La diarrhée chronique chez le nourrisson est une condition préoccupante pour de nombreux parents. Cet article vise à explorer les causes, les symptômes et les traitements de la diarrhée chronique chez les nourrissons, en fournissant des informations claires et complètes pour aider les parents à mieux comprendre et gérer cette condition.
Définition de la Diarrhée et Distinction entre Aiguë et Chronique
La diarrhée se définit par l’émission trop fréquente de selles liquides ou pâteuses trop abondantes. Il est crucial de distinguer la diarrhée aiguë de la diarrhée chronique. La diarrhée aiguë dure généralement moins de 8 à 10 jours, est précédée d’un transit normal et ne récidive pas à court terme. En revanche, la diarrhée chronique persiste pendant des mois, voire des années.
Causes de la Diarrhée Chronique chez le Nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une diarrhée chronique chez les nourrissons. Il est essentiel d'identifier la cause sous-jacente pour mettre en place un traitement approprié. Voici quelques causes courantes :
- Infections bactériennes : Les bactéries telles que les salmonelles, les Shigella, les campylobacter et certains E. coli peuvent provoquer des diarrhées, surtout si elles s'accompagnent de fièvre élevée, de douleurs abdominales, de sang ou de glaires dans les selles.
- Infections virales : Les virus, comme les gastro-entérites à rotavirus, sont des causes fréquentes de diarrhée aiguë, mais peuvent parfois évoluer vers une forme chronique.
- Intolérances alimentaires : Les intolérances au lactose ou aux protéines de lait de vache peuvent entraîner des diarrhées chroniques chez les nourrissons.
- Prise d’antibiotiques : Les antibiotiques peuvent perturber la flore intestinale et provoquer des diarrhées.
- Changements d’alimentation : L'introduction de nouveaux aliments peut parfois provoquer des troubles digestifs et des diarrhées.
Symptômes Associés à la Diarrhée Chronique
Les manifestations de la diarrhée chronique chez l’enfant peuvent varier en intensité. Outre l'émission fréquente de selles liquides, d'autres symptômes peuvent être présents :
- Autres signes digestifs
- Cassure de la courbe de poids
- Fièvre
- Vomissements
- Signes de déshydratation
Il est important de surveiller attentivement ces symptômes, car la déshydratation est le principal risque associé à la diarrhée, particulièrement chez les jeunes enfants.
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Diagnostic de la Diarrhée Chronique
En cas de diarrhée persistante, il est essentiel de consulter un médecin pour établir un diagnostic précis. Le médecin pourra prescrire des examens complémentaires, tels qu'une coproculture (examen des selles) pour rechercher des bactéries, ou des tests d'intolérance alimentaire.
Traitements de la Diarrhée Chronique chez le Nourrisson
La prise en charge de la diarrhée chronique chez le nourrisson repose sur plusieurs aspects :
Réhydratation
La réhydratation est la priorité absolue, surtout chez les jeunes enfants. Elle peut être réalisée grâce à des solutés de réhydratation orale (SRO), disponibles en pharmacie. Ces solutions permettent de compenser les pertes en eau et en électrolytes.
Alimentation adaptée
Il est important de maintenir une alimentation adaptée et légère. Dans certains cas, le médecin peut recommander un régime spécifique, par exemple sans lactose en cas d'intolérance.
Médicaments
Les médicaments antidiarrhéiques ne sont généralement pas recommandés chez l’enfant, sauf indication spécifique du médecin. Dans certains cas, des médicaments tels que le racécadotril (un inhibiteur de l'enképhalinase intestinale) ou la diosmectite (un agent "adsorbant") peuvent être prescrits. Le lopéramide est contre-indiqué chez l'enfant de moins de 2 ans en raison du risque d'entérocolites nécrosantes et d'iléus.
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- Racécadotril : Ce médicament inhibe l'enképhalinase intestinale, favorisant ainsi la réabsorption de l'eau et des électrolytes. Son action est principalement locale, avec un faible passage systémique.
- Diosmectite : Cet agent adsorbant non absorbé peut aider à réduire la fréquence des selles liquides.
- Lopéramide : Agoniste opioïde utilisé dans les diarrhées aiguës ou chroniques, mais contre-indiqué chez l'enfant de moins de 2 ans.
Traitement Étiologique
Si la diarrhée est d'origine bactérienne, un traitement antibiotique peut être nécessaire. En cas d'intolérance alimentaire, l'éviction de l'aliment en cause est essentielle.
Surveillance et Prévention
La surveillance du transit et de l’état d’hydratation du patient est primordiale, surtout chez le nourrisson et le sujet âgé. Il est également important de respecter les règles d'hygiène pour prévenir les infections bactériennes ou virales.
Quand s'Inquiéter et Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin si votre enfant présente des signes de déshydratation, une forte fièvre ou des frissons, du sang dans les selles, des vomissements répétés, ou si la diarrhée persiste plus de 48 heures.
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