L’île de Noirmoutier, avec ses longues plages de sable, ses pinèdes verdoyantes, son climat doux et ensoleillé, ses maisons blanches aux volets bleus et ses ports de pêche pittoresques, incarne un véritable paradis balnéaire. Elle séduit les amateurs d’activités de plein air et offre une multitude de découvertes, du célèbre passage du Gois aux mystérieux marais salants, en passant par le bois de la Chaise et les oiseaux du polder de Sébastopol.
Le Passage du Gois : Une Traversée Unique
Avant la construction du pont en 1971, le passage du Gois était le seul lien terrestre entre l’île de Noirmoutier et le continent. Cette route submersible, recouverte par 1,5 à 4 mètres d’eau selon les marées, offre une expérience unique. Il est impératif de consulter les horaires des marées et de ne pas s’aventurer sur le Gois lorsque l’eau commence à monter. Formé par la jonction de deux courants et le dépôt de sable et de vase, le Gois est mentionné sur une carte dès 1701, mais n’est pavé que depuis 1939. Cette traversée constitue une introduction spectaculaire à l’île de Noirmoutier.
Noirmoutier-en-l’Île : Charme et Authenticité
Noirmoutier-en-l’Île, la « capitale » de l’île, regorge de charme, notamment dans le quartier de Banzeau, avec ses ruelles bordées de roses trémières et ses maisons de pêcheurs aux volets colorés. Le château musée de Noirmoutier, datant du XIIe siècle, domine la ville avec son donjon massif et offre un panorama exceptionnel sur les marais salants et la baie de Bourgneuf. La ville est animée par de nombreux commerces, cafés et restaurants, situés le long de la Grande Rue et sur les quais du port. La salle « La forme d’une île » retrace l’histoire de Noirmoutier, façonnée par l’homme à travers la construction de polders, l’exploitation des marais salants et l’utilisation du Gois.
Découverte de l’Île à Vélo
Avec ses nombreuses pistes cyclables, l’île de Noirmoutier est un paradis pour les cyclistes. Une douzaine de loueurs proposent des vélos pour explorer l’île en toute liberté. Les balisages et pistes cyclables sont omniprésents sur l’île, rendant la balade très agréable. Les visites en vélo ont la côte sur l’ile de Noirmoutier, il y a donc de nombreux loueurs. Il existe trois boucles d’une vingtaine de kilomètres qui permettent de visiter l’île et ses différents paysages. Nous avons testé le circuit « Entre Marais et Moulins » qui nous emmène à la découverte de très jolis endroits que nous n’aurions sûrement pas vus si nous nous étions déplacés voiture. Et ce qui est vraiment pratique, c’est que vous n’avez pas besoin de rentrer le trajet dans votre GPS puisque des balises sont disposées tout au long du parcours pour vous guider.
Le Bois de la Chaise et Ses Plages Emblématiques
Aux portes de Noirmoutier-en-l’Île, le Bois de la Chaise est un lieu incontournable, avec ses belles villas cachées dans la verdure, ses plages magnifiques et son ambiance balnéaire chic. La plage des Souzeaux, bordée de villas en bord de mer, et l’Anse rouge, une crique abritée avec ses cabines de bois, sont des endroits de rêve. La plage du Mardi-Gras est célèbre pour avoir été le lieu de tournage du film « César et Rosalie ».
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La Faune et la Flore Préservées
Au sud-est du Bonhomme, le polder de Sébastopol, une réserve naturelle de 4 km de long, abrite plus de 230 espèces végétales et 200 espèces d’oiseaux. Des milliers de couples nicheurs d’oiseaux d’eau s’y installent chaque année. Les marais du Müllembourg, gérés par la LPO, servent de refuge à de nombreux oiseaux migrateurs.
Les Plages de la Côte Ouest : Un Paradis pour les Activités Nautiques
Avec 40 km de plages, la côte ouest de Noirmoutier offre un large choix d’activités nautiques : voile, kitesurf, char à voile, kayak, paddle, jet ski, plongée sous-marine, ski nautique et excursions en bateau. Les plages de La Guérinière s’étendent sur 8 km, ponctuées d’anciens moulins à vent et de blockhaus. La plage de Luzeronde, lovée au creux d’une baie, est un lieu préservé, idéal pour admirer les couchers de soleil.
Les Marais Salants : À la Découverte de l’Or Blanc
Noirmoutier est également réputée pour son sel, produit depuis le Moyen Âge. En été, il est possible de visiter les marais salants et de découvrir le métier de saunier. La fleur de sel, 100 % naturelle, et la pomme de terre de Noirmoutier, dont le goût particulier provient du goémon utilisé comme fertilisant, sont des produits emblématiques de l’île. La bonnotte, une variété de pomme de terre ramassée à la main début mai, est considérée comme la plus chère du monde.
Gastronomie Locale : Saveurs de la Mer et de la Terre
Le port de pêche de L’Herbaudière propose une variété de poissons frais, tels que le lieu jaune, la daurade, le rouget-barbet, la sole et le bar de ligne. Noirmoutier offre une richesse culinaire, entre produits de la mer et produits de la terre. A déguster sur place : découvrir la Bonnotte, la pomme de terre de Noirmoutier, accompagnée de sardines grillées. Des mets typiques de la gastronomie en Vendée !
Où Se Restaurer à Noirmoutier ?
L’île regorge de bonnes adresses pour se restaurer. Parmi les restaurants recommandés, on trouve :
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- Restaurant Le P’tit Noirmout : Une très bonne table qui met parfaitement en musique les produits locaux.
- Restaurant le 11 : Des salades, des planches, des fish & chips et des plats du jour copieux et savoureux.
- La Table d’Élise : Le bistrot du chef doublement étoilé Alexandre Couillon (La Marine) propose une cuisine marine aux saveurs créatives.
- La Marine : Restaurant trois étoiles au guide Michelin, offrant une cuisine raffinée axée sur les produits de la mer et de la terre.
- Cabane d’Adrien : Sur la plage des Sableaux, le cadre est magnifique. C’est le spot chill et convivial pour se retrouver entre amis ou s’offrir un moment sympa à deux. La famille Adrien, Etienne et son père René, ostréiculteurs, ont créé la cabane de dégustation pour permettre aux locaux et touristes sur l’île de goûter aux produits de la mer en direct des bassins.
Où Séjourner à Noirmoutier ?
Pour un séjour confortable, plusieurs options s’offrent à vous :
- Général d’Elbée Hôtel & Spa : Un hôtel particulier du XVIIIe siècle transformé en hôtel de grand confort, avec spa et piscine.
- Hôtel Ancre Marine : Un hôtel tranquille au cœur des marais salants, avec des chambres et des studios.
- Camping Huttopia Noirmoutier : Un camping très bien équipé, situé à proximité du Bois de la Chaize et de la plage des Sableaux.
- Villa Arthus-Bertrand : Un magnifique boutique-hôtel de 18 chambres à la décoration élégante, avec un jardin et une piscine.
Les Couchers de Soleil : Un Spectacle Inoubliable
La Vendée est une destination prisée pour ses couchers de soleil spectaculaires. À Noirmoutier, plusieurs endroits offrent des points de vue exceptionnels :
- Le pont de Noirmoutier : Un panorama exceptionnel sur la baie de Bourgneuf.
- La plage de Luzeronde : Une grande plage sauvage bordée de dunes, idéale pour admirer le coucher du soleil.
- Les marais situés entre l’Epine et Noirmoutier : Un cadre sauvage et authentique.
- Noirmoutier-en-l’Île : Plusieurs endroits dans la ville offrent de belles vues sur le soleil couchant.
Informations Pratiques
- Accès : Noirmoutier se trouve à 1 h 20 de route de Nantes. Liaisons par bus entre la gare de Nantes et Noirmoutier-en-l’Île.
- Déplacements : L’île se découvre idéalement à vélo. Des locations sont disponibles sur place.
- Période idéale : D’avril à octobre, avec une affluence plus importante en juillet et août.
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