L'article suivant vise à définir le feuillet amniotique, à expliquer sa formation et à souligner son rôle essentiel dans le développement du fœtus.
Introduction
Le développement embryonnaire est un processus complexe et fascinant, marqué par la formation de structures essentielles à la survie et à la croissance du futur bébé. Parmi ces structures, le feuillet amniotique joue un rôle primordial.
Formation du feuillet amniotique
Le feuillet amniotique est une structure qui se forme très précocement au cours du développement embryonnaire. Dès le 8e jour de grossesse, de petites fissures apparaissent sur le bouton embryonnaire. Au cours de la deuxième semaine, ces fissures se rejoignent pour former un petit creux. Cette cavité s'enroule ensuite autour de l'embryon, créant ainsi la poche des eaux.
Plus précisément, le feuillet amniotique est issu, au 8ème jour de développement de l’embryon, des cellules épiblastiques adjacentes au cytotrophoblaste, qui prennent le nom d’amnioblastes et constituent l’ébauche de l’amnios.
Composition de la poche des eaux
La poche des eaux est délimitée par deux membranes :
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- L'amnios : une membrane fine, souple et translucide. L’amnios est un feuillet épithélial pauvre en cellules. Il adhère au chorion frondosum qui en constitue la partie externe dès le 3ème mois de la grossesse. Il est en continuité avec l’épiderme fœtal au niveau du cordon (ligne de jonction amnio-ectoblastique). Il tapisse ainsi la face fœtale du placenta et engaine le cordon jusqu'à la couverture cutanée ombilicale. Il contient les précurseurs des prostaglandines qui déclencheront la parturition.
- Le chorion : une couche plus épaisse, accolée à la paroi interne de l'utérus.
Entre ces deux membranes s'accumule du liquide, appelé liquide amniotique, qui est en contact direct avec l'amnios.
Le liquide amniotique
Le liquide amniotique est produit en partie par les membranes de la poche et en partie par le bébé lui-même, qui le sécrète via sa peau, ses poumons et ses reins. Le fœtus contribue à renouveler le liquide en l'avalant et en l'urinant. Cette activité contribue également à lui donner sa couleur jaune, similaire à celle de l'urine.
La quantité de liquide amniotique évolue au cours de la grossesse :
- 20 ml à 2 mois
- 600 ml autour de 6 mois
- Près de 2 litres vers 8 mois
- Moins d'un litre à terme
La texture du liquide amniotique change également. Initialement très fluide, il se concentre et s'épaissit lors des deux derniers mois de grossesse, servant de lubrifiant au moment de l'accouchement.
Rôle et fonctions du feuillet amniotique et du liquide amniotique
La fonction essentielle du feuillet amniotique est d'offrir un environnement protecteur au bébé durant son développement. Il assure plusieurs rôles cruciaux :
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- Protection thermique : Le liquide amniotique maintient le fœtus à une température constante.
- Protection mécanique : Il protège le fœtus des chocs extérieurs grâce à son effet amortisseur. Le liquide amniotique lui permet d’être protégé des chocs extérieurs par une sorte de matelas aquatique.
- Apport nutritionnel : Il « ravitaille » le fœtus en eau et en sels minéraux.
- Protection contre les infections : Le liquide amniotique contient un produit bactéricide qui empêche la prolifération de certaines bactéries et peut même les détruire.
De plus, les membranes de la poche des eaux ne se contentent pas de délimiter la poche, elles ont aussi un rôle actif. Elles fabriquent des vitamines nécessaires au fœtus, spécialement la vitamine D.
En début de travail, la poche des eaux contribue à la dilatation du col. En effet, sous l’effet des contractions, elle se bombe tel un ballon de baudruche à l’avant de la tête du bébé et appuie sur le col.
Anomalies et complications liées au feuillet amniotique
Fissure de la poche des eaux
Il arrive parfois qu'une fissure se produise, entraînant une petite fuite de liquide amniotique. Cette fissure peut être causée par une infection vaginale qui fragilise les membranes ou par une activité utérine trop importante qui met l'amnios et le chorion sous tension.
Deux principaux risques sont associés à une fissure de la poche des eaux :
- Déclenchement prématuré du travail : La déchirure des membranes peut entraîner la libération de prostaglandines, qui peuvent déclencher les contractions de travail.
- Infection : Le bébé n'est plus protégé contre les infections puisque sa poche n'est plus hermétique.
En cas de fissure, la future maman est généralement hospitalisée et alitée. L'équipe médicale peut décider de laisser l'accouchement se faire si le terme est proche, ou de retarder le travail si la prématurité est trop importante. Dans ce dernier cas, des prélèvements de liquide amniotique sont effectués régulièrement pour surveiller la présence de bactéries.
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Rupture prématurée des membranes
Pour un bon tiers des femmes, la poche des eaux se rompt avant le début du travail. Si la femme est à terme, cela ne pose généralement pas de problème particulier. Elle doit se rendre à la maternité dans les deux heures. Le plus souvent, le travail se met en route rapidement. Si ce n'est pas le cas, il est généralement provoqué dans un délai de 24 à 48 heures maximum, car le risque d'infection augmente avec la durée d'ouverture des membranes.
Rôle de la poche des eaux pendant le travail
En début de travail, la poche des eaux contribue à la dilatation du col. Sous l'effet des contractions, elle se bombe et appuie sur le col, favorisant sa dilatation. Si la dilatation du col ne progresse pas suffisamment, la sage-femme peut rompre artificiellement la poche des eaux pour provoquer la descente du bébé.
Examen des membranes après l'accouchement
Après l'accouchement, les membranes sont inspectées avec soin pour vérifier qu'elles sont entières. S'il en restait un petit morceau à l'intérieur de l'utérus, cela pourrait empêcher sa rétractation ou favoriser une infection.
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