La grossesse est une période de transformations et de découvertes, souvent accompagnée de son lot d'interrogations. Parmi les nombreuses sensations que peuvent ressentir les futures mamans, les contractions qui poussent vers le bas suscitent souvent des questions. Cet article a pour but de vous éclairer sur ces contractions, en distinguant les contractions de Braxton Hicks des véritables contractions de travail, et en vous donnant des indications claires sur le moment où il est nécessaire de se rendre à la maternité.
Les Différents Types de Contractions pendant la Grossesse
Au cours de la grossesse, plusieurs types de contractions peuvent survenir, chacune ayant ses propres caractéristiques et significations. Il est essentiel de les distinguer pour mieux comprendre ce qui se passe dans votre corps et savoir comment réagir.
Les Contractions de Braxton Hicks : Préparation de l'Utérus
Les contractions de Braxton Hicks, également appelées "fausses contractions" ou contractions de préparation, sont des contractions utérines sporadiques qui surviennent généralement à partir du deuxième trimestre de la grossesse, autour de la 20ᵉ semaine. Elles portent le nom du médecin britannique John Braxton Hicks, qui les a décrites pour la première fois au XIXe siècle. Ces contractions sont irrégulières, souvent indolores ou seulement légèrement inconfortables, et ne provoquent pas de modifications franches du col de l'utérus. Elles se manifestent souvent par un durcissement du bas-ventre, parfois accompagné d’une légère tension dans le dos.
Rôle des Contractions de Braxton Hicks :
- Préparation de l'utérus : Elles aident à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps.
- Positionnement du bébé : Ces contractions peuvent contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas.
- Stimulation du col de l'utérus : Bien que les contractions de Braxton ne causent pas l'ouverture du col de l'utérus, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation pour le travail et l’accouchement à venir.
- Préparation mentale : Pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Les Contractions de Travail : Signe d'un Accouchement Imminent
Les contractions de travail marquent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées, et entraînent l'effacement du col ainsi que sa dilatation progressive, permettant le passage du bébé. Ces contractions sont le résultat d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines, sous l'effet des hormones de l'accouchement, comme l'ocytocine et la prostaglandine.
Comment se Manifestent les Vraies Contractions ?
Les vraies contractions démarrent dans le bas du ventre et remontent vers le haut, ou peuvent être ressenties dans le bas du dos et s’étendre vers l’avant. La sensation s'apparente à un resserrement. Elles permettent :
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- L'effacement du col de l'utérus : il s’amincit jusqu’à devenir très fin.
- La dilatation du col : il s'ouvre jusqu'à dilatation complète pour laisser passer le bébé au moment de la naissance.
- De pousser bébé vers le bas.
Contractions Liées à l'Activité
Certaines activités physiques ou le stress peuvent provoquer des contractions temporaires. Elles cessent généralement avec le repos.
Comment Différencier les Contractions de Braxton Hicks des Contractions de Travail ?
Il est essentiel de ne pas confondre les contractions de Braxton avec les contractions de travail, surtout à l’approche du terme. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Caractéristiques | Contractions de Braxton Hicks | Contractions de Travail |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières | Régulières |
| Fréquence | Espacées | Se rapprochent progressivement |
| Durée | Présentent toujours la même durée | Deviennent de plus en plus longues |
| Intensité | Légère à modérée | Augmente progressivement |
| Localisation de la douleur | Impression d'un serrement autour de bébé | Ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos |
| Facteurs d'atténuation | Régressent au repos ou au changement de position | Ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position |
| Effet sur le col | N'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus | Entraînent l'effacement et la dilatation du col de l'utérus |
Autres Signes à Surveiller :
Outre les contractions, d’autres signes peuvent traduire que le travail a commencé :
- La perte du bouchon muqueux : C’est un signe que le col commence à se modifier, sans pour autant annoncer un accouchement immédiat.
- La rupture de la poche des eaux : Le liquide amniotique peut s’écouler d’un coup ou en petite quantité, de façon continue.
Quand Faut-il Se Rendre à la Maternité ?
Il est nécessaire de partir à la maternité si le travail a démarré. Voici quelques indications générales :
- Contractions régulières et intenses : Si vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure. Les vraies contractions durent plus de 30 secondes et reviennent toutes les 5 à 10 minutes, de manière de plus en plus régulière. Au fur et à mesure que le temps passe, la douleur qu’elles provoquent devient de plus en plus intense.
- Perte de liquide amniotique (perte des eaux) : Indiquant une possible rupture de la membrane amniotique.
- Saignements vaginaux :
- Diminution des mouvements du bébé : En fin de grossesse, comme tout au long de la grossesse, le bébé doit continuer à bouger chaque jour. En cas de doute, il est essentiel de consulter rapidement pour vérifier que tout va bien.
- Fièvre :
Si votre hôpital est situé à plus de 30 minutes de route ou si vous avez déjà accouché rapidement par le passé, il est recommandé de partir plus tôt.
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Contractions Avant Terme : Un Risque de Travail Prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
Que Faire en Cas de Vraies Contractions ?
Si vous pensez avoir de vraies contractions, voici quelques conseils :
- Restez calme : Essayez de vous détendre et de respirer profondément.
- Chronométrez les contractions : Notez la durée et la fréquence des contractions pour pouvoir les communiquer à votre sage-femme ou à votre médecin.
- Soulagez la douleur : Vous pouvez prendre un bain chaud, vous masser le dos, marcher lentement ou vous allonger sur le côté. Les exercices de respiration indiqués aux futures mamans (en cours de préparation à l'accouchement) suffisent souvent à apaiser les fausses contractions.
- Contactez votre maternité : Appelez votre maternité pour les informer de votre situation et suivre leurs instructions.
Conseils Supplémentaires pour Aborder la Fin de Grossesse
- Préparez votre valise pour la maternité : N'oubliez pas vos papiers d'identité, votre Carte vitale, votre carnet de maternité et tout ce dont vous avez besoin pour votre séjour et pour le bébé.
- Organisez votre transport vers la maternité : Prévoyez à l'avance comment vous vous rendrez à la maternité, en tenant compte de la distance et du temps de trajet. Il ne faut pas conduire vous-même votre voiture.
- Préparez votre maison pour le retour avec bébé : Assurez-vous d'avoir tout le nécessaire pour accueillir votre bébé dans un environnement sûr et confortable.
- Restez à l'écoute de votre corps : Chaque grossesse est unique, il est donc important de suivre votre instinct et de consulter un professionnel de santé en cas de doute ou d'inquiétude.
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