L'épidémie de COVID-19 a soulevé de nombreuses questions, notamment concernant la transmission du virus de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Bien que la transmission verticale semble exceptionnelle, il est crucial de comprendre les mécanismes potentiels et de prendre les précautions nécessaires. Cet article explore le phénomène du COVID placentaire fulminant, en s'appuyant sur des études de cas et des avis d'experts, pour informer et rassurer les femmes enceintes.
Transmission Materno-Fœtale du SARS-CoV-2 : Une Vue d'Ensemble
Une étude de cas publiée dans Nature Communication en juillet 2020 par une équipe de l’hôpital Antoine-Béclère, AP-HP Université Paris-Saclay, coordonnée par le Dr Daniele De Luca et le Pr Alexandra Benachi, a apporté des preuves d’une transmission du SRAS-CoV-2 via le placenta d’une mère à son bébé. L’étude portait sur le cas d’une femme enceinte, au dernier trimestre de grossesse, admise à l’hôpital Antoine-Béclère avec de la fièvre et une toux en mars 2020.
Le Mécanisme de Transmission
Des analyses du sang maternel et du bébé, ainsi que des prélèvements de liquide amniotique à membranes intactes, du lavage broncho-alvéolaire et du tissu placentaire ont confirmé la présence des gènes E et S du SARS-CoV-2. Ces analyses ont permis d’éclairer le mécanisme de transmission materno-fœtale qui passe par une virémie maternelle, une infection du placenta associée à une réaction inflammatoire puis un passage dans le cordon ombilical avec virémie néonatale.
Manifestations Cliniques et Récupération
Le nouveau-né était encore testé positif à 3 et 18 jours de vie. Les auteurs ont observé que le nourrisson, porteur du virus, présentait des symptômes neurologiques, similaires à ceux rapportés chez des patients adultes. Les analyses de neuro-imagerie ont indiqué une lésion de la substance blanche qui pourrait être causée par une inflammation vasculaire induite par une infection par le SRAS-CoV-2. Aucune autre infection virale ou bactérienne n'a été trouvée et toutes les autres pathologies néonatales pouvant entraîner ces symptômes cliniques ont été exclues. La mère et l'enfant se sont remis de l'infection et ont quitté l'hôpital.
Réplication Virale dans le Placenta
Les auteurs ont également mesuré une charge virale plus élevée dans les tissus placentaires que dans le liquide amniotique et dans le sang maternel, ce qui suggère que le SRAS-CoV-2 pourrait se répliquer activement dans le placenta. En confirmant la présence du SRAS-CoV-2 dans le tissu placentaire et le sang maternel et néonatal, les auteurs concluent que la transmission de la mère au bébé s'est très probablement produite par le placenta.
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Transmission Verticale : Un Phénomène Exceptionnel
Malgré ces découvertes, le Dr Daniele De Luca précise : « Nous étudions actuellement le profil clinique de tous les nouveau-nés porteurs d’une infection à SARS-CoV-2 néonatale décrits dans la littérature. Cependant le message est clair : les transmissions verticales, c’est-à-dire de la mère à l’enfant in utero semblent exceptionnelles. Les manifestations cliniques présentées par la grande majorité des enfants semblent peu sévères et la récupération est rapide ».
Suivi et Précautions pour les Femmes Enceintes
Les femmes enceintes doivent ainsi bénéficier du même suivi que d’habitude, mais, doivent consulter un médecin en cas d’apparition de symptômes, comme une fièvre, une toux ou des difficultés à respirer. Il est également nécessaire de rappeler aux femmes enceintes la nécessité absolue d’appliquer les gestes barrières.
Impact de la COVID-19 sur les Femmes Enceintes et les Nouveau-Nés
Au début de l’épidémie, les cas de COVID-19 chez les femmes enceintes et les nouveau-nés étaient rares. Cependant, le variant Delta a changé la donne, selon le Dr Paul Guerby, gynécologue obstétricien responsable de la maternité du CHU de Toulouse. À l’hôpital Paule-de-Viguier, tous les jours arrivent aux Urgences de la maternité deux ou trois femmes qui ne vont pas bien (détresse respiratoire) et plusieurs sont hospitalisées en service de réanimation.
Risque de Transmission Intrafamiliale
Selon une étude, publiée dans JAMA Pediatrics, les bébés et très jeunes enfants seraient plus susceptibles de transmettre la Covid au sein de leur foyer que les adolescents. Il faut donc prendre toutes les précautions nécessaires en leur présence et éviter de les mettre en contact avec des personnes fragiles, considérées comme à risque.
Conduite à Tenir en Cas de Symptômes
Si l’enfant malade est cas contact : le médecin prescrira un test Covid, quelle que soit la circulation virale et quel que soit son âge. Si l’enfant a un test PCR positif, il devra s’isoler 10 jours et refaire un test au bout de 7 jours pour pouvoir retourner en collectivité (pour les écoles maternelles et primaires). Tous les élèves de la classe devront également être testés.
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Le Rôle de la Vaccination
La vaccination des 12-17 ans a débuté le 15 juin dernier. Plus de 75% d'entre eux ont un schéma vaccinal complet. La vaccination peut se faire dans un centre de vaccination, un établissement scolaire, par le médecin traitant, un.e pharmacien.ne ou un.e infirmier.e. La vaccination des enfants fragiles dans la tranche d'âge 5-11 ans a également été mise en place.
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