mère et le fœtus, notamment l'apport d'oxygène et de nutriments, ainsi que l'élimination des déchets. Sa formation débute dès les premières semaines de grossesse, à partir du trophoblaste, et son bon développement est crucial pour la santé de la mère et de l'enfant. Lors des échographies de grossesse, le médecin surveille l’évolution et le développement du fœtus, mais il est également très attentif à la position du placenta. Le placenta se développe à partir du trophoblaste, tissu qui formera plus tard le fœtus, dans un processus appelé implantation. Lorsque le placenta ne se développe pas correctement, on parle alors d’anomalie placentaire.
Formation et Structure du Placenta
Le placenta commence à se former au cours des premières semaines de la grossesse. Il est l’unique moyen d’échange entre la mère et le futur enfant dès la 5ème semaine de grossesse, et joue un rôle essentiel dans le bon développement de la grossesse et du fœtus. Le placenta en formation assure l'apport de nutriments et d'oxygène entre la mère et le fœtus.
La structure du placenta est celle d'un disque ou d'une galette, mesurant environ quelques centimètres. Il présente une texture lisse et brillante, bien que certaines zones puissent apparaître plus pâles ou tachetées. Des vaisseaux sanguins sont répartis sur toute sa surface, contribuant à son fonctionnement. Le poids du placenta est variable, généralement entre quelques et 700 grammes, en fonction des variables individuelles.
Fonctions du Placenta
Le placenta remplit diverses fonctions essentielles, dont celle de « barrière ». Le placenta a plusieurs fonctions, dont celle de protéger et nourrir le bébé. Le placenta se nourrit ainsi via l'alimentation de sa mère, de la même façon qu’il respire grâce à l'air inspiré par cette dernière.
Échanges Materno-Fœtaux
Le placenta est le seul moyen d’échange materno-fœtal, implanté dans la muqueuse de l’utérus d’un côté et relié au fœtus par le cordon ombilical de l’autre ; il est gorgé de sang et de tissus. Il assure les échanges croissants du fœtus en nutriments et en oxygène. Le placenta permet de filtrer le sang maternel, en retenant les éléments nocifs et en laissant passer les nutriments essentiels. Il assure l'élimination du dioxyde de carbone produits par le fœtus vers la mère pour élimination.
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Protection du Fœtus
Le placenta offre protection et soutien du développement fœtal. Le placenta permet de filtrer certaines substances mauvaises pour le fœtus, et de le protéger de certaines bactéries, parasites, maladies ou substances. Cependant, il n’est pas étanche à 100 % et cela implique de potentiels risques pour le bébé. Certaines substances, comme l'alcool, par exemple, peuvent quand même atteindre le fœtus. C'est un cocon protecteur pour le bébé à naître au cours des neuf mois de grossesse, indispensable au bon fonctionnement des échanges entre la maman et le fœtus.
Soutien Hormonal
Le placenta sécrète des hormones qui soutiennent le maintien de la grossesse, en réponse à l'implantation du placenta.
Anomalies Placentaires et Leurs Types
Un placenta mal formé ou mal positionné caractérise une anomalie placentaire.
Position du Placenta
La position du placenta dans l’utérus est visible à l’échographie. Normalement, le placenta s’insère dans la partie haute de l’utérus. Quand les médecins qualifient le placenta de placenta antérieur ou de placenta postérieur, pas d’inquiétude ! Le terme fundique est relatif au fond de l’utérus. Un placenta fundique est donc un placenta situé au fond de l’utérus, ce qui est considéré comme la position idéale.
Placenta Praevia
Le placenta praevia désigne une mauvaise position du placenta dans l'utérus. On parle aussi de placenta “bas inséré”. Dans ce cas de figure, le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l’utérus. Dans ce cas de figure, le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l’utérus. Généralement diagnostiquée lors de l’échographie morphologique (ou 2e échographie) au second trimestre, cette mauvaise position placentaire peut cependant évoluer favorablement au cours de la grossesse, le placenta migrant petit à petit. En revanche, si elle demeure, elle contre-indique l’accouchement par voie basse et requiert la réalisation d’une césarienne, sans quoi le risque d’hémorragie de la délivrance est trop important. Il n’existe aucun moyen pour faire remonter le placenta.
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Le Placenta praevia, anomalie d'insertion du placenta sur le segment inférieur en totalité ou en partie, survient à une fréquence de 0,5 %. Il résulte, soit d'un étalement de l'organe vers le col utérin pour augmenter la surface d'échange maternofoetale, soit d'une nidation primitivement basse. Il existe quatre formes anatomiques de placenta praevia de gravité croissante : latéral, marginal, recouvrant partiel et recouvrant total.
La suspicion clinique de placenta praevia repose sur l'association d'une hémorragie indolore, de sang rouge, coagulable et souvent récidivante, d'un utérus relâché et d'une présentation foetale pathologique. La recherche du matelas placentaire par le toucher vaginal est formellement contre-indiquée et doit être remplacée par une échographie par voie endovaginale.
Le choix du mode d'accouchement découle de l'échographie vaginale réalisée à ce stade, à la fin de la « migration » placentaire. La césarienne est recommandée dans les variétés recouvrantes, marginales et latérales à moins de 2 cm de l'orifice interne du col utérin et en cas de présentation pathologique quelle que soit la variété anatomique.
Placenta Accreta, Increta et Percreta
On parle de placenta accreta lorsque le placenta n’est pas séparable de l’utérus. Le terme placenta accreta désigne une condition où le placenta s'implante trop profondément dans la paroi utérine. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu’il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Ce type de placenta engendrera surtout des difficultés au moment de l’accouchement, puisqu’il ne se détachera pas, ou pas complètement, au moment de la délivrance. Il s’agit là d’une anomalie d’insertion du placenta.
Le terme placenta accreta désigne une condition où le placenta s'implante trop profondément dans la paroi utérine. On parle de « spectre du placenta accreta » pour désigner les différents types d'implantation excessive du placenta. Ce spectre comprend trois catégories distinctes :
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- Placenta accreta: Le placenta adhère solidement à la paroi utérine sans la traverser ni affecter les muscles utérins.
- Placenta increta: Le placenta s'ancre profondément dans la paroi utérine et se fixe aussi solidement aux muscles de l'utérus.
- Placenta percreta: Le placenta traverse complètement la paroi utérine et les muscles, et peut parfois se fixer à des organes voisins comme la vessie ou les intestins.
Dans la plupart des grossesses, le placenta se détache facilement de la paroi utérine après l'accouchement. Cependant, dans de rares cas, le placenta peut s'enfoncer trop profondément dans la paroi utérine, rendant la séparation impossible. Cette complication grave de la grossesse est appelée placenta accreta.
Les causes exactes du placenta accreta ne sont pas claires. Il est parfois supposé que des anomalies de la paroi utérine, souvent provoquées par des cicatrices suite à une césarienne ou une autre intervention chirurgicale, sont à l'origine de cette condition. Gardez cependant à l'esprit qu'un placenta accreta peut survenir même si vous n'avez jamais subi de chirurgie utérine.
Les causes du placenta accreta ne sont pas toujours connues, mais certains facteurs de risque sont identifiés :
- Chirurgie utérine: Toute intervention chirurgicale sur l'utérus en ayant endommagé la paroi musculaire, le myomètre, augmente le risque de placenta accreta. Les cicatrices utérines peuvent résulter de diverses interventions, telles que la césarienne, l'ablation de fibromes, l'embolisation des artères utérines ou l'ablation de l'endomètre.
- Une ou plusieurs grossesses précédentes: Le risque de placenta accreta augmente avec chaque grossesse.
- Avoir plus de 35 ans.
- La position du placenta: Avoir un placenta praevia augmente le risque de placenta accreta.
Il n'y a souvent aucun signe ou symptôme de placenta accreta pendant la grossesse. Parfois, des saignements vaginaux peuvent survenir au troisième trimestre, indiquant possiblement un placenta accreta.
Dans le passé, le placenta accreta n'était souvent diagnostiqué qu'après la naissance du bébé. Bien que cela soit encore possible, le placenta accreta est désormais généralement détecté durant la grossesse grâce à l'échographie.
Le placenta accreta est une complication grave pouvant provoquer des hémorragies sévères après l'accouchement, si une partie du placenta reste attachée à la paroi utérine, tandis que le reste se déchire pendant l'accouchement.
Bien que le placenta accreta ne puisse pas être soigné pendant la grossesse, il est possible de gérer les risques associés. En cas de diagnostic précoce de placenta accreta, une césarienne est généralement planifiée pour l'accouchement. Dans les cas graves, une hystérectomie peut être nécessaire après l'accouchement.
Autres Anomalies
On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu’il est constitué de deux lobes au lieu d’un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s’il est composé de plus de trois lobes.
Calcification Placentaire
Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l’état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification. Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s’accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l’accouchement peut être décidé.
Hématome Rétroplacentaire
L’hématome rétro placentaire (ou HRP de grossesse) est une complication grave de la grossesse. La plupart du temps, l’hématome rétroplacentaire survient en fin de grossesse, voire parfois pendant le travail.
Diagnostic et Suivi des Anomalies Placentaires
Au cours de votre grossesse, vous serez amenée à passer trois échographies obligatoires ainsi que de nombreux examens. Cet ensemble de tests assure que votre placenta est bien situé et accroché sur la paroi utérine. Ils ont également pour vocation de vérifier que vous n'êtes pas sujette à un décollement du placenta ou ne présentez pas un placenta praevia. Un diagnostic précoce est crucial, car il permet à votre professionnel de santé d'agir pour éviter ou mieux gérer des problèmes tels que les saignements importants. Si vous présentez des facteurs de risque, votre médecin surveillera de près le développement possible d'un placenta accreta. Si l'échographie ne fournit pas de résultats clairs, votre médecin pourra recommander une IRM pour confirmer la présence d'un placenta accreta.
Traitement et Gestion des Complications
En cas de diagnostic positif, votre médecin vous expliquera comment votre sécurité et celle de votre bébé seront assurées pendant la grossesse et l'accouchement.
Bien que le placenta accreta ne puisse pas être soigné pendant la grossesse, il est possible de gérer les risques associés. En cas de diagnostic précoce de placenta accreta, une césarienne est généralement planifiée pour l'accouchement. Dans les cas graves, une hystérectomie peut être nécessaire après l'accouchement. Votre professionnel de santé décidera du moment le plus sûr pour programmer une césarienne, soit avant terme soit à terme. En cas d'imprévus, une césarienne d'urgence pourrait être nécessaire. Votre médecin pourrait vous conseiller de faire un test d'amniocentèse pour vérifier si les poumons de votre bébé sont prêts pour la naissance et aidera votre médecin à planifier la césarienne au moment idéal. Dans certains cas, des corticostéroïdes peuvent vous être administrés pour accélérer le développement des poumons et d'autres organes de votre bébé.
Le Placenta Après la Naissance
Une fois votre bébé né, le placenta est expulsé dans la foulée par l'organisme sous l'action de contractions. C'est ce que l'on appelle la délivrance. La matrice de soutien du placenta, ayant rempli sa fonction pendant la gestation, ne trouve plus sa place dans le corps de la mère. Il est donc expulsé complètement pour éviter tout risque d'infection. Si la totalité du placenta n'est pas expulsée par le corps, on pratique alors une révision utérine. Le placenta est ensuite considéré comme un déchet médical et est éliminé par l'équipe médicale.
Placentophagie
Manger son placenta, est une pratique qui se répand de plus en plus, notamment aux Etats-Unis. Ses nutriments seraient bénéfiques pour la maman à plusieurs niveaux, puisqu'ils l'aideraient à se remettre plus vite de l'accouchement, et auraient des vertus pour l'allaitement. Néanmoins, la placentophagie divise énormément, et les lois divergent selon les pays.
Dans les pays anglo-saxons, certaines mamans n'hésitent pas à récupérer et manger leur placenta après l'accouchement pour bénéficier de ses bienfaits énergétiques.
Autres Utilisations du Placenta
Il existe d'autres options concernant le placenta, comme la recherche biomédicale. Recycler son placenta ? C'est possible ! Dernièrement une nouvelle tendance défrayait la chronique : les mamans qui mangeaient leur placenta. Aujourd'hui cela va bien plus loin. Réalisation de jouets, art, ou même jardinage…
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