Ultra-protectrice et réparatrice, la lanoline est un ingrédient naturel puissant pour l'hydratation de la peau. Connue aussi sous le nom de cire de laine, elle est utilisée depuis des millénaires pour ses propriétés émollientes, hydratantes et protectrices. Cet article explore en profondeur les bienfaits de la lanoline purifiée, ses diverses applications, les précautions à prendre et son rôle dans l'industrie cosmétique et pharmaceutique.
Qu'est-ce que la Lanoline?
La lanoline est une substance cireuse jaune-brun unique, sécrétée par les glandes sébacées des moutons. Son nom dérive du latin lana (laine) et oleum (huile). Cette cire naturelle recouvre la peau du mouton d'un film protecteur, le protégeant de l'humidité, du froid et des bactéries. La lanoline est récoltée deux fois par an, lors de la tonte des moutons. Une fois tondue, la laine est lavée pour être débarrassée de ses impuretés et de sa cire protectrice. Cette dernière est ensuite séparée de l'eau de lavage par centrifugation, devenant ce que l'on appelle la « suintine ». Cette substance grasse est ensuite purifiée pour devenir de la lanoline.
Contrairement à ce que son ancien nom de « graisse de laine » pourrait laisser croire, la lanoline est chimiquement une cire, car elle ne contient pas de glycérides.
Composition et Propriétés de la Lanoline
La composition de la lanoline est remarquablement proche de celle des lipides intercellulaires (graisses) de la peau humaine, notamment des acides gras libres, des stérols et du cholestérol. Cette similarité lui permet d'agir en biomimétisme avec la peau, se positionnant comme un film hydrolipidique supplémentaire.
Véritable réservoir naturel, la lanoline peut retenir jusqu'à deux fois son poids en eau et son action peut durer jusqu'à 48 heures. Ses propriétés exceptionnelles en font un ingrédient polyvalent pour de nombreux usages.
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Principales propriétés :
- Émolliente : La lanoline adoucit et assouplit la peau en retenant l'humidité. Grâce à l'oléine, elle permet de retenir l'humidité dans la peau.
- Hydratante : Elle hydrate la peau en profondeur et intensément, formant un bouclier résistant à l'eau à la surface de la peau, la protégeant ainsi des agressions extérieures.
- Protectrice : Elle forme un film protecteur sur la peau, la protégeant des agressions extérieures telles que le froid, le vent et la pollution.
- Réparatrice : Elle apaise et nourrit les peaux abîmées et calleuses, apportant ainsi un soulagement. Elle a des propriétés apaisantes et régénératrices qui permettent de soulager les irritations cutanées mineures, les rougeurs et les démangeaisons et de réparer l’épiderme.
- Émulsifiante et stabilisatrice d'émulsion : De nombreuses entreprises utilisent la lanoline comme excipient pour ses propriétés émulsifiantes grâce à sa capacité d'absorption d'une grande teneur en eau qui peut capturer entre 200 et 400% de son poids selon son degré de pureté.
Les Bienfaits de la Lanoline Purifiée
La lanoline purifiée offre de nombreux bienfaits pour la peau et les cheveux :
Pour la peau :
- Hydratation intense : La lanoline hydrate la peau en profondeur, la laissant douce et souple.
- Protection de la barrière cutanée : Elle renforce la barrière cutanée, protégeant la peau des agressions extérieures.
- Apaisement des irritations : Elle calme les irritations, les rougeurs et les démangeaisons, notamment en cas d'eczéma, de dermatite ou de psoriasis.
- Cicatrisation : Elle favorise la cicatrisation des petites plaies, des brûlures superficielles et des gerçures.
- Soin des mamelons : Elle prévient et répare les gerçures et les irritations provoquées par la succion du bébé lors de l'allaitement.
Pour les cheveux :
- Hydratation des cheveux secs : La lanoline convient aux cheveux secs, cassants et abîmés, en leur apportant hydratation et brillance.
- Protection contre les agressions : Elle protège les cheveux des agressions extérieures telles que le soleil, le vent et la pollution.
Utilisations de la Lanoline Purifiée
La lanoline purifiée est largement utilisée dans divers domaines :
Cosmétiques :
La lanoline est un ingrédient clé dans de nombreux produits cosmétiques :
- Crèmes hydratantes : Elle hydrate et protège la peau sèche.
- Baumes à lèvres : Elle hydrate et répare les lèvres gercées.
- Soins pour bébés : Elle protège et apaise la peau délicate des bébés. La lanoline entre d’ailleurs dans la composition de nombreux produits pédiatriques. Elle permet aussi bien de réparer et de protéger les fesses irritées des bébés que les genoux égratignés des enfants.
- Produits capillaires : Elle hydrate et nourrit les cheveux secs et abîmés.
- Savons et nettoyants : Elle adoucit la peau et prévient le dessèchement.
Pharmaceutique :
La lanoline est utilisée dans des préparations pharmaceutiques pour ses propriétés émollientes et protectrices :
- Pomades cicatrisantes : Elle favorise la cicatrisation des plaies et des brûlures.
- Crèmes pour l'eczéma et le psoriasis : Elle soulage les démangeaisons et les irritations.
- Soins pour les mamelons : Elle prévient et traite les gerçures pendant l'allaitement. C’est aussi le compagnon idéal de toutes les mères allaitantes : la lanoline prévient et répare les gerçures et les irritations provoquées par la succion du bébé. La lanoline est l’ingrédient phare des produits destinés aux soins du mamelon pendant l’allaitement.
Autres utilisations :
La lanoline trouve également des applications dans d'autres industries :
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- Industrie textile : Elle est utilisée pour imperméabiliser et adoucir la laine.
- Industrie du cuir : Elle est utilisée pour nourrir et protéger le cuir.
- Produits ménagers : On la retrouve dans des produits ménagers (cirages, détergents…)
La Lanoline et l'Allaitement
L'un des usages les plus courants de la lanoline est la réalisation de pommades pour les mamelons destinées aux mamans qui allaitent. Pendant l’allaitement, les seins des jeunes mères peuvent être exposés aux crevasses, à des douleurs ou encore être asséchés. La lanoline est tout à fait compatible avec l’allaitement maternel, à condition que ni la mère ni l’enfant n’y soient allergiques. C’est un produit naturel sans effets sur la santé en dehors de réactions allergiques. Si elle est bien tolérée, elle peut être appliquée sans risques sur les seins et les mamelons, de préférence après la tétée.
La lanoline dans les soins du mamelon exerce deux effets, un effet protecteur pour limiter l’apparition des crevasses et le dessèchement de la peau, et un effet réparateur pour favoriser la cicatrisation des crevasses et des zones asséchées. Il est donc conseillé d’appliquer la lanoline en prévention avant que tout problème n’apparaisse au niveau des mamelons, par exemple des coupures mineures, qui précèdent l’apparition des crevasses. Dès les premières tétées de bébé, il est utile d’appliquer un soin à la lanoline sur les seins et les mamelons après la première tétée pour former un film protecteur sur la peau. Les applications peuvent être répétées plusieurs fois par jour, en fonction des besoins.
Exemples de produits :
- Crème HPA® Lanoline pure de Lansinoh : Ce produit se compose à 100 % de lanoline ultra-purifiée grâce à un processus unique de raffinage.
- Baume d’allaitement BIO Lansinoh : Plutôt pour une femme enceinte qui souhaite se préparer à l’allaitement en se massant les seins et la peau qui tiraille. Elle peut le garder pour les premiers jours de l’allaitement si elle n’a pas de souci particulier.
Conseils d'utilisation :
- S’applique sur le mamelon après chaque tétée ou après utilisation d’un tire-lait, sans besoin d’être enlevée avant la tétée.
- La crème HPA® Lanoline Lansinoh® ne nécessite pas d'être nettoyée avant la tétée; elle est la plus naturelle et la plus sûre des crèmes pour mamelons disponible. Contrairement à d'autres crèmes composées de lanoline, nous obtenons une qualité inégalée en utilisant un processus unique de raffinement afin de filtrer et éliminer couleurs et odeurs qui formeraient des impuretés. Ce processus, effectué à basse température sans blanchiment, est doux et 100% naturel. La crème Lansinoh ne contient ni eau ajoutée, ni produits chimiques, ni parfum.
Précautions et Allergies
Bien que la lanoline soit généralement considérée comme sûre, certaines personnes peuvent y être allergiques. Des cas d’allergies à la lanoline ont toutefois été signalés au début des années 1920 et 1930, et ce phénomène a pris de l’ampleur dans les années 1950, lorsque quelques études analysant la prévalence de la sensibilité à la lanoline chez des patients ont été publiées (1). Plusieurs études ont ensuite été menées et beaucoup d’entre elles ont été effectuées sur des personnes souffrant de dermatite ou d’allergies connues aux produits cosmétiques en général. En revanche, les études menées sur la population générale indiquent une incidence relativement faible des allergies à la lanoline.
Facteurs allergènes :
Les chercheurs ont focalisé leur recherche sur les composés de la lanoline pouvant être responsables des réactions allergiques. Les études publiées jusqu’à présent ont mis en évidence deux impuretés dans la lanoline : les alcools de laine et les détergents. Ces derniers sont mélangés ou générés lors de l’extraction de la lanoline. Cela signifie que la lanoline purifiée présente un faible risque allergène.
Comment tester une allergie :
Il est possible de tester la tolérance cutanée à la lanoline, en appliquant une petite quantité de produit à un autre endroit, par exemple sur le bras ou la jambe.
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Que faire en cas d'allergie :
Si vous pensez être allergique à la lanoline, cessez d'utiliser les produits qui en contiennent et consultez un médecin ou un dermatologue.
Lanoline : Durabilité et Éthique
La lanoline est un produit durable, renouvelable et d’origine naturelle. Elle est récupérée à partir de la laine de mouton. En aucun cas, la lanoline n’implique de sacrifier le mouton.
Controverses et préoccupations :
La lanoline pose problème pour notre planète mais aussi pour les moutons. En effet, certains éleveurs vont baigner les moutons dans un bain de pesticides afin de les traiter contre la gale par exemple. Dans certains élevages on pratique également le mulesing afin éviter les myases provoquées par des larves de mouche. Il s’agit en fait d’une ablation de la peau de la région périanale, parfois vulve comprise pour les femelles. Outre le fait que cette intervention n’est pas vitale pour les moutons, elle se déroule parfois sans anesthésie, antalgiques ou encore antiseptiques. Cette pratique est donc interdite en Nouvelle Zélande.
Certaines marques de lanoline comme Lansinoh garantissent un élevage respectueux des moutons.
Procédés d'extraction :
Pour la fabrication de la lanoline il existe plusieurs procédés différents, malheureusement la plupart des marques ne détaillent pas leurs procédés.
- Au Soxhlet en utilisant du dichlorométhane comme solvant. Il s’agit d’un liquide incolore classé 2B par le CIRC. Pour sa fabrication les industriels mélangent du méthane ou du chlorométhane avec du chlore gazeux à une haute température.
- Par fluide supercritique utilisant du dioxyde de carbone et du toluène, du méthanol ou de l’acétone comme co-solvant. On appelle un fluide supercritique, l’état d’une matière qu’on amène à une température et une pression supérieure à son point critique. On constate qu’il existe deux procédés pour obtenir le toluène. Premièrement via un reformage catalytique lors de la production de l’essence. Deuxièmement par craquage lors fabrication de l’éthylène ou du charbon.
- Par craquage thermique et centrifugation.
Une fois l’extraction faite la lanoline est purifiée, puis désodorisée le plus souvent via traitement alcalin avec de la soude caustique, du carbonate de sodium ou des mélanges d’éthanol ou d’isopropanol avec de l’eau. La lanoline peut également être décolorée via un oxydant comme le peroxyde d’oxygène. Certains fabricants rajoutent également un antioxydant: le BHT.
Alternatives Végétales à la Lanoline
Depuis quelques années, des laboratoires cosmétiques ont développé des substituts végétaux de lanoline, souvent appelés de la lanoline végétale. En cette période où l’origine naturelle, la durabilité, l’économie circulaire, et l’utilisation d’ingrédients polyvalents sont les maîtres-mots des développements des nouveaux cosmétiques, ce serait une erreur d’ignorer la lanoline uniquement en raison de son origine animale, sauf dans le cas d’une revendication « vegan » pour le produit final.
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