David Soul, né David Richard Solberg le 28 août 1943 à Chicago et décédé le 4 janvier 2024 à Londres, était un acteur et chanteur britannico-américain dont la carrière a traversé plusieurs décennies. Principalement connu pour son rôle emblématique de Hutch dans la série télévisée Starsky et Hutch, Soul a également marqué les esprits par sa musique et son engagement personnel. Cet article explore sa vie, sa carrière, ses relations familiales et son héritage.
Jeunesse et Débuts
Fils d'une institutrice, June Johnanne (Nelson), et d'un pasteur luthérien, le Dr. Richard W. Solberg, David Soul a passé une partie de son enfance à Sioux Falls, Dakota du Sud, où son père enseignait les sciences politiques et l'histoire à l'Augustana College. Ses deux grands-pères étaient évangélistes. Le Dr. Solberg a également été un représentant du Lutheran World Relief, participant à la reconstruction de l'Allemagne après la Seconde Guerre mondiale de 1949 à 1956, ce qui a entraîné de fréquents déménagements pour la famille durant sa jeunesse. David a fréquenté l'Augustana College pendant deux ans avant de partir pour Mexico, où il a étudié à l'University of the Americas pendant un an. C'est là qu'il découvre sa passion pour la musique et apprend à jouer de la guitare.
David Soul a commencé sa carrière artistique au milieu des années 1960 comme membre fondateur du Firehouse Theater de Minneapolis. Il s'est ensuite rendu à New York avec la compagnie pour jouer dans Baal de Bertolt Brecht et Sergeant Musgrave's Dance de John Arden. Son apparition masquée dans le The Merv Griffin Show en 1966 et 1967, où il chantait sous le nom de "Covered Man", lui a permis d’attirer l'attention du public. Il expliquait alors : "Mon nom est David Soul, et je veux être connu pour ma musique."
Ascensions Télévisuelles et Cinématographiques
En 1967, David Soul signe avec Columbia Pictures et fait ses débuts à la télévision dans Flipper le dauphin. La même année, il décroche le rôle de Joshua Bolt dans la série télévisée Here Come the Brides, diffusée sur ABC de 1968 à 1970. Il enchaîne avec des apparitions dans Star Trek, Jinny de mes rêves et Owen Marshall: Counselor at Law. Au cinéma, il apparaît dans Johnny s'en va-t-en guerre (1971) et Magnum Force (1973) avec Clint Eastwood.
Starsky et Hutch : La Consécration
C’est en 1975 que David Soul accède à la célébrité grâce à son rôle de détective Ken "Hutch" Hutchinson dans Starsky et Hutch, aux côtés de Paul Michael Glaser. La série, diffusée jusqu'en 1979, est un immense succès et propulse Soul au rang de star internationale. Il réalisera d’ailleurs trois épisodes de la série : "Huggy Can't Go Home" (1979), "Manchild on the Streets" (1977) et "Survival" (1977).
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Après Starsky et Hutch, David Soul continue à apparaître dans de nombreuses productions télévisées, notamment dans des téléfilms et des mini-séries comme Homeward Bound (1980), La troisième guerre mondiale (1982) et Rage! (1980), où il est nominé pour un Emmy Award. Il joue également dans l'adaptation en mini-série des Vampires de Salem de Stephen King (1979).
Parcours Musical
Parallèlement à sa carrière d'acteur, David Soul a cultivé une passion pour la musique. Au milieu des années 1970, il retourne à ses racines musicales et enregistre plusieurs succès, dont Don't Give Up on Us (1977), qui atteint la première place des hit-parades américain et britannique, et Silver Lady (1977), qui se hisse au sommet des charts au Royaume-Uni. De 1976 à 1978, il classe cinq singles dans le top 20 au Royaume-Uni et deux dans le top 10. Il sort plusieurs albums, dont David Soul (1976), Playing To An Audience Of One (1977), Best Days Of My Life (1982) et Leave A Light On (1997). De 1976 à 1982, il effectue de nombreuses tournées aux États-Unis, en Europe, en Extrême-Orient et en Amérique du Sud. Dans plusieurs épisodes de Starsky & Hutch, on le voit d’ailleurs chanter et jouer de la guitare.
Carrière Théâtrale et Retour en Europe
Au milieu des années 1990, David Soul s'installe à Londres et se lance dans une carrière théâtrale. Il joue notamment dans Comic Potential et Blood Brothers. En 2003, il fait une apparition dans la série Little Britain. En 2004, il obtient la nationalité britannique et continue de travailler sur des productions européennes, apparaissant dans Le juge est une femme (1994), Les filles du Lido (1995) et L'Affaire Farewell (2009). Il incarne également Andrew Pennington dans l’épisode Mort sur le Nil de la série Hercule Poirot (2007).
Il endosse le rôle de Jerry Springer dans Jerry Springer - The Opera au Cambridge Theatre de Londres en 2004. Il retourne dans le West End en 2006, interprétant Mack dans une nouvelle production de la comédie musicale de Jerry Herman, Mack and Mabel. En juin 2012, il apparaît avec Jerry Hall au Gaiety Theatre de Dublin dans une reprise de la pièce Love Letters. En 2013, il fait un caméo dans le film écossais Filth, chuchotant sa propre version de Silver Lady.
Vie Privée et Famille
David Soul a été marié à cinq reprises. Le 7 décembre 1963, il épouse Mirriam Solberg, avec qui il a un fils, Kristofer. Le couple se sépare en 1965. Le 22 juin 1968, il s’unit à l’actrice Karen Carlson, avec qui il accueille un second enfant. Après neuf ans de vie commune, le couple divorce en 1977. Il a deux fils, Brendan, Timothy et Andrew avec Patti Carmel Sherman, à qui il est marié de 1980 à 1986. David Soul se remarie avec Julia Nickson de 1987 à 1993. De cette union naît une fille, China Soul, le 5 mai 1988, qui est également musicienne. Le 26 juin 2010, il épouse Helen Snell, avec qui il était en couple depuis 2002.
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David Soul laisse derrière lui six enfants : cinq garçons et une fille, China Soul. China Soul a suivi les traces de son père en devenant chanteuse et compositrice. Elle a sorti un album intitulé Secrets & Words en 2010 et continue de se produire sur scène.
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