La constipation chez le nourrisson est une source d'inquiétude pour de nombreux parents. Il est important de comprendre les causes possibles, de reconnaître les symptômes et de savoir comment soulager votre bébé en toute sécurité. Cet article vous fournira des informations détaillées pour vous aider à gérer la constipation de votre nourrisson.
Qu'est-ce que la constipation chez le nourrisson ?
Un bébé constipé présente un retard dans l’émission de ses selles. La constipation du bébé est caractérisée par une émission de selles rares, et/ou une anomalie de consistance de ces dernières et le fait d’être émises avec difficultés voire des douleurs. Il peut parfois être difficile de déterminer si votre enfant souffre d’une constipation ou non, les selles émises dépendant en grande partie de son type d’alimentation. Un bébé nourri au biberon peut avoir une selle tous les 2 à 3 jours sans que cela ne lui pose de souci particulier.
Fréquence des selles
La fréquence des selles varie beaucoup d’un bébé à l’autre, en fonction de son âge, de son alimentation (allaitement ou lait infantile), et de son développement digestif. Certains bébés peuvent avoir des selles plusieurs fois par jour, tandis que d'autres en ont tous les quelques jours. Chez un nourrisson allaité, il est courant qu’il fasse une selle après chaque tétée dans les premières semaines, puis que le rythme ralentisse autour de 6 semaines. Pour les bébés nourris au lait infantile, le transit est souvent plus lent. Ils ont en général une à deux selles par jour, mais cela peut varier.
Ce qui importe, c'est de noter tout changement significatif dans ses habitudes.
Consistance des selles
L’aspect des selles de votre bébé évolue naturellement selon son alimentation. Allaité, elles sont souvent jaunes, parfois verdâtres, plutôt liquides et non moulées. Les selles normales des bébés allaités sont généralement molles, de couleur jaune moutarde, et ont une consistance pâteuse. Les bébés nourris au biberon peuvent avoir des selles un peu plus fermes, mais elles devraient rester molles. La diversification alimentaire chez votre enfant (de même qu’un changement de lait, un médicament prescrit par le médecin, une poussée dentaire, une maladie infantile…) peut provoquer une constipation passagère ou des selles liquides, signe que son organisme réagit.
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Difficulté à expulser les selles
Il est possible que ce ne soit pas de la constipation, mais plutôt une difficulté à expulser les selles. Observez si votre bébé fait des efforts intenses pour faire caca, comme pousser, se tendre ou se mettre en colère.
Douleur et inconfort
La constipation peut provoquer des douleurs ou de l'inconfort. Un bébé constipé peut pleurer plus fréquemment ou plus intensément (comme dans le cas de la colique chez le nourrisson). Il peut sembler irritable ou agité, manifestant son inconfort par des mouvements saccadés, des gestes de malaise ou des frétillements.
Changements dans le comportement alimentaire
La constipation peut affecter l'appétit de votre bébé. Il peut être moins enclin à manger ou montrer une aversion pour les aliments solides qui contribuent à la constipation, comme ceux riches en amidon ou pauvres en fibres.
Abdomen tendu ou gonflé
Les selles bloquées dans les intestins peuvent provoquer une pression et un gonflement de l'abdomen.
Causes de la constipation chez les nourrissons
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation chez les nourrissons. La principale cause de la constipation du bébé est son alimentation.
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- Alimentation et hydratation : Une modification du lait infantile, une erreur de dilution lors de la préparation du biberon, ou un apport insuffisant en eau peuvent provoquer un ralentissement du transit. Les bébés allaités ont généralement moins de risque de constipation, car le lait maternel produit peu de résidus. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau. En effet, une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant.
- Diversification alimentaire : L’introduction progressive d’aliments solides demande une adaptation du système digestif, ce qui peut entraîner un ralentissement transitoire du transit intestinal. Vers l'âge de 6 mois, votre enfant commence à manger des aliments complémentaires. La diversification alimentaire marque le passage d'une alimentation exclusivement liquide à une alimentation partiellement solide et variée qui peut perturber le transit.
- Apprentissage de la propreté : Un apprentissage précoce ou imposé peut inciter l’enfant à se retenir, bloquant le transit. Il est souvent conseillé de reporter cette étape si elle entraîne des difficultés. Pour les plus grands bébés, après 1 an, une autre cause est à connaître : l’enfant commence à apprendre à se retenir d’aller à la selle. Ses selles vont donc devenir plus grosses et plus douloureuses à émettre.
- Changements de rythme de vie et stress : Entrée en crèche, école, déménagements, ou événements émotionnels peuvent perturber le transit intestinal des enfants.
- Alimentation pauvre en fibres : Un apport insuffisant en fibres alimentaires, ainsi qu’en eau, favorise la constipation.
- Certains produits peuvent aggraver la constipation chez les nourrissons.
Comment aider bébé à faire caca plus facilement ?
Pour commencer, ne vous emballez pas : il est possible que votre bébé ait du mal à faire caca mais ne soit pas constipé. Cette difficulté peut être passagère. Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour aider votre bébé à soulager sa constipation.
Alimentation
L'alimentation joue un rôle crucial dans la régularité des selles chez les bébés.
- Pour les bébés allaités : le lait maternel contient des enzymes digestives et des nutriments favorisant des selles régulières. Si vous allaitez votre bébé, ne changez pas vos habitudes !
- Si vous utilisez du lait en poudre : choisissez des formules conçues pour prévenir la constipation. Si votre bébé est nourri au biberon, évitez les multiples changements de lait. Pour la préparation des biberons, ne modifiez jamais les doses en pensant aider le transit de votre bébé.
- À partir de 6 mois : introduisez progressivement des aliments riches en fibres comme les fruits (pruneaux, poires, prunes), les légumes verts (épinards, haricots verts) et les céréales complètes (avoine). Choisissez une alimentation riche en fibres pour votre bébé, comme des légumes verts cuits et des fruits entiers.
Hydratation
Une bonne hydratation est essentielle pour prévenir la constipation chez votre bébé. L'allaitement maternel fournit une hydratation adéquate grâce à sa haute teneur en eau. Si votre bébé est nourri au biberon, assurez-vous qu'il boit suffisamment de lait infantile. Il est conseillé d’hydrater les enfants constipés en leur proposant de l’eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar. N’hésitez donc pas à proposer de l’eau souvent, aussi bien pendant, qu’entre les repas. Il est conseillé de privilégier de l’eau faiblement minéralisée [exemples : Mont-Roucous, avec un résidu sec à 180° de 25 mg/l (ceci est inscrit sur l’étiquette), Volvic : 130 mg/l et Evian : 309 mg/l]. L’eau Hépar est réputée pour lutter contre la constipation, mais il faudra limiter son usage à la préparation d’un seul biberon par jour, car sa composition est très riche en minéraux (2500 mg/l). Si votre enfant est constipé et qu’il n’est pas allaité, veillez à l’hydrater régulièrement en lui proposant une eau faiblement minéralisée (minéralisation <1000mg/L) et qui porte de ce fait une mention du type "convient à l'alimentation du nourrisson". En effet, une eau trop minéralisée n’est pas recommandée chez les nourrissons.
Bain tiède
Un bain tiède peut aider à détendre les muscles abdominaux et faciliter l'évacuation des selles. Remplissez une baignoire avec de l'eau tiède et placez doucement votre bébé dedans. Massez délicatement son ventre dans le sens des aiguilles d'une montre pendant le bain. Laissez votre bébé se détendre dans l'eau pendant 10 à 15 minutes, en le surveillant constamment.
Positions et mouvements
- Position de flexion des genoux sur le ventre : allongez votre bébé sur le dos et pliez doucement ses genoux vers l'abdomen. Vous pouvez soutenir ses fesses avec une main. Cette position applique une légère pression sur l'abdomen, ce qui peut stimuler le mouvement des intestins. Essayez de remonter, puis de déplier doucement ses jambes contre son ventre.
- Position accroupie : tenez votre bébé sous les bras et soulevez-le doucement pour le mettre en position accroupie. Soutenez-le en le maintenant contre votre poitrine. Cette position imite la posture naturelle d'accroupissement et permet aux intestins de se détendre, facilitant ainsi le passage des selles.
- Bicyclette des jambes : allongez votre bébé sur le dos et tenez ses chevilles. Effectuez des mouvements de pédalage comme s'il faisait du vélo avec ses jambes. Cela peut stimuler les muscles de l'abdomen et favoriser le mouvement des intestins. Vous pouvez également lui faire bouger les jambes en le faisant "pédaler".
- Position verticale : tenez votre bébé contre votre poitrine en le maintenant en position verticale.
Massages abdominaux
Aussi, quel que soit l’âge de votre enfant, le massage abdominal peut aider à accélérer son transit et soulager ses maux de ventre : massez délicatement le ventre de votre bébé en effectuant des mouvements circulaires autour du nombril, dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous pouvez réaliser ces mouvements plusieurs fois par jour jusqu’à ce que le transit de votre bébé se régule. Soyez doux, évitez les mouvements brusques et soyez à l’écoute des réactions de votre enfant.
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- Mouvements circulaires : Posez vos doigts autour du nombril et effectuez de petits cercles dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce mouvement suit le sens naturel du côlon et aide à relancer le transit.
- Le I-L-U (“I Love You”) :
- Dessinez lentement avec la pulpe des doigts un « I » le long du côté gauche du ventre (côté descendant du côlon).
- Dessinez un « L » inversé partant du haut du ventre à droite jusqu’à gauche, puis descendant le long du flanc gauche.
- Dessinez un « U » à l’envers, partant du bas droit, remontant à droite, traversant le haut du ventre, puis descendant à gauche. Ce massage suit le trajet intestinal complet.
- Flexion des jambes : Remontez doucement les jambes du bébé vers son ventre en pliant les genoux, maintenez quelques secondes, puis relâchez. Répétez plusieurs fois. Cela peut faciliter l’évacuation des gaz ou des selles.
- Massage en bicyclette : Alternez les jambes comme si votre bébé pédalait, sans forcer. Ce mouvement détend le bas-ventre et stimule l’activité intestinale.
Quel lait choisir pour les problèmes de constipation et de gaz ?
Le lait bébé transit contre constipation est-il plus acide ? Tout d’abord le lait miracle n’existe pas ! Si Novalac transit + fonctionne et apaise les difficultés de transit, c’est déjà parfait.
- moins riche en caséine (la caséine a tendance à ralentir le transit). Le rapport caséine / protéines solubles doit dans cette situation se situer autour de 40 / 60 (c’est à dire 40% de caséine) ou même 30%. Le pourcentage de caséine est obtenu en divisant la quantité de caséine indiquée sur l’étiquette par la quantité de protéines, et en multipliant le résultat obtenu par 100.
- plus riche en lactose, avec moins de dextrine-maltose (la fraction glucidique de certains laits est même composée à 100% de lactose). Pour obtenir le pourcentage de lactose vous divisez la quantité de lactose indiquée sur l’étiquette par la quantité de glucides et vous multipliez le résultat par 100. Celui-ci va de 0% à 100%. Cependant, l’excès de lactose est parfois mal toléré par certains enfants dont la compétence enzymatique pour digérer le lactose est limitée. Exemples de laits ayant une formule de type «transit» : Novalac transit, Guigoz Optipro.
Remèdes maison
Certains remèdes maison peuvent aider à soulager une constipation légère chez l’enfant, en complément de bonnes habitudes alimentaires et d’un mode de vie actif. Avant toute chose, commencez par surveiller son alimentation : limitez les aliments trop sucrés, trop gras ou transformés, ainsi que les sodas. Cuisinez à l’huile d’olive (facile à digérer) et, au contraire, évitez les aliments comme les carottes, les bananes, le riz blanc qui peuvent constiper.
L'importance de l'environnement
Bien sûr il est essentiel d’avoir des toilettes adaptées, confortables, où votre enfant se sente bien (il ne doit pas être dérangé, il doit être bien assis, pouvoir poser ses pieds à terre ou, s’il est encore petit de taille, un tabouret pour poser ses pieds). Pour l’aider à produire des selles molles et faciliter leur exonération, commencez par le rassurer, et lui expliquer : « Une partie de ce que tu manges te fait grandir, te donne des forces. Ce qui ne va plus te servir va devenir ton pipi et ton caca. Ton caca est un peu comme ce qu’il y a dans les poubelles de ta cuisine. Il faut vider les ”poubelles” de ton ventre. C’est obligatoire, tu ne peux pas tout garder.
Les gestes à éviter
Certains gestes sont à formellement proscrire si votre bébé ou votre enfant est constipé :
- Ne lui donnez pas de laxatif ou tout autre traitement sans l’avis d’un médecin.
- N’utilisez pas de thermomètre ou autre pour faciliter l’exonération des selles car cela peut blesser l’anus de l’enfant. L’usage d’un thermomètre, qui risque de créer des lésions de l’anus avec émission d’un peu de sang, et d’être douloureux en cas de fissure est à proscrire.
Traitement médical
Quel traitement ? Il va faire le point avec vous sur le plan diététique et comportemental. Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Ils doivent être donnés à la dose nécessaire (même si elle peut parfois sembler très importante) et le temps nécessaire pour rompre le cercle vicieux douleur - rétention volontaire, et ainsi améliorer la constipation de votre enfant. Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses. Ces traitements doivent être poursuivis des semaines, des mois, voire des années, en fonction de la situation de l’enfant et de l’évolution de celle-ci. L’objectif à atteindre est l’obtention d’une selle sans douleur tous les jours, maximum tous les deux jours.
En cas de constipation persistante chez l’enfant de plus de 6 mois, il est possible que votre médecin lui prescrive un traitement laxatif visant à ramollir ses selles et en faciliter l’évacuation. Attention, ces traitements sont à prendre uniquement sur prescription du pédiatre de votre enfant et pas avant l’âge de 6 mois. Ne soyez pas étonné(e) si le traitement vous est prescrit pour plusieurs semaines voire plusieurs mois.
Quand consulter un médecin ?
Touchant 15% des enfants de moins de 1 an, la constipation ne doit pas devenir pour vous et pour votre bébé une source de stress. Si les symptômes persistent ou si vous constatez des signes qui vous inquiètent, un professionnel de santé pourra vous aiguiller et, si besoin, prescrire un traitement médicamenteux. Si votre enfant présente tous les symptômes d’une constipation, faites-le examiner par son médecin. Consultez votre médecin si votre bébé est rouge, hurle, semble inconsolable, qu’il a des selles dures (comme des boudins secs ou des petites billes), un ventre tendu, ou si vous remarquez du sang dans ses selles dû à des fissures anales. Si ses selles sont très liquides et abondantes, qu’elles surviennent plusieurs fois par jour et s'accompagnent de douleur et d'agitation, il pourrait s'agir de diarrhée. Assurez-vous qu’il ne se déshydrate pas en lui donnant des solutés de réhydratation orale. Des anomalies de couleur des selles (blanches, noires ou rouges), des pleurs incessants, de la fièvre, des vomissements ou une jaunisse nécessitent également une consultation médicale.
Voici les signes d'alertes de la constipation chez l'enfant :
- Douleurs abdominales importantes : votre enfant se plaint régulièrement d’avoir mal au ventre, son abdomen est tendu, dur ou gonflé.
- Présence de sang dans les selles ou sur le papier toilette : cela peut être le signe d’une fissure anale causée par des selles très dures ou d’un trouble digestif nécessitant un examen.
- Refus systématique d’aller à la selle : l’enfant retient volontairement ses selles par peur d’avoir mal, ce qui peut aggraver la constipation.
- Vomissements, fièvre ou perte d’appétit : ces signes associés doivent faire penser à une autre pathologie.
- Perte de poids, fatigue, ou arrêt de croissance : en cas de constipation persistante, ces signes peuvent refléter une cause organique telle qu’une maladie cœliaque ou une hypothyroïdie.
- Fuites de selles dans les sous-vêtements (encoprésie) : cela peut révéler une constipation chronique avec débordement, notamment chez les enfants d’âge scolaire.
En cas de persistance des symptômes, douleurs ou complications, consultez votre médecin rapidement. Dans tous les cas, n’hésitez pas à demander conseil à un pédiatre ou à un médecin généraliste.
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