L'alimentation d'un nourrisson est un sujet de préoccupation majeur pour les parents, soucieux de fournir à leur enfant tous les nutriments nécessaires à une croissance et un développement optimaux. Parmi ces nutriments, le cuivre et le zinc jouent un rôle crucial, bien que souvent méconnus. Cet article explore en détail les bienfaits de ces deux oligo-éléments pour les nourrissons, en mettant en lumière leur importance pour l'immunité, la croissance osseuse, le développement neurologique et bien plus encore.
Besoins Nutritionnels Spécifiques du Nourrisson
L’enfant, en pleine croissance, doit faire face à des besoins nutritionnels spécifiques liés avant tout à sa croissance, mais aussi à une activité physique et intellectuelle de plus en plus importante. L'organisme a besoin de tous les éléments qui favorisent son développement et sa constitution. Pour cela, l’enfant doit avoir une alimentation équilibrée, variée et riche en vitamines et minéraux. Ces substances, que l'organisme est incapable de produire, doivent être apportées quotidiennement par l'alimentation. Les spécialistes s'accordent à dire qu'environ 15 oligo-éléments sont essentiels pour une bonne santé.
Cependant, les enfants ont parfois tendance à ne pas aimer les légumes, ce qui peut entraîner une alimentation monotone et une appétence prononcée pour les aliments sucrés ou très nourrissants. Il est donc important de veiller à ce que leur alimentation soit suffisamment diversifiée pour couvrir tous leurs besoins nutritionnels.
Le Cuivre : Un Oligo-Élément Essentiel
Le cuivre est un oligo-élément dont le caractère essentiel a été découvert en 1930 suite à l'observation d'une anémie induite chez des enfants en état de dénutrition. L’homéostasie, c'est à dire la répartition et la circulation physiologique du cuivre, est finement régulée. Plusieurs facteurs peuvent l'influencer comme les réactions inflammatoires ou le statut en œstrogènes chez la femme.
De multiples enzymes, impliquées dans la synthèse de neurotransmetteurs, dans la formation du tissu conjonctif ou dans la chaîne respiratoire, utilisent le cuivre comme cofacteur. L’excès comme la carence en cuivre est potentiellement délétère, pouvant être responsable de lésions cellulaires dans différents organes et en particulier dans le foie et le cerveau. La carence en cuivre provoque une anémie, une fragilité osseuse, un retard de croissance, et une plus grande sensibilité aux infections.
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Rôle du Cuivre dans l'Organisme
Le cuivre est un co-facteur très important des enzymes qui catalysent les réactions d'oxydoréduction (une réaction chimique au cours de laquelle se produit un transfert d'électrons). Parmi ces enzymes, on retrouve :
- La lysyl oxydase, une enzyme nécessaire à la maturation du collagène et de l'élastine.
- La céruloplasmine, à travers laquelle le cuivre joue également un rôle important dans le métabolisme du fer.
Bienfaits du Cuivre pour le Nourrisson
- Renforcement du système immunitaire: Le cuivre joue un rôle important dans plusieurs voies de signalisation cellulaire importantes pour la fonction immunologique des macrophages. Dans les macrophages qui ont été activés par des cytokines inflammatoires, les taux de cuivre ont tendance à augmenter, tandis qu'il a été démontré qu'une carence en cuivre altère leur fonction immunologique. De plus, la carence en cuivre chez les animaux a été corrélée à une sensibilité accrue aux infections bactériennes. Le mécanisme par lequel le cuivre renforce la réponse immunitaire des macrophages a été découvert que récemment. Dans le cadre de la réponse immunitaire innée, les macrophages (et les neutrophiles) activés engloutissent les pathogènes envahissants tels que les bactéries dans les phagosomes liés aux membranes, selon un processus appelé phagocytose.
- Développement neurologique: Des études observationnelles montrent que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont des niveaux plus élevés de cuivre libre dans le sang que les personnes saines.
- Croissance des cheveux: Le cuivre semble jouer un rôle dans la différenciation et la prolifération des cellules de la papille dermique, un type de cellule fibroblastique impliquée dans la croissance des cheveux.
- Santé osseuse: Chez les femmes âgées, la supplémentation d'oligo-éléments, y compris le cuivre, dans un régime riche en calcium, entraîne un ralentissement de la perte osseuse.
Le Zinc : Un Pilier de l'Immunité et de la Croissance
Le zinc est un oligo-élément essentiel important dans des fonctions clés de l’organisme. Le zinc, essentiel à plus de 300 réactions enzymatiques, soutient l’immunité, la peau et les cheveux. Bien que des apports alimentaires en zinc puissent couvrir les besoins de la majorité de la population, des périodes de supplémentation peuvent être envisagées en cas de signes de manque, pour renforcer les défenses immunitaires tout autant que pour favoriser la régénération de la peau et des cheveux.
Rôle du Zinc dans l'Organisme
Le zinc est utile à plus de 300 réactions enzymatiques du corps, il est indispensable de ne pas en manquer. Zinc is a trace element that is found in small quantities in our body, but whose role is crucial to maintaining good health. Although it is present in tiny amounts in our body, zinc is undeniably a pillar of our overall health. This essential trace element plays a key role in the orchestration of our biological functions. At the heart of our immune system, it acts like a conductor, ensuring a rapid and effective response to pathogens. In addition, it is the silent accomplice of our skin, actively participating in the healing process and cell regeneration. But that's not all: it also watches over our vision, playing a preventive role against certain eye diseases. At the neuronal level, its presence influences neurogenesis and synaptic plasticity, essential for cognition and memory. At the same time, its contribution to collagen synthesis makes it invaluable in the wound healing process. Beyond these metabolic functions, it watches over our vision by protecting against diseases such as age-related macular degeneration. To top it all off, its anti-inflammatory nature soothes skin problems, while it also plays a vital role in maintaining reproductive health.
Bienfaits du Zinc pour le Nourrisson
- Renforcement du système immunitaire: En hiver, le système immunitaire est particulièrement sollicité et le zinc est indispensable à la production et à l'activité des cellules de défense. Ce soutien est particulièrement précieux lorsque le corps est soumis à une baisse d’énergie saisonnière et à une augmentation de l'exposition aux agents agresseurs. One of the first signs of a deficiency can be a weakened immune system, making the individual more susceptible to common infections.
- Antioxydant: Le zinc agit comme un puissant antioxydant qui aide à neutraliser les effets des radicaux libres.
- Santé de la peau et des cheveux: Le zinc soutient la peau et les cheveux.
- Autres bienfaits: Le zinc est également important for women. First of all, it plays a vital role in regulating the menstrual cycle. It is involved in the production and release of hormones, ensuring a regular cycle and promoting healthy ovulation. Additionally, during menstruation, some women may experience a slight zinc deficiency due to blood loss, hence the importance of ensuring a regular intake. During pregnancy, zinc requirements increase to support optimal fetal development. It plays a crucial role in DNA synthesis, cell division, and the formation of the baby's nervous system. A deficiency during this time can impact the health of both mother and child. Zinc also has beneficial properties for the skin. It can help reduce skin inflammation, such as hormonal acne, which can sometimes be exacerbated by hormonal fluctuations in women. Its benefits do not stop there since it plays a role on the emotional level by acting on the regulation of mood. Some researchers suggest that it could have a stabilizing effect, particularly during premenstrual periods when some women are subject to mood swings. Finally, it supports the health of hair, nails and skin, elements often affected by hormonal imbalances. Its contribution to protein synthesis ensures healthy and robust growth of these tissues.
Quand et Comment Administrer du Zinc
Le zinc en complément alimentaire doit être pris quotidiennement, car seul un apport régulier peut permettre d’en augmenter les taux sanguins. Le zinc en complément alimentaire est mieux assimilé lorsque l’estomac est vide. C’est pourquoi il doit être consommé 1 heure avant ou deux heures après le repas. Le consommer pendant le repas comporte un risque d’interaction avec les antinutriments du zinc présents dans l’alimentation, et de diminuer son absorption. Mais s’il est accompagné de protéines, son absorption est optimisée.
Prendre du zinc peut être judicieux à différentes saisons en fonction des besoins de l’organisme. Prendre du zinc sur 1 à 3 mois est conseillé de manière générale pour une supplémentation sûre.
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Doses Recommandées
La valeur nutritionnelle de référence (VNR, anciennement "AJR") est fixée à 10 mg de zinc par jour. Les doses de zinc sécuritaires proposées en compléments alimentaires vont de 10 à 15 mg maximum. Les compléments sont conçus pour la population générale dans le cadre d’une utilisation régulière. En effet, les quantités maximales de vitamines et de minéraux présentes dans les compléments alimentaires sont fixées en tenant compte des limites supérieures de sécurité et des apports provenant d’autres sources alimentaires.
Vitamines et Minéraux : L'Importance d'une Alimentation Équilibrée
Le lait maternel fournit l’ensemble des nutriments nécessaires au développement du bébé. Ensuite, une alimentation équilibrée apporte les vitamines dont votre enfant a besoin pour bien grandir. Les vitamines et les minéraux sont nécessaires à la croissance et à la santé des enfants. Ils sont apportés par le lait maternel et infantile dès la naissance et via une alimentation équilibrée dès que débute la diversification alimentaire, à partir de 4 mois révolus.
L'Allaitement Maternel : Une Source Nutritive Essentielle
L’allaitement maternel est une source nutritive essentielle pour les nourrissons et fournit une grande partie de leurs besoins nutritionnels, y compris des vitamines et des minéraux importants. Le lait maternel ou le lait 1er âge contiennent tous les éléments nécessaires au bon développement de l’enfant avec :
- Du calcium, pour l’édification et l’entretien des os et des dents.
- Du fer qui participe à la défense de l’organisme contre les infections, notamment de la sphère ORL. Il est essentiel à la formation des globules rouges.
- Des oligo-éléments comme le cuivre, le zinc et le magnésium qui contribuent au bon fonctionnement du cerveau et à l’édification des os.
La Vitamine D : Une Supplémentation Indispensable
La vitamine la plus couramment recommandée pour les bébés est la vitamine D. La plupart des nourrissons, en particulier ceux qui sont exclusivement nourris au sein, ont besoin de suppléments de vitamine D, car l’alimentation seule peut ne pas fournir suffisamment de cette vitamine. La vitamine D est généralement recommandée pour les nourrissons dès les premiers jours de vie, et ce jusqu’à l’âge d’un an. La plupart des professionnels de la santé recommandent de donner une goutte de supplément de vitamine D par jour, conformément aux instructions du fabricant.
La Diversification Alimentaire : Introduire de Nouveaux Nutriments
Les fruits cuits mixés en compotes peuvent être donnés au moment de la diversification alimentaire. Ils apportent de la vitamine C, même si celle-ci est fournie en quantité suffisante par le lait 2ème âge. Les fruits de couleur orangée (abricots, mangue, melon…), comme les carottes, sont riches en provitamine A (béta-carotène) qui favorise la croissance et aide à mieux résister aux infections. Les légumes, proposés en purées, en commençant par des saveurs douces (carottes, haricots verts, courgettes, blanc de poireau, potiron…) sont aussi riches en vitamine C. Inutile cependant de forcer les doses. Le lait 2ème âge reste indispensable pour sa richesse en vitamine D. N’hésitez pas à l’utiliser pour cuisiner ses purées ou ses premières petites crèmes.
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La viande, le poisson et l’œuf font leur entrée dans l’alimentation de votre bébé. Ces sources de protéines lui apportent aussi différentes vitamines et minéraux. Surtout du fer et de la vitamine A (dans le jaune d’œuf cuit. Vous pouvez lui en donner un demi à partir de 7 mois et le jaune d’un œuf entier dès 8 mois). Mais les quantités ne doivent pas excéder 15 à 20 grammes par jour.
Précautions et Interactions
Il est important de noter que l'excès de cuivre comme la carence en cuivre est potentiellement délétère. De grandes quantités de zinc peuvent inhiber l'absorption du cuivre, en raison de la compétition pour l'absorption par l'intestin. Les niveaux toxiques de l'apport en zinc peuvent provoquer une carence importante en cuivre et l'anémie qui y est associée.
L'acidité de la vitamine C peut convertir le cuivre dans l'intestin en une forme moins absorbable. Il est peu probable que cela soit cliniquement significatif à moins que l'apport alimentaire en cuivre soit faible.
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