La grossesse est une période de grands changements physiologiques et hormonaux qui peuvent affecter le système digestif de la femme. Si les nausées et la constipation sont des troubles fréquemment associés à la grossesse, la diarrhée est un symptôme parfois plus discret, mais tout aussi perturbant. Il est donc essentiel de comprendre les causes possibles de la diarrhée pendant la grossesse, les traitements appropriés et les mesures préventives à adopter pour assurer le bien-être de la mère et du bébé.
Reconnaître la diarrhée : symptômes et manifestations
La diarrhée ne se limite pas à l'émission de selles liquides et molles. C'est un trouble intestinal qui s'accompagne souvent d'autres symptômes tels que des ballonnements, une envie fréquente d'aller aux toilettes et des crampes douloureuses au niveau de l'abdomen. La diarrhée est définie par l'émission de selles plus liquides ou plus nombreuses que d'habitude, avec un début généralement soudain, parfois précédé ou accompagné de nausées ou de crampes intestinales. Dans certains cas, la diarrhée peut s'accompagner de fièvre ou de sang dans les selles.
Causes de la diarrhée pendant la grossesse
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la diarrhée pendant la grossesse. Il est important de distinguer les causes liées à la grossesse elle-même des causes externes.
Facteurs liés à la grossesse
- Changements hormonaux : Dès le début de la grossesse, le corps sécrète de grandes quantités de progestérone, une hormone qui agit sur les muscles lisses, y compris ceux du tube digestif. La progestérone a une action relaxante sur les muscles lisses, y compris ceux du tube digestif. Cela peut ralentir le transit intestinal chez certaines femmes, entraînant une constipation, tandis que chez d'autres, cela peut provoquer une diarrhée. Au cours du dernier trimestre de la grossesse, le corps sécrète davantage de prostaglandines, des hormones qui ramollissent le col de l'utérus en vue de l'accouchement. Ces hormones ont également un effet laxatif sur les intestins, ce qui peut entraîner des épisodes de diarrhée en fin de grossesse.
- Modifications du système digestif : Pendant la grossesse, le système digestif devient généralement plus sensible. Le stress, l'anxiété liée à la grossesse ou les changements alimentaires peuvent perturber le transit.
- Changements alimentaires : La découverte de la grossesse amène souvent les femmes à adopter une alimentation plus équilibrée, plus riche en fibres, pour répondre aux besoins de leur bébé. Ce changement de régime alimentaire peut entraîner des modifications du transit qui se manifestent sous forme de diarrhée. De plus, les changements dans l'odorat et le goût pendant la grossesse peuvent pousser les femmes à modifier brutalement leur alimentation, ce qui peut perturber l'équilibre digestif. Il faut prendre garde à ne pas consommer de fibres insolubles en cas de diarrhées de grossesse. En effet, ces dernières sont extrêmement difficiles à digérer. Elles tendent à irriter les parois stomacales et à perturber l’équilibre intestinal. Cela a pour conséquence d’accélérer le transit et de provoquer des douleurs au niveau de l’estomac.
- Prise de médicaments : La prise de certains médicaments, en particulier la supplémentation en fer souvent prescrite aux femmes enceintes, peut favoriser l'apparition d'une diarrhée. Le fer est un oligoélément indispensable à la bonne santé de la maman et du futur bébé, car il assure le transport de l'oxygène vers les organes vitaux. Si cela entraîne de la constipation à certaines femmes, d’autres présenteront à l’inverse de la diarrhée. Le magnésium, souvent prescrit pendant la grossesse pour lutter contre les crampes musculaires et la fatigue, est également connu pour son effet laxatif, surtout à doses élevées ou mal tolérées.
- Stress et anxiété : La grossesse est une période émotionnellement intense. Les variations de l'humeur, le stress lié à l'arrivée du bébé, les peurs autour de l'accouchement ou des antécédents médicaux peuvent affecter le système nerveux entérique, favorisant un transit intestinal accéléré. De la même façon qu’il n’est pas rare de présenter un épisode de diarrhée avant un examen ou un évènement important, la grossesse qui génère bien des questions et parfois même des angoisses aux futures mamans, peut être à l’origine de cas de diarrhée.
Causes externes
- Infections virales : La gastro-entérite virale est une cause fréquente de diarrhée, surtout en hiver. Elle se transmet par contact ou via des aliments contaminés et se manifeste par une diarrhée brutale, aqueuse, parfois accompagnée de fièvre, de nausées ou de vomissements.
- Infections bactériennes : La grossesse rend les femmes plus sensibles aux bactéries alimentaires. Une viande mal cuite, un produit laitier non pasteurisé ou un plat laissé à température ambiante trop longtemps peuvent provoquer des intoxications à Salmonella ou Escherichia coli, entraînant diarrhée, crampes et fièvre. Il faut surtout être vigilant et ne pas passer à côté de certaines infections bactériennes comme la salmonellose ou la listériose. Mais d’autres signes tels que la fièvre y sont souvent associées. Durant la grossesse, la diarrhée peut aussi être un signe de listériose. Il s’agit d’une maladie causée par la Listeria monocytogenes. Cette infection peut s’accompagner de différents maux, dont des douleurs musculaires ou encore de la fièvre. Bien que la listériose puisse se présenter comme une maladie bénigne, elle peut avoir de graves répercussions sur la santé fœtale et peut conduire entre autres à un décès in utero ou encore à un accouchement prématuré.
- Parasites : Certains parasites digestifs, comme le Giardia lamblia ou l'amibiase, peuvent être contractés via de l'eau contaminée ou des aliments crus. Ils provoquent une diarrhée persistante, souvent accompagnée de douleurs abdominales et de ballonnements.
- Appendicite : Les crises d’appendicite sont également fréquentes chez une femme enceinte. Cela s’explique notamment par le ralentissement du péristaltisme intestinal. « L’appendicite est plus fréquente chez la femme enceinte à cause du ralentissement du péristaltisme intestinal », explique le gynécologue-obstétricien.
- Intolérances alimentaires : La diarrhée peut également être causée par une intolérance au lactose ou au gluten.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Dans la majorité des cas, la diarrhée pendant la grossesse est ponctuelle et bénigne. Cependant, il est important de consulter un médecin rapidement dans les cas suivants :
- Diarrhée importante qui dure plusieurs jours.
- Signes de déshydratation (bouche sèche, lèvres craquelées, fatigue, soif intense, diminution de la quantité d'urine). En cas de diarrhée, on guette les signes de déshydratation : bouche sèche, lèvres craquelées, fatigue et soif importante.
- Fièvre.
- Vomissements persistants.
- Maux de ventre intenses.
- Présence de sang dans les selles.
- Fatigue importante.
- Diarrhée accompagnée de douleurs abdominales avant la semaine 37 de grossesse (risque de travail prématuré). Si vos diarrhées s’accompagnent de douleurs abdominales avant la semaine 37 (SA), cela peut annoncer un travail prématuré. Contactez immédiatement votre professionnel de santé.
Ces symptômes peuvent être le signe d'un virus (gastro-entérite), d'une bactérie (intoxication alimentaire) ou d'une infection plus grave comme la listériose.
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Traitements de la diarrhée pendant la grossesse
La première chose à faire en cas de diarrhée pendant la grossesse est de contacter son médecin traitant. L'automédication est formellement interdite durant la grossesse. Même les médicaments en vente libre doivent faire l’objet d’un avis médical. Certaines molécules courantes peuvent traverser le placenta et avoir un effet sur le fœtus. En attendant de consulter, il est possible de prendre certaines mesures pour soulager les symptômes et prévenir la déshydratation.
Mesures diététiques
- Hydratation : Le risque de déshydratation est la complication la plus immédiate et la plus dangereuse d’un épisode de diarrhée aigüe. Pour la traiter, il est important de se forcer à boire, idéalement on recommande 2 à 3 verres toutes les heures de soda à base de cola, de bouillon de légumes, de l’eau de cuisson du riz ou de tisanes sucrées. Il est important de se forcer à boire régulièrement de petites quantités d'eau, de bouillon de légumes, de tisanes ou de solutions de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie. L’utilisation des sachets de réhydratation orale vendus en pharmacie permet de compenser les pertes en sels minéraux.
- Alimentation : En attendant de consulter, on peut agir sur l’alimentation. Le riz, les pâtes, les pommes de terre, le blé, cuits et légèrement salés sont des aliments de choix en cas de diarrhée abondante. Mais on peut aussi conseiller les carottes cuites et la compote de fruits riches en pectine (pommes ou coings), ainsi que des bananes écrasées. Il est conseillé de privilégier les légumes cuisinés à la vapeur et les féculents. Pensez également à manger régulièrement du pain complet et des bananes écrasées. Par contre, il est vivement conseillé d’éviter les aliments épicés et trop sucrés. La charcuterie et les fritures ne conviennent pas non plus à une femme enceinte souffrant de diarrhée. Il est préférable de faire jusqu’à 6 petits repas par jour au lieu de prendre 3 grands repas. Il faut toutefois prendre garde. En effet, les maux de ventre peuvent entraîner des spasmes au niveau du tube digestif, qui sont susceptibles de provoquer des contractions.
- Probiotiques : Les probiotiques, présents naturellement dans certains aliments fermentés ou disponibles sous forme de compléments, aident à renforcer la flore intestinale. Attention : tous les probiotiques ne sont pas recommandés pendant la grossesse.
Médicaments
- Médicaments antidiarrhéiques : Votre professionnel de santé vous prescrira un médicament antidiarrhéique si besoin et vérifiera que votre grossesse se poursuit correctement. Pour la diarrhée et les crampes d’estomac durant la gastro, les femmes enceintes peuvent prendre des pansements digestifs à base d’argile comme le Smecta. Vous pouvez également prendre des traitements à base de lopéramide car cette molécule ne passe pas dans le sang.
- Smecta (diosmectite) : c’est un pansement digestif qui tapisse la muqueuse intestinale. Il est généralement bien toléré pendant la grossesse et souvent prescrit en première intention. Oui, ce traitement peut être recommandé chez la femme enceinte, sous supervision médicale.
- Antibiotiques : Ils ne doivent jamais être pris sans prescription. Certains sont formellement contre-indiqués pendant la grossesse. Dans un premier temps, les maux peuvent être traités à l’aide d’antibiotiques comme le métronidazole. Ce dernier fait normalement disparaître les signes au bout de 72 heures.
Autres traitements
- Homéopathie : L’homéopathie n’est pas contre-indiquée pendant la grossesse. Une femme enceinte peut prendre du China Rubra 9 CH, à raison de 3 granules par prise. Prenez-en 3 fois par jour. Si la diarrhée n’engendre aucune douleur, mais qu’elle vous épuise, Veratrum album 9 CH est le remède qu’il vous faut.
- Exercice physique modéré : Si vous avez des maux de ventre pendant la grossesse, il est essentiel de faire un peu de sport. Toutefois, il est inutile d’en faire trop. Une petite balade en plein air suffit largement.
Prévention de la diarrhée pendant la grossesse
La meilleure façon de limiter les épisodes de diarrhée pendant la grossesse est d’adopter des mesures de prévention simples, axées sur l’hygiène alimentaire et la santé intestinale.
Hygiène alimentaire
- Lavage des aliments : Tous les fruits et légumes doivent être lavés soigneusement à l’eau claire, même ceux consommés pelés.
- Cuisson des aliments : La cuisson complète des viandes, en particulier de la volaille, du porc et des abats, est essentielle pour éliminer les bactéries pathogènes comme Listeria monocytogenes ou Toxoplasma gondii.
- Éviter les aliments à risque : Le lait cru et les fromages à base de lait non pasteurisé (certains fromages fermiers, bleus, croûtes fleuries…) sont à risque pendant la grossesse.
- Hygiène des mains : Se laver les mains avec de l’eau et du savon avant de manger ou après être allée aux toilettes est l’un des gestes les plus efficaces pour éviter la transmission de germes.
Renforcement du système immunitaire
- Alimentation équilibrée : Adopter une alimentation saine et équilibrée pour renforcer le système immunitaire. Une femme enceinte a souvent un système immunitaire fragilisé. Elle est donc plus vulnérable aux bactéries et aux virus.
Diarrhée et accouchement
En fin de grossesse, des diarrhées peuvent accompagner les premières contractions douloureuses et sont le signe que le travail commence. Si ce type de diarrhée survient brutalement en fin de grossesse, cela peut être un signe de préparation à l’accouchement. Non, de la même manière que l’on ne peut pas considérer que le travail commence pour la simple raison que l’on présente une diarrhée, il n’est pas possible de considérer que la diarrhée soit un signe de fausse couche ou de travail prématuré. En revanche, il faut prendre en compte que la diarrhée peut entraîner des contractions utérines.
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