L'obésité infantile est un problème de santé publique mondial, et la France ne fait pas exception. Les études épidémiologiques récentes estiment qu'environ 18 % des enfants français sont en surpoids, dont 3 à 4 % sont obèses. Comprendre les facteurs qui contribuent à l'obésité infantile est essentiel pour mettre en place des stratégies de prévention efficaces. Parmi ces facteurs, le diabète gestationnel (DG) et l'obésité maternelle jouent un rôle de plus en plus reconnu.
Prévalence du diabète gestationnel et de l'obésité maternelle
La prévalence du surpoids maternel est élevée (37 % des femmes enceintes), du diabète gestationnel (7,5 %) et du surpoids chez l’enfant (11,5 % à 5-6 ans).
En France, les données montrent une augmentation de la prévalence du diabète gestationnel au cours des dernières années. L'Enquête Nationale Périnatale (ENP) de 2016 a révélé que 10,8 % des femmes enceintes étaient concernées par le DG, contre 7,2 % en 2010. Cette augmentation pourrait être liée à la présence de plus en plus fréquente de facteurs de risque tels que l'âge maternel avancé et le surpoids ou l'obésité maternels avant la grossesse. En effet, la proportion de femmes débutant leur grossesse après 35 ans et/ou en situation de surcharge pondérale est en constante augmentation.
Diabète gestationnel : définition et types
Le diabète gestationnel est un type de diabète qui apparaît ou est diagnostiqué pour la première fois pendant la grossesse. Il se caractérise par une hyperglycémie, c'est-à-dire un excès de sucre dans le sang, qui survient généralement au cours du deuxième trimestre de la grossesse et disparaît le plus souvent après l'accouchement. Il recouvre deux entités différentes :
- Le diabète réellement apparu au cours de la grossesse.
- Le diabète préexistant à la grossesse (en grande majorité de type 2) mais méconnu jusque-là.
Conséquences du diabète gestationnel pour la mère et l'enfant
Le diabète gestationnel peut entraîner des complications pour la mère et l'enfant. Chez la mère, il est associé à un risque accru d'hypertension artérielle gravidique, de pré-éclampsie et de césarienne. Pour l'enfant, la principale complication est la macrosomie, c'est-à-dire un poids de naissance élevé, qui peut entraîner des difficultés lors de l'accouchement, comme la dystocie des épaules. À plus long terme, les enfants nés de mères ayant eu un DG pourraient présenter un risque augmenté de surpoids ou d'obésité et de diabète de type 2.
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Lien entre diabète gestationnel et obésité infantile
Des études récentes ont mis en évidence un lien entre le diabète gestationnel et le risque de surpoids chez l'enfant. Une étude américaine a montré que les filles dont la mère a souffert de diabète gestationnel présentent un risque 3,5 fois plus élevé d'être en surpoids vers l'âge de 6 à 8 ans. Ce risque est encore plus élevé (5,5 fois) si la mère est en surpoids ou obèse avant la grossesse.
L'étude HAPO (Hyperglycemia and Adverse Pregnancy Outcome) a également évalué l'association entre le DG et l'adiposité chez l'enfant entre 10 et 14 ans. Les résultats ont montré que le risque de développer un trouble du métabolisme glucidique dans les 10 à 14 ans post-partum serait augmenté par un facteur supérieur à 3 chez les femmes ayant eu un DG par rapport à celles qui n’avaient pas développé de DG. En revanche, les analyses menées sur l’association entre DG et risque de surpoids/obésité chez l’enfant entre 10 et 14 ans ne se sont pas révélées significatives après ajustement sur l’IMC de la mère durant la grossesse.
Ces résultats suggèrent que l'exposition intra-utérine au diabète maternel pourrait influencer le développement métabolique de l'enfant et augmenter son risque de développer un surpoids ou une obésité plus tard dans la vie.
Rôle de l'obésité maternelle
L'obésité maternelle est un autre facteur de risque important pour l'obésité infantile. De plus en plus de femmes débutent leur grossesse en situation d’obésité. Le diabète et une prise de poids gestationnel excessive sont souvent associés. Ces perturbations métaboliques et nutritionnelles modifient la physiologie placentaire et l’environnement du fœtus avec des conséquences sur son développement. L’analyse de la littérature montre que nouveau-né de mère en situation d’obésité présente, entre autres, un risque augmenté de mortalité périnatale, de malformations et d’excès de croissance. Plus tard, l’enfant est lui-même exposé à un risque élevé d’obésité, de complications cardio-métaboliques et d’anomalies du neurodéveloppement.
Une étude menée dans les cohortes ELFE et EDEN a montré que l'IMC maternel pré-conceptionnel était positivement associé à l'IMC, au pourcentage de masse grasse et à une distribution plus défavorable de l'adiposité (tronculaire, viscérale) des enfants à 5-6 ans. Ces associations étaient observées indépendamment de la prise de poids pendant la grossesse et du statut socio-économique des femmes.
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Ces résultats soulignent l'importance de la prise en charge de l'obésité chez les femmes en âge de procréer, afin de réduire les risques pour leur santé et celle de leurs enfants.
Prévention et prise en charge
La prévention du diabète gestationnel et de l'obésité infantile passe par l'adoption de mesures ciblées auprès des femmes enceintes et des jeunes enfants.
Dépistage et prise en charge du diabète gestationnel
Le dépistage du diabète gestationnel est recommandé chez toutes les femmes enceintes présentant des facteurs de risque tels que l'âge maternel ≥35 ans, un IMC≥25 kg/m2, des antécédents de diabète chez les apparentés au 1er degré ou des antécédents personnels de DG ou d'enfant macrosome.
La prise en charge du DG repose sur un régime alimentaire adapté, avec peu voire pas de sucres, et une activité physique compatible avec la grossesse. Dans certains cas, un traitement par insuline peut être nécessaire pour maintenir la glycémie à un niveau normal.
Prévention de l'obésité infantile
La prévention de l'obésité infantile commence dès la grossesse, en veillant à une alimentation équilibrée et une activité physique régulière chez la mère. L'allaitement maternel est également encouragé, car il a un effet bénéfique sur la santé de l'enfant à plus long terme.
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Après la naissance, il est important de promouvoir une alimentation diversifiée et de qualité chez l'enfant, en limitant la consommation de produits ultra-transformés et riches en sucre et en favorisant l'activité physique et la sédentarité limitée. Les pratiques parentales et les attitudes éducatives jouent également un rôle important dans le développement des habitudes alimentaires de l'enfant.
Le rôle de la famille
La famille joue un rôle essentiel dans la prévention et la prise en charge de l'obésité infantile. Les parents doivent être sensibilisés aux risques liés au diabète gestationnel et à l'obésité maternelle, et encouragés à adopter des habitudes de vie saines pour eux-mêmes et pour leurs enfants.
Il est important de créer un environnement familial favorable à une alimentation équilibrée et à l'activité physique, en impliquant tous les membres de la famille dans la préparation des repas et en encourageant les activités de plein air.
La prise en charge de l'obésité infantile doit être globale et impliquer l'ensemble de la famille, en tenant compte des facteurs sociaux, culturels et économiques qui peuvent influencer les comportements alimentaires et l'activité physique.
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