Salvador Dalí, de son nom complet Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech, marquis de Dalí de Púbol, est une figure emblématique du surréalisme. Né à Figueras le 11 mai 1904, il a marqué le monde de l'art par son imagination débordante, son excentricité et son talent pluridisciplinaire. Décédé dans sa ville natale le 23 janvier 1989, Dalí demeure une source d'inspiration et de fascination.
Les Premières Années et la Formation Artistique
Dès son plus jeune âge, Dalí manifesta une attirance pour l’art figuratif et la peinture, révélant déjà sa personnalité originale et inspirée. Influencé très jeune par l’impressionnisme, il quitta Figueras pour recevoir une éducation artistique académique à Madrid. En 1921, Dalí est inscrit à l'école des Beaux-Arts de Madrid, où il apprend le dessin, la peinture et la sculpture. Il y perfectionne sa connaissance de la sculpture, du dessin et de la peinture. Contestant violemment la compétence de ses professeurs, Dalí est expulsé des Beaux-Arts de Madrid. Il en sera exclu en 1922 pour incitation à la rébellion des élèves de l’école.
À Madrid, il se lia d’amitié avec Federico García Lorca et Luis Buñuel et chercha son style entre différents mouvements artistiques. La rencontre avec Joan Miró est un véritable tournant. Mais c'est surement Picasso que le jeune artiste admire le plus. Un premier voyage à Paris en 1926 est l'occasion de rencontrer Picasso qu'il ne cessera jamais d'admirer.
L'Adhésion au Surréalisme et la Rencontre avec Gala
Sur les conseils de Joan Miró, il rejoignit Paris à l’issue de ses études et intégra le groupe des Surréalistes. En 1929, Dalí vient s’installer à Paris et adhère au surréalisme. Il fréquente le groupe surréaliste constitué de Jean Arp, Max Ernst, André Breton, René Magritte, Tristan Tzara, Man Ray, Paul Éluard et sa femme Elena Ivanovna Diakonova, surnomée Gala. Guidé par Miro, Dalí rencontre les surréalistes, Paul Eluard et sa femme Gala, Magritte, Arp… Il y rencontra sa femme Gala. Durant l’été 1929, le poète Paul Eluard et sa femme Elena (Gala) rendent visite au peintre dans sa maison de Cadaqués. C’est le coup de foudre entre Dalí et cette femme. Elle sera sa « muse surréaliste », l’inspiratrice de sa vie et de son œuvre. Ils s'épousent civilement en 1932.
La Méthode Paranoïaque-Critique et l'Émergence d'un Style Unique
Il trouva son propre style à partir de 1929, année où il devint surréaliste à part entière et inventa une méthode de création, la méthode paranoïaque-critique. Dans les années 1930, Dalí présente sa méthode "paranoïaque-critique".
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Construite à l’aide de ses connaissances en matière de psychanalyse, il s’agit ici de faire librement appel à ses pensées et ses délires, d’analyser des images obsédantes présentes dans son esprit et qui surgissent dans sa conscience.
L’artiste disait : "L'activité paranoïaque-critique est une force organisatrice et productrice de hasard objectif."
Il s’éloigne donc de l’écriture automatique pronée par les surréalistes. C’est à l’aide de cette méthode que Salvador Dalí parvient à créer son illustre peinture baptisée Les Montres molles ou La Persistance de la mémoire (1931). Cette œuvre légendaire est conservée au Museum of Modern Art de New York.
La Persistance de la mémoire est l’une de ses toiles surréalistes les plus célèbres. Lorsque l'on pense à une œuvre de Dalí, inévitablement, son tableau sur "les montres molles" nous vient à l'esprit.
L'Exil Américain et la Diversification Artistique
Exclu de ce groupe quelques années après, il vécut la guerre d’Espagne en exil en Europe, avant de quitter la France en guerre pour New York, où il résida huit ans et où il fit fortune. 1940-1948 : Dalí et Gala s'exilent à New York. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Dalí et Gala s’installent aux Etats-Unis. Ils y resteront jusqu’en 1948. Ces années ont été très importantes pour lui. Le musée d’Art moderne de New York offre à Dalí sa première exposition rétrospective en 1941. Dali et Gala débarquent pour la première fois à New York en 1934.
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Pendant la seconde guerre mondiale, Dali et sa femme, Gala, s’installent aux Etats-Unis (jusqu’en 1948) où la créativité de Dali est particulièrement appréciée dans tous les domaines, littéraire, cinématographique et pictural. En effet, Salvador Dali est prolifique et s’essaye toute sa vie à des formes artistiques diverses comme la littérature à travers l’écriture de ses mémoires, les décors et costumes de spectacles, la création de bijoux… Il conçoit des costumes de théâtre ou de mode et il ira même jusqu'à travailler sur le design. Il se plait à transformer ses peintures en sculpture.
Thèmes et Obsessions
Les thèmes qu’il aborda le plus fréquemment furent le rêve, la sexualité, le comestible, sa femme Gala et la religion. 1950-1960 : Dalí entre dans sa période dite classique et mystique. Il peint de nombreux tableaux ayant pour sujet des thèmes religieux. Le Christ de saint Jean de la Croix est l’une de ses principales toiles à motif religieux. Ses thèmes créatifs de prédilection sont les rêves, le mysticisme, la sexualité et sa muse Gala.
Excentricité, Mégalomanie et Réputation
Artiste très imaginatif, il manifestait une tendance notable au narcissisme et à la mégalomanie qui lui permettaient de retenir l’attention publique, mais irritaient une partie du monde de l’art, qui voyait dans ce comportement une forme de publicité qui dépassait parfois son œuvre. Outrances, excentricité, gout immodéré pour l'argent… derrière le génie se cache une personnalité unique, souvent controversée, mais toujours fascinante. L'humilité ne fait pas vraiment partie de ses traits de caractère !
Les Dernières Années et l'Héritage
En 1974, Dalí inaugure le Teatro Museo Dalí à Figueras en Espagne. Cet événement a été suivi de rétrospectives à Paris et à Londres jusqu’à la fin de la décennie. Ses tableaux s'arrachent une fortune et l'artiste devient très riche. Il nourrit également l'idée de construire, dans sa ville natale, un Théâtre-musée Dalí. Mais un incendie l'oblige à installer ses appartements de son Théâtre-musée. Après la mort de son épouse, Gala, en 1982, la santé de Dalí commence à décliner. À la suite de l’incendie de sa maison en 1984, il fut brûlé et, dès lors, son état de santé se détériore. Deux ans après, on lui implante un stimulateur cardiaque. Dans cette partie de sa vie, Dalí s’est retiré d’abord à Pubol et plus tard dans ses appartements près du Teatro Museo.
Deux musées lui furent dédiés de son vivant, le Salvador Dalí Museum et le théâtre-musée Dalí. En 1974, est inauguré le théâtre-musée Dali de Figueras, dernière œuvre magistrale du peintre. Une grande rétrospective lui est consacrée au Centre Pompidou en 1979 suivie par la Tate Gallery à Londres.
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