Le décès maternel, un événement tragique et rare, reste un indicateur crucial de la santé maternelle et de la performance des systèmes de soins. En France, une enquête récente révèle qu'un décès maternel survient tous les quatre jours, soulignant l'importance de comprendre les causes et d'identifier les moyens de prévention. Cet article examine les causes de décès maternels, les facteurs de risque associés, les disparités observées et les pistes d'amélioration pour réduire ce phénomène.
Définition du décès maternel
Le décès maternel est défini comme le décès d'une femme pendant la grossesse ou dans un délai de 42 jours après la fin de la grossesse, quelle qu'en soit la cause liée ou aggravée par la grossesse ou sa prise en charge, mais ni accidentelle ni fortuite. Une définition élargie inclut les décès survenant jusqu'à un an après la grossesse, permettant une analyse plus complète des facteurs contribuant à la mortalité maternelle.
Causes principales de décès maternels en France
Les enquêtes nationales confidentielles sur les morts maternelles (ENCMM) ont permis d'identifier les principales causes de décès maternels en France.
Maladies cardiovasculaires et suicides
Les maladies cardiovasculaires et les suicides sont désormais les deux premières causes de mortalité maternelle en France. Entre 2013 et 2015, les maladies cardiovasculaires ont été responsables de 13,7 % des décès maternels, tandis que les suicides représentaient 13,4 % des décès. Cette évolution souligne l'importance de considérer la santé des femmes de manière globale, en intégrant les aspects cardiovasculaires et psychiatriques.
Embolies amniotiques et hémorragies obstétricales
L'embolie amniotique est la troisième cause de mortalité maternelle, responsable de 11 % des décès. Les hémorragies obstétricales, qui étaient autrefois la première cause de mortalité maternelle, représentent désormais 8 % des décès, grâce à une amélioration de leur prise en charge. Cette diminution significative témoigne de l'efficacité des efforts déployés par la communauté obstétricale pour améliorer la gestion des hémorragies post-partum.
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Autres causes
Les thrombo-embolies veineuses représentent également une cause non négligeable de décès maternels (9%).
Facteurs de risque et inégalités
Plusieurs facteurs de risque contribuent à augmenter le risque de mortalité maternelle, notamment :
Âge maternel
Le risque de mortalité maternelle augmente avec l'âge. Par rapport aux femmes âgées de 25 à 29 ans, le risque est multiplié par 1,9 pour les femmes âgées de 30 à 34 ans, par 3 pour celles âgées de 35 à 39 ans et par 4 à partir de 40 ans.
Obésité
L'obésité est un facteur de risque important, avec 24,2 % des décès maternels survenant chez des femmes obèses, soit une proportion deux fois plus élevée que dans la population générale des parturientes.
Vulnérabilité socio-économique
Les femmes présentant une vulnérabilité socio-économique sont plus à risque de décès maternel. Environ 26,5 % des décès maternels surviennent chez des femmes présentant au moins un critère de vulnérabilité socio-économique, et cette proportion atteint 40 % pour les femmes décédées de suicides ou de maladies cardiovasculaires.
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Pays de naissance
Être née hors de France est un facteur de risque reconnu de mortalité maternelle. La mortalité des femmes migrantes est plus élevée que celle des femmes nées en France, avec une surmortalité particulièrement marquée pour les femmes nées en Afrique subsaharienne, dont le risque est 2,5 fois celui des femmes nées en France.
Lieu de résidence
Le lieu de résidence est également un facteur de risque, avec des disparités importantes entre les régions. Les femmes résidant dans les départements d'outre-mer (DOM) présentent un risque de mortalité maternelle multiplié par 4 par rapport à celles de métropole. En France métropolitaine, l'Île-de-France se distingue avec un ratio de mortalité maternelle supérieur de 55 % à celui de l'ensemble des autres régions.
Mortalité maternelle dans le monde
À l'échelle mondiale, les décès maternels restent un problème majeur de santé publique. Selon les estimations des agences des Nations unies, environ 287 000 femmes sont décédées pendant ou après une grossesse ou un accouchement en 2020. La majorité de ces décès sont survenus dans des pays à revenus faibles ou intermédiaires.
Disparités régionales
Le taux de mortalité maternelle varie considérablement d'une région à l'autre. En 2020, environ 70 % de l'ensemble des décès maternels ont été enregistrés en Afrique subsaharienne. Dans deux des huit régions des Nations unies (Europe et Amérique du Nord, ainsi qu'Amérique latine et Caraïbes), le taux de mortalité maternelle a augmenté entre 2016 et 2020.
Causes globales
Les principales causes de décès maternels à l'échelle mondiale sont les hémorragies graves, l'hypertension artérielle, les infections liées à la grossesse, les complications d'un avortement à risque et les pathologies sous-jacentes qui peuvent être aggravées par la grossesse, comme le VIH/sida et le paludisme.
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Stratégies de prévention et pistes d'amélioration
La majorité des décès maternels étant considérés comme évitables, il est essentiel de mettre en œuvre des stratégies de prévention et d'améliorer les soins.
Amélioration du parcours de soin
Plusieurs pistes d'amélioration du parcours de soin ont été identifiées, notamment :
- Examen médical non strictement obstétrical : Il est crucial de réaliser un examen médical complet de la femme enceinte, en dehors des aspects purement obstétricaux, afin de détecter d'éventuels problèmes cardiovasculaires, psychiatriques ou addictologiques.
- Recherche d'antécédents : Il est important de rechercher les antécédents psychiatriques et addictologiques, ainsi que les signes de vulnérabilité sociale, afin de mieux cibler les femmes à risque.
- Évaluation des risques : L'évaluation des risques de complications avant la conception et en début de grossesse permet de planifier une prise en charge individualisée.
- Suivi postnatal : Un suivi postnatal adéquat est essentiel pour détecter et traiter les troubles anxieux ou dépressifs, ainsi que pour assurer une transition en douceur vers la vie de jeune mère.
Messages clés pour les professionnels de santé
Le Comité national d'experts sur la mortalité maternelle (CNEMM) a formulé 30 messages clés à destination des professionnels de santé, des femmes et de leur famille, ainsi que des décideurs. Ces messages mettent l'accent sur l'importance de la prévention, du dépistage et de la coordination des soins.
Sensibilisation et formation
Une sensibilisation accrue du grand public et une formation adéquate des professionnels de santé sont essentielles pour améliorer la prise en charge des femmes enceintes et réduire le risque de décès maternel. Il est important de diffuser des informations claires et accessibles sur les facteurs de risque, les signes d'alerte et les mesures de prévention.
Investissement dans les soins de santé
Un investissement adéquat dans les soins de santé, en particulier dans les soins de santé primaires centrés sur la communauté, est essentiel pour garantir un accès équitable aux services essentiels tels que les naissances assistées, les soins pré et postnatals, les vaccinations infantiles, la nutrition et la planification familiale.
Impact de la pandémie de COVID-19
La pandémie de COVID-19 pourrait avoir un impact négatif sur la mortalité maternelle, car les femmes enceintes étaient plus à risque de développer des formes graves de la maladie. Il est donc important de surveiller attentivement l'évolution de la mortalité maternelle dans les années à venir afin d'évaluer les conséquences de la pandémie.
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