Introduction
L'éveil de l'enfant est un processus complexe et fascinant, où chaque étape franchie ouvre la porte à de nouvelles découvertes. Parmi les outils à disposition des parents et des professionnels de la petite enfance, l'imagier occupe une place de choix. Cet article explore l'importance de l'imagier dans le développement de l'enfant de 3 ans, en s'appuyant sur les connaissances scientifiques récentes et les recommandations de spécialistes.
L'Importance des Premières Années
Les premières années de la vie d'un enfant sont cruciales pour son développement cognitif et sensoriel. De leur naissance à environ 3 ans, les petits engrangent des millions d’informations et développent une large palette de capacités grâce à une plasticité cérébrale au top. Mus par une curiosité naturelle incroyable, ils acquièrent spontanément la marche, la parole, la capacité à manipuler les choses, se nourrir… et le font avec enthousiasme ! Cette période est caractérisée par une exploration active du monde qui l'entoure, sollicitant tous ses sens et son corps, guidé par les figures parentales bienveillantes et attentives. Les apprentissages sont alors particulièrement nombreux sur le plan moteur, sensoriel et intellectuel.
Le Rôle de l'Image dans le Développement de l'Enfant
L’éveil est multisensoriel : le toucher, en premier lieu, mais aussi le goût, l’ouïe, et la vue de l’enfant, vont évoluer et contribuer à la compréhension du monde qui l’entoure. Bien que sa vue se développe encore au-delà de 3 ans, il est important de proposer à l’enfant de nombreuses sources de découverte par l’image. L’amélioration de la vision du bébé commence vers 5-6 mois, notamment pour distinguer les couleurs. L’enfant acquiert le sens de la profondeur vers 11-12 mois, puis il peut reconnaître des objets de loin vers 18 mois.
Alors qu’il développe la parole, c’est plus que jamais le moment de lui proposer de nommer les choses, les couleurs, les animaux, le corps humain, et de le stimuler autour de sujets qu’il affectionne. On peut lui présenter dès 3 ans les lettres de l’alphabet, les chiffres, mais c’est surtout les illustrations d’animaux, de nature, ou de l’univers domestique, qui vont retenir son attention et lui permettre de se situer dans le monde. Entre deux et trois ans, l’enfant plus que jamais observe, imite, imagine et comprend, alors nul besoin d’attendre l’école pour stimuler son apprentissage ; celui-ci se fera facilement à travers le jeu, dans la nature ou devant des images illustrées colorées qui le passionneront. La capacité des tout-petits à s’approprier le monde est incroyable, l’accompagner sur ce chemin est une belle aventure… bien moins complexe qu’on ne le croit.
L'Imagier : Un Premier Pas Vers la Lecture
Les imagiers constituent une des « premières lectures « des tout-petits. Ils leur permettent de développer leur langage et d’accroître leur vocabulaire en leur présentant des objets ou animaux du réel. L'imagier est un outil précieux pour stimuler le langage et la communication chez l'enfant. Il offre une base pour nommer les objets, les animaux, les couleurs et les actions, enrichissant ainsi son vocabulaire. L'imagier favorise également l'interaction entre l'enfant et l'adulte, encourageant les échanges et les conversations.
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L'Imagier et la Pensée Symbolique
À partir de 2 ans, l'enfant entre dans l'ère de la pensée symbolique. Il est capable de se créer une image mentale d'un objet en son absence, de se souvenir d'une image et d'évoquer un objet de manière symbolique. L'imagier, avec ses illustrations, stimule cette fonction symbolique en permettant à l'enfant de faire des associations entre les images et les objets réels.
L'Imagier et le Développement Social
Le développement social de l'enfant passe par la communication et les interactions avec les autres. L'imagier peut être un support pour favoriser ces interactions. En regardant un imagier avec un adulte, l'enfant apprend à partager son attention, à écouter et à répondre aux questions. Il développe ainsi ses compétences sociales et sa capacité à communiquer avec les autres.
Choisir le Bon Imagier
Le choix d'un imagier doit se faire en fonction de l'âge et des centres d'intérêt de l'enfant. Il existe une grande variété d'imagiers, chacun ayant ses propres spécificités.
Les Différents Types d'Imagiers
- Les imagiers thématiques : ils regroupent des images autour d'un thème précis, comme les animaux, les fruits et légumes, les véhicules, etc.
- Les imagiers Montessori : ils présentent des objets du quotidien avec une grande précision et une mise en page sobre, favorisant l'autonomie de l'enfant.
- Les cartes-imagiers : elles sont composées de cartes individuelles, faciles à manipuler par les petites mains, et présentent des images simples et colorées.
- Les imagiers photographiques : ils utilisent des photos d'objets réels, permettant à l'enfant de faire le lien entre l'image et la réalité.
- Les imagiers artistiques : ils présentent des œuvres d'art, initiant l'enfant au vocabulaire artistique et stimulant son sens esthétique.
Exemples d'Imagiers Recommandés
- Bébé Balthazar, Mon tout premier imagier Montessori, Hatier Jeunesse : cet imagier présente les objets du quotidien avec des questions courtes à propos du personnage Balthazar.
- L’imagier de Balthazar, Hatier Jeunesse : cet imagier Montessori se reconnaît dans la sobriété de la mise en page, le goût de la précision et le mode de classement des images.
- Les petites bêtes du jardin (cartes-imagiers pour bébé), Gallimard Jeunesse : cette série de cartes présente 16 petites bêtes de jardin joliment dessinées, permettant d'entamer un dialogue adapté à l'âge de l'enfant.
- Imagier mouvementé, éditions Thierry Magnier : cet album présente des animaux en plein mouvement, déclinant des verbes connus ou recherchés.
- Au bord de la mer, mon premier imagier photo, La Martinière Jeunesse : cet imagier thématique et personnel présente des photographies de qualité, encourageant l'enfant à faire le lien entre ce qu'il voit et ce qu'il sait de ce même univers.
- Mon premier imagier du Louvre, Gründ : cet imagier d'art associe un mot et une image grâce à un tableau, une sculpture ou un objet d'art décoratif, évoquant une des cinq catégories : les couleurs, les formes, les animaux, les chiffres et les verbes.
Comment Utiliser l'Imagier ?
L'utilisation de l'imagier doit être ludique et interactive. Voici quelques suggestions :
- Nommer les images : Encouragez l'enfant à nommer les images et à répéter les mots.
- Poser des questions : Posez des questions sur les images pour stimuler la réflexion et la compréhension de l'enfant.
- Inventer des histoires : Utilisez les images pour inventer des histoires et développer l'imagination de l'enfant.
- Mimer les actions : Mimez les actions représentées sur les images pour favoriser l'apprentissage moteur.
- Classer les images : Classez les images par catégorie pour développer les compétences de catégorisation de l'enfant.
- Jouer à des jeux de devinettes : Piochez une carte et faites deviner l'image à l'enfant en donnant des indices.
Les Écrans : Un Danger Pour le Développement de l'Enfant
Il est important de souligner que les écrans (télévision, tablette, téléphone) ne répondent pas aux besoins de l'enfant et peuvent même entraver et altérer la construction de son cerveau. Les activités sur écrans ne conviennent pas aux enfants de moins de 6 ans : elles altèrent durablement leurs capacités intellectuelles, leur vision et leur sommeil. Ni la technologie de l’écran ni ses contenus, y compris ceux prétendument « éducatifs » ne sont adaptés à un petit cerveau en développement.
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Les contenus sont trop riches, la cadence infernale de défilement des images et la multitude de stimuli sensoriels saturent rapidement ses capacités de traitement des informations et épuisent ses ressources attentionnelles. De plus, ces activités sur écran sont trop pauvres, réduisant le centre d’intérêt et le champ de vision de l’enfant à quelques centimètres carrés, ne lui mettant à disposition qu’une succession d’images en deux dimensions et de sons enregistrés, sans rationalité ou logique communicative et sensorielle, bien loin de la richesse des interactions naturelles qu’offre la « vraie vie ». En outre, l’écran affecte irrémédiablement le volume et la qualité des interactions intra-familiales indispensables au développement du langage et des compétences socio- relationnelles.
Il est donc essentiel de protéger nos enfants de ce danger et de privilégier les activités qui stimulent leur développement de manière naturelle et harmonieuse, comme la lecture d'imagiers, les jeux de manipulation et les interactions avec leur environnement.
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