Constantin II, dernier roi des Hellènes, décédé à Athènes le 10 janvier 2023, a connu une vie marquée par l'exil, le pouvoir et les soubresauts de l'histoire grecque. Sa famille, composée de son épouse Anne-Marie de Danemark et de leurs cinq enfants, a été au cœur de ces événements et continue de faire parler d'elle aujourd'hui.
Une vie marquée par l'exil et le retour
Né à Athènes le 2 juin 1940, Constantin II a connu son premier exil dès l'âge d'un an, lorsque sa famille a fui l'occupation nazie. Il n'est revenu en Grèce qu'en 1946. Monté sur le trône le 6 mars 1964, à la suite de son père le roi Paul Ier, il a été contraint de s'exiler à nouveau en décembre 1967, après son contre-coup d'État avorté contre la dictature des colonels. Après un an au Danemark, il s'est établi à Londres, où il a passé 40 ans avant de pouvoir retourner en Grèce en 2013.
La famille royale : Descendance et alliances
Constantin II était le seul fils du roi Paul Ier et de la reine Frederika, née princesse de Hanovre. Il était également le frère des princesses Sophie (reine Sofia d'Espagne) et Irene de Grèce. En 1964, il a épousé la princesse Anne-Marie de Danemark, faisant d'elle sa reine consort à seulement 18 ans. Ensemble, ils ont eu cinq enfants :
- La princesse Alexia (née le 10 juillet 1965)
- Le prince Pavlos (né le 20 mai 1967)
- Le prince Nikolaos (né le 1er octobre 1969)
- La princesse Theodora (née le 9 juin 1983)
- Le prince Philippos (né le 26 avril 1986)
Ces enfants, ainsi que les cinq petits-enfants de Constantin II, ont récemment retrouvé la nationalité grecque, qui leur avait été retirée en 1994.
Un héritage complexe : Entre histoire et modernité
La monarchie grecque, implantée au XIXe siècle par un prince danois, a souvent régné sur un volcan, partant et revenant au gré des soubresauts politiques. Après la chute de la dictature militaire et le retour de la démocratie en 1974, la Grèce a réglé ses comptes avec son ancienne famille royale. La famille royale fut déchue de sa nationalité grecque au motif qu’elle refusait de renoncer officiellement au trône de Grèce et de reconnaître la République. Dès lors, l’ancien roi Constantin II ne fut plus appelé que Monsieur Glücksbourg.
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La mort de Constantin II en janvier 2023 a marqué une rupture dans les relations entre le gouvernement et la famille royale. Un décret important a été signé, rendant la nationalité grecque aux dix membres de l’ancienne famille royale qui la réclamaient.
Pavlos, l'héritier et sa famille : Une présence mondaine
Depuis le décès de Constantin II, son fils aîné, Pavlos, est l'héritier direct du trône, bien que la Grèce ne soit plus une monarchie. Pavlos et son épouse, la princesse héritière Marie-Chantal (MC), sont des figures incontournables de l'élite internationale. Ils résident principalement à New York, où ils mènent une vie mondaine tout en restant attachés à leurs racines européennes.
Trois de leurs cinq enfants vivent également à New York : les deux plus jeunes (le prince Odysseas-Kimon et le prince Aristidis-Stavros) et le prince Achíleas-Andréas, qui étudie à NYU. La princesse Olympía, diplômée de l'université de New York, est devenue une it-girl à Londres.
La famille passe ses étés dans les îles grecques et ses hivers à Gstaad et Saint-Moritz.
Un nouveau nom de famille : "De Grèce"
Les descendants de Constantin II ont adopté un nouveau nom de famille, « De Grèce », en référence au prince Michel de Grèce, cousin du roi Constantin. Ce geste a été perçu comme un signe d'apaisement entre la famille royale et le gouvernement hellène.
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L'avenir de la dynastie
Bien que les descendants de Constantin II ne règnent plus officiellement, la dynastie est loin d'être éteinte. Le prince héritier Pavlos et son épouse continuent de représenter l'ancienne famille royale sur la scène internationale. Ils sont liés d'amitié avec le roi Charles III, qui a d'ailleurs délégué des responsabilités importantes au prince héritier Pavlos, qui est par ailleurs son filleul. Le Prince’s Trust est une organisation caritative fondée par le roi Charles III, alors qu’il était prince de Galles, en 1976. La fondation œuvre principalement auprès de la jeunesse. Depuis 2015, le Prince’s Trust agit dans le monde entier avec la création du Prince’s Trust International. Pavlos soutient l’antenne internationale depuis sa création. Il a notamment occupé le poste de président du conseil consultatif de l’organisation au niveau international, dirigeant l’orientation stratégique de la fondation à ses débuts.
Leur engagement envers la Grèce et leur héritage familial reste fort, comme en témoigne leur déclaration suite à la restitution de leur nationalité grecque : « Pendant les années où nous avons été privés de notre citoyenneté, nous avons été animés par le devoir et l'honneur de servir notre pays avec loyauté et dévouement, où que nous soyons et avec tous nos moyens. Les mêmes principes continueront à guider le parcours de notre famille ».
Liens familiaux avec d'autres familles royales
La famille de Constantin II est étroitement liée à d'autres familles royales européennes. Constantin II a épousé Anne-Marie, troisième fille du roi Frédéric IX de Danemark en 1964. La reine Margrethe II est la tante de Pavlos. Sofía, sœur du roi Constantin et par conséquent tante de Pavlos de Grèce, a épousé le roi Juan Carlos d’Espagne. Par ce mariage, les membres de la famille royale espagnole sont cousins de la famille de Paul de Grèce. Tous les membres de la famille royale de Grèce sont également membres de la famille royale de Danemark. Cette double appartenance remonte à l’accession au trône du roi danois Georges Ier en 1863.
La famille royale de Grèce est elle-même une branche cadette de la famille royale danoise. Depuis le décès de la reine Elizabeth II, les Windsor sont une branche cadette de la famille royale de Grèce, appartenant à la famille de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg. Charles est le cousin du prince héritier Pavlos mais aussi son parrain.
Le rôle de la famille royale dans la société grecque
Bien que la monarchie ait été abolie, la famille royale de Grèce continue d'exercer une influence symbolique dans la société grecque. Leur présence aux événements commémoratifs et leur engagement envers des causes caritatives contribuent à maintenir un lien avec le passé et à promouvoir l'image de la Grèce à l'étranger. Le prince Nicholas a monté une association, Action Hellas vient en aide au plus démunis, offre une aide médicale à tous ceux qui sont dans le besoin ou à trouver des emplois aux jeunes. Une association largement inspirée de la Fondation Prince’s Trust créée par le roi Charles III avec lequel les princes de Grèce sont liés d’amitié.
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