La conjonctivite chez le nourrisson est un problème courant qui suscite de nombreuses interrogations chez les parents. Souvent liée à un canal lacrymal obstrué, elle peut entraîner un larmoiement excessif, des yeux collés et, dans certains cas, une inflammation. Cet article explore en profondeur les causes de la conjonctivite chez le nourrisson, le rôle potentiel de l'ostéopathie dans son traitement, et les mesures à prendre pour soulager votre bébé.
Comprendre le canal lacrymal et son rôle
Le canal lacrymal, également appelé canal lacrymo-nasal, est un conduit osseux reliant le coin interne de l'œil à la cavité nasale. Formé par l'os lacrymal, l'os maxillaire et le cornet nasal inférieur, il est tapissé d'une membrane. Son rôle principal est d'évacuer les larmes produites par les glandes lacrymales, qui se situent sous les paupières supérieures, après qu'elles aient nettoyé et hydraté l'œil. Les larmes s'écoulent ensuite vers les fosses nasales, expliquant pourquoi nous avons le nez qui coule lorsque nous pleurons.
Conjonctivite et obstruction du canal lacrymal : le lien
Chez le nourrisson, il est fréquent qu'un ou les deux canaux lacrymaux soient obstrués. Cette obstruction, appelée dacryosténose, peut être congénitale ou acquise, unilatérale ou bilatérale, totale ou partielle. Elle empêche l'évacuation normale des larmes, qui stagnent alors dans l'œil, entraînant un larmoiement permanent et favorisant le développement d'une conjonctivite.
Causes de l'obstruction du canal lacrymal
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un canal lacrymal bouché chez le nourrisson :
- Malformation congénitale : Dans environ 10 % des cas, l'obstruction est due à une anomalie de naissance, telle qu'une anomalie de la valvule de Hasner (un clapet anti-retour situé à l'extrémité du canal lacrymal), des anomalies des canicules du cornet nasal inférieur, ou la présence d'un kyste. On estime qu'une malformation anatomique ou une pathologie entraînant l'obstruction du canal lacrymal touche seulement 1 % des nourrissons.
- Persistance de la membrane : La présence d'une membrane à l'extrémité inférieure du canal, qui aurait dû disparaître après la naissance, peut gêner l'écoulement des larmes.
- Traumatismes ou compressions : Un accouchement difficile, avec de fortes contractions, un travail long, ou l'utilisation de ventouses, forceps ou spatules, peut entraîner une compression de la face du bébé, provoquant des tensions et une déformation du canal lacrymal. Une mauvaise position dans le ventre de la mère peut également être en cause.
- Infections ou inflammations : Une infection ou une inflammation de la zone peut contribuer à l'obstruction.
- Développement d'un kyste : Un kyste peut comprimer le canal lacrymal et gêner son fonctionnement.
Dans la majorité des cas, il n'y a pas de cause médicale à cette obstruction. L'encombrement du canal lacrymal peut être d'origines multifactorielles.
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Symptômes d'un canal lacrymal bouché
Plusieurs signes peuvent indiquer que votre bébé a un canal lacrymal bouché :
- Larmoiement excessif : L'œil ou les yeux de votre bébé pleurent en permanence, même en l'absence de pleurs.
- Yeux collés : Votre bébé se réveille avec les yeux collés, en raison de l'accumulation de sécrétions.
- Écoulement : Un écoulement mucopurulent peut être observé au coin de l'œil.
- Rougeur : L'œil peut être rouge et irrité.
- Croûtes : De petites croûtes se forment le long des paupières.
- Nez obstrué : Le nez peut être obstrué, comme en cas de rhume.
- Érythème et irritations : Un érythème et de légères irritations peuvent apparaître autour des yeux.
- Visage gonflé : Le visage peut avoir l'air gonflé et la peau autour du canal obstrué est sensibilisée.
Ces symptômes peuvent entraîner des conjonctivites à répétition.
Le rôle de l'ostéopathie dans le traitement de la conjonctivite du nourrisson
L'ostéopathie peut être une approche douce et efficace pour traiter les problèmes d'évacuation du canal lacrymal chez le nourrisson, en particulier dans les situations récalcitrantes. L'ostéopathe considère le corps dans sa globalité et cherche à identifier et à corriger les tensions et les blocages qui peuvent affecter le fonctionnement du canal lacrymal.
Comment l'ostéopathe intervient-il ?
Diagnostic : L'ostéopathe commence par un interrogatoire précis pour connaître l'histoire du bébé (grossesse, accouchement, antécédents médicaux) et les symptômes observés. Il réalise ensuite un examen palpatoire minutieux pour évaluer la mobilité des différentes structures du corps, en particulier au niveau du crâne et de la face.
Traitement du crâne et de la face : L'ostéopathe palpe soigneusement la tête du bébé pour percevoir les différents éléments anatomiques. Il s'attarde sur ce qui pourrait appuyer sur les canaux lacrymaux et gêner leur bon fonctionnement, notamment la région du front (au-dessus) et du palais (en-dessous). Il travaille avec de légères pressions et peut exercer des mouvements au niveau du coin de l'œil et en descendant le long du nez, car c'est à ce niveau que se situe le canal lacrymal. L'ostéopathe va permettre au bébé de se libérer de certaines de ces tensions.
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Traitement de l'ensemble du corps : L'ostéopathe considère les autres parties du corps, car des tensions ou des blocages, même à distance, peuvent avoir des répercussions sur le bon fonctionnement de la région des yeux. Chaque traitement d'ostéopathie est unique et dépend de l'histoire du bébé et de la façon dont elle s'est inscrite dans son schéma corporel. Le rôle de l'ostéopathe est de relâcher tout en douceur ces tensions.
Techniques utilisées : Les techniques utilisées par l'ostéopathe sont douces, non invasives et adaptées aux nourrissons. Elles visent à :
- Libérer les tensions musculaires et fasciales autour du crâne et de la face.
- Améliorer la mobilité des os du crâne, en particulier l'os lacrymal.
- Décomprimer le canal lacrymal pour faciliter l'écoulement des larmes.
- Rééquilibrer les tensions dans l'ensemble du corps.
- Mobilisations douces des éléments myo-fasciaux en regards des os lacrymaux, frontaux, nasaux, maxillaires.
Résultats attendus
Après une séance d'ostéopathie, on peut espérer :
- Une diminution du larmoiement et de l'écoulement.
- Une réduction des rougeurs et des irritations autour des yeux.
- Une diminution des conjonctivites à répétition.
- Une amélioration du confort du bébé.
Les résultats se font ressentir dans les 48 heures suivant la première consultation. Ils peuvent permettre d’éviter certains traitements invasifs.
Il est important de noter que l'ostéopathie a ses limites. En cas d'anomalie anatomique congénitale, le traitement ostéopathique peut être insuffisant.
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Quand consulter un ostéopathe ?
Il est conseillé de consulter un ostéopathe dès que vous remarquez les symptômes d'un canal lacrymal obstrué chez votre bébé. Une prise en charge précoce peut permettre d'éviter que le problème ne s'aggrave et de soulager rapidement votre enfant.
Il est important d'en parler à votre pédiatre car les épisodes d'infections chroniques peuvent nécessiter une prise d'antibiotiques ou dans de rares cas si l'obstruction persiste, une intervention chirurgicale afin de venir à bout du problème. L’opération n’est généralement envisagée que si le larmoiement intempestif continue au-delà d’un an.
Autres traitements et conseils
En complément de l'ostéopathie, d'autres mesures peuvent être prises pour soulager votre bébé :
- Nettoyage des yeux : Nettoyez soigneusement les yeux de votre bébé plusieurs fois par jour avec une compresse stérile imbibée de sérum physiologique. Commencez par le coin interne de l'œil et allez vers l'extérieur, en utilisant une nouvelle compresse pour chaque œil.
- Massage du canal lacrymal : Massez délicatement le coin intérieur de l'œil avec votre petit doigt ou le bout de votre pouce (préalablement bien lavé) jusqu'à dix fois par jour, tous les jours. Vous pouvez également demander à votre ostéopathe de vous montrer la technique de massage appropriée.
- Lait maternel : Si vous allaitez, vous pouvez mettre une goutte de lait maternel dans l'œil atteint.
- Consultation médicale : En cas de doute ou si les symptômes persistent, consultez votre médecin ou votre pédiatre.
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