L'utilisation des articles définis en français, notamment le choix entre « un » et « une », soulève souvent des questions. Dans le contexte de la vie humaine, les termes « naissance » et « décès » sont particulièrement intéressants. Pourquoi dit-on « une naissance » et « un décès » ? Cet article explore les raisons grammaticales, les significations symboliques et culturelles, ainsi que les implications psychologiques et sociales de ces deux concepts.
L'Usage des Genres Grammaticaux en Français
La langue française se distingue par son système de genre grammatical, attribuant un genre masculin ou féminin à chaque nom commun, indépendamment de la présence d'un sexe biologique. Cette distinction, héritée du latin, n'est pas toujours intuitive.
Le Terme « Naissance »
Le mot « naissance » est féminin. Son genre découle en partie de sa terminaison en « -ance », fréquente pour les noms féminins comme « patience », « tendance » ou « alliance ». De plus, la figure maternelle est souvent associée à la naissance, renforçant l'idée de féminité. On imagine une mère donnant naissance et prenant soin de son enfant, ce qui accentue la notion de féminité associée à ce concept.
Le Terme « Décès »
À l'inverse, le mot « décès » est masculin. Il fait partie des nombreux mots se terminant par « s » qui sont masculins, tels que « processus », « succès » ou « progrès ». Historiquement, le décès était souvent notifié par des hommes, qu'il s'agisse de prêtres ou d'administrateurs, qui documentaient les événements marquants de la vie des gens. Cela pourrait contribuer à la perception de ce terme comme étant masculin.
Signification Symbolique et Culturelle
Au-delà des règles grammaticales, les termes « naissance » et « décès » portent des significations symboliques et culturelles profondes.
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La naissance est souvent perçue comme le commencement d’une aventure, un moment de célébration de la vie, d’espoir et de renouveau. L'arrivée d'un enfant dans une famille est célébrée avec joie et amour. La naissance est le commencement de tout et est synonyme de pure beauté. Chaque naissance est un miracle unique.
Le décès, quant à lui, marque la fin de cette aventure et évoque naturellement de la tristesse et un adieu. La mort met un terme à la vie, mais jamais à une relation. Le décès est juste un autre chemin, qui commence là où finit celui-ci.
L'Influence des Proverbes et Expressions Populaires
Les proverbes et expressions populaires contribuent également à façonner notre perception de la naissance et du décès. Ces dictons, transmis de génération en génération, apportent une dimension culturelle importante.
On entend souvent dire « Une nouvelle naissance apporte joie et espérance ». De même, lorsqu’une personne décède, on dit parfois qu’elle « a rendu l’âme », une expression qui enveloppe le moment du décès d’un certain mysticisme.
Perspective Psychologique : Vivre une Naissance et un Décès
Expérimenter une naissance ou un décès a des impacts profonds sur notre psyché.
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Pour beaucoup, la naissance est une source immense de bonheur. Cependant, elle peut aussi entraîner du stress et de l’anxiété, surtout pour les nouveaux parents. S’entourer de conseils experts et de proches peut aider à mieux gérer cette phase de la vie. Quand une nouvelle âme naît, la joie compense tous les défis à venir.
À l’inverse, un décès est souvent associé à une douleur émotionnelle intense. Le processus de deuil varie d’une personne à l’autre et peut durer de quelques semaines à plusieurs années. Il est important de trouver des moyens de commémorer le défunt tout en avançant dans la vie. Se rappeler des moments heureux passés avec la personne disparue peut apporter un certain réconfort. Repenser à un Noël passé avec un grand-père peut aider à alléger la tristesse ressentie après sa disparition.
Comparaison avec d’Autres Cultures
Il est intéressant de voir comment différentes cultures traitent les concepts de naissance et de décès. En Orient, par exemple, la naissance est souvent fêtée avec des rituels anciens destinés à protéger le nouveau-né du malheur. Quant au décès, certaines cultures estiment qu’il ne représente pas une fin mais une transformation, un passage vers une autre existence. Les rituels funéraires deviennent un moyen de faciliter ce voyage pour l’âme.
Dans beaucoup de sociétés africaines, la naissance est célébrée avec des danses et des chants traditionnels. Les familles élargies participent activement à ces festivités, assurant que la joie soit partagée par toute la communauté. Les Amérindiens accueillent souvent une nouvelle naissance avec des prières et des bénédictions, croyant fermement que chaque nouveau-né porte en lui l’esprit de leurs ancêtres, fortifiant ainsi le lien entre générations passées et futures.
Concernant le décès, en Égypte ancienne, les pharaons étaient enterrés avec des trésors destinés à les accompagner dans l’au-delà. Cette perspective du décès comme une transition plutôt qu’une fin est profondément ancrée dans leur culture.
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Le Deuil Périnatal : Un Deuil Spécifique
La mort périnatale, survenant en cours de grossesse, à la naissance, ou dans les heures ou les jours qui suivent l’accouchement, représente une épreuve particulièrement difficile. Toute vie achevée est une vie accomplie : de même qu’une goutte d’eau contient déjà l’océan, les vies minuscules, avec leur début si bref, leur infime zénith, leur fin rapide, n’ont pas moins de sens que les longs parcours. Il faut seulement se pencher pour les voir, et les agrandir pour les raconter.
La cérémonie permet de faire une place à chacun, défunt, parents, grands-parents, fratrie, proches. Elle peut prendre la forme d’une inhumation, d’une crémation, d’une prise en charge confiée à l’hôpital ou se faire tout autrement. Les familles peuvent aujourd’hui organiser les obsèques d’un enfant mort-né, quel que soit le terme, dès lors qu’il bénéficie d’un certificat d’accouchement établi par le médecin, qui permet d’obtenir un acte d’enfant sans vie délivré par la mairie. Alors la famille a la possibilité d’organiser des obsèques classiques (avec une cérémonie si elle le souhaite) en s’adressant à un opérateur funéraire. Si l’enfant a un état civil complet (acte de naissance et acte de décès), des obsèques sont obligatoires. Elles sont organisées par la famille, ou à défaut par la mairie. Parce que la crémation ne laisse pas de cendres, un médaillon avec l’initiale du nourrisson accompagne le cercueil dans l’appareil de crémation.
Même un bébé mort-né a une histoire, une place dans une famille. Pour les parents, les grands-parents ou encore les fratries, la vulnérabilité est réelle et bien souvent extrême. Perdre un bébé représente pour les parents un chagrin d’autant plus intense qu’il n’est pas ou peu partagé de l’entourage familial ou amical. Souvent mal compris, le deuil périnatal est surtout méconnu et peut devenir ainsi tabou. Il y a aussi cette idée qu’on ne devrait pas trop en parler, ou pas trop longtemps en souffrir, parce que ce n’était "pas un vrai bébé" pour certains. Or, pour les parents, c’était déjà un enfant, un avenir, un projet, un amour en construction.
Selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), on parle de deuil périnatal lorsque des parents perdent leur bébé entre la 22e semaine d’aménorrhée et le 7e jour après sa naissance. Le décès survient généralement soit en cours de grossesse, soit à la naissance, soit dans les heures ou jours qui suivent l’accouchement.
Il est possible d’utiliser différents termes en fonction des délais ou circonstances du décès :
- Mortinaissance (ou mort fœtale) : décès d’un fœtus pesant plus de 500 grammes qui survient dans l’utérus de la femme pendant la grossesse ou l’accouchement, indépendamment de la durée de gestation.
- Mort néonatale : décès d’un bébé né vivant qui survient à moins de 28 jours de vie.
La législation française indique précisément les démarches possibles lors d’un deuil périnatal :
- Lors du décès d’un enfant né vivant, une déclaration de naissance à l’état civil puis une déclaration de décès sont émis. Il appartient alors aux parents d’organiser les obsèques de leur choix.
- Un enfant mort-né (ou né non viable, c’est-à-dire à moins de 22 semaines d’aménorrhée et pesant moins de 500g), bénéficie d’un certificat médical d’accouchement. Les parents peuvent alors faire une déclaration à l’état civil d’ « enfant né sans vie ». Ils peuvent choisir librement soit d’organiser des obsèques, soit de laisser l’établissement prendre en charge le devenir du corps.
- Lors d’une fausse-couche précoce ou IVG, aucun certificat médical d’accouchement n’est établi, la déclaration à l’état civil n’est pas possible. C’est l’hôpital qui prend obligatoirement en charge l’embryon.
Depuis le 1er juin 2022, le nouveau livret de famille permet aux parents qui le souhaitent, de déclarer prénoms et nom d’un enfant né sans vie. On ne guérit jamais de l’absence d’un enfant. On apprend à vivre avec une douleur devenue familière.
Les deuils sont légitimement des épreuves de vie. Néanmoins, le deuil périnatal diffère par de nombreux aspects et constitue un traumatisme particulièrement difficile à vivre pour les parents et notamment les mères. En effet, aucun parent n’est préparé à perdre un enfant avant ou après sa naissance, car ce scénario ne fait pas partie du processus projectif. Un enfant représente généralement la vie ainsi qu’une vision positive tournée vers le futur d’une famille. Le deuil d’un enfant diffère de la perte d’une personne ayant vécu, où les coutumes tendent vers le fait de se remémorer les souvenirs du passé et ce que l’on a vécu avec le défunt.
De plus, le lien affectif avec l’enfant à naître s’amorce à différents moments. Pour la plupart des parents, ce lien s’établit bien avant la naissance du bébé, souvent avec les premiers mouvements fœtaux et parfois même dès la planification de la grossesse, comme lors d’un parcours de PMA (procréation médicalement assistée). Aujourd’hui, les techniques avancées d’échographie permettent aux parents d'entendre le cœur du bébé, de le voir en imagerie 3D, et même d’entrer avec lui en communication via la pratique de l’haptonomie.
Quand la présence du bébé est déjà symboliquement forte au sein de la famille / du cercle familial et amical, lorsque le décès survient, l’onde de choc n’est que démultipliée et impactent les parents bien plus largement. En effet, ils ont l'impression de perdre :
- un statut lié à la maternité ou au rôle parental,
- des projets et un avenir projeté,
- leurs repères liés à la situation qui peut sembler irréelle,
- l’estime de soi et ressentent parfois une forme de culpabilité.
Démunis, les parents, souvent jeunes, n’ont que très peu été confrontés au deuil et surtout à l’organisation d’obsèques. Ils souffrent d’un isolement dans leur peine, d’une faible écoute face à leur deuil et d’un manque de reconnaissance sociale. Un gap se crée entre la tristesse intense des parents et un entourage certes dans la peine, mais beaucoup moins sensible à la perte de ce petit être mort-né. Les proches peuvent se sentir mal à l’aise de parler de ce décès avec les parents.
Aux yeux des parents, le besoin de reconnaître l’existence de leur enfant, se fait ressentir comme une évidence, pour rendre hommage et garder trace de leur bébé. L’émotion est telle, après la mort d’un bébé, que les parents et notamment les mères sont dans l’incapacité d’initier l’organisation d’obsèques. N’oublions pas que les mères doivent surmonter une douleur physique post-accouchement et une douleur émotionnelle intense. Face à l’incompréhension, l’isolement, et le manque de repère, il est important d'écouter, soutenir et accompagner les parents dans le respect de leurs cultures ou leurs croyances.
Si l’enfant a un état civil complet, c’est-à-dire un acte de naissance et de décès, organiser ses obsèques est obligatoire. Et désormais, quel que soit le terme, dès qu’un certificat d’accouchement a été établi par le médecin, des obsèques individuelles sont possibles. Mais, même si aucun document ne peut être délivré, dans la situation d’une fausse couche spécifiquement, les parents restent libres d’organiser une cérémonie d’hommage de leur choix.
C’est un moment essentiel pour évoquer l’enfant, le nommer, lui donner une place. C’est aussi l’opportunité de ne pas faire de ce drame un silence, un tabou, un non-dit, de donner un rôle au père et de laisser à l’entourage l’opportunité d’apporter son soutien. Pour démarrer un deuil, il faut un point de départ. Tout se déroule comme pour un enterrement classique. Les parents peuvent apporter une tenue de leur choix, et prendre un temps de recueillement au moment de fermer le cercueil. Une crémation est également possible.
Les parents sont souvent perdus dans la manière d’organiser les obsèques. Ils sont en souffrance et dans le désarroi, leur rôle est aussi de les guider vers des aidants comme des psychologues et de les inviter à s’ouvrir et laisser émerger leur peine. Il existe des idées comme réaliser un petit bijou avec l’empreinte de la main ou du pied du bébé, un lâcher de ballons, faire un hommage de dernier au revoir. Lors d’une célébration, il est possible de préparer des stickers en forme de cœur, d’angelots et de soleil, pour que chacun puisse écrire un mot et le poser sur le cercueil. Via ce geste simple, les proches soutiennent les parents.
Enfant-Étoile : Une Reconnaissance Symbolique
Certains bébés naissent silencieux. Au lieu de la joie et d’un nuage rose de bonheur, vous faites l’expérience de la tristesse. Au lieu d’accueillir une nouvelle vie, vous devez immédiatement lui dire au revoir. Les parents vedettes sont confrontés à des montagnes russes d’émotions. Il est important de les réconforter et de les encourager dans leur processus de deuil. Un cadeau de consolation est offert pour reconnaître la perte d’un enfant star et apporter de la chaleur à la famille endeuillée.
Lorsqu’un bébé meurt pendant la grossesse ou au moment de l’accouchement, on parle d’enfant-étoile. Au sens propre comme au sens figuré, il n’y a guère de mots pour désigner la mort d’un enfant mort-né. Un enfant-étoile est un enfant décédé qui est comme une étoile dans le ciel. Outre l’enfant-étoile, le terme « enfant-papillon » est également utilisé.
Jusqu’à récemment, il n’y avait pas de reconnaissance officielle d’un bébé décédé au cours d’une grossesse de moins de 24 semaines. Cela constituait une contrainte majeure dans le processus de deuil des parents. Depuis février 2019, il est possible d’inscrire un enfant star dans le Base d’enregistrement des personnes (BRP). Après 24 semaines de grossesse, vous êtes obligée de faire une déclaration aux Pays-Bas. En cas de mortinaissance, vous devez déclarer la naissance et le décès en même temps. Si votre grossesse est inférieure à 24 semaines, il n’est pas obligatoire de déclarer une mortinaissance, mais c’est autorisé. La commune établit alors un acte de naissance (sans vie), qui fait office de preuve officielle. Ces étapes ont été incroyablement importantes dans la reconnaissance de la perte d’un enfant. Elles contribuent grandement au deuil des parents. Un souvenir tangible apporte un soutien dans les moments difficiles. Dans certains cas, un enfant star n’a pas encore d’objets porteurs d’un souvenir.
Il est difficile d’être là pour quelqu’un qui a vécu une mortinaissance. Les mots manquent et il n’y a rien que l’on puisse faire pour soulager la douleur de la perte. Néanmoins, vous pouvez apporter du réconfort en offrant un cadeau personnalisé, tel qu’une boîte de consolation.
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