La mise bas chez la chèvre est un processus naturel qui se déroule généralement sans complications. Cependant, des contractions faibles peuvent survenir, entraînant une dystocie (difficulté à la mise bas) et mettant en danger la vie de la mère et des chevreaux. Cet article explore les causes potentielles de contractions faibles chez la chèvre et propose des solutions pour assurer une mise bas réussie.
Préparation à la Mise Bas: Un Facteur Clé
Une préparation minutieuse est essentielle pour une mise bas sans encombre. Anticiper la date de mise bas approximative, en tenant compte de la date de saillie, est la première étape. Il faut créer un espace dédié à la chèvre, une case propre, spacieuse, bien aérée et isolée des courants d’air. Le sol doit être confortable, recouvert de paille propre et sèche, régulièrement changée.
Assurez-vous d’avoir à disposition une réserve suffisante de foin de bonne qualité, de l’eau fraîche et propre, et un supplément minéral adapté aux besoins de la chèvre gestante. L'hygiène est primordiale : désinfectez la zone avant la mise bas. Prévoyez également une zone plus restreinte pour le chevreau, une sorte de "nid", afin de limiter ses déplacements immédiats après la naissance et de le protéger du froid et des courants d'air.
Il est crucial de surveiller régulièrement le poids et l'état de santé de la chèvre durant la gestation. Des signes de faiblesse, d'anorexie ou de comportement inhabituel doivent alerter. Ayez à portée de main un thermomètre rectal pour contrôler la température de la chèvre et un flacon de désinfectant approprié. En cas de doute, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour une consultation préventive, afin d'évaluer l'état de la chèvre et de discuter de la meilleure approche pour la période de mise bas. L’anticipation est votre meilleure alliée pour assurer le bien-être de la chèvre et de son chevreau. La préparation inclut la connaissance des signes annonciateurs de la mise bas, ce qui vous permettra d’intervenir rapidement et efficacement en cas de besoin. Notez que l'accès à un vétérinaire est crucial pour une intervention rapide en cas de complications. Avoir son numéro de téléphone à portée de main est indispensable. Prévoyez également une source de lumière pour faciliter l'observation nocturne si nécessaire. La tranquillité de la chèvre est primordiale; évitez tout stress excessif dans les jours précédant la mise bas.
Signes Annonciateurs de la Mise Bas
Plusieurs signes permettent d'anticiper la mise bas. L'observation attentive de votre chèvre est essentielle. Quelques jours avant l'accouchement, vous pourrez remarquer un changement de comportement. La chèvre peut devenir plus agitée, moins intéressée par la nourriture, et passer plus de temps couchée. Elle peut également présenter une augmentation de la température rectale, bien que cela ne soit pas toujours le cas. Un autre signe précurseur est la formation d'un « nid ». La chèvre prépare son espace de mise bas en rassemblant de la paille ou d'autres matériaux pour créer un endroit confortable. Vous observerez également un relâchement du ligament sous-abdominal. Ce ligament, situé sous le ventre de la chèvre, devient plus souple et moins tendu à mesure que le terme approche. De plus, une sécrétion de mucus vaginal blanchâtre peut apparaître, indiquant que l'accouchement est imminent. La vulve peut également être gonflée et légèrement enflée. L’apparition de contractions abdominales légères et régulières est un signe certain que le travail a commencé. Ces contractions augmentent progressivement en intensité et en fréquence. Le comportement de la chèvre peut évoluer vers une agitation plus prononcée, avec des allers-retours, des efforts de poussée, et une recherche constante de positions confortables. Il est important de noter que la durée de la gestation varie légèrement d'une chèvre à l'autre, entre 145 et 155 jours. La surveillance régulière de la chèvre durant les dernières semaines de gestation, et plus particulièrement les derniers jours, vous permettra de repérer plus facilement ces signes précurseurs. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous avez le moindre doute, ou si vous constatez des anomalies dans le comportement de la chèvre. Une surveillance attentive et une intervention précoce en cas de complication sont cruciales pour assurer le succès de la mise bas.
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Causes des Contractions Faibles
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à des contractions faibles chez la chèvre lors de la mise bas:
Faiblesse Maternelle
La faiblesse maternelle est un facteur important contribuant à la dystocie. Une chèvre affaiblie peut manquer de force pour expulser son chevreau, même si la présentation du fœtus est normale. Plusieurs causes peuvent entraîner cette faiblesse. Une mauvaise alimentation pendant la gestation est un facteur majeur. Un manque de nutriments essentiels, notamment de calcium et d'énergie, affaiblit la chèvre et diminue sa capacité à faire face à l'effort de la mise bas. Des maladies chroniques ou aiguës, telles que des infections ou des parasitoses, peuvent également affaiblir la chèvre et compromettre sa capacité à accoucher normalement. Un état de fatigue extrême, dû à un stress important ou à un manque de repos, peut également jouer un rôle dans la faiblesse maternelle. Une déshydratation sévère peut également diminuer la force de la chèvre et sa capacité à pousser efficacement. Enfin, des problèmes métaboliques, comme une hypocalcémie (manque de calcium), peuvent entraîner une faiblesse musculaire et une incapacité à contracter l'utérus correctement.
Hypocalcémie
L'hypocalcémie est due à un trouble temporaire de la calcémie, résultant d'un défaut de réponse assez rapide face à une demande augmentée. Le calcium intervient dans la libération des neurotransmetteurs de la plaque motrice et dans la contraction musculaire. Les réserves du squelette ne sont pas mobilisables rapidement : les mécanismes de régulation mettant en jeu la parathormone, la vitamine D et la calcitonine nécessitent une trentaine d'heures pour être opérationnels. Les excès de calcium ont un effet négatif sur ces capacités d'adaptation, tandis que les rations acidogènes favorisent les mécanismes de régulation. L'absorption intestinale du calcium est une source prépondérante en fin de gestation. L'augmentation du taux d'oestrogènes au moment du part s'accompagne d'une baisse de l'appétit associée à une diminution de la résorption osseuse du calcium. Une carence en magnésium peut aussi être en cause, la mobilisation des réserves osseuses étant plus lente en cas d'hypomagnésémie. Un excès de magnésium pourrait également être néfaste.
Dans le dernier tiers de gestation, une hypocalcémie physiologique s'installe notamment par soustraction ftale. Normalement, elle stimule les mécanismes de l'homéostasie calcique mettant en jeu le 1.25 DOH qui permet en 24 heures d'obtenir une augmentation de l'absorption intestinale et la PTH qui accroît la résorption osseuse après 48 heures. Si ces délais de réponse sont augmentés, une hypocalcémie peut apparaître cliniquement, avec une atteinte de la contraction musculaire principalement.
- animaux à l’engrais soumis à un stress (transport, froid, vaccination…).
- les chèvres sont plutôt touchées en début de lactation.
- la gémellité, l’âge, les atteintes hépatiques sont des facteurs favorisants de l’hypocalcémie chez les femelles.
- les animaux trop gras présentent une diminution importante des hydroxylations hépatiques et rénales de la vitamine D et donc un trouble de synthèse de cette vitamine intervenant dans le métabolisme calcique.
Inertie Utérine
L’inertie utérine, c’est-à-dire l'absence ou l'insuffisance de contractions utérines, peut empêcher l'expulsion du chevreau.
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Autres Facteurs
D'autres facteurs peuvent également contribuer à des contractions faibles, notamment:
- Âge de la chèvre: Les chèvres plus âgées peuvent avoir des contractions moins efficaces.
- Gestation multiple: La présence de plusieurs chevreaux peut fatiguer la chèvre et réduire l'efficacité des contractions.
- Obésité: L'excès de poids peut entraver les contractions utérines.
- Stress: Le stress peut inhiber la production d'ocytocine, une hormone essentielle pour les contractions.
- Présentation anormale du fœtus Une présentation anormale du fœtus est une cause fréquente de dystocie chez la chèvre. Au lieu de se présenter tête en avant et membres antérieurs tendus, le chevreau peut adopter des positions défavorables à l'expulsion. La présentation en siège (postérieure), où le chevreau se présente par les postérieurs, est l'une des anomalies les plus courantes; Dans cette position, les membres postérieurs peuvent obstruer le passage du chevreau, rendant l'expulsion extrêmement difficile, voire impossible. Une autre présentation anormale est la présentation transversale, où le chevreau est positionné perpendiculairement au canal pelvien. Cette position rend l'expulsion impossible sans intervention. Enfin, les membres antérieurs peuvent être repliés, empêchant le chevreau de progresser dans le canal pelvien.
Solutions pour les Contractions Faibles
Face à des contractions faibles, plusieurs solutions peuvent être envisagées :
Assistance Manuelle
Une assistance manuelle peut être envisagée pour repositionner le fœtus dans une position favorable à l'expulsion, mais elle doit être réalisée par une personne expérimentée pour éviter de blesser la mère ou le chevreau.
Administration d'Ocytocine
L’administration d’ocytocine, un médicament qui stimule les contractions utérines, peut être nécessaire dans certains cas. Cependant, l'utilisation de l'ocytocine doit être encadrée par un vétérinaire.
Traitement de l'Hypocalcémie
Rétablir l'équilibre calcique par l'apport intraveineux de calcium. Toxicité pour les petits ruminants de certains sels de calcium bien tolérés par les bovins. Pour une brebis de 70 kg , on préconise l'apport de 12g de gluconate de calcium ou 3g de glucoheponate de calcium. Perfusion lente et solution tiédie. Relais avec du calcium IM ou PO. Le traitement d'urgence entraîne une disparition rapide des symptômes si les conséquences de la paralysie motrice ne sont pas irrécupérables. Les animaux répondant favorablement à la calcithérapie présentent des fasciculations musculaires témoignant de la restauration de la fonction neuromusculaire, une diminution de la fréquence cardiaque, des éructations et une défécation, témoins de la reprise de motricité gastro-intestinale. Un second traitement est nécessaire chez les animaux présentant une rechute dans les 8 à 12 heures après le premier traitement. On veillera à laisser les animaux sur un sol non glissant pour faciliter leur relever. Essentiellement d’ordre alimentaire, en évitant d’une part l’apport excessif de calcium, d’autre part les causes d’anorexie au moment de l’augmentation des besoins chez les femelles en fin de gestation.
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Soutien Nutritionnel et Hydratation
Face à une faiblesse maternelle, plusieurs solutions peuvent être envisagées. L’administration intraveineuse de fluides permet de corriger une déshydratation et de rétablir l’équilibre électrolytique. Dans le cas d’une hypocalcémie, une injection de calcium est nécessaire pour restaurer les niveaux de calcium sanguin et améliorer la force musculaire. Un soutien nutritionnel, avec des aliments riches en énergie et en nutriments, peut être nécessaire pour renforcer la chèvre.
Césarienne
Dans les cas les plus graves, une césarienne peut être indispensable pour sauver la chèvre et son chevreau.
Intervention Vétérinaire
L'intervention vétérinaire est souvent cruciale lors de problèmes de mise bas chez la chèvre. Face à une dystocie, il est impératif de contacter un vétérinaire dès les premiers signes de difficulté. Le vétérinaire pourra effectuer un examen clinique complet de la chèvre, évaluant son état général, la fréquence et l'intensité des contractions, et la position du fœtus. Il utilisera des techniques d'auscultation et de palpation pour déterminer la cause de la dystocie. L'examen peut révéler une présentation anormale du fœtus, une faiblesse maternelle, une inertie utérine ou d'autres complications. En fonction du diagnostic, le vétérinaire déterminera le traitement le plus approprié.
Prévention des Contractions Faibles
La prévention est toujours préférable au traitement. Voici quelques mesures à prendre pour minimiser le risque de contractions faibles chez la chèvre:
- Alimentation équilibrée: Assurez-vous que la chèvre reçoit une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins pendant la gestation, en particulier pendant le dernier tiers de la gestation.
- Supplémentation minérale: Fournissez un supplément minéral adéquat pour prévenir les carences en calcium et autres minéraux essentiels.
- Gestion du stress: Réduisez le stress au minimum en offrant un environnement calme et confortable.
- Surveillance de la santé: Surveillez attentivement la santé de la chèvre pendant la gestation et traitez rapidement toute maladie ou infection.
- Exercice modéré: Encouragez l'exercice modéré pour maintenir la chèvre en bonne forme physique.
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