Le décalottage, ou la capacité de rétracter le prépuce pour découvrir le gland, est une question qui inquiète de nombreux parents de jeunes garçons. Cet article vise à informer et à rassurer les parents sur le développement normal du prépuce, les problèmes potentiels comme le phimosis, et les différentes options de traitement.
Développement normal du prépuce
Il est important de comprendre que, dans la majorité des cas, un enfant n’est pas décalottable à la naissance. Cette condition est physiologique, c'est-à-dire normale. Chez les nouveau-nés et les enfants de moins d’un an, l’ouverture du prépuce est étroite et la face interne du prépuce adhère au gland, rendant le décalottage impossible. En effet, 96 % des nouveau-nés de moins d’un an ne peuvent pas être décalottés.
Progressivement, grâce aux manipulations de l’enfant lors du bain ou du jeu, ainsi qu'aux érections spontanées, ces adhérences vont se libérer et l’ouverture du prépuce s’élargira. Généralement, le prépuce peut être complètement décalotté vers l'âge de 3 ou 4 ans. Toutefois, cette évolution est variable d'un enfant à l'autre.
Comment savoir si le décalottage se fait correctement ?
Les premières années, le petit garçon va naturellement manipuler son pénis, par exemple dans le bain. Les érections nocturnes contribuent également au décalottage progressif. Il n’est généralement pas nécessaire d’intervenir pour réaliser le geste sur son enfant, sauf indication médicale. Le décalottage se fait en faisant glisser la peau qui recouvre le gland vers le bas.
Si, lors d’un examen clinique, le médecin constate que le pénis de l'enfant est décalottable, il peut montrer à l'enfant comment faire et comment nettoyer sa verge. Il est crucial de ne pas forcer si le prépuce est serré.
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Risques et complications liés au défaut de décalottage
Dans certains cas, le défaut de décalottage peut entraîner des complications nécessitant une attention médicale.
Infections urinaires et hygiène
Une vigilance accrue est nécessaire concernant le décalottage du prépuce chez un enfant de moins d’un an qui souffre d’infections urinaires à répétition, surtout en présence d’une uropathie malformative. Un décalottage facilité permet une meilleure hygiène.
Balanite
La balanite est une inflammation du gland due à une stagnation d’urine au niveau du prépuce. Cette infection peut être une indication éventuelle à décalotter.
Phimosis et paraphimosis
Si après 2 ou 3 ans, le prépuce ne s’ouvre pas, on parle de phimosis. Dans ce cas, une pommade aux corticoïdes est souvent prescrite et, dans la majorité des cas, elle est efficace. Le paraphimosis est une complication possible du phimosis, avec une rétractation du prépuce vers l’arrière du gland.
Traitements : Crèmes, chirurgie et alternatives
Plusieurs options de traitement sont disponibles en cas de complications liées au défaut de décalottage.
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Crèmes à base de corticoïdes
Si, autour de 4 ans, le prépuce ne s’ouvre pas, le médecin peut prescrire une pommade à base de cortisone, à appliquer pendant 3 semaines à 2 mois le soir au coucher, afin d’assouplir le prépuce. Cela permet le décalottage de façon douce et progressive. Quand le traitement est terminé, si le prépuce s’ouvre progressivement, il faut continuer le décalottage pour maintenir cette souplesse.
Pour les formes peu sévères de phimosis, les médecins peuvent également proposer une crème à la cortisone, ce qui va permettre d'ouvrir progressivement le prépuce. Si le pénis se décalotte bien après application de cette crème, il est important de continuer à réaliser une toilette quotidienne efficace de l’enfant pour éviter la reconstitution des adhérences et la récidive du phimosis qui peut se compliquer d’infections.
Interventions chirurgicales
Pour les formes plus sévères de phimosis, un recours à la chirurgie est parfois nécessaire. Il existe essentiellement deux techniques : la circoncision et la plastie dorsale du prépuce ou « plastie préputiale ».
Circoncision
La circoncision consiste à retirer l'ensemble du prépuce, ce qui laisse le gland en permanence à nu. Elle présente des avantages :
- Aucun risque de récidive.
- Un pénis circoncis est souvent plus hygiénique car aucune impureté ne peut se glisser entre le prépuce et le gland. La toilette quotidienne est plus aisée.
Elle a aussi des inconvénients :
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- Elle peut diminuer certaines fonctions du prépuce : le prépuce protège le gland des frottements externes et du dessèchement.
- Le prépuce possède un réseau de terminaisons nerveuses spécialisées dans la sensation du toucher et donc du plaisir.
- Lors d'une érection, le prépuce déplié fournit une réserve de peau qui compense l’allongement du sexe masculin.
Plastie préputiale
La plastie préputiale est une petite découpe en forme de V sur le dessus du pénis.
Paraphimosis : une urgence médicale
Le paraphimosis survient lorsque le prépuce, encore trop serré, reste coincé en position décalottée et qu’il ne peut plus coulisser pour revenir couvrir le gland. L’anneau du prépuce comprime alors le gland, provoquant un œdème. Le gland devient rouge puis violacé et cela est très douloureux. Le paraphimosis est une urgence médicale pour laquelle il faut consulter immédiatement.
Hygiène et toilette quotidienne
La notion d’hygiène est très importante. C’est au niveau de la toilette des enfants que l’on réalise très doucement le décalottage du gland et le nettoyage des adhérences résiduelles. Tous les jours, une toilette de l’enfant doit être réalisée, en décalottant sans douleur le gland de l’enfant. À partir d’un certain âge, il est préférable que l’enfant réalise lui-même ce geste, qui fait partie intégrale de la découverte de son corps.
Si vous ne pouvez pas décalotter votre petit garçon jusqu'au bout, il faut le laver quotidiennement sans jamais forcer, c'est-à-dire arrêter à la moindre résistance. Il est très important de ne jamais forcer car si le prépuce passe derrière la base du gland, il peut y rester bloquer. C'est « le paraphimosis », une complication du phimosis qui nécessite souvent une consultation spécialisée, et même parfois une opération chirurgicale en urgence.
Erreurs à éviter
Forcer le décalottage
Forcer n'a aucune utilité. La littérature médicale est unanime à ce sujet. Non seulement vous allez faire mal à l’enfant et le faire pleurer, mais vous pouvez même créer un traumatisme psychologique en relation avec sa zone génitale. Or, la connaissance de son corps est très importante pour le développement harmonieux de l’enfant, y compris dans la confiance en soi de l’adulte jeune.
Négliger l'hygiène
Une toilette quotidienne bien faite de votre enfant est souvent le garant d’une amélioration et permet d’éviter le risque d’infection.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de parler à votre médecin traitant ou à votre pédiatre de votre inquiétude. Parfois, il vous demandera d’aller voir un médecin spécialiste pour être sûr qu’il ne faille pas réaliser une opération. En général, sauf infections à répétition, on n'intervient jamais avant l'acquisition de la propreté (le prépuce protège le gland des matières fécales) et pas avant 3-4 ans pour les formes sévères, voire 12-13 ans pour les moins sévères.
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