Les histoires pour enfants, qu'il s'agisse de fables ou de contes, constituent un héritage culturel précieux. Transmises de génération en génération, elles continuent de fasciner et d'éduquer. L'écoute de ces récits favorise l'éveil à la lecture, stimule la curiosité, améliore l'attention et l'écoute, tout en développant l'imaginaire des jeunes esprits. La lecture, ou l'écoute d'un conte, offre un moment de partage émotionnel et de calme. Cet article propose une analyse approfondie du livre "De délicieux enfants" de Flore Vesco, une œuvre qui revisite avec originalité le conte du Petit Poucet.
L'importance des contes pour enfants
Les contes pour enfants, destinés aux jeunes de 3 à 15 ans, se déclinent en une multitude de genres, des classiques de la littérature jeunesse (contes de Grimm, contes de Perrault, contes d'Andersen) aux contes de Noël, en passant par les contes-randonnées et les histoires revisitées. Ils se retrouvent dans de nombreux supports, notamment les livres audio jeunesse. Ces histoires de loups, de chevaliers, de dragons et de magie sont indispensables pour stimuler l'imagination des plus jeunes.
Qu'est-ce qu'un conte ? Définition et caractéristiques
Un conte est une histoire pour enfants, un récit généralement court avec une morale, une valeur pédagogique, des personnages stéréotypés, un récit narratif issu de la tradition orale et avant tout destinée à être raconté à voix haute, une histoire qui comporte toujours une composante extraordinaire et fantastique, un récit universel à travers les peuples et les âges, une structure narrative typique. Un conte c'est un peu tout ça à la fois, à différents niveaux et différents degrés.
En résumé, on peut dire qu'un conte est généralement un récit court, issu de la tradition orale, avec une composante fantastique faisant appel à l'imaginaire. Dans le conte, il y a toujours plusieurs personnages, mais l’histoire tourne autour d’un seul ou de deux protagonistes. De par sa nature courte, le récit n’est riche ni en description, ni en détail, au contraire, son rythme s'accélère vers la fin. La plupart des contes ont une structure narrative similaire et un objectif pédagogique et moral.
Le conte a une dimension merveilleuse qui nous le fait souvent ranger dans la catégorie des histoires pour enfants. Il invite au voyage et à l’imaginaire, que l'on associe plus généralement aux enfants. Mais en réalité, le conte est universel et s'adresse à tous les âges. Pendant des siècles, les contes suivaient les hommes du berceau à la tombe, en passant par les veillées au coin du feu dans les campagnes.
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Les origines du conte : une tradition orale
Le mot « conte » vient du verbe « conter » qui signifie « faire un récit ». Un conte est un récit oral que l’on raconte à voix haute et qui se transmet de génération en génération, de peuple en peuple. On le retrouve dans chaque époque et sur tous les continents. Par exemple, pendant la Grèce antique, les voyageurs contaient des histoires notamment aux habitants chez qui ils logeaient. Le conte fait partie du folklore collectif et un même récit peut avoir plusieurs versions selon comment, où et quand il a été raconté.
Au fil du temps, les contes racontés à voix haute ont été retranscrits à l’écrit et le conte devient alors un genre littéraire à part entière. Les contes ont commencé à être écrits à partir du Moyen-Âge et au fil des siècles, grâce à de grands auteurs comme Perrault, ou encore les frères Grimm. Peu à peu, le genre du conte est devenu populaire. Même à l’écrit, le conte maintient sa structure traditionnelle, un rythme soutenu et une morale.
Structure et caractéristiques d'un conte
Dans un conte, il y a peu de personnages et chacun d'eux représentera une valeur ou un trait de caractère spécifique qui enrichira l'histoire à un moment donné. Souvent, ces personnages n'ont pas de nom, mais plutôt un surnom, comme Le Petit Chaperon rouge.
Le bien et le mal, le rôle de la mère, les rapports homme-femme, l'amour impossible, les conflits oedipiens, le principe de plaisir opposé à celui de réalité… Les contes portent très souvent, de manière métaphorique, des messages à caractère universel et symbolique. On pourrait dire que le conte est réservoir de symboles de l'âme collective.
Le conte est avant tout éducatif et doit en conséquence suivre une structure particulière que l'on peut décrire comme une séquence d'étapes spécifiques :
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- Une situation initiale où l’on découvre les différents personnages
- L'élément perturbateur - départ du héros pour accomplir son destin
- La ou les apparitions d'événements additionnels qui vont aider le héros
- Des péripéties et combats initiatiques - découverte du potentiel héroïque du protagoniste
- L'élément de résolution : la victoire du héros
- Une fin heureuse et un retour triomphal.
Comme tout récit pédagogique, le conte a une morale parfois explicite, parfois cachée. À travers les aventures et mésaventures des personnages du conte, le lecteur ou l'auditeur va adhérer au message et aux valeurs portées par le récit. Typiquement, le conte oppose le Bien et le Mal de façon manichéenne, et la victoire des forces du Bien montre la voie à suivre. Les bonnes valeurs triomphent toujours, tandis que les méchants sont vaincus et finissent malheureux. Cependant, depuis quelques temps, on remarque que les “méchants personnages” sont mis à l’honneur dans des fictions pour comprendre l’origine de leur méchanceté et leur psychologie.
Le conte à travers le monde
Chez tous les peuples et dans toutes les régions du monde on a raconté et on raconte encore des contes, on a écrit des contes. Preuve spectaculaire du caractère à la fois profondément humain et évidemment universel du conte. Voici quelques mots de quelques unes de ces régions.
Nul ne connaît l’origine des contes africains et ils n’ont le plus souvent pas d’auteur. Plutôt que de contes Africain devrait-on parler de contes maliens, ou de contes béninois. Dans un même pays, on différencie les contes par leur ethnie d’origine. Ainsi, on entend dire au Bénin par exemple : ce conte est fon (ethnie du centre du Bénin) ou bien cet autre conte est yoruba (ethnie du sud-est du Bénin). Les personnages des contes africains sont des êtres humains, des animaux, des éléments de la nature, des génies de la forêt, mamiwata (personnage mi-humain mi-poisson que l’on peut assimiler à une sirène), des esprits, des dieux, etc. Tous sont différents mais se comprennent.
Nos contes classiques les plus célèbres ont été écrits par des auteurs européens : que ce soit Charles Perrault (France), les frères Grimm (Allemagne) ou encore Andersen (Danemark). Au delà de ces contes classiques, plus généralement, les contes d'Europe viennent des frontières de l’Asie en passant par la Turquie et la Russie jusqu'aux îles brumeuses qui sont à l’ouest du continent, de l’extrême nord de la Scandinavie ou des bords de la Méditerranée. Ils sont le reflet de l'extraordinaire diversité culturelle et du carrefour de civilisations qu'a toujours été ce continent.
Quand on dit contes du Moyen Orient, on pense tout de suite aux contes des mille et une nuit. C’est dans la région qu’est l’Iran aujourd’hui que l’on trouve l’origine des contes des Mille et Une Nuits. Les histoires qui composent ce recueil sont apparues pour les premières sous la dynastie des Sassanides qui régna de 224 à 651 après J-C sur la Perse. C’est au début de l’ère musulmane, que les auteurs arabes les ont mis par écrit, leur donnant toute leur grandeur. Mais il existe évidemment bien d'autres sources de contes au Moyen Orient et dans le monde Arabe : les contes berbères, les contes kabyles, les contes persans ou encore les contes et légendes de Turquie.
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Différences entre conte et roman
La plus grande différence entre conte et roman concerne la longueur et la valeur : normalement, le conte est un récit assez court d’aventures imaginaires, tandis que le roman est une œuvre littéraire plutôt longue. L’auteur du conte ne donne pas beaucoup de détails et de descriptions, puisque l’histoire doit être courte, mais l’auteur du roman a contrario n’a pas de limites et peut donner toutes les informations qu’il veut afin que le lecteur puisse se rapprocher et s’identifier aux personnages de l’histoire.
Généralement, le conte veut donner au public un enseignement pédagogique, avec une morale finale qui termine le récit. En revanche, le but du roman n’est pas forcément de donner un enseignement final, mais de communiquer une histoire, de dénoncer une situation sociale ou économique, etc. Ce qui finalement différencie le conte du roman tient dans la forme et la fonction du récit. Un roman, en plus de devoir faire une certaine longueur pour être catégorisé comme tel, doit s’inscrire dans une certaine réalité. Le roman doit être plausible alors que le conte peut être fantastique ou inexpliqué.
Différences entre conte classique et conte moderne
La différence entre conte classique et conte moderne est plus simple que l’on ne peut l'imaginer. La structure de ces deux types de contes reste toujours la même : sujet plus ou moins imaginaire, peu de personnages, peu de descriptions et une longueur assez limitée. Ce qui change, c’est l'époque à laquelle l’histoire a été écrite : si le récit est un conte traditionnel, comme Boucles d'or et les 3 ours ou Le Chat botté, c’est-à-dire qu’il vient de la tradition orale, on l’appelle conte classique. Parfois, le conte moderne est inspiré d’un ou plusieurs contes traditionnels et a été transposé, réécrit à l’époque actuelle. Le conte est alors revisité, modernisé par certains aspects, comme #Balance ton loup qui raconte l’histoire des célèbres princesses Blanche-Neige, Cendrillon… qui se rebellent.
Pourquoi lire des contes ?
Lire des contes est très important car les contes ont toujours une valeur pédagogique. L’une des caractéristiques du conte est d’enseigner, de transmettre la sagesse. Les contes ont une morale, mais aussi des significations cachées par des métaphores et des images. Grâce à ces métaphores, il est possible d’aborder des sujets très engagés et profonds, comme la pauvreté, la liberté, le pouvoir… Les contes encouragent les lecteurs à imaginer et à réfléchir sur des sujets importants, comme dans Jack et le haricot magique, qui aborde la pauvreté et le courage.
"De délicieux enfants" : une réécriture du Petit Poucet
"De délicieux enfants" de Flore Vesco est un roman pour adolescents qui revisite le conte du Petit Poucet. L'histoire met en scène une famille de sept enfants vivant dans une forêt où le sang coule. L'auteure s'empare avec malice du conte de Perrault et manie adroitement la langue et les corps pour mieux questionner les représentations.
Dans ce roman, une famille de sept enfants vit au cœur de la forêt, une autre, au même nombre de bouches à nourrir, se trouve dans le village : tous vont prendre la parole, mais ce ne sera pas toujours ceux que l’on pense écouter ! Au-delà des estomacs vides, il sera question de mots, de points de vue, et au milieu, une voix singulière.
L'auteure française rappelle l'importance formatrice du conte sur le monde et vice-versa. Car si le conte va influencer le monde alentour, c'est aussi le monde qui pèse sur le conte. À plus d'un titre, la nature du conte va changer selon votre position dans celui-ci et votre façon de percevoir ce qui vous entoure. Plus fort encore, Flore Vesco refuse l'affrontement total et définitif, elle refuse de catégoriser définitivement chacun et de délimiter le bien et le mal par le seul fait du genre. Enfin, c'est tout simplement l'incroyable intelligence dans le traitement des personnages qui semblent si crédibles qu'on pourrait les toucher et les chérir. Ce qui fait la supériorité de ces Délicieux Enfants, c'est qu'ils parlent de notre monde à travers le coeur.
Thèmes abordés
Dans "De délicieux enfants", Flore Vesco aborde des thèmes forts tels que :
- La famine : La faim est omniprésente et tort le ventre, mine de l'intérieur et brouille le discernement au point que le drame semble inévitable.
- Les carcans genrés et la domination masculine : Le roman apporte de l'eau au moulin des réflexions déjà amorcées sur les carcans genrés et les cinquante nuances de domination masculine.
- L'adolescence : Il est encore question de l'âge adolescent, ses vertiges et prises de conscience.
- La famille : La vision de la famille est tout en nuances, entre volonté d'émancipation, douceur et poids du rôle attiré.
- Le patriarcat : Flore Vesco développe un message féministe, du sang menstruel aux jeunes ogrionnes qui assouvissent leurs désirs et sont appelées à dévorer les hommes qui se mettent sur leur route.
Analyse de la structure narrative
Flore Vesco propose ici une réécriture du conte du petit Poucet…une fois que l'on a dit ça on a tout et rien dit, car en effet le roman ne manque pas de surprises ! Une réécriture qui transforme profondément le conte avec une structure en chorale où chaque chapitre donne la parole à des personnages différents, et des personnages qui, dans le conte d'origine, ne l'ont pas la parole! Un roman bouillonnant où le sang, la chair, la faim, le désir et la couleur rouge sont omniprésents.
La narration est absolument parfaite : les personnages racontent les événements de façon chronologique, chacun leur tour (Le père, la mère, les six enfants, Tipou…), nous donnant ainsi une version très personnelle et subjective de leur réalité. Les courts chapitres s'enchaînent à un rythme haletant.
L'importance de Tipou
L'héroïne, c'est bien Tipou et son émancipation. le Petit Poucet disparaît et avec lui, une certaine lecture du conte dans laquelle le plus petit sauve sa famille. Peut-être les modèles des contes du XVIIe siècle ont-ils fait leur temps ? Peut-être aujourdhui convient-il dimaginer dautres récits, dautres défis, pour sextirper déternelles représentations qui figent les rôles et les fonctions ?
On découvre la vie de Tipou, 13 ans, de ses 6 soeurs et de ses parents. Le récit prend alors une autre densité et explore la tension entre rôles établis et désir d'émancipation, entre la beauté socio-normée et le besoin d'être soi.
Style d'écriture
Flore Vesco est devenue en peu de temps une autrice importante du paysage de la littérature pour la jeunesse française en quelques romans. Flore Vesco a obtenu pour L'Estrange Malaventure de Mirella, le prix Vendredi 2019, le prix Sorcières 2020 dans la catégorie Carrément passionnant maxi et le prix Imaginales 2020 dans la catégorie Jeunesse. Elle a obtenu pour D'or et d'oreillers le prix Sorcières 2022 dans la catégorie Carrément passionnant maxi et a figuré dans la Honour List 2022 de l'International Board on Books for Young people, l'union internationale des livres de jeunesse.
Flore Vesco propose ici une réécriture du conte du petit Poucet…une fois que l'on a dit ça on a tout et rien dit, car en effet le roman ne manque pas de surprises ! Une réécriture qui transforme profondément le conte avec une structure en chorale où chaque chapitre donne la parole à des personnages différents, et des personnages qui, dans le conte d'origine, ne l'ont pas la parole! Un roman bouillonnant où le sang, la chair, la faim, le désir et la couleur rouge sont omniprésents. Je me suis laissé porté par l'écriture superbe de l'autrice et je pense pouvoir dire que la lecture de ce roman jeunesse ne laissera pas grand monde indifférent ! J'ai également beaucoup apprécié les idées féministes disséminées tout au long de l'histoire.
Le conte : un genre souvent décrit et analysé
Dans son essai "Du conte de fée" consacré à ce genre littéraire, J. R. R. Tolkien écrit que le goût pour les contes, s'il est inné, croît avec l'âge.
Comme l'explique Emilio Balturi, dans son célèbre essai, Bruno Bettelheim, pédopsychiatre, voit dans le conte un rite de passage entre l'univers de l'enfance et le monde des parents. L'intérêt que les enfants portent à ces récits, les affects qu'ils éprouvent à leur lecture, prouvent que ces histoires sont pour eux affaire sérieuse. Le conte aide les enfants à donner du sens à leur vie : il formule à sa façon ce qui, du monde des adultes, leur échappe et les intrigue. La simplicité des situations et des personnages (bon/méchant, enfant/parent, héros/ennemi…) offre à l'imaginaire infantile des repères faciles pour reproduire, à quelques simplifications près, des pensées ou des sentiments qui ont été réprimés dans la vie réelle. Bettelheim retrouve dans le matériel des contes de fées les grands thèmes analytiques : "Les trois petits cochons" mettent en scène l'opposition entre le principe de plaisir et le principe de réalité ; Blanche-Neige se rattache aux conflits oedipiens ; La Gardienne d'oies, rapporté à l'interdit de l'inceste, indique la voie vers l'autonomie, etc.
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