Le Covid long, ou affection post-Covid-19, se manifeste par une variété de symptômes persistant au-delà de la phase aiguë de l'infection. Parmi les nombreuses conséquences à long terme signalées, les perturbations du cycle menstruel suscitent un intérêt croissant. Une étude franco-britannique récente a mis en lumière un lien concret entre le Covid long et les dérèglements menstruels, apportant des éléments de réponse aux questions soulevées par de nombreuses femmes depuis le début de la pandémie.
Perturbations Menstruelles et Covid Long : Une Association Établie
Une étude approfondie, dont les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications, a révélé que les femmes atteintes de Covid long présentent une augmentation significative du volume menstruel, de la durée des règles et des saignements intermenstruels. Ces perturbations sont plus marquées chez les femmes souffrant de Covid long que chez celles guéries d'une infection aiguë.
Des Règles Abondantes et des Symptômes Exacerbés
Les femmes atteintes de Covid long ont signalé des règles plus abondantes et plus longues, ainsi que des saignements plus fréquents entre les règles. De plus, l'étude a révélé que les symptômes quotidiens du Covid long, tels que la fatigue, les maux de tête, le brouillard cérébral, les difficultés respiratoires et les douleurs musculaires, s'intensifiaient en phase prémenstruelle, pendant et juste après les règles.
Étude des Mécanismes en Jeu
Afin de comprendre les mécanismes sous-jacents à cette association, une équipe de chercheurs franco-britanniques a mené une enquête en ligne auprès de milliers de femmes au Royaume-Uni, entre mars et mai 2021. L'étude a comparé les données de femmes atteintes de Covid long, de femmes guéries d'une infection aiguë et de femmes n'ayant jamais été infectées par le virus.
Les Pistes Physiologiques Expliquant les Perturbations Menstruelles
Les chercheurs ont identifié deux pistes physiologiques potentielles expliquant les perturbations menstruelles observées chez les femmes atteintes de Covid long : un dysfonctionnement au niveau de la fonction ovarienne et une dérégulation du système immunitaire et de l'inflammation. Les résultats de l'étude tendent à confirmer la piste inflammatoire et à infirmer la piste ovarienne.
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Un Androgène au Cœur du Mécanisme
L'analyse d'échantillons de sang et de tissus de la muqueuse utérine a révélé que les femmes atteintes de Covid long présentaient des niveaux élevés de 5α-dihydrotestostérone, un androgène naturel. Selon les experts, une augmentation de ces hormones pourrait expliquer des saignements menstruels plus abondants chez les femmes atteintes de Covid long. En effet, les androgènes favorisent la création, la migration et la survie des cellules stromales au sein de la muqueuse utérine, qui sont éliminées pendant les règles.
L'Inflammation : Un Facteur Aggravant
Les niveaux d'inflammation observés dans le sang étaient également plus élevés chez les femmes souffrant de Covid long. Cette inflammation pourrait contribuer à des saignements problématiques et influencer la gravité des symptômes pendant les règles. Les règles abondantes peuvent entraîner une carence en fer, responsable de fatigue, d'essoufflement, de maux de tête et de vertiges, venant s'ajouter aux symptômes déjà présents du Covid long.
Absence d'Anomalie des Hormones Ovariennes
Les taux de progestérone et d'œstradiol étaient identiques chez les femmes atteintes et non atteintes de Covid long, ce qui suggère que le Covid long n'affecte pas significativement le fonctionnement ovarien.
L'Impact du Cycle Menstruel sur les Symptômes du Covid Long
L'étude a également mis en évidence que les symptômes du Covid long peuvent fluctuer en fonction du cycle menstruel. Les symptômes tels que les maux de tête ou la fatigue peuvent être plus marqués pendant ou juste avant les règles. Cela s'explique par le fait que le cycle menstruel ne se limite pas à des variations hormonales, mais s'accompagne également de fluctuations du système immunitaire. La phase menstruelle correspond à un état inflammatoire physiologique accru, susceptible d'exacerber des symptômes inflammatoires déjà présents chez les personnes atteintes de Covid long.
Implications et Perspectives Thérapeutiques
Cette étude souligne l'importance de prendre en compte la relation potentiellement bidirectionnelle entre le Covid long et les menstruations. Il est nécessaire d'identifier rapidement les troubles menstruels et de proposer un traitement aux femmes concernées. Les recherches ouvrent des pistes de traitements adaptés aux spécificités féminines, notamment en ciblant les hormones androgènes et l'inflammation.
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Vers des Traitements Adaptés aux Femmes ?
Les recherches mettent en lumière l'importance de prendre en compte la santé spécifique des femmes. Dans le cas du Covid long, deux pistes principales se dégagent : l'une liée aux hormones androgènes, comme la testostérone, et l'autre liée à l'inflammation.
Une Relation Bidirectionnelle à Considérer
Il est important de prendre en compte la relation potentiellement bidirectionnelle entre la maladie et les menstruations, où les symptômes varient au cours du cycle menstruel et où la maladie influence les paramètres du cycle. L'étude démontre que cela pourrait être le cas pour la Covid longue, où elle est associée à des saignements utérins anormaux et où les symptômes se manifestent à l'approche des règles.
Limites de l'Étude et Précautions à Prendre
Les chercheurs reconnaissent plusieurs limitations importantes dans cette étude. Le recrutement pour l'enquête et les rapports rétrospectifs des symptômes peuvent introduire des biais. Les participantes étaient principalement des femmes d'origine caucasienne et instruites, ce qui reflète celles ayant la capacité de participer à de telles enquêtes. Les auteurs conseillent donc la prudence lors de l'extrapolation des résultats à différentes populations.
Fertilité et Covid Long : Qu'en Est-Il ?
À ce jour, aucune donnée ne suggère que le Covid long, le Covid ou encore la vaccination n'affectent la fertilité des femmes.
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