Chaque année, l'église Saint-Jean-Baptiste de Steenwerck se transforme en un écrin de féerie pour accueillir une exposition exceptionnelle de crèches de Noël. Cette tradition, ancrée depuis plus de trente ans, invite les visiteurs à un voyage spirituel et culturel à travers des œuvres venues du monde entier. L'exposition met en lumière la diversité des interprétations de la Nativité, tout en honorant la mémoire de passionnés qui ont contribué à enrichir cette collection unique.
Un Événement Annuel Incontournable
L'exposition de crèches de Noël à Steenwerck est bien plus qu'une simple présentation d'objets religieux. C'est un événement qui rassemble les communautés, stimule la curiosité et émerveille les petits comme les grands. L'édition actuelle, forte de plus de 1 100 crèches, témoigne de l'attrait intemporel de cette tradition et de l'engagement des collectionneurs et bénévoles qui la font vivre.
Hommage à Josette et Gérard Tancré
Cette année, l'exposition rend un hommage particulier à Josette et Gérard Tancré, un couple de passionnés aujourd'hui disparus. Leur amour pour les crèches et leur dévouement à la collection ont grandement contribué à la richesse et à la diversité de l'exposition. Leur héritage continue d'inspirer les organisateurs et les visiteurs, perpétuant ainsi la tradition de partage et de découverte.
Un Voyage Autour du Monde en Crèches
L'un des aspects les plus fascinants de l'exposition de Steenwerck est la diversité des provenances des crèches. Des œuvres traditionnelles aux créations les plus originales, les visiteurs peuvent admirer des crèches d'Allemagne, du Pérou, des États-Unis, du Cap Vert, de Corée, du Sénégal, du Vietnam, de Pologne, de Nouvelle-Calédonie et bien d'autres pays. Chaque crèche est un témoignage de la culture et de la foi de son pays d'origine, offrant ainsi une perspective unique sur la Nativité.
Diversité des Matériaux et des Styles
La diversité ne se limite pas à la provenance géographique des crèches. Les matériaux utilisés et les styles décoratifs varient considérablement d'une œuvre à l'autre. Les visiteurs peuvent découvrir des crèches en bois, en dentelle, en cristal d'Arques, en coque de noix ou encore en coquillages. Certaines crèches se présentent sous forme de triptyques ou de matriochkas, ajoutant une touche d'originalité et de fantaisie à l'ensemble.
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Un Seul Critère : La Représentation de la Nativité
Malgré la diversité des styles et des matériaux, toutes les crèches exposées à Steenwerck doivent respecter un critère essentiel : représenter la Nativité avec Marie, Joseph et Jésus. Ce critère garantit l'unité et la cohérence de l'exposition, tout en permettant aux artistes et artisans d'exprimer leur créativité et leur sensibilité.
La Crèche de Corée : Une Histoire Touchante
Parmi les nombreuses crèches exposées, celle de Corée occupe une place particulière dans le cœur des bénévoles et des visiteurs. Offerte par des religieuses d'un couvent de Séoul à un couple de Français en 1993, cette crèche est un symbole d'amitié et de partage interculturel. Ses personnages en porcelaine et leurs costumes traditionnels en soie témoignent du savoir-faire et de la richesse de l'artisanat coréen. Exposée chaque année depuis vingt ans, elle est devenue un élément incontournable de l'exposition de Steenwerck.
Un Concours Ludique pour les Jeunes Visiteurs
Pour encourager les plus jeunes à découvrir l'exposition de manière ludique et interactive, un concours est organisé chaque année. Les enfants sont invités à retrouver plusieurs Playmobil de "l'ange Gabriel" disséminés parmi les crèches. Ce jeu de piste stimulant leur curiosité et leur sens de l'observation, tout en leur permettant d'en apprendre davantage sur l'histoire de la Nativité.
Jean-Marie Delepierre : Un Artisan Passionné au Service des Crèches
Parmi les figures emblématiques de l'exposition de crèches de Steenwerck, Jean-Marie Delepierre occupe une place de choix. Cet artisan retraité d'Armentières consacre une partie de son temps à la création et à la restauration de crèches et de santons. Sa passion pour cet art traditionnel l'a conduit à collaborer avec l'Association du marché de Noël de Steenwerck, où il expose ses œuvres et partage son savoir-faire avec les visiteurs.
L'Art des Grands Santons
La spécialité de Jean-Marie Delepierre réside dans la création de grands santons, dont certains peuvent atteindre 35 cm de hauteur. Ces pièces uniques, fabriquées sur commande et sans moules, témoignent de son talent et de son amour pour les traditions provençales. Il a également reproduit la crèche de l'église Saint-Vaast d'Armentières, démontrant ainsi son attachement à son patrimoine local.
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Le Marché de Noël de Steenwerck : Un Complément Festif
L'exposition de crèches de Noël à Steenwerck s'inscrit dans le cadre plus large des festivités de fin d'année de la ville. Le marché de Noël, qui se tient chaque année sur la grand-place et les rues adjacentes, offre aux visiteurs une occasion de prolonger la magie de Noël en découvrant des produits artisanaux, des spécialités culinaires et des animations pour tous les âges.
Des Animations pour Tous les Âges
Le marché de Noël de Steenwerck propose une variété d'animations pour divertir les petits et les grands. Parmi les temps forts, on peut citer la descente du père Noël du beffroi, des spectacles pour enfants dans un opéra-bus, des déambulations musicales et la présence du père Noël dans son atelier. Les enfants peuvent également déposer leur liste de Noël dans une boîte aux lettres spécialement prévue à cet effet.
Informations Pratiques
L'exposition de crèches de Noël à l'église Saint-Jean-Baptiste de Steenwerck est accessible du mardi au vendredi de 14 h à 17 h, et le samedi et le dimanche de 14 h à 18 h. L'entrée est gratuite et libre.
Musée de la Vie Rurale
Les visiteurs peuvent également profiter de leur venue à Steenwerck pour découvrir le Musée de la Vie Rurale, situé au cœur d'une ancienne ferme. Le musée propose un voyage dans le passé à travers des expositions et des animations mettant en valeur les traditions et le patrimoine rural de la région.
Se Restaurer
Pour se restaurer, les visiteurs peuvent se rendre "Au Cœur Joyeux", situé à proximité du musée, ou profiter de l'estaminet et de la salle d'accueil du musée (sur réservation).
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